常青和杨仵作还在头进院子里等着，寻了一处阴凉的地方喝茶闲聊，常青口沫横飞地讲着戏理唱腔，杨仵作在旁边听得兴致勃勃。抬头看见夏初和蒋熙元过来了，常青便迎了上去，问下面有什么要做的。
    “准备开棺。”夏初深吸了一口气，又徐徐吐出，“你跟杨仵作进去帮我把棺材打开，然后在外面等着就是。”
    “等着？”常青指了指自己又指指杨仵作，“我们？那谁验尸？”
    “我。”夏初苦笑了一下，看常青一脸不解地想要追问，忙起手拦住了他的话，“不用问那么多，回头再与你解释。一会儿你们看着点儿门，别放了闲杂人进去就是。”
    常青含糊点头，与杨仵作面面相觑，不知道到底是个什么讲究，与夏初和蒋熙元一道往灵堂里走过去。章仁青和汤宝昕也要跟着，却被夏初给拦了下去。
    虽然月筱红是女子，她也是女子，触碰并不是问题，但汤宝昕并不知道。所以夏初对他只说开棺看一看，而实际并不可能，所以汤宝昕不能进去看着，另外夏初也怕开棺后汤宝昕哭起丧来，到时还不够劝他的呢。
    汤宝昕眼里全是话，一万个不放心的样子，夏初只得道：“我既应了你，自然有分寸。”不再多言。
    改作灵堂的厅阔三间，不大也不小，家什都搬出去了，只留了个条案放在棺材前，上面摆了几样瓜果、灵位和油灯，两边挂了白布幡，还有人马轿子一类的纸扎，纸人惨白的脸上涂着廉价的红胭脂，瞧着很是瘆人。
    屋里烟火缭绕，混着棺材上新干的桐油味、草纸灰味，呛得人想流泪。夏初抹了下眼睛，心说这样也不错，不管真假，谁来都能挤出点眼泪来。
    关了门后静悄悄的，能听见外面有人说话。不过隔了个门板的厚度，却像两重天似的，堂内烟气缓缓地荡着，气温虽不低，但就是觉得凉飕飕的。
    常青和杨仵作都上了炷香，念叨了两句，夏初一看，忙也有样学样的做了。棺材不是薄板，但也不是什么好料子，不算重。常青和杨仵作两个男人足够，上前先推着试了试之后，便用了些力气，然后便是一阵咯吱吱的木头摩擦声。
    夏初下意识地轻轻哆嗦了一下，往蒋熙元身边蹭了一小步。蒋熙元便也往她身边靠了靠，低声问道：“害怕？”
    “气氛，主要是气氛。”夏初缩了缩脖子，有一种看鬼片的感觉，直害怕棺材板一推开，月筱红就会浓妆艳抹地从里面坐起来对着她笑。
    棺材盖板推开了一半，还架在上面，方便一会儿再盖回去。杨仵作探头往里瞧了一眼后就退开了，出门前对夏初道：“嘴唇绀色，应该是窒息而死的。”
    常青和杨仵作往外走，蒋熙元也跟着往外走，夏初一把就将他的胳膊拽住了，有点慌张地问：“大人你干什么去？！”
    “我在外面等你，你验得仔细一些，别漏下什么。”蒋熙元说完抽出自己的胳膊，在夏初肩上鼓励地拍了拍。
    “别走！”夏初扑过去又把他拽住，见常青回头看她，她只好逞能地笑了笑，松开了蒋熙元，对常青挥了挥手让他赶紧离开。等常青出了门，夏初的脸立刻就苦了起来，“大人刚才不还要帮我验尸的吗？这会儿怎么连待都不待了？害怕了不成？”
    蒋熙元瞧着她，认真地点了点头：“主要是气氛。我在外面等你。”
    “大……大人！”
    蒋熙元悄然一笑：“你是不是害怕了？是的话，我就留下来。”
    夏初偷眼瞄了瞄已经开了盖的棺材，咬了咬牙：“是……是有点儿，行了吧。”
    蒋熙元看着她的样子，满意地笑了。就是嘛，你一个姑娘家的没事逞的什么强？男人就是男人，女人就是女人，有些事不是你装就能装得出来的。非逼着你慢慢认识到这点不可。
    目的达到了，蒋熙元也就不再拿搪，带着夏初走到了棺材边上。夏初趋步跟在蒋熙元后面，走到棺材边上时才从他身后探出头，小心翼翼地往棺材里看。
    棺材底部垫着一层麻白的褥子，月筱红安安静静地躺在里面，穿着件藕色薄长衫，头发梳成髻，用一根玉簪子别着，齐齐整整。尸体还没有开始肿胀，面部有些青紫，嘴唇紫红，看着的确是缺氧窒息死亡的状态。
    月筱红的模样并不可怖，但毕竟是个尸体了，夏初想伸手过去撩了脖领看看有没有勒痕，手颤巍巍地探进去，还没碰着就被蒋熙元给拽住了：“你要看什么地方，我来就行了。脖子？”
    说完，蒋熙元已经利落地把领口往下拽了拽：“没伤痕。”
    夏初愣愣地点了点头，这才看着蒋熙元不好意思地笑了一下：“这怎么好意思呢，大人。”
    “那你来？”
    夏初很想点头，但脖子僵僵得不肯往下弯，她实在是没勇气说“我来”。在蒋熙元的注视下，夏初红着脸缓缓地低下了头，低声对蒋熙元道：“那个……得看看胸前有没有什么异常。”
    蒋熙元瞥她一眼，松开了月筱红的领口，凝了凝神，从月筱红的锁骨开始慢慢地往下轻轻按压。夏季衣料轻薄，若是身上有致命的利刃伤或者骨折，手指便能感觉出来。
    夏初看着蒋熙元的手，觉得自己也忒不争气了。这是朝廷三品大员，皇帝的伴读兼未来大舅子啊！那么讲究爱干净的一个人。她偷偷地瞄了蒋熙元一眼，看着他认真的神情，心里有些感动，便用极低的声音轻轻地说了声：“谢谢”。
    蒋熙元停了停手里的动作，回头看着她，笑道：“怎么谢？”
    夏初把头埋在胸口：“我也……不知道。”
    “那就记着吧。”蒋熙元淡淡地道，说完又转过了头去。不一会儿，按夏初所说的验完了，他收回手来，不着痕迹地在棺材沿上蹭了蹭，想把手指上的感觉蹭掉，皱了皱眉头说：“没有异状。有没有可能在后心？”
    “应该不会。”夏初摇头，“来报案的金二顺说，当时是他第一个发现的尸体，尸体是趴着的，如果后背有伤他一眼就可以看到。现场没有血迹，应该不是利刃伤。”
    “早说啊！早说我何必还要摸这一趟。”
    “也不是啊，万一是钝性挤压造成的肋骨或胸骨骨折，外表看不出来，但损伤心肺也有可能引起窒息。”
    “你知道得还挺多。”
    “昨晚上去找了趟柳大夫，他说的。”夏初从袖子里把自己的手绢掏出来递给了蒋熙元，“擦擦手。”
    蒋熙元弯唇一笑，把手绢接了过来放在手里揉着：“现在胸前没有异状，还要验什么？”
    “手……”
    “手？看什么？”
    “如果是被人捂死造成的窒息，濒死时必定会有挣扎，指甲缝里可能会有些东西，皮肤组织或者衣服纤维什么的。”夏初道。
    皮肤组织？衣服纤维？蒋熙元不知道那是什么东西，但凭猜倒是也能猜出一二，横竖他早已习惯了夏初蹦些奇怪的词来，便没有多问，只是疑惑道：“哮症发作的时候喘不上气，自己不是也会抓挠的吗？就算指甲里有东西，又如何判断是哪来的？”
    “发病窒息的时候，死者会处于昏迷或者半昏迷的状态，没力气抓挠了。这也是柳大夫说的。”
    蒋熙元这才点了点头，伸手拉着月筱红的袖子把她的手臂拽了起来。月筱红的手紫绀十分明显，夏初凑得稍微近了一点仔细地瞧了瞧，指甲齐整而且还挺干净。她有点含糊，心说不会是汤宝昕整理遗容的时候太仔细了，连指甲缝都给剔干净了吧？可谁会在伤心过度的情况下做这么细枝末节的事？要真是他干的，那反而有问题了。
    “这有处伤。”蒋熙元说道，让夏初看月筱红的手背。那处伤在手背接近手腕的位置，看形状应该是从拇指的位置划下去的，起始的地方略深。
    “是利器划伤的。”夏初道，“可这伤也忒小了。”
    “嗯？”蒋熙元忽然疑了一声，把月筱红的胳膊放下去，将袖子又往上拉了拉。月筱红的薄衫是宽袖的，内里套的中衣袖子也比较松，这一拉，便露出了胳膊来。
    人死亡之后会出现尸斑，是因为血液不再流动坠积在尸体下部形成的，但月筱红胳膊上的几处青紫明显不是尸斑，而是生前受的伤。
    蒋熙元与夏初对视一眼，索性把袖子撩得更高了一些，将两只胳膊都查了一遍，这才发现她胳膊上的伤还不少，有新有旧的样子。除了刚刚手背上的一处破损伤外，另一只手上也有，但不多，伤口也都不大、不深。
    夏初有点迷糊。这算疑点吗？应该也算。要是没有这些伤，她基本就要判定月筱红是发病导致窒息死亡了。可这些伤又太小，离致人死亡还差得远，也构不成什么太有力的疑点。
    蒋熙元显然与她想法一致，他把月筱红的袖子重新盖好，道：“若不是个女子，倒可以解开衣服看一看，但这事我就不好做了。”
    蒋熙元这么说了，夏初当然也不能说她可以解人家衣服，想了想道：“就算身上也有瘀伤，以这种程度远不至于致人死亡。”
    “先这样吧。暂且记下来，等详细问过了口供再说。”蒋熙元说完，把夏初的手绢往自己袖管里一塞，离开了棺材旁。
    蒋熙元和夏初从灵堂里退了出来，等在院里的一帮人都围了过来，问情形如何。夏初没说有问题也没说没问题，只道还要再做询问。
    这个回答搞得所有人都很迷茫，夏初也没法细讲，因为她也很迷茫，便让章仁青该做什么做什么，德方班的人近日一概不许离京，等候府衙传讯。
    时辰差不多了，章仁青让人把棺盖重新盖好，打开灵堂大门，准备起灵下葬，院里院外哭声一片。今日这情形不好再找人问话，夏初他们便先行离开了。
    在回府衙的路上，夏初把金二顺和汤宝昕所说的，还有验尸时看到的状况与杨仵作说了一下，杨仵作听完之后也说那种瘀伤不会致死，道：“内脏受损的话可能会吐血、咳血，总是要折腾上一段的，不会睡着睡着就无声无息地死了的。”
    “嗯。今儿听章管事说东跨院正房里还住着个人，回头问问他有没有听见什么动静。”夏初叹口气，这一上午让她心惊肉跳的事儿太多，脑子都有点乱了。
    “那人叫什么来着？”她扭头询问地去看蒋熙元，蒋熙元正走神，夏初便推了推他的胳膊，“大人你在想什么？”
    “没什么。”蒋熙元摇了摇头，“你刚刚问我什么？”
    “月筱红住的那间正房里，西头那间也住着一个人，是谁来着？”
    “好像是叫什么……蓝素秋？”
    “蓝素秋？”常青搭进话来，“那也是个大青衣，还有刀马旦的功夫，算是个角儿。要说起来，其实他戏路比月筱红宽，只是唱腔上没有月老板有特点。”
    夏初点点头：“东跨院正房里东西两间一个住的月筱红一个住的他，估摸着也应该是个台柱子。”说完她抬头看了一眼天，忽然加快了脚步，“赶紧的，再晚要赶不上开饭了。”
    蒋熙元一把将夏初薅住，挥挥手让常青和杨仵作先回去，然后拽着她去酒楼吃饭了。杨仵作回头瞧了瞧走远的蒋熙元和夏初，有点担忧地问常青：“我说常青，这大人和夏捕头是不是对我不太满意？怎么今儿个验尸都没用我呢？这会儿又甩开咱俩，是不是有什么事咱们听不得？”
    常青也回头看了一眼，嘿嘿一笑：“听得听不得又怎么着？让你听的你就好好听，避着你的你也别胡琢磨。操那份闲心干什么？”
    “咳，我年岁也不小了，全家指着我这份工吃饭呐，除了验尸我也没别的本事，要是府衙不要我了我坐地就得饿死。不像你啊，你现在衙门里外都混得有模有样。”杨仵作叹口气。
    常青的表情露出一丝得意来，心情颇好，便对杨仵作道：“如今府衙不比从前，实打实的得干活。老杨，别说我没提醒你，你得记着一条：大人跟我们头儿的关系好，咱这府衙里，你宁可把各司的大人得罪了，也别得罪我们头儿。”
    “是呢是呢，这我倒也瞧出来了。”杨仵作点点头，把常青的话放在心里思忖了一番，遂道谢，请他平日里多帮衬着自己一些。两人干脆也就没回府衙，在街边寻了个小馆子，杨仵作请客，又拉着常青多聊了一会儿。
    蒋熙元、夏初没回府衙吃饭，常青和杨仵作也没回去，又因为月筱红现在是否为病死尚不明确，这事便暂时没与别人提起。这一来，搞得整个府衙都不知道这几个人到底去了哪里。所以安良偷偷摸摸地来府衙找人的时候，既没碰见不该碰见的人，也没找到该找的人，问都问不到消息，只得无功而返。
    安良有些惴惴不安地奔了云经寺给苏缜回话，到禅房外时碰见了闵风，便与闵风念叨了几句：“好容易出来一趟，还找不到人。过几天行纳征礼，忙叨叨地又不知道什么时候才能出来了。”
    闵风虚倚在竹扉上听他说完，问道：“你喜欢出来？”
    安良怔了怔，轻声道：“倒也不是。咳，又岂是我喜欢不喜欢的呢？”说罢轻轻推开门走了进去。
    苏缜正在禅房里饮着茶，瞧着茶盏里氤氲而起的淡淡水雾，不禁想起与夏初的第一次见面来。
    那时候天儿还冷着，禅院的浅塘里还没注水，白丁香的枝上才刚刚冒出芽尖，感觉上不过是眨眼间的事儿，禅院却已如换了天地，人，也换了心境。
    塘里起了点点浮萍，三五尾小鱼游弋，那蓬蓬的白丁香也在不觉中过了盛花期。如今满院郁郁的葱绿，藤蔓绕紧了竹墙，青苔覆上了石阶，夏日来得仿佛悄无声息却又不容置疑。
    那时他还疑心着、防备着，揣着袖箭看夏初在他对面侃侃而谈。那天她穿着一身杂役的服装，极其普通。但在苏缜的回忆里，那时的夏初与后来穿上了捕快服的夏初、与穿着长衫的夏初是一样的。
    他也相信，若有一天夏初穿了这天下最华贵的衣衫，她也仍然是她。不随顺境或逆境而改变的晶亮眼睛、明朗笑容，还有真诚的心。
    安良的身影从丁香树后闪了出来，苏缜看见，心陡然便提了起来，竟有一点无措的紧张。
    待到安良走近到禅房的门口，苏缜却没见他身后跟着别人：“人呢？”他问安良。