蒋熙元停住脚，轻飘飘地道：“难道舆论不该在意吗？舍一个汤宝昕皆大欢喜，有什么不好？不过是个戏子。”
    “舆论是舆论，真相是真相！要是舆论能作为断案的依据，还要捕快干什么？还要大人你干什么！去茶楼做个调查问卷就什么都解决了！”夏初气道。她简直不能相信蒋熙元会说出这样的话来。
    “舆论是舆论，真相是真相。”蒋熙元重复了一遍她的话，板起脸来转身看着她，“那我问你，你夏初是我蒋熙元豢养的小倌吗？你与我之间可有苟且？你做这个捕头可是卖身求荣而得？你所查案件所拘案犯可都经得起查验？那些人所说的可是真相？”
    夏初的气势一下子就被灭了，垂下头低声道：“这不一样。”
    “你不想舆论杀了汤宝昕，倒是不在乎舆论杀了你自己！是不是？！”蒋熙元疾声斥了一句，伸手拉起她的手腕，“夏初你给我抬起头来！你问心无愧，自己要的正义自己去拿！”说完也不再理会她的犹豫与含糊，拽着她便出了门。
    这一路，夏初都被蒋熙元拽着，怎么也撤不出手。她尴尬得不行，低头小步地被他拖在身后，一会儿揪揪帽子，一会儿挠挠鼻子，生怕别人认出她来。
    等蒋熙元停了脚步松开手，她抬头一看，自己竟被他带到了府衙门口的庆丰包子铺。铺子门口的大灶上垒了高高的笼屉，热气腾腾。正是饭点儿，门口的棚子下满满当当的都是人。
    夏初往后退了一步，转身就想走，蒋熙元头也不回淡淡地说：“夏初，你要走就走。走了，以后也别让我再看见你。”
    夏初有些委屈地张了张嘴，但蒋熙元压根儿没打算再听她说什么，信步走进了棚中，扔她一个人在街边。
    她平时看惯了蒋熙元笑吟吟春风和煦的样子，没发现这人板起脸来这么吓人，做起事来这么绝。
    他硬拉着自己出门吃饭也就罢了，还非要找这府衙门口，而且是人最多的地方。西京别的地方可能还认不出她夏初是谁，但这儿的人八成都知道，估计那天在现场看了笑话的也不在少数。
    夏初看着满棚的食客，只觉得头皮一阵阵发紧，满手都是汗。她知道自己不应该走，知道蒋熙元出门前的那顿斥责不无道理，可知道是一回事，真要面对是另一回事。
    就在夏初犹豫的时候，蒋熙元已经寻了一张空桌坐下了，还不知死活地招呼她：“夏初！这儿有空位子，过来坐！”
    瞬间，棚子里便诡异地安静了下来。夏初赶忙低下了头，可仍是能感觉到那些食客的目光聚了过来。她真想马上找个地缝钻了，土遁回家。
    她又往后退了一步，把自己藏在了黑暗中，这才敢微微抬眼，越过人群看向了蒋熙元。
    蒋熙元单手支在桌上，用拳头轻轻地顶着下巴，也在看着她。她紧紧地抿起嘴唇，对着他摇了摇头，眼中满是乞求，可蒋熙元却毫不在意地粲然一笑，轻轻招了招手。
    棚下的风灯昏黄，四周的人群神色各异，目光里全是内容。蒋熙元安坐其中，一派清风霁月的坦荡，仿佛世间无物，笑她庸人自扰。
    蒋熙元的笑容让她心中稍安，目光落进她眼里像是无声的鼓励，耳边仿佛又听见他说：“夏初你给我抬起头来！你问心无愧，自己要的正义自己去拿！”
    她把这话在心中重复了几遍，深深地做了几个深呼吸。眼睛盯紧了蒋熙元，终于脚下一动，目不斜视地走了进去。
    几步的距离漫长无比，那些目光如有形一般追在她身上。夏初握紧了拳头不断地告诉自己，抬头！挺胸！她问心无愧，她对得起自己的良心，不能也不应该屈服在别人的目光和误解里，退缩与畏惧永远帮不了自己。
    死就死吧！更何况她还不会死，怕个屁！
    终于挨到了桌前，落座之后，蒋熙元冲她笑了笑，又像往常一样的温和模样了。他扬声招呼道：“老板娘，一屉酱肉的一屉三鲜的，再来一碟五香花生。”
    老板娘应了一声转身而去，路过旁边几桌时悄悄地挑眉递着眼色，点头轻声笑道：“就是他，没错。”
    几声了然的笑声传过来，格外刺耳。有人低声地说道：“你说他们也不避嫌？都这样了还敢出门呢？夏初这脸皮可够厚的。”
    “都这样了还避什么避？再说，脸长得好看就行了，厚不厚有什么关系。”有人接口道，说完又是一阵窃窃的笑声。议论之声嗡嗡作响，像千百只苍蝇在飞。
    蒋熙元到底是势大背景深，所以这些恶毒的话多是冲着夏初而来。夏初听得一清二楚，虽然已有了心理准备，虽然告诉自己不要在乎，但真听见了仍是刺心得厉害。
    “看着我。”蒋熙元低声地说，见夏初怯怯抬眼，他便点头一笑，“吃完这顿饭你就知道了，除了肚子饱一些，你还是你，不会有区别。信吗？”
    夏初轻轻地牵了牵唇角，目光紧盯着蒋熙元，好像他是黑暗中唯一可遵循前进的光芒一般，“信。”她说。
    “很好。”蒋熙元抽了双筷子递给她，“知道我为什么带你来吃包子吗？”
    夏初略略踌躇一下点头道：“大人想告诉我，最坏无非如此，没什么可怕的。”
    蒋熙元却笑道：“一会儿咱们还有地方要去，我只是觉得吃包子比较快罢了。”
    夏初听了这个回答不禁哑然，须臾，终于是笑了起来。
    是呢，吃包子比较快。她还有要做的事，哪来的时间去计较别人怎么说怎么看，傻子才会停下自己的脚步去向那些不相干的人解释，用自己的畏缩满足别人的好奇与窥视。
    那些议论的人说了一会儿，见夏初这边全无反应便也无趣了，话题逐渐多了起来。一顿饭平静地吃完，夏初把最后一颗花生剥了放进嘴里，一边细细地嚼咽，一边悄悄地看着蒋熙元。
    “怎么了？”蒋熙元问她。
    她抿嘴含笑地摇摇头，又静了片刻才轻声道：“谢谢。”
    常青这两天有些无精打采的，但还是踩着卯时的点儿到了府衙。之前的骚乱早已平息，但他却觉得这混乱才刚开始。
    这两天府衙的捕快基本都被不同的人问了同一个问题：你们夏捕头跟蒋大人的事儿是不是真的？
    常青被问得很烦，起先还气冲冲地解释，后来这火气也被磨没了，现在他索性连解释都不想解释。新近得了一些月筱红案子的线索，他攥在手里也不知道该怎么办才好。夏初不在，蒋熙元也不在，暂理司法参的白司户能避则避，什么事都压着，尤其对月筱红案听都不想听，连个拿主意的都没有。
    他慢悠悠地推开了捕快房的门，看了一眼桌边上坐的人，随意地说了一声早上好。说完后自己愣了一下，瞬时瞪大了眼睛：“头儿？！我天！我不是眼花了吧！”
    夏初神清气爽地抬起头来，放下笔，笑得甚是灿烂：“来了？”
    常青快步走过去，撑着桌边俯身仔细地打量着她，又惊又喜，半晌才开口问道：“头儿，你没事了？”
    “伤口有点痒，过些天应该就没事了。”夏初抬了抬胳膊。
    “不是，我是说……”常青搓了搓手，但瞧着夏初的样子也觉得不用再多问了，于是便笑了起来，“没事就好了。”
    夏初把桌上的卷宗合上，站起身来把佩刀拿在了手里：“走吧，跟我出去问案子去。”
    “哪个案子？”
    “还能哪个？月筱红的案子。”她抬头一笑，神神秘秘地道，“有新线索了。”
    常青一听便不由得有些担心，思忖了一下委婉地道：“头儿，你胳膊还伤着呢，有线索告诉我就是，我去查，你在府衙里歇着拿个主意就好。”
    “我知道你担心什么。”夏初感激地拍拍他的肩膀，“我也想明白了，认识我的人自然相信我，不认识我的人又与我何干。随便他们说什么怎么看，横竖我也不会少块肉。多余解释，其实那天在府衙门口也是多余解释。”
    常青有些意外，但心却放了下来，不禁赞道：“行！坦荡！”他给夏初推开了门，兜手做了个请，“走着！我这也有新的线索，是关于蓝素秋的，咱边走边说。”
    “好！”夏初笑了笑迈步而出，清晨的阳光透过屋檐缕缕落下，耀目而温暖。有路过的人看见了她，表情或惊喜或讶异，神情或鼓励或鄙夷，她都坦然地看过去，微笑着打了个招呼。
    “夏初你给我抬起头来！你问心无愧，自己要的正义自己去拿！”她昂了昂头，整了整衣冠，带着常青阔步往府衙门口走去。
    而此时的蒋熙元已经早早地候在了御书房外。今天不是上朝的日子，一早苏缜便先宣了户部的人布置青城郡赈灾一事，而他蒋熙元的事只能靠后。
    他站在一棵侧柏下，百无聊赖地用手指拨拉着松针，没有丝毫担心的模样。安良端了盏凉茶出来递给他，笑吟吟地道：“天儿热，大人去去暑气。”
    “多谢安公公了。”蒋熙元接过去，安良抄起手来冲他笑，“我瞧大人一点儿也不担心啊。”
    “看见安公公这笑模样，就知道我也没什么可担心的。”蒋熙元喝了口茶，沁凉的感觉从喉咙一路滑到心口，甚是舒畅。
    “大人说笑了不是。老将军昨天来过了，哪轮得着我这奴才的脸做鉴天仪。”安良打趣道，说完又凑近了一些，挑了挑眉毛低声说，“大人改日娶亲了，可想着给我留壶喜酒。”
    “娶亲？”蒋熙元不明所以地笑了笑，眉头却稍稍拢紧了一些，“谁说我要娶亲的？”
    “咳，早晚有这一天不是？”安良揶揄地用胳膊肘轻轻碰了碰他，“得了，我御前听候去了。”
    安良走了，蒋熙元却站在原地暗暗心惊。这不难猜，定是祖父昨日进宫来与苏缜说过些什么被安良听去了，他这才过来打趣自己。可今晨祖父叫他过去训话时，却是只字未提这个事啊！