报案的少年十四五岁的年纪，穿着普通的布衣裤，一脸憔悴，但瞧着却是个十分机灵的模样。常青把他带到班房，他见了夏初便伏地跪倒，道：“官爷，我们月老板死得蹊跷，小的恳请官爷去查查，若真为贼人所害，还请官爷给月老板做主，莫让他枉死不得瞑目。”话尾已然带了哭腔。
    夏初让常青拉他起来，又给他倒了杯茶水，温声道：“你是月筱红的跟班小厮？叫什么名字？”
    “小的名叫金二顺。”他抬起头来，眼睛泛着红丝，声音哽咽却言语清晰地道：“小的做月老板的跟班有三年了。官爷，小的人微言轻，说的话您能信吗？”
    夏初对他点点头，鼓励道：“不存在人微言轻，府衙只认事实。你先说说看。我听说月老板是突发急症没的，你觉得哪里蹊跷？”
    金二顺捏了捏手里的茶杯，沉了一口气说道：“月老板是有哮症，据说是小时候落下的，人说月老板唱腔特别，大约也有这方面的缘故。但月老板的病并不严重，往年犯病多是在春季里，随身也带着药，若是憋气了闻上两口就好。出事儿头天晚上月老板还好好的，这是夏季，也没有飞花柳絮，怎么睡一觉就犯了哮症呢？小的就是觉得不对。”
    “哮症吗？”夏初叩了叩下颌。哮症就是哮喘，她对医理没什么了解，但以前有同学有这个病。这病搁在现代倒也不是多大的事儿，但古时候医疗条件不行，若是严重了是能要人命的。
    但照金二顺的说法，也是有点蹊跷。夏初问金二顺：“是你第一个发现月老板死了的吗？”
    金二顺一听这话，眨眼掉下滴眼泪来，迅速反手给抹了去：“是。月老板生活很有规律，早晨不用叫起的，小的一般在外面候着就行。但五月初一那天寅时过半了月老板都没叫我，小的就敲门了，结果敲了半天都没声。推门进去的时候看月老板的床幔还挂着呢，小的唤了几句也没动静，就壮胆撩了帘子……”
    “月老板当时什么状态？你说得详细一点儿。”
    “趴着，被子有点乱，手往外伸着。”金二顺又回忆了一下，摇了摇头，“当时床幔还挂着，所以床里有点暗，小的也没顾上仔细看，就觉得月老板不太对劲儿。小的拍了拍月老板的胳膊，感觉是硬的，吓坏了，就跑出去找人了。”
    硬的？那死亡时间不算很短，算时间的话，差不多入睡之后没多久人就没了。“小的出去找人，六哥听信儿过来了之后就把我们都遣出去了，再后来就开始忙乎丧事了。”金二顺抬头看着夏初，语气有几分焦急，“官爷，小的说的都是实话，知道的也就这么多。小的这两天一直在灵堂守着，这会儿是趁了休息的工夫过来的，得赶紧回去才行。”
    夏初一听，语速也加快了点：“只有你觉得月老板死得蹊跷？德方班就没别人怀疑吗？”
    “小的也不知道。管事跟我们说月老板是犯了哮症过世的，小的若不是跟了月老板几年大概也不会觉得有什么问题。”金二顺站起身来，“官爷，小的得走了，您若是信小的的话就遣人去查查，您若是不信……”他红着脸握了握拳头，“小的也没有办法。小的听说府衙夏捕头最是公正，这才斗胆过来试一试的。”
    夏初也站了起来，对他点点头：“我知道了，你先回去吧。月老板的事儿我会去问一问的。”
    金二顺得了这句话，当即跪地磕了个头：“小的谢谢官爷。”
    金二顺走了，班房里夏初回头看了看常青和刘起：“这应该算是报案了吧？”
    常青把手里的笔放下，拎起笔录来抖了抖：“有笔录记在咱府衙的纸上，那自然算是报案了。”
    刘起情绪稍有点激动，一掌拍在夏初的肩上，把夏初拍得身子一歪。刘起道：“夏兄弟！莫说是有人找到府衙说这个事，就算是在大街上听见一耳朵也得查！可不能让月筱红就这么不明不白地死了啊！”
    “我知道。”夏初把刘起的手从自己肩上挪开，想了想对常青道，“明天一早你跟我去趟德方班，我先找人去问问哮症的事儿，心里也好有个底。要真是哮症也就罢了，要不是的话便是谋杀。你路子野，去找你那帮兄弟扫听一下，看月筱红那边最近有没有什么特别的事。”
    “行嘞！”常青把桌上的东西敛好往外走，刘起跟过去说，“我跟你一起去。”常青应下，刘起刚跟着他走出班房，忽然一拍脑门，脸色都变了：“坏了！我把我们家少爷给忘了！”
    原本是蒋熙元昨天交代他的，让他寻个由头把自己从“相亲宴”上解救出来，结果被月筱红的事儿一岔，他竟给忘了。
    此刻蒋熙元正坐在将军府的园子里，蒋夫人带着他的几个嫂子，还有一帮官家夫人带着自己家适龄未嫁的小姐，正使出浑身解数地表现着，抚琴作诗、画画烹茶。整个园子里除了下人就他一个爷们儿，各种脂粉香烘得他头晕。
    蒋熙元撑着脑袋坐着，报以礼节性的微笑，实则心里已经把刘起大卸八块好几回了。太无聊了，实在是太无聊了！
    蒋夫人见蒋熙元走神，便用手指悄悄杵了一下他的腰，低声不满地说：“你又想什么呢？我跟你爹商量了许久才请的这些官家小姐来赴宴，都是京城高门大户，教养好模样好，个个知书达理，你倒是好生瞧瞧啊！”
    蒋熙元稍稍坐直了点身子，意兴阑珊地道：“儿子这不是一直瞧着吗？”
    不是他刻薄，说实在话，这帮大家闺秀真论起琴茶诗画来也不比莳花馆的姑娘强多少，但模样却比莳花馆的姑娘差远了。青楼姑娘勾引起人来，一个眼神就化了百炼钢，这些闺秀说穿了也是奔着勾引人来的，却还要藏着掖着，显得分外矫情。
    “那你倒是瞧上谁没有？”
    “谁也没瞧上。”蒋熙元扫了一圈，压低了声音对蒋夫人道，“娘，咱蒋家人丁兴旺，我上头一堆的哥哥嫂子，下面一堆的侄子侄女，您又不缺含饴弄孙之乐，我也不是嫡长子，您老盯着我的婚事做什么？我自有打算的。”
    蒋夫人瞟他一眼，不咸不淡地说：“为娘我说了，你的打算归你的打算，婚事归婚事。休想给我娶个跌了身份的小户女回来，成了亲，爱怎么折腾是你的事。”
    蒋熙元看蒋夫人一副铁了心的样子，心中暗暗叫苦，思忖了一下只得先暂退一步，道：“儿子知道。娘，不过有句话我以前说过，现在也还是这个意思。儿子要娶就得娶个自己可心的人，您可莫要心急了胡乱塞给我一个，这事儿您无论如何得应了我。”
    蒋夫人稍稍放了点心，加上蒋熙元今天乖乖地回家来了，她气儿也比较顺，便道：“娘若是不应你早早地就给你定了，还用等到现在？但门当户对这一节没的商量，你也无论如何得答应着。”
    蒋熙元挠了挠鬓角，胡乱地点了点头。不管怎样，先稳住家里再说，实在不行他就去找苏缜，看能不能在自己的婚事上求个恩典。当然，这个前提是他得先让夏初对自己动心才行。
    这时，刘起终于是来了。进得园子里，刘起先扛着蒋熙元飞来的眼刀给蒋夫人请了安，然后才说府衙里有事要请蒋熙元过去一趟。
    蒋夫人不太高兴地问刘起：“这都什么时辰了，什么事儿急成这样，生辰日子非得把人叫走？”
    刘起低眉顺眼地拱手道：“回夫人，这名伶月筱红不是没了吗，府衙刚有人报案说他死得蹊跷。这戏子的事儿原本倒也没什么要紧，要紧在德方班刚接了入宫开戏之事，衙役们怕这里面有旁的枝节，所以得请大人回去拿个主意才好。”
    不管什么小事，但凡沾上宫里，沾上皇上，那就是要紧的大事儿。蒋夫人一听刘起这么说，也没办法阻拦，只好先放蒋熙元走了。
    蒋熙元起身与一众大家闺秀道别，脚步轻快地离开了园子。出了园子，蒋熙元拍了拍刘起：“行，这借口找得不错，你也是学聪明了。”
    刘起眨眨眼，表情有点严肃地道：“不是借口，确实是有人报案来了。夏兄弟明儿一早就去德方班问案子去。”
    转天一早，夏初寅时三刻起身，衣服不用选，脂粉不用扑，连头发都不用梳。洗了脸用手指理了理一头生长缓慢的短发，戴上帽子就出门了。这就是做男人的好处！
    出了门上了锁，刚拐出巷子就看见蒋熙元正倚在墙根站着，抱臂晒暖，半眯着眼睛，懒洋洋地像只刚睡醒的猫。
    “大人？你在这干什么呢？”夏初十分惊奇地问道。
    “你不是要去德方班问案子吗？我上午也没什么事，跟你过去看看。”蒋熙元走到她身前打量了一番，“我要是许你常日里不穿捕快服，你会穿什么？”
    “我干吗不穿捕快服？”夏初拽了拽身上的衣服，挺直腰板，“这是我的身份，穿着好办事。前天在泰广楼门口，要不是因为穿着捕快的衣服，谁能听我说话？”
    “你还好意思说？要不是我去得及时你小命都没了。”蒋熙元笑道，说完又正了正神色，“下次别那么做，太危险，听见了吗？”
    “意外嘛。本来场面都稳定下来了，谁能想到月筱红死了呢？”夏初摊了摊手，又侧头看着蒋熙元，“不过大人你那功夫真帅啊！得空教教我。”
    教你？蒋熙元意味不明地笑了笑，教了你以后还有我什么事？“从小习的功夫，你现在年纪大了，学不来，甭想了。”
    女人讨厌别人说自己年纪大，夏初也不例外，更何况她现在还是水嫩的十七岁，凭什么就年纪大了！夏初堵心地撇了撇嘴，回道：“是啊，算起来我都满十七了，大人昨儿过了生辰也二十了呢，难怪蒋夫人着急。大人，昨儿的生辰宴怎么样？可瞧上什么才貌双全的姑娘了？”
    蒋熙元瞬时也被她堵了心，皱眉叹了口气，转念一想却又笑了，淡淡地道：“为什么非得才貌双全的姑娘？在家供着早晚上香不成？娶妻要过日子，性子好最要紧，我偏喜欢那种开朗的，有话能直说，开心会大笑的，吵架都是乐趣。”
    “这叫开朗吗？这好像叫没心没肺吧？”
    蒋熙元看着她笑，点点头：“可不就是吗？偏偏就喜欢那没心没肺的。”
    “难怪到现在娶不上个媳妇。”夏初耸了耸肩，“大人你口味可真特别。”
    蒋熙元笑意更浓，与她并肩走着，阳光晒得浑身都暖洋洋的，他伸了伸胳膊，手在夏初肩膀处转了转又收了回来：“可不就是吗？我也觉得特别。”
    德方班在城南大通坊有处院子，也是这些年红了几个角儿之后新置下的，离夏初所在的安丰坊不算远，走一会儿就到了。
    院子一进待客的厅堂临时改作了灵堂，已经是丧仪的第三天了，来上香的人还是不少，都是月筱红的戏迷。夏初和蒋熙元进了院子说明了来意，小厮便去找管事的了。夏初也想给月筱红上炷香，但被蒋熙元给拦住了，他说月筱红再红那也是个戏子，官差给戏子上香，让人瞧见了都是笑话。
    这就叫阶级。夏初无奈，只得作罢，无不惋惜地对蒋熙元道：“可惜了，我还看过月筱红的一场戏呢。”
    “你？”蒋熙元讶异地瞧着夏初，“不记得你爱听戏啊，什么时候看的？”
    “就我生辰那天，那会儿大人你正好离京办差去了。”
    蒋熙元一听是她生辰那天，马上便想到了她墙上的那幅画，随即明白了过来，含着点酸味儿道：“是跟黄公子？你俩倒颇有兴致，生辰听戏。”
    “不然干什么？原本是想吃顿饭，引荐一下大人你和黄公子认识认识的，免得一说起他来你就语气怪怪的，谁让你不在呢。”夏初说完转头看着他，“大人你为什么啊？对黄公子这么大偏见。”
    “是偏见吗？”蒋熙元哼笑了一声，“我倒觉得你对他是偏见，只见好不见坏，姓甚名谁都不知道，还处处维护着。”
    提起这事儿来夏初就心烦，别过头去不说话了。蒋熙元默了默，放缓了语气问道：“那紫玉的葡萄坠子送给他了？”
    “没有。”夏初闷闷地说道，“从管阳回来之后就一直没见着他，估计是忙着婚事走不开。反正就是份小礼，给不给也不耽误吃穿。”
    蒋熙元看夏初这样子就知道她是嘴硬，其实心里很介意，他挺心疼，但听说黄公子一直没出现，心里又有点暗喜。一时间也不知道脸上该是什么表情，该说什么话才好，既怕惹恼了夏初又不想违心地宽慰她。
    好在这时德方班的管事章仁青来了，才给蒋熙元解了这不大不小的围。
    章仁青比夏初想象的年轻，三十多岁的样子，中等的个子但身板挺拔。大概是因为月筱红的事，显得人有些疲惫，见了蒋熙元和夏初带出三分笑意来，不是真笑，但在如今的情境下倒也不算别扭。
    章仁青原本正在后院与泰广楼的人说着以后排戏的事，听人报说府衙来人了，心里一沉，觉得这刚亮起来的天都暗了。
    泰广楼是西京大戏楼，全国的戏班子都想挤进去登台，德方班熬到今天这步不容易。在泰广楼唱戏的班子，现在就数德方班排的日子多，这里面有很大一部分因素是因为月筱红，现在月筱红没了，泰广楼立刻找上门来说要减日子。
    泰广楼的事儿还没说利索，府衙又来了人，章仁青愁得头发都要白了。见了蒋熙元和夏初，能挤出三分假笑已属不易。
    章仁青对两人拱手见礼，命人上了好茶后，道谢入座，恭敬地问道：“不知二位大人今天来有何事见教？”
    “章管事，我们今天来是因为府衙接到了报案，说月筱红的死或有蹊跷，所以过来问一问。”
    “报案？”章仁青拧了下眉头，“什么人报的案？”
    夏初原本没打算瞒着金二顺的事，但看章仁青的这个表情，便下意识地把话含糊了过去，道：“谁报的案不重要，既然有人报了，府衙不闻不问是不可能的。”
    夏初这么说，章仁青自是不好再多追问，沉沉地叹了口气道：“月老板自小就有哮症，许是近些天辛苦了些，引出了病来。”
    “哮症多发于春季，怎么这天都热了倒犯了病？而且他既然自小就有这病，怎么随身没带着药吗？”