“这个啊……”伙计看了看林钰，林钰便蹓跶过来，看了一眼后笑道，“这个东西，应该是块大料子上裁下来的给学徒练手用的，价格嘛……夏公子想要这件？紫玉的东西我这儿还有一些好的。”
    “我不是想要紫玉的东西，只是想要这串葡萄。”夏初手指一弯握成拳，笑了笑，“东家您……给个实价吧。”
    林钰看着她，眼睛笑成弯弯的一线，笑得夏初直有点发毛，以为他会开出什么邪门的价格来，没想到片刻后林钰却摆了摆手：“小物件，夏捕头喜欢就拿着吧。在西京时在下也耳闻夏捕头之事，今日见面算是个缘分。”
    “东家的意思是……”
    “算在下送的。”林钰回头对蒋熙元笑道，“大人，那比翼鸟的摆件我可就送不起了，但怎么说也是有点交情的，三百五十两应该算是个实价了吧？”
    蒋熙元那边正在喝茶，呛了一下，抬眼看了看林钰，闷声道：“那就麻烦林公子帮我包起来吧。”
    夏初被三百五十两这个数给惊了一下，手里握着那个葡萄坠子，不敢再问价格，想放回去说声谢谢却又不舍得。直到蒋熙元喊她走，她才怯怯地跟过去，走到林钰身边的时候动了动嘴，结果啥都没说出来，憋了个面红耳赤就出门了。
    走了一段路之后，夏初停下脚步：“不行，大人你还是借我点钱吧，我还是得把这玉坠的钱给付了。初次见面就白拿人家东西，太不像话了。”
    “白拿？”蒋熙元笑她傻气，“你那玩意才多少钱，他卖给我这个摆件，这铺子一年不开张都行了。”
    “贵了？”夏初听他这么说心里倒踏实了点儿，笑道，“那你还买？”
    “玉无价。更何况皇上喜欢董千寿的东西。董大家老了，这几年很少再做东西，我在西京还让人找来着，这林钰，八成是听到风声了。”蒋熙元看了看手里用锦缎包起来的盒子，“这摆件虽不是董大家巅峰时的作品，但物以稀为贵，三百五十两谈不上什么实价，倒也不算敲诈太狠。”
    “送给皇上啊！那是不算贵。”夏初吃吃地笑了两声，“大人，你跟这林公子是不是情敌啊？是不是惹过人家心爱的姑娘？我瞧着他对你笑得有点不阴不阳的。”
    “算是有点过节，不过都过去了，我跟他不熟。”蒋熙元顿住脚步回头又道，“我跟他不是情敌，你别瞎猜，他心爱的姑娘我可惹不起。”
    “还有你惹不起的姑娘呢？”
    “他心爱的姑娘如今可是安元公主，他是皇上的妹妹的哥哥。”
    夏初挠了挠脖子，想了想道：“大人你再说一遍，我怎么觉得听不懂呢？”
    蒋熙元想了一下：“太复杂了，有时间当故事给你讲吧。”
    天工坊门口，林钰抱臂倚在门框上笑吟吟地目送着蒋熙元和夏初走远，返身进了店里。晚镜从侧门掀了帘子走出来，往门口张望了一下：“在笑什么？”
    “刚才蒋熙元来了，我把董千寿的那个比翼鸟摆件卖给他了。”
    “这么巧？”晚镜抿嘴笑了一下，“原本就是要卖给他的，这下倒省得往西京拿了，可见他跟这东西也是有缘。”
    “还有一桩事。”林钰揽住晚镜的肩膀让她在茶桌前坐下，指了指桌上的两个杯子，“跟蒋熙元一起来的是个姓夏的公子。”
    “夏？”晚镜侧头想了想，“不会是上次李檀说起的那个人吧？”
    “不知道。不过巧得很，他也想买个贺礼送朋友新婚。”林钰挑了挑眉毛，“我把他挑中的东西送他了，是个葡萄紫玉坠子。回头留心一下。”
    “刺探这事做什么？”晚镜瞟了他一眼，“如今我虽是公主，但他毕竟也是皇上。留心出结果了又如何？”
    “好奇罢了。听戏文评书里，皇上微服出宫多是为女子，你这皇兄却是与一男子，以前苏绎……”林钰说到这儿猛地停了下来，看了晚镜一眼，“西京无聊而已。”
    晚镜垂眸默然片刻，幽幽地道：“许是宫里更加无聊。每次我进宫的时候都觉得那地方森冷，设身处地地想想，觉得他纵然是一国之君却也孤单堪怜，早慧也罢，老成也罢，说到底还只是未及弱冠的少年而已。”
    林钰摸了摸鼻子：“是我玩心太重。罢了，这事我不提就是了。”
    晚镜沉默着点点头，给自己倒了一杯茶。她总觉得苏缜与张禾是有些相似的，同有一种在喧闹人群中也会跳脱出来的孤单色调。但苏缜可能要比张禾幸运许多，毕竟是要大婚了，但愿蒋熙元的妹妹是个解语知心的姑娘吧。
    被太阳照得白花花的管阳城市集街道上，蒋熙元拎着他的摆件，夏初揣着她的坠子，两人吃罢了那所谓的“葫芦宴”，一路慢悠悠地晃荡着往衙门走。
    “噱头。”夏初道，“我以为吃的是葫芦，结果只是把菜品放在瓢里。”
    “葫芦上都雕着故事画，品菜、赏画看看风花雪月的故事，管阳城文人士子的一桩风雅事。你怎么这么大意见？”
    “做菜就好好做菜，画画就好好画画，弄得吃也吃不尽兴，看也看不真切，文人士子真好哄。”夏初皱了皱鼻子，“再说，大人你就没有什么不好的联想吗？”
    “什么联想？”
    “什么东西用瓢喂啊！”
    蒋熙元心里这个郁闷啊！这顿饭吃的，真冤。
    他再次疑惑自己到底为什么会喜欢夏初，这个穷气、固执、牙尖嘴利的家伙，而且完全的不解风情，什么精致的东西到了她那儿都要以实用价值去衡量。
    书读得少，字写得丑，除了会破案根本就是一无是处。
    “大人你嘟囔什么呢？”夏初捏了捏蒋熙元的胳膊，微仰着脸看着一脑门子阴云的蒋熙元，“偷偷骂我呢吧？”
    “何必‘偷偷’骂你。”
    夏初朗声笑了起来：“等葫芦长成的季节，我给大人你做顿真正的葫芦宴。”
    “葫芦能吃？”蒋熙元转头看着她。
    “当然。”夏初也看着他，“青葫芦去皮刨成丝，新鲜的时候可以拌馅蒸包子包饺子，晒干的葫芦丝蒸肉烩菜都很好吃。”
    明晃晃的阳光下，夏初的眼睛和笑容都很生动，有一丝自得，仿佛在说一件特别了不起的事情，好像夏日里山野田边绽开的金露梅，生机勃勃得耀眼。
    蒋熙元心跳错空一拍，笑了笑又转开了头。
    回到衙门时午时还没过。夏初和蒋熙元气儿还没喘匀常青就回来了，走进来的时候步子迈得很大，衣袂翻飞，浑身上下写满了得意。
    “大人！头儿！”常青举起手臂来大声地打了个招呼，三步并作两步进了屋。
    “你怎么这么快就回来了？”夏初诧异道。
    “嘿嘿。”常青坐在下手座上，喝了口茶道，“我就没去柳家堡。”
    “什么意思？你没去？！你没去你……”
    “别急别急。”常青摆摆手，“是这么回事。我跟管阳捕快到了梁城，先去了衙门，把刘县令的信笺一递，人家挺痛快地就遣了个捕快跟我们往柳家堡去。我路上就跟这俩捕快聊天，那俩人说最近京畿的衙门都在忙乎赈兴州旱灾的事。”他看了一眼蒋熙元，“就是大人您督办的事。”
    “说你自己的事。”蒋熙元皱了皱眉头，“说重点。”
    “是。那梁城捕快有点抱怨，说京畿今年也旱，入夏后还没下过雨，仓粮都给了兴州，要是今年京畿粮食也歉收了，倒不知道找哪儿来支援京畿了。”常青说到这儿就停了下来，看着夏初挑了挑眉毛。
    夏初一下子没反应过来，愣了半晌后眼睛一亮，一打响指：“明白了！”
    常青嘿嘿地笑，夏初也嘿嘿地笑。蒋熙元一头雾水地看着他俩，问夏初：“你明白什么了？”
    “事情串上了。”夏初扶着桌子站起身来，“大人，我要回京！您跟我一起吗？一起的话我路上跟你细说。”
    蒋熙元也站起来：“现在就走？你这脚还瘸着呢。”
    “现在就走。”夏初回头冲他一笑，“要辆马车嘛，多大的事儿呢。”
    刘县令听说蒋熙元要走，便准备了一辆马车，又找了个好的车把式。车上没塞什么贵重的礼物，而是放了不少管阳当地的土特产，核桃蜜枣之类的玩意。
    这事儿办得就比较有心机了。蒋熙元不是寒窗十载考取功名做上来的官，世家子弟，根本就不把钱放在眼里，说不好听的，你咬碎了牙花千两银子给他送个礼，人家可能还嫌你俗，搞不好还要质疑你的动机，闲着没事了再查查你财产的来路。
    一车土特产，量大便宜不说，还显得送礼之人很实在。刘县令把蒋熙元一行送到了管阳城外五里亭，挥手看着马车走远，松了口气。
    这车土特产讨没讨到蒋熙元的欢心不知道，但肯定讨到了夏初的欢心。从另一个角度讲，讨到了夏初的欢心也就等于讨到了蒋熙元的欢心。刘县令运气不错。
    夏初遣了常青快马奔赴兴州。常青领命走了，她想问蒋熙元要不要自己骑马先回京城，因为她坐马车会比较慢。
    蒋熙元当然不愿意：“我带着贵重的玉石摆件，不能跑快马。”
    夏初觉得也是，三百多两银子的东西啊！比她的房子还贵，小心点儿也是对的。夏初的骑术很差劲，所以她根本想象不出骑术好是什么意思。
    莫说带着个包装好的玉石摆件快马回京，就是让蒋熙元托着一碗汤快马跑回去，到西京也不会洒出来，最多是凉了。
    离开管阳城十几里后，蒋熙元便以要听她说案子为借口，坐进了马车里。他的白马在车后面跟着，孤零零地很不开心。
    夏初出发前刚给脚换过药，车里便也有一些苦苦的药味。蒋熙元打开袋子找了找，拿出一包蜜枣来放在夏初手里，夏初捏了一颗放在嘴里，笑道：“我是脚上的药，嘴里又不苦。要不我塞靴子里几颗算了。”
    蒋熙元嫌弃地撇嘴：“说得真恶心。”
    “这不就说说嘛，大人你别想象就好了。”夏初耸耸肩，“回京以后不抹这个药了，味道难闻而且还黏腻腻的，袜子都脏了。”
    “管阳城小医馆的药哪里能跟我给你的那罐比？啧啧，我看你下次还是随身带着吧，你保不齐什么时候就伤了。”
    夏初垂眸笑而不语，又吃了一颗蜜枣。
    蒋熙元又找出了一袋子核桃，还有食盒里的几块管阳特色糕饼，往夏初面前一放：“边吃边说。”
    “说什么？”夏初愣了一下，“哦，案子是吧。”
    她坐直了身子，清了清嗓子开口说道：“在排查过喻家二位少爷的嫌疑后，我们就开始怀疑喻温平。”
    “从得知曹雪莲怀有身孕的时候就应该怀疑喻温平了。”
    “哎，这话现在就不要说了嘛。”夏初不以为意地道，“当时嫌疑人那么多，他一没有作案时间，二来当时人不在西京，我那时候就算怀疑他也没什么意义。而且就算是后来，也还是有几个问题解释不清的。”
    “什么问题？”
    “假设他是因为曹雪莲红杏出墙愤而杀人，那么他到底是什么时候知道的？如果是之前知道的，那为什么之前不杀？总不会冷静了几天后自己越想越气，再愤而杀人的；如果他是当时在广济堂知道的，那他为什么会在广济堂？他原本是去兴州收药去的，对吧？”
    蒋熙元听完点了点头：“那现在明显是第二点有了解释。他在福来客栈花大价钱买了铁皮石斛，加上兴州闹旱药价看涨，所以他回广济堂拿钱去了。”
    “嗯，问完福来客栈唐掌柜之后，他回广济堂的理由就有了解释，是成立的。但他究竟有没有回广济堂却是另一回事，有理由不等于就做过。”夏初狡黠地笑了一笑，停下来拿出一个核桃，四处看了一圈，抄起车上的一把小凳就要砸。
    蒋熙元躲了一下，伸手拉住她的腕子：“你太吓人了，给我。”
    夏初把凳子递给他，蒋熙元啧了一声：“核桃！”
    夏初又把核桃递给他，他却没松开夏初的腕子，手里捏了捏，撩开一点她的束袖：“这是个什么东西？”
    “绳子。”夏初把手抽回来，又把袖子盖上了。
    “为什么系个绳子在手上？我瞧瞧。”蒋熙元还要再看，夏初却躲了躲，道，“有什么好看的，又不是稀罕的东西，我就是戴着保平安的。”
    “噢，那看来不怎么管用啊。回头还是再去寺庙道观求一个的好，省得你一天到晚伤这儿伤那儿的。”蒋熙元恶劣地笑了一下，接过夏初递来的核桃，放在手里用拇指一捏，核桃应声而裂。
    “嚯！”夏初盯着他手里的核桃，愣了片刻，自己又拿了一个出来放在手中，铆足了力气捏下去，脸都憋红了，可核桃还是那个圆滚滚的核桃。蒋熙元大笑，又拿了过去，咔的一声，又碎了。
    他把两只核桃放进夏初手里，指了指桌上的糕点：“要不你捏那个试试？”
    夏初白他一眼：“大人你那是九阴白骨爪吗？头骨捏不捏得碎？”
    “没捏过。九阴白骨爪是个什么东西？听着好像什么邪门的武功。”
    “差不多吧。我从杂书里看到的，估计是瞎编乱造的。”夏初挑拣着手里的核桃肉一边吃一边说道，“但捏碎核桃也挺厉害的了，大人你功夫真好！”
    “核桃本就有缝，好捏。”蒋熙元听了夏初的话，也不知道是不是应该高兴，他自小习武，一身功夫却因为捏核桃被夏初仰视，感受有点复杂，“刚才说到哪儿了？”
    “什么东西？”
    “案子。”
    “噢噢，刚才说喻温平回广济堂的理由有了，但还得确认他有没有回去。常青没有去柳家堡，就算去了很可能也问不出什么。如果我是喻温平，回了广济堂杀了人再回来，肯定会嘱咐伙计不要说他离开过。他的伙计在他手下讨生活，饭碗自然是最重要的。而且伙计的话，哪有他自己所说的来得有力？”
    “喻温平说过什么？”
    “那天在百草庄，许陆问他从管阳城到柳家堡为什么走了那么久，他先说那天下雨，后又解释说他们原本就要在柳家堡落脚。”
    蒋熙元这才笑了笑：“合着就是这么个关节，你比常青还能卖关子。这喻温平也算是百密一疏吧。”
    “谈不上密，他就是想当然了。”夏初想了想对蒋熙元笑道，“大人，我觉得遇见你特别幸运。”
    蒋熙元听了，心脏又开始不受控制地突突跳，很激动却又不想表露出来，故作淡定地弯唇一笑：“遇见我当然是你的幸运。”