景国的庆丰包子铺独此一家别无分号，夏初觉得这里的包子要比北京的庆丰包子铺味道好很多，馅料很足，面发得也暄，圆融饱满，白花花的一笼。
    有人说那种甜腻到死的马卡龙西点叫少女的酥胸，夏初在现代时没舍得吃过，但她第一次看见这包子的时候，就觉得马卡龙的那个别称实在太名不副实了，还是这包子更形象。
    有了这个联想之后，蒋熙元吃包子的时候，夏初坐在他对面嘿嘿直笑，蒋熙元问她笑什么，她却摇头不肯说。
    如果告诉他自己给庆丰包子起的别称，蒋熙元肯定要打人的，夏初想。
    欢乐地吃了三个肉包子之后，夏初没有那么饿了，这才把今天许陆他们调查回来的线索与蒋熙元说了说。
    “那个孩子十有八九是喻示寂的。”蒋熙元听完之后说道。
    “为什么不是喻示戎的？”夏初问他。
    “你为什么不问会不会是祥伯的？”
    “那你为什么不怀疑是柳大夫的？”
    “那我还说是唐奎的呢！”
    两人对视一眼，悄悄地抽了口气，都摇了摇头。夏初道：“别这样，咱们这样子对死者挺不尊重的。”
    “反正那孩子不是喻温平的。”蒋熙元不以为意地说，“这点上我与你意见一致。我之所以怀疑是喻示寂的，是有我的道理的。”
    “你说说看。”夏初又拿起一个包子来，“愿闻其详。”
    “现在百草庄的生意喻示寂已经开始接手了，这两年外出购药的事大多由喻示寂来负责，偏偏这次他没有去。而喻温平的离开，正好给曹雪莲落胎提供了时间。”
    “喻示寂是因为妻子生产而没有去的。”
    “就算没有妻子生产，他肯定也能找到别的理由。况且，女人生产他一个男人留下来有什么用？”蒋熙元想了想道，“你刚才不是说，喻示寂说过小儿夜啼的话吗？这事儿是很烦的，按说他应该更愿意走才对。”
    夏初瞥他一眼：“女人生产，难道丈夫不应该留下来照顾吗？”
    “家里有佣人丫鬟，要他有什么用？”
    “那能一样吗？丈夫给予的不是生活上的照顾，而是感情上的慰藉。毕竟那孩子有丈夫的一份啊！”
    “男人自然以事业为重，围着老婆孩子热炕头算什么？就算是务农的，也要扛锄头下地干活，不然妻子是照顾了，全家人吃什么？难道你将来有了孩子，就一心围着孩子转？府衙的事儿不管了？月钱不要了？”
    “跟我有什么关系！我还远着呢。”夏初脸上微微一红，咬了口包子，随即又意味不明地笑了笑，“如果将来我有了孩子，我是一定会陪着的，必须的！”
    蒋熙元看着夏初，脑补出她一手抱着孩子，一手搂着妻子的画面来，微微有点不自在。转瞬，又因为这不自在而变得更加不自在起来，沉了沉脸色道：“扯太远了。”
    “是啊……扯太远了。”夏初抹了抹嘴巴，“接着说案子的事儿。”
    “我说完了。你说说你的看法，我没有见过喻示戎，不了解。你为什么怀疑他？”
    夏初想了想：“说实话，我倒没有直接怀疑那孩子是不是他的，只不过我觉得他的态度很奇怪。他看上去是在极力撇清与曹雪莲的关系，这反而让人生疑。另外一点，曹雪莲死在广济堂，喻示寂与广济堂的关系太近了，太容易被怀疑到了。”
    “之前咱们分析过，这次凶杀应该属于激情杀人，所以曹雪莲被杀死在什么地方，凶手并没有经过仔细的策划。死在哪儿都不奇怪。”
    “这么说也有道理。作为凶手，激情杀人不挑地点倒是没错，可曹雪莲会出现在哪儿却是值得商榷的。”夏初点点头，“按照正常的逻辑，她去庆仁堂拿了药，下一步就应该是赶紧把药吃了的，难道她是去广济堂吃药？”
    蒋熙元打了个响指：“有可能！你想，百草庄是做什么的？药材生意，对于药品肯定是十分敏感的，她在家煎药如果万一被什么人看到了，问起来，她很难搪塞。所以这药不能在家吃。”
    “那她去娘家吃不就完了？”夏初不赞同，“她娘家人对药材不了解，退一步说，就算是发现了，难道还能大义灭亲不成？”
    “这么猜测的也是你，反对的也是你。”蒋熙元喝了口茶，觉得难喝得要命，便招手过来让包子铺的伙计结账。
    夏初把他拦下来，摸出几个钱来放在桌上：“这顿我请。原本明天我生辰要请大人你的，可你突然要离京……”
    “就请一顿包子？！”
    夏初哈哈一笑：“生日过早不过晚嘛。等你回来再补请你好一些的，但就不算作生日了。这顿包子算生日饭，单请你的！来，大人快祝我生日快乐！”
    蒋熙元看了她片刻，弯唇一笑：“嗯，生日快乐。”
    二人从包子铺出来，蒋熙元牵上他的白马，两人一起往回家的方向溜达。在蒋熙元的计划中，他应该拒绝与夏初一起吃饭，可因为夏初要谈案子，所以他只好勉为其难地跟着一起去了。
    吃完饭呢，蒋熙元是想潇洒上马，说明天要早起，先行一步了。可他吃得怪撑的，也想要走一走。夏初的家与他家是同一个方向，总不能说各走各的，只好一起走了。
    真是没办法。
    蒋熙元走在夏初的身边，靠近她的那一侧身体仿佛长了鼻子眼睛，每一次夏初不小心碰到他的袖子，擦过他的手背，都被他清晰地感知到了。
    他怕她碰到自己，又很想她离自己再近一些。
    到了夏初家的路口，夏初挥手与他再见：“大人，明天一路顺风，早点儿回来。”
    蒋熙元笑着点了点头，看着夏初头也不回地消失在夜色中，怅然若失地叹了口气，拉着白马走了。
    西京城在这初夏的夜晚静了下来，树梢枝头有嫩嫩的叶，点点的花，馨香裹进风里欢畅地游走在空荡的街巷。
    夏初支开半扇窗，把风放进了屋里，沉沉睡去。蒋熙元也支开半扇窗，却犹自出神，心里的困扰如同浓夜般化不开，搅不散。
    皇宫中，轻风入室，吹得烛影微微一晃，安良打了个大大的哈欠，又赶忙掩住了嘴，忧心地看了一眼自己的主子：“皇上，该歇着了。”
    苏缜没理会他，依旧埋头批着折子。安良无奈，轻手轻脚地退了出去，站在门边继续候着。
    闵风也不知道从哪儿冒了出来，一言不发地站在安良身边，与他一起抬头看天。安良一转头吓了一跳：“嗬！你倒是出个声儿啊！怎么样？蒋大人明天肯定离京？”
    “嗯。”
    “嗯嗯……”安良冲他撇撇嘴，“多说几个字能累着您啊！皇上刚才说了，明儿上午你去确认一下，务必看着蒋大人出城。别回头撞上……”他伸手做了个抹脖子的动作，“我可就玩儿完了。”
    “好。”
    又是一个字！安良无奈地翻了下眼睛，扭头看见一个小太监正捧了个锦盒急匆匆地往这边走，便赶忙迎了过去：“哎哟！可算是来了，皇上刚才还问起来呢。”
    “安公公，您可别说了。这事儿可把倪大人折腾得够呛，撂下笔腰疾就犯了，让人搀回家去的。”小太监把锦盒仔细地交在安良的手上，赔着笑道，“皇上那边您可得帮着美言两句，我们是真尽力了。”
    安良拍了拍小太监：“放心，我都明白，这事儿吧……”他笑了笑：“是难为你们了。”
    “行行，有安公公这句话我就放心了。”
    “这事儿你去嘱咐好，敢乱说的话，留神割了你们的舌头。”
    小太监赶紧点头，躬着身子就跑了。闵风在一边看着，不禁笑了笑：“安公公好生威风。”
    安良横他一眼：“嘿！挤兑我的时候你倒话多！”
    闵风摇了摇头：“皇上要叫你了。”
    话音刚落，就听见苏缜在里面喊了一声安良。安良应了一声，诧异地看了看闵风：“神人啊！”
    “我听见放笔的声音了。”
    安良捧着那锦盒走了进去，苏缜正从书案后站起来伸了伸胳膊：“做好了？”
    “好了。”
    “打开看看。”
    苏缜坐在榻上，端起温热的茶来饮了一口，看着安良从锦盒里拿出一卷纸来，在他面前展开。
    “奴才觉得，这幅已经是最像的了。”
    苏缜看了一下，给了一个勉强的评价。安良笑道：“要说，还是皇上亲笔画的夏公子最像。”
    “自然，见得多也就记得清楚。”苏缜走到那幅画前又仔细地看了看，“朕记得夏公子的鼻子、嘴与他的父亲肖似，而眼睛更像他母亲，这小女孩画得倒是像。不过，衣服就完全不对了。”
    “奴才听说倪苑监撂下笔腰疾就犯了，眼下都起不来床了。奴才觉得，他连见都没有见过，只参照着夏公子的画像加上奴才的形容，画成这样已实属不易了。”
    苏缜点点头：“罢了，但愿他认得出来吧。”
    苏缜看完后，安良把手里的画小心翼翼地卷好，重新放回锦盒里：“奴才觉得，皇上这份心意更重要。其实阖宫里随便拿个东西出去都足够分量了。”
    苏缜不以为意地道：“送金玉器物也不是不行，但朕觉得未免过于应付了，夏初毕竟不是那种在意钱帛之人。”
    “正是，正是。”安良狗腿地笑道，“夏公子若是那种人，皇上也就不稀罕与他做朋友了。”
    苏缜弯唇笑了笑，笑容里隐隐几分涩意：“也不知道明年是否依旧。”
    安良沉默了片刻，低声地说：“奴才希望皇上的这个朋友能长长久久的，哪怕不能常见，心中总是个挂念。奴才一定替皇上瞒好。”
    苏缜回头看了安良一眼，点点头。
    四月初十，休沐。
    夏初睡到了自然醒，起床后觉得浑身神清气爽，挑水烧水，好好地洗了个澡，然后把从咏绣春新买的衣服挨个上身试了一遍。没有镜子，她便在做饭的铁锅里倒上水，跳到灶台上照了个大概，最后选定了一身豇豆红的束袖长衫，还有那些零零碎碎的装饰也都挂在了身上。
    装扮完毕，夏初看还有点儿时间，便去了趟莳花馆找九湘，问问她柳大夫的事打听得如何了。
    九湘依旧是刚刚起床，看见夏初时不禁怔了怔：“夏初，你的头发怎么了？”
    “啊？”夏初往脑袋顶上一摸，暗叫糟糕，“坏了！忘记买帽子了！”而后，只好又把那烧火做饭燎了头发的说辞说了一遍。
    一边说，夏初一边想要不要多吃点黑芝麻补补，让自己的头发赶紧长长，这进度慢得太急人了。
    九湘听完后掩嘴笑了笑：“女孩子家一把青丝最是要紧的，你也太不在意了。”她把夏初上上下下地打量了一番，“这身衣服倒是比捕快的衣裤合衬多了。”
    “还可以吧？”夏初抻了抻袖子，“蒋大人还嫌弃说不够讲究。”
    “谁也讲究不过他去。”九湘的眼波一转，“大人怎么没跟着你一起来？”
    “噢，他离京办差去了。今儿府衙休沐，我这晌没什么事，就说过来问问那柳大夫的情况，不知道九姑娘可打听到什么消息了？”
    “知意楼？哦，我让人去问了，那柳大夫是不是叫柳槐实？”
    “对，就是他。”
    “嗯。知意楼的老鸨说，柳槐实在那有一个相好的小倌，叫紫苏。一个槐实，一个紫苏，俩药材倒是挺般配。”
    “啊？真的是去找小倌的？！”夏初不由自主地脑补了柳大夫与一个妖妖调调的男子在一起的场景，只是一想到一个美男搭上他的肩膀，画面就自动卡壳了。
    她想不出柳大夫的反应来，总觉得柳大夫下一步应该是说：“小哥请自重，在下爱惜名声，还要指着名声行医呢。”
    柳大夫喜欢男人？还是说，只是像许多京城的公子那样，看乏了女人就去看看男人，换换口味？但他瞧着不像那样随便的人，难道是真爱？
    “他跟那个叫紫苏的小倌认识多久了？”
    九湘闲闲地摇了摇扇子，继续道：“不久，今年正月里紫苏生了场病，老鸨子就请的柳槐实去诊病，这病诊完了俩人也就搭上了。据说感情还不错，但柳槐实想给紫苏赎身可就差得远了，知意楼的小倌可不是那么容易出来的。”
    “他想给紫苏赎身？”
    “我就那么一说。知意楼那地方跟我们莳花馆一样的，来消费贵，想把人带走更贵。我估摸着，以一个大夫的身家，就是扒了他的皮也不够银子赎人。”
    “知意楼很贵？”
    “没有莳花馆贵，但就南风馆而言，算不得便宜了。去那个地方的，还是富家的公子、老爷多一些。”九湘用扇子给她扇了扇风，“想什么呢？这愁眉不展的，留神以后眉心挤出皱纹来。”
    “在想他的消费水平。”
    “这也不好说。比如莳花馆最便宜的茶是三钱银子，客人也可以只点上一壶茶坐一晚上，只是那样就没有姑娘愿意陪着了。干看着别人温香软玉的，只要自己别臊得慌我也不会轰人。点了姑娘陪着坐坐，总要点些酒菜，这最少也要十两八两，还不算给姑娘的赏钱。若是再有点儿别的……”九湘笑了笑，“不封顶。”
    夏初干笑了两声，道：“好贵。”
    “良心价。”
    夏初耸了下肩膀：“关于柳大夫的事，还有什么别的吗？”
    “我也就问到这么多。知意楼是南风馆，与我们青楼交集不多。”九湘冲她挤了下眼睛，“可惜蒋大人不在，不然让他去知意楼帮你探探，多好。”
    “那他一定会认为我在整他。九姑娘有所不知，我们大人曾经以为我是断袖，还特别跟我说明了，让我不要打他的主意。”夏初一边说，一边笑得捶了捶腿，“那个自恋啊！叹为观止。”
    “噢——还有这么档子事。”九湘捻了粒花生放进嘴里，心说：蒋大人啊蒋大人，你给自己刨的坑，不可谓不深呀！
    九湘想留夏初一起吃个午饭，夏初没应。苏缜那天说今天下午会去找她，但她不知道具体的时辰，所以匆匆与九湘告辞，路上买了烧饼夹牛肉，顶着一头短发，在路人的指指点点中跑回了家。
    苏缜来的时候不到未时。
    夏初的小院门朝南开，正是日头稍偏的时辰。听见叩门的声音后，夏初的心也跟着一跳，高声地应了一句便跑去开门。
    门开双侧，夏初打开，猛然间却像打开了一幅画。画中，苏缜的剪影卓然而立，侧脸被光勾勒出美好的轮廓，如玉般温润，如竹般清逸。翩翩少年，那般的耀眼。
    “夏初，生日快乐。”苏缜对她微笑，缓缓而又郑重地说。微风识趣，恰巧而至，于是衣袂微动，发梢轻拂。