日子是苏缜亲自勾的。那一天落下的朱笔没有半分犹豫，他没有特别地期待这个日子，也没有特别地排斥这个日子。
    原本这一天该像每一天那样，纳采之礼，不过是这一天中的一件需要他去做的事而已。但此时此刻，当纳采正副使二人跪在他的面前，等候他口谕“以礼纳采”时，苏缜却犹豫了片刻。
    这个犹豫在此时其实毫无意义，或者说，从一开始就毫无意义。他是皇上，富有天下，统御万民，但并不是随心所欲。他很明白，他不可能在此时甩袖而去，他甚至不能让自己犹豫的时间再长哪怕一个须臾。
    那四个字终究还是要说出来的。正副使三跪九叩，接过大学士递来的金节，带着仪仗队伍，带着沉甸甸的赐物往蒋家府邸而去。
    苏缜面无表情地看着，直到明媚的阳光刺得他眼睛睁不开，这么多天仿佛用之不尽的精力，瞬间便尽了。他觉得很累。
    他知道夏初回来了，于是坚持不相见的信念变得愈发艰难起来。他以为只要塞满了自己的时间，就不会心心念念，却不料这种想念竟然变成了背景，变成了基调，哪怕他只是喝上一口茶的间隙，都会冒出来。
    苏缜想开口找闵风，让他去看看，哪怕回来惜字如金地告诉他：夏公子一切都好。他都觉得会舒服一些。可想了想，还是罢了。
    坚持得很累。也不知道究竟需要多久，相隔的距离才能淡化掉想念。
    行纳采之礼的正副使出了宫门，一路往蒋府而行，路两边挤满了看热闹的百姓，从皇城外沿街一直挤到了蒋府门口。
    近蒋府的一条巷子口，夏初就挤在人群之中，踩着旁边墙根下常日里给老头儿晒太阳的一块石头，抻着脖子往皇城方向看。
    常青不知道从哪儿冒了出来，拍了夏初一下：“头儿？您怎么跟这儿站着呢？费不费劲啊？下来下来。”
    “这儿有块石头，站得高。”夏初说道。
    “哎哟。再高能高出几尺去？您也不怕晒蒙了。”常青笑着把夏初拽了下来，“这地方我熟，跟我走，给您找个舒坦的地方去。”
    “我对这儿不熟，你可不要骗我。”夏初笑嘻嘻地跳了下来，跟着常青绕开主街的人群，七拐八拐又再钻出来。出来一看，正是将军府蒋家旁边。
    常青带着夏初进了一个茶楼，状态随意到这茶楼仿佛是他家开的，直接上二楼寻了窗边一处凉快的桌子坐下，往外一指：“头儿，瞧见没，那就是将军府大门。一会儿兴许能看见蒋大人。”
    有小二来抹了抹桌子上了茶，恭敬而亲切地与常青说了几句话，等小二下去了，夏初喝了口茶润润嗓子道：“看他干什么？府衙里天天见的。我想看看皇上。”
    常青乐了：“头儿你真逗，皇上是什么人，怎么可能亲自出宫来行纳采之礼？”
    “不来啊？”夏初有点失望，又问，“那迎娶的时候呢？会不会来？”
    “当然不会。”常青又招呼着要了盘瓜子磕牙，发报机似的一边嗑着瓜子一边说道，“咱蒋大人跟皇上关系好，要是想见皇上，您求求蒋大人去呗。”
    “我为这事儿求他？那我也太没溜儿了。”夏初撇了撇嘴。心说自己就是好奇罢了，又不是追星的脑残粉。
    “嘿，头儿，你还别说……”常青跷起腿来，用手指点了点桌子，“我觉着您不管为什么事儿求他，他保不齐都能应了。”
    “我的要求一贯合理，为什么不应？”夏初也跷起腿来，捏着茶碗看向窗外。天气虽热，但日头晒不到的地方倒有清风徐徐，十分舒服。
    常青想了想，觉得自己想表达的不是这个意思，但想表达的意思又不知道怎么表达：“要不您下次提个不合理的试试？”
    “提什么不合理的？”夏初抓了把瓜子。
    “比如……给捕快每人加十两银子的月钱！”常青哈哈笑道。
    “美的你！”夏初捏起一颗瓜子来扔到他脑袋上，又道，“你这点儿出息，既然是妄想还不说多点儿？才十两！”
    “一万两！”常青发狠似的说，说完又满眼憧憬，“哎哟，一万两啊！怎么花啊，这么多钱！”
    “这你才应该去问咱们蒋大人。一万两，估计有他的帮助，不出半月你就又得来府衙上工领月钱了。”
    常青叹了一声：“我真羡慕咱们大人。人家那是什么命啊！有权、有钱、有才、有貌……”他掰着手指头一样样地数下来，一拍桌子，“我要是个女人，打破了头也要嫁给他！”
    “嗬！”夏初嗑着瓜子瞟了常青一眼，“你还有这心思呢？我看你现在捯饬捯饬兴许也行，常姑娘。”
    “我不行，我看头儿您行。”常青笑道，笑完了又颇有几分认真地打量着夏初，“别说，真的！您扮个女的应该还挺漂亮。”
    “少胡扯！”夏初冲常青使劲摆手，搅乱了他的目光，又心虚地把目光放在窗外，“再敢说，小心爷揍你！”
    正说着，就听外面有了动静。夏初赶忙把瓜子皮往桌上一扔，趴着窗户看出去。远处一队锦衣兵丁列队跑了过来，将街上的人群往两边清开，一直清到蒋家大门前，而后每隔丈远站一个，背对道路。
    过了一会儿，一个人快步跑过来直奔蒋家，大概是来通风报信说队伍快要到了。一会儿又跑来一个，然后再一个，一个比一个跑得快，搞得气氛陡然紧张。
    约莫两刻钟的工夫后，远远地便听见开道锣声，放眼望去，夏初瞧见一条流动的红色缓缓地过来了，一眼没看见头。
    “嚯！”夏初手搭在眉骨上远眺，“这是多少东西啊！咱蒋大人家不会放不下吧？”
    “哪至于啊！”常青伸手指了指那条队列，“这里估计得有一半是宫里赏赐的筵席菜品、美酒，其余的还有一多半是给皇后的，等纳采后还要带回宫中，剩下的才是赐给蒋府的。”
    “你知道的不少啊！”
    “常某不才，正经学问没有，就知道点儿这杂学旁收的玩意儿。您要是问我西京城的事儿，我知道得更多。”常青压低了点儿声音道，“别说这个，就是皇上的事我也知道点儿。嘿嘿，我说了，要不是进了府衙做捕快，我就是一地头蛇。”
    “皇上的事？皇上什么事？”
    “头儿你不知道吧，以前有人传过，说咱们大人跟皇上是分桃断袖的交情。”常青附在夏初耳边说道。
    夏初一听便乐不可支：“别瞎扯了，咱们大人才不是断袖。”
    “咳，就是传个乐子呗，谁当真啊。不过以前的齐王苏绎就是断袖，这坊间都知道。我见过齐王，那也是仪表堂堂的男人。啧，皇上我是没见过，听说长得甚美，都赶上从前的归禾公子了。”
    夏初没说话，心中却不以为然。她想象不出来那归禾公子什么样，她不太相信还有谁能比她的黄公子长得更好看，那得好看成什么样才算完？
    想起苏缜来，夏初又是惆怅淡淡，也不知道他究竟还会不会来？难道那一顿饭菜难吃、气氛古怪的晚饭，就是她与苏缜最后的晚餐了不成？
    这一天，蒋府格外的热闹。年过七旬的骠骑大将军蒋柱棠率家人跪于仪门，迎接纳采使，聆听传制。
    这是帝后大婚的第一个大礼，纳采之后等于大婚已是礼成一半。至此，蒋家第三代最小的姑娘蒋咏薇，将蒋家的光耀推上了一个新的高度。
    传制后，蒋府开宴，亲王、国公及朝中二品以上官员皆奉旨赴宴。夏初趴在茶楼窗户上看着一个个高官携礼而至，心里不太厚道地想：这也就是在古代，要是放到现代去得是多大的风险？一个炸弹进去，国家就瘫痪了。
    没什么可看的后，夏初与常青就地要了几个小菜把晚饭给解决了。隔着一条街、几道墙还有若干的桌子，蒋熙元也在解决晚饭，但他不如夏初吃得痛快。
    这种筵席，不可能吃得痛快。
    且不说觥筹交错和那些场面上的应付，只说他作为西京著名的大龄单身男青年、仪表堂堂的朝中三品、皇上最堪信赖的伙伴，只那些“吾家有女初长成”的爹们，就快要把蒋熙元盯出洞来了。
    他嘴皮子说木了，笑也笑僵了，面对各种直接间接的探问，已经懒得再寻什么借口，只是干喝酒，不再说话。
    官员们从他这儿得不着什么说法，又去转战他爹蒋悯，弄得蒋悯只要一得了空闲就瞪他，让他觉得自己很不孝，让当爹的费眼了。
    筵席一直持续到了天擦黑，客人才算散尽。蒋熙元酒喝得有点多，脑子昏沉沉的，人都走没了他还在笑，笑得客套而敷衍，也不知道是对谁。
    蒋夫人过来把他从座位上拽了起来，拉回到自己屋子里，让丫鬟去把醒酒汤热了。蒋熙元对着蒋夫人也是笑，一言不发。
    “这孩子……”蒋夫人揪了揪他的脸，“你喝了多少这是？”
    蒋熙元托着脑袋不说话。
    丫鬟端了汤进来，蒋夫人接过去用勺子搅了搅，吹凉一勺喂给蒋熙元，蒋熙元乖乖地张嘴喝了，又皱皱眉头：“好难喝。”
    “酒好喝！”蒋夫人嗔了一句，又喂给他一勺，“元儿啊，你跟娘说说，你到底怎么想的？”
    “嗯？”蒋熙元挠了挠头，“我想什么？”
    “你说想什么？”蒋夫人放下汤盅，道，“最近给你留心了几家的小姐，都是不错的。你这么大了不能总也没个定数。”她叹了口气，“都是我给你惯的。你爹也跟我说了，回头我们给你定下门亲事……”
    “不行！”蒋熙元斩钉截铁地说。
    “不行也得行！”蒋夫人佯怒地板起脸来，“你到底想干什么？一天到晚的一肚子蔫主意。这几年给你问了多少小姐姑娘的，你这个瞧不上那个不愿意，你说你得找个称心的，人呢？”
    “找了。”蒋熙元闷闷地说。
    “找了？”蒋夫人两眼一亮，站起身走到蒋熙元身边，“哪家的姑娘？”
    “不是哪家的姑娘。”