苏缜侧身靠在扶枕上，手里摩挲着那枚坠子，听完后动作一顿，转而握在了手心里，抬眼问闵风：“豢养小倌，说的可是夏初？”
    “正是。”
    “何故有这样的说法？”
    “中伤无所谓理由，且夏公子太年轻。”闵风言简意赅地答道。
    “是吗？”苏缜看了闵风片刻，勾唇淡淡一笑，声音有些清冷地道，“他动了蒋府亲兵，顶了禁军应做之事，倒还真是大公无私。借人清道……很会找说辞。”
    苏缜与蒋熙元从小一起读书习武，一起长大，交情匪浅。可以说，没有人比蒋熙元更了解他，自然，恐怕也没有人比他更了解蒋熙元。
    蒋熙元与他本质上讲是同样的性子，只不过蒋熙元少了身份的负累，更加外放开朗，更易将自己的心迹表露而已，但这并不是说他就是个毛躁不虑后果之人。
    他敢带着亲兵出府，肯定便也想过这样做的后果。既然想过却仍要做，必然有着非做不可的理由。
    “蒋熙元可知道朕与夏初相识之事？”苏缜问闵风。
    “微臣不清楚。但就微臣所见，应是不知情。”
    不知情？苏缜握紧了手中的坠子沉吟片刻，面色渐冷，让闵风抬起头来回话。他看着闵风的表情，轻声缓言地问道：“那坊间传言可有印证？”
    闵风看着苏缜，神色未动：“断无此事。蒋大人并非那等下作之人。”
    苏缜静静地看着他，须臾，神色稍缓，这才端起茶浅浅地抿了一口。
    蒋熙元擅动亲兵，他能揣测的无非这两种可能，一是蒋熙元知晓了他与夏初的交情，替他回护；二是真如传闻一般，他本身与夏初不清不楚。
    相较而言，他更在意的反倒是第二种可能。毕竟夏初为他所珍视，他的退缩与放弃都是怕她会负上为人所不齿的身份，怕自己的喜欢会害了她。可如果他忍了这种种思念与煎熬之后，夏初却被蒋熙元所累，那他无论如何不能原谅。
    既然都不是，他回头倒得好好地问一问缘故了。苏缜放下茶盏，浅浅地叹了口气：“夏初如何？你去看了吗？”
    “骚乱中受了轻伤，无大碍。”
    “伤在哪儿？”
    “手臂。”
    “如何伤的？”
    “臣不知，不曾看到伤口。”
    “他……”苏缜想问问闵风夏初现在情绪如何，只说了一个字，又把后面的话咽了回去，“罢了。”
    闵风重又低下了头去，低声道：“夏公子歇息在家，除受伤之外，一切尚好。”
    苏缜不置可否地“嗯”了一声：“可查到生事者为何人？”
    “王槐。以前的捕快，如今镖局管事。”
    “王槐……”苏缜沉默片刻，嘴唇轻轻地动了下，最终却换了几乎轻不可闻的一声叹息，“暂时不动，你先下去吧。”
    闵风应了个“是”，退身出去了。
    御书房里静似荒芜了一般，几十盏烛火映得光亮如白昼，毫无朦胧的美感。龙书案上堆满了奏折，林林总总的内容里全是冷硬的现实，容不下一点儿柔软。
    苏缜独坐在书案后，低头看着手掌中的那枚紫玉葡萄坠子出神。
    夏初现在真的一切尚好？见过她在堂上侃侃审案，见过她查询线索的专注，见过她谈起案情时的神采。她真的很喜欢那份职业，如今却被误解，被中伤，如何还能安好？
    可，好如何？不好如何？横竖他什么都做不了。夏初是开心还是难过，是喜悦还是悲伤，他关心，却统统和他无关。
    之前夏初受了伤，他还能让人送瓶药过去，现在却连这个都做不到了。他失去了所有关心她的权力，只能远远地看着、听着。
    他想让闵风去杀了那个王槐，可事情由他而起，他死了矛头难免会再指向夏初，只能等尘埃落定再说。而等尘埃落定，大概也轮不到他出手了。
    不能靠近也就罢了，甚至想默默为她做点儿什么似乎也没办法。黄真果然是消失了，而苏缜与夏初从无交集，无从插手。
    都道是关心则方寸乱，可现在方知原来无关才最伤人。
    道别的话再难终有讲完的时候，终有转身而去的一刻。可这想念绵长，心绪难挨，要到什么时候才能过去呢？他也想忘了，可偏偏又有事闯进来，像是成心与他作对一般。放不下的忧心。
    苏缜有点头疼，脑袋也有点昏沉，可房中的清神香却非让他醒着，因为他得醒着。他还有许多的事情要做，不管他现在感受如何，心情如何。
    今日如此，明日亦是如此。
    明日除了淮水水灾之事，恐怕弹劾蒋熙元和蒋家的奏折也会堆上案头，包括蒋咏薇入宫一事。淮水闹灾的消息一传来，便有人做了文章，说中宫德行不够，天有警示之象，明日再加上“蒋家跋扈”的说法，又要闹得沸反盈天。
    他真想宣旨这大婚不办了，这中宫不娶了。
    可蒋家无错，一门忠心，当初夺位若是没了蒋家的助力，现在也不是他坐在这里了。蒋家代表的是当初从龙夺位的一众臣子，他现在根基尚不稳，断不能寒了这些臣子的心。
    每天思前想后，怕顾此失彼，怕行差踏错，恨不得连梦里都是小心翼翼的。他的人生，从来都是如此不酣畅。可却都已经习惯了。唯一任性的一次，也像是做了一场梦。
    苏缜扬声唤了安良进来，有些疲惫地道：“给朕拿壶酒来。”
    安良愣了一下，劝道：“皇上，您都忙了一天了，这夜深饮酒伤身啊。”
    苏缜闭上了眼睛，叹口气轻声地说：“朕只是想睡觉。”
    转天上午，蒋柱棠认真地穿妥朝服，拄着他的拐杖坐车进宫去了。苏缜彼时正在看着关于弹劾蒋熙元的折子，听安良通报说蒋柱棠求见，不禁微微惊讶。他以为会是蒋熙元御前陈情，没想到竟然是老将军亲自出面。
    他又看了看手里的奏折，苦笑了一下，合起来扔到了一边，将蒋柱棠宣了进来。
    蒋柱棠年近七十，身板还算硬朗，只是年轻征战落了腿伤，走路有些吃力。进来便要跪拜，苏缜走出龙书案将他扶住，让安良搬了凳子来，又给他端了茶。
    “老将军今日怎么有空进宫来了？”苏缜问道。
    “老臣现在这把岁数，有的就只剩下空了。”蒋柱棠说起话来仍是中气十足，笑得也大声。苏缜也跟着他笑了笑说：“老将军身子硬朗，朕瞧着也高兴。”
    蒋柱棠捶了捶腿：“皇上瞧着老臣高兴，那老臣这张脸还能卖上一卖，这要是皇上瞧着不高兴，老臣想卖都卖不出去了。”
    苏缜但笑不语，慢慢地走回了书案后，顺手拿起几本奏折来翻了翻，头也不抬地道：“老将军多虑了。府衙骚乱，禁军接报整兵都需要时间，的确也怕远水不解近渴。蒋熙元所做虽欠妥当，倒也不是大错。”
    蒋柱棠闻言心中稍安，起身又要拜下，仍是被苏缜抬手给拦住了。苏缜笑吟吟地请他饮茶，思忖了一下，缓声说道：“只是，虽无大错却也终究是错了，若全然不究，怕是难平朝中议论。熙元年轻而居高位，如此一来，对他也并非好事。”
    蒋柱棠四平八稳地喝了一口茶，放在一边，朗声笑道：“当然当然！老臣前来也是这个意思。”他抹了抹胡子继续道，“那小子是该好生敲打敲打。若是依老臣所想，干脆让他回家，安生娶个媳妇，再给老臣添几个重孙是正经的。”
    苏缜微微挑了下眉梢，随即含笑摇头：“老将军这就是说笑了。朕登基不久，朝中用人之际，您倒是心疼孙儿。朕虽要罚，却不能轻易放了。”
    蒋柱棠随着这话笑了几声，苍老松弛的眼皮下神色闪了闪，换了口吻道：“皇上有所不知。其实，此番擅动亲兵，臣也是多有怂恿纵容之意。”
    “哦？老将军此话怎讲？”
    蒋柱棠沉吟了一下，轻叹了一口气：“皇上，容老臣说一句实话吧。老臣起于草莽，得了先帝赏识才有如今一门兴旺。蒋家已是三代蒙圣恩，如今儿孙多有入仕，居高位者也不止一二，圣恩隆重。如今咏薇要入主中宫，这皇后娘家为外戚，树大招风，臣难免心中惶恐。”
    “老将军的意思是，蒋府无错造错，给朕一个冷落蒋家的理由？”
    “恕老臣直言了。”
    苏缜低头暗暗地笑了一下，心说这粗人在官场磨了几十年也成精了。他如今自是绝无疑心防备蒋家之意，但将来的日子还很长，会是什么光景实在很难说。
    他眼下不想，别人也会推着他去想，这堆满了案头的弹劾奏章足以说明问题。倘若来日行差踏错让人揪了把柄，他再想保全恐怕也是大费周章，难免顾此失彼，或者干脆连他也保不得。
    蒋家递了这么个不大不小的错处想暂避锋芒，蒋柱棠又把话撂在了明处，若如此私下里有了共识，他手脚便会松快不少。苏缜的心情开朗了些许，这一番话下来，对蒋熙元动兵一事倒也去了不少疑虑。
    “老将军真性情，朕倒甚是喜欢。”苏缜神色愉悦地喝了口茶，“朕信得过蒋家，更信得过蒋熙元。有错自然要罚，但当日之功朕也绝不会忘了。若无蒋家助力，朕也不是今日光景。老将军只管宽心便是。”
    “臣不敢居功。”蒋柱棠低下头去，浑浊的眼中半是无奈半是宽心。苏缜的话绕了圈子，既没有否认他的说法，也算是安了他的心。
    “老将军谦虚了。”
    “臣还有一事相求。”蒋柱棠拱了手道，“亲兵一例乃先帝对老臣的信任与恩典，只是现在家国安稳久无战事，臣想请皇上裁撤。”
    苏缜挑眼看了看他：“老将军不必如此。”
    “必要必要。”蒋柱棠笑道，“这兵在蒋府也吃着不少口粮，还得置办新衣。人老手紧，心疼得慌。臣以为倒不如归了禁军，或者，干脆散了，蒋府置他们些田地，好生过日子去吧。”
    苏缜像听见了笑话一般，甚是愉悦地与蒋柱棠说笑了几句，撂下个“此事再议”，便揭了过去。蒋柱棠知道这事儿多半就是这样了，心里算是彻底踏实了下来，想起蒋悯昨天找他说的事，便融在话里与苏缜念叨了几句。
    “赐婚……”苏缜此刻心情难得不错，听完后弯唇一笑，道，“朕从前倒是私下答应过他，只是延宕到现在他也没再提起，怕是心未有所属。这样，老将军也别让他跪着了，明日让他进宫来，朕帮您问问他便是。”
    辞别苏缜，蒋柱棠坐马车回了将军府，远远地瞧见自家管事正在指挥着下人扫门头，挂红披绿地为大婚做着布置，默默地舒了口气。
    如此方算是妥当了吧？
    今上初登大宝重用蒋家自然是好的，若有一日羽翼丰满了，往时助力之功难免会成为来日掣肘之罪。
    从咏薇定下要入主中宫之日起，他就在想着如何敛了蒋家的锋芒。昨日的事情在他意料之外，却也给了他一个很好的台阶。与其这次强保了蒋熙元，承了皇上一个情，倒不如顺流而下。风口浪尖，他还真舍不得让熙元顶上去，花无百日红，盛极必衰，闲散富贵方是长久之计。
    蒋家不必烈火油烹，只要子孙安稳，他百年之后也能瞑目了。只希望家国太平再无蒋家用武之地，儿孙也能明白他这份苦心便好了。
    刘起一早就去了西市查事，在茶楼问了一圈后很快便把王槐给问了出来。西市茶楼里还有人在谈着月筱红的案子，而更多的说的则是蒋熙元与夏初的那所谓“秘辛”。
    刘起听见了难免来气，说人家不辨是非以讹传讹。可人家却说有人看得真真的，蒋大人到府衙前可是抱着夏初进去的，这哪里是清清白白的意思。
    弄得刘起干生闷气却无力反驳。这事儿非说是假的，刘起也觉得底气不足，毕竟自家少爷对人家夏初还是存了点儿不轨的心思的。可那毕竟只是心思，起心动念若也当了罪，西京城的人得斩去一半。
    也亏得蒋熙元嘱咐了刘起不要妄动，不然他有火没地方撒，真有可能冲去镖局把王槐宰了。眼下他只能笨嘴拙舌地与人吵上几句，愤愤而出。
    下午把消息带给了仍在祠堂的蒋熙元后，蒋熙元深叹小人难养，叹完之后却与苏缜不谋而合，没让刘起去动他。
    “解铃还需系铃人。”蒋熙元倚着门道，“等铃解了再说不迟，不过一个王槐，死起来太容易了。”
    刘起憋了一肚子的气闷和不忿，领了蒋熙元的令又去酒楼买菜，装了满满一食盒，给夏初送饭去了。夏初今日的精神尚可，就是眼圈发黑，刘起问她是不是伤口疼没有睡好，她只是支支吾吾说了个是。
    “夏兄弟，你放心吧，我们老太爷今儿进宫去了，没坏消息就是好消息。还有，那流言的事我也问出来了，你猜是谁背后下的绊儿？”他一边说着，一边给夏初把裹着伤口的布揭开。他手重，也没有蒋熙元那么精心，扯得夏初龇牙咧嘴又不敢吱声，从牙缝里挤着问道：“谁啊？”
    “王槐！那死性不改的东西，当初停了他的职是给他留了面子，可这人给脸不要脸！”刘起说得来气，“咝”的一声便把那最后一层布给揭开了。夏初疼得大叫一声，一头扎在桌上，按着自己的胳膊说不出话来。
    刘起瞄了一眼，笑道：“手重了点，不过快了是反而不疼的。喏，伤口已经结了血痂，等红肿消了痂落了就好了。”
    夏初忍过那一阵疼，抬头喘了口气，无奈地道：“多谢刘大哥了。”
    “客气什么！”刘起大手一挥，又接着之前的话题说道，“少爷说了，王槐暂时先不动。夏兄弟，你说一个王槐咱有什么可顾忌的！要我说，就该给他断条胳膊折条腿，这不知天高地厚的玩意儿！”
    夏初有点无精打采地看着自己的伤，没有搭话。
    得知这背后兴风作浪的人是王槐，让夏初颇不是滋味。她进府衙后第一个打交道的人就是王槐，也曾经合作得不错，那人也算是有上进心。
    当初喻温平的事也许是她的反应太大了一些，后来有些后悔了，却再也没了与王槐转圜的机会。如今事情变成这样让她始料未及，越发懊恼。
    她有着现代人的骄傲，固守着自己的那套价值观，难免以俯视的态度去看待古人，总认为自己是对的。她那时太心急了，她要的正义也太方正了。她曾经质疑过蒋熙元的一些处世哲学，不赞同他在某些事情上的让步与宽容，如今再思量起来，也许他才是对的。