夏初并不太清楚这亲兵是个什么概念，动用亲兵是多大的娄子。但从刘起的表情和遣词来看，似乎犯错不小。
    她往前冲了冲身子，撞得桌上药瓶杯盏乱晃，面有急色地问道：“大人跪祠堂要跪多久？之后呢，老将军会不会把大人怎么样？”
    刘起摇头：“我们少爷毕竟也是老将军的亲孙，能把他怎么样？打几拐杖少爷倒是也扛得住，跪祠堂更不叫事儿。现在怕就怕皇上会责问，再有点好事的官员添油加醋，那才真是麻烦。”
    “皇上？”夏初张了张嘴，瞪眼直勾勾地看着刘起，心里凉了半截，“皇上要是真责问下来，会怎么样？”
    刘起叹气道：“现在说不好。但依我估计也不会有太大的事情，怎么说小姐也是马上要入主中宫了，皇上多少会给蒋家几分面子的。”他安慰地拍了拍夏初的肩膀，“甭担心，少爷最多就调个职降个官，最差也就是回家歇着，性命定是无虞的。”
    “这还不够？！”夏初一听蒋熙元可能会被调职，登时便有点怒了，“就算是不该动亲兵，可毕竟也是起了骚乱在先。大人带人去平了，又没有死伤，这事儿难道不是有功的吗？！大人平时做事清明，尽职尽责，就因为这么一件事就要调职降官，皇上不长脑子的吗？！”
    “哎哟，我说夏兄弟，这话你也敢瞎嚷嚷！”刘起急得直拍桌子，下意识地往两边看了看，低声道，“你不要命了！”
    夏初听了这话愈发反感，却又想起蒋熙元说过的关于谨言慎行的话来，便按下心中不满，只将情绪写在了脸上，锁紧了眉头。
    刘起看他不再说了，这才松口气，语重心长地嘱咐道：“夏兄弟，我知道这事你很委屈，但不管怎样你现在也是在风口浪尖。话宁可不说也别乱说，别再给少爷添了没必要的麻烦是真的。”
    夏初抬眼看了看他，抿紧了嘴唇点点头，又问道：“刘大哥，我这边能做点儿什么？我去将军府请罪行不行？老将军要是有火气冲我来，要打要罚我都认。或者，皇上真要究责，究我的就是，反正我孑然一身也不怕什么。”
    刘起看夏初这样的态度，心里便舒服了一些，好歹他的少爷没一片心意喂了白眼狼。
    他站起身来对夏初摆摆手：“你怕不怕什么也没用。你虽然是孑然一身，但正因为如此你才做不了什么。你啊，还是踏踏实实养好伤，别让我们少爷担心。少爷做事不会不想后果的，既然做了就肯定承受得起。”
    可是我承受不起啊！夏初心说。
    事情因她而起，受罚受罪的怎么能是蒋熙元呢？若他真是就这样被调职降官或者干脆夺了官，她要怎么办？都怪她太天真幼稚，真以为自己能干才把事情处理成了现在的状况，若是蒋熙元真有事，自己撞墙的心怕是都有了。
    她跟着刘起走到了院门口，刘起又顿住脚回头说道：“少爷本不让我说这些，但我觉得你还是知道的好。”
    “当然。”夏初猛点头，急忙道，“刘大哥，要是有什么事你可千万别瞒着我。”她低垂了头，有些无力地说，“麻烦你跟大人说……”
    “说什么？”
    “这次……我真的知道错了。”
    “你也没错。这事来得蹊跷，我会去查的。”刘起笑了笑，“少爷此番都是为了你，你别辜负了我们少爷就好。歇着去吧，没什么事的话尽量少出门，我有空就过来。”说完他迈步出了院子，替夏初关上了院门。
    出了门，刘起在门口站了片刻，抬头往两边的房上瞅了瞅。毕竟是夏日时节，虽夜色渐浓但仍是留着几分透彻，细看了一会儿也没看出什么异状来，便嘀咕道：“没人？难道是野猫不成？”
    待刘起走远了，旁边一棵杨树的树冠里才露出闵风的身形。他缓缓呼了一口气，又回头看了一眼夏初的院子，手中剑挽到身侧，脚尖轻点树枝纵身一跃，眨眼便融进了夜色之中。
    送走了刘起，夏初在门边呆立了半晌后才步履沉重地走了回去。院里的石桌上放着蒋熙元让刘起送来的药，还有个食盒。夏初打开看了，里面是些酥点还有几样菜，都是她爱吃的。
    食盒底层放了张纸笺，认得出是蒋熙元的字，龙飞凤舞的，嘱咐她别多想，吃饱就睡。夏初拿着那张纸笑了一下，又抹抹眼泪，心头滋味难言。
    真的都是为了她。
    要不是自己太傻太天真，蒋熙元也不至于被关了祠堂。刘起说是没事，可她哪能放心。皇上那种职业的人，万一真翻脸了怎么办？那结果一定不是蒋熙元承受得起的，更不是自己承受得起的。
    不辜负？恐怕现在已经辜负了吧。
    夏初重重地叹气，拿起那瓶药来出神，忽然越琢磨越有点不对劲儿。
    刘起说的不辜负……是自己理解的那个意思吗？
    “少爷此番都是为了你，你别辜负了我们少爷就好。”
    蒋熙元在工作上一向对她十分支持，这次她受不白之冤，他仗义行事受了责罚，刘起让自己别辜负了他的信任和帮助。
    说得通。夏初犹自点了点头，可眉头却拢得更紧了一些。
    如果换另外一种意思呢？蒋熙元对自己的感情不一般，所以对她的工作十分支持，这次听说她受了围攻情急之下动了亲兵，刘起让自己别辜负了他的一片心。
    也说得通。
    感情？她又想起昨夜与蒋熙元一起吃饭的情景来，那个手指在唇上一吮的动作腾地便跳了出来，还有他的那句话：“如果我说我断袖，你怕吗？”
    为什么要问她怕不怕？他断袖……
    “我怕吗？”夏初喃喃自语，盯着手里的药，心脏开始不受控制地狂跳，跳得脑子一阵阵发蒙。
    不会吧？是自己想多了吧……
    她握着那瓶药在院子里慌乱地疾走了几圈，再回想起过去蒋熙元对她说的话，做的事，全都变得暧昧不清了起来，仿佛都在印证着她的猜测。
    “不对，不对！”夏初深呼吸了几口，让自己冷静下来，“这是疑人偷斧，这是主观成见对客观真实的认知障碍，这是假想事实的先入为主。”
    可再想，再分析，夏初却怎么也摆脱不了这个认知了。她烦躁胡乱地抓了抓头发，摇摇头把这事儿先甩开，对自己道：“现在不是想这个的时候。首要的是大人不要有事，其次是要搞清楚这次的事件到底因何而起，给自己洗清冤屈。”
    她握了握拳头，努力地忽略掉自己过速的心跳：“就是这样！”
    说完，思路却仍是不自觉地发散开了，呆立半晌后她回过神来，气恼地捶了捶头，快步跑进房里，七手八脚地扯开被子钻了进去。
    过了好一会儿，就听屋里传来闷声闷气的一声大叫：“不要再想啦！”
    此刻的蒋熙元正在墙根坐着，上身的衣服褪了一半下去，露出结实匀称的肌肉，一边听着刘起的回话，一边扭着身子给自己上药。蒋柱棠下手不轻，在他手臂上打出三条青紫的伤，也亏他是练过才没被敲折了骨头。
    “少爷，虽然您嘱咐了，可我觉得这事还是得让夏兄弟知道。”刘起蹲在外面隔着门低声地说道，“您这委屈不能白受。”
    蒋熙元咝咝地吸了口凉气，把药盖起来放到了一边：“谁说我委屈了！”
    “我啊！”刘起理直气壮地说，“我瞧着委屈。跟您从小长到大，还没见您对谁那么上过心呢。我想了，是男是女怕什么的，少爷您觉得高兴就好。”
    “混账！”蒋熙元哭笑不得，起身过去猛推了一下门，把门外的刘起惊了一跳，往后蹦了一步，又听门内说道，“你少自作聪明！不用替我操心这事儿，要怎么做我自有打算。你再敢多嘴我就把九湘娶了！”
    “少爷，您不能这样！”刘起站起身来急说道，“再说，九湘也未必想要嫁您啊！”
    门板又呼扇了一下。
    刘起暗暗地撇了撇嘴：“知道了！少爷，您也别吓唬我，我以后不多嘴就是了。”
    “滚回去睡觉去！明儿去给我查查这次的事怎么挑起来的，别擅自做主，有消息回来报我。”
    刘起应了下来，袖着手走了。
    蒋熙元低头寻思了一下，忽而笑了笑，忽而又摇头，最后叹了口气，抬头看着满墙的牌位道：“祖宗们，你们也不说帮帮我，子孙的婚事袖手旁观可不好。”
    话音甫落，他忽然神情微凛，屏了屏气息，侧身闪到了门边，凝神去听院里的动静。祠堂外的院子很静，夜虫的叫声清脆，轻风摇竹细细摩擦，除此之外似乎再无动静。
    但只是似乎。
    万籁俱寂中有人踏夜而来，步子很轻，气息又稳又长，是个高手。但明显这位没打算隐去自己的踪迹，不然他可能连听都听不到。
    蒋熙元往旁边看了看，顺手抄起窗台上的茶壶拎在了手里。少顷，就听祠堂铜锁的锁舌发出咔嗒一声轻响，随即一个声音道：“不用怕，是我。”
    蒋熙元的身体立刻放松了下来，浅笑一声：“我怕？”
    门被推开，缝隙里漏进一缕淡淡的月光，瞬间又没了踪影。蒋熙元换了个姿态倚在门边瞧着进来的人，眯眼笑了笑：“还真是好可怕。不是打不过你，就怕你掏出什么圣谕来，明儿个我就悄然无声地变成牌位挂在墙上了。”
    闵风进了蒋家祠堂，转身把剑放在了窗台上，沉声道：“不会。停灵至少三天。”
    “所以明天还变不成牌位是吗？你也挺会开玩笑。”蒋熙元笑了起来，晃了晃手里的茶壶，倒了杯水递过去，“我这有上好的白开水，闵大人请。”
    “来听听你怎么说，不必客气。”闵风接过水来转手又放了回去。
    “借人清道。”蒋熙元自然知道闵风过来要问的是什么，便也直奔主题，话出口颇是理直气壮的样子，“其实我带着蒋府的下人去也是一样的，只不过下人散在各处，敛起来太麻烦而已。”
    闵风听完点了点头：“倒是好借口。”
    “信，便不是借口；不信，连借口都不是。”蒋熙元摇头笑了笑，“皇上既然让你来问，可见也是半信不信。难过。”
    “你想多了。”闵风手上一动，不知从哪儿掏出两个油纸包来扔给蒋熙元，回身把剑拿了起来，“好生跪着吧。”说完就要走。蒋熙元上前半步：“问完了？皇上那边就没带个话出来？”
    闵风摇了摇头。
    蒋熙元打量他片刻，嗤笑道：“是了，我也是多此一问。你这闷嘴的葫芦，该说的一字不落，不该说的一字不吐，想攀交情都没个下手的地方。”
    闵风垂眸未置可否，心中却默默地把蒋熙元的话给否认了。他是暗卫，他忠心，他做事谨慎周密，可他毕竟也是个有血有肉的人。什么是该说的，什么是不该说的，有时也难免会存有私心。
    蒋熙元话出口见闵风毫无反应，连个眼神也不递给他，只得放弃打探，转而说起了另外一件事：“既然来了也别白来，我这正有一桩事不知道该找谁，可否麻烦闵大人帮我打听一下？”
    “说吧。”
    “我想找一种毒药。”
    “毒药？”
    蒋熙元点了点头：“应该不是普通的毒药。”他把月筱红的死状与闵风说了，又道，“这案子眼下就这么一个证物，知道了是什么毒才好查下去，才有可能结案。江湖事你比我知道得多，可否帮我问问？”
    “我没空。”闵风说完头也不回地走了，门板一关，随即一声锁舌卡住的声音传来。蒋熙元挑了挑眉毛，低声道：“你这个……”
    “城西长宁坊鬼市，凤蘅，自己去问吧。”闵风在门外说道。院里夜虫竹梢声响依旧，闵风话音似乎还没落，气息却已经消失得无影无踪了。
    “故弄玄虚。”蒋熙元轻哼了一声，掂了掂手里的油纸包，打开一看，两个大肉包子还冒着热气儿。
    “放在哪儿带进来的呢？”他一手一个拿着捏了捏，忍不住暗笑，“我太邪恶了……”
    闵风离开蒋府回了宫，苏缜还在御书房没有歇息。安良在门口踱着步子，看见他来了赶忙迎了过来：“闵大人，您可来了，皇上刚还问呢。怎么样，问清楚了？”
    闵风点了点头，越过安良走了进去。安良一跺脚，心说你就不能跟我念叨两句吗！随后也轻手轻脚地跟过去，站在门边一副安于职守的样子，耳朵却支了起来。
    闵风进门单膝点地问了安，苏缜把手里的折子放下让他平身：“说吧。”
    “是。”闵风立于龙书案下，微低着头道，“骚乱因月筱红一案而起，有人在茶楼传了两件事：一是府衙断案不清拖延不审，二是蒋大人任人唯亲，纵容豢养的小倌为祸。蒋大人当时不在府衙，听闻后便率蒋府亲兵驱散骚乱，兵丁出门前皆已卸去兵甲刀刃，蒋大人的解释是‘借人清道’，并非用兵。”