问过了喻示戎，夏初又请来了喻示寂。喻示寂说的与那天在广济堂的情形差不多。他说他四月初一那天一直在家，下着雨又没什么事，用过了早饭便回房歇着了。
    “也就是说，上午的时间里并没有人在家中看到过你？”
    “夏捕头可以去问问内人，她是知道的。小儿夜啼，成夜睡不安稳，白日里也就懒怠了一些。家父不在，偷个闲。”喻示寂坦然答道。
    夏初为难。喻示寂的夫人还未出月子，这下雨天儿的当然不能愣让人过来问话，而自己又是个男装打扮，去家宅内院更不合适。
    问祥伯，祥伯便找了个折中的法子，把喻示寂院里的丫鬟佩兰找来问了问，佩兰说喻示寂用罢早饭就去书房了，与喻示寂说的出入不大。
    夏初对这种自家人的口供将信将疑，那佩兰回话也只是低着头，说得倒是很平顺，瞧不出什么端倪来。既无破绽，便只得先这样过去了。
    问过了喻示寂，夏初起身走到门口的廊庑下，深吸了两口气，纾解一下自己郁闷的心情。
    “头儿，要不然搜一搜百草庄吧？咏绣春的崔大花不是说有个人穿着密州锦的衣服吗？搜到那件衣服，至少可以拿个人回府衙审问，多少还能有点进展。”
    “是可以搜，但目前，我觉得没用。”
    “为什么？”
    “确实是有一个男的进了百草庄，关于那个男的，现在有三种可能性：第一，曹雪莲在他到达之前已经死了；第二，曹雪莲是被他杀的；第三，曹雪莲在他离开之后被杀。对吗？”
    许陆想了想后点点头。
    “如果是第三种，那么他根本什么都不知道；如果是第二种，他的衣服上一定会有大量的血迹，那件衣服肯定已经不在了；如果是第一种，则他应该根本进不去广济堂，除非他撞见了凶手是谁。”
    “也许就是这种可能呢？带回府衙审讯，正好让他说出凶手是谁。”
    “假设是他撞见了凶手，但他既没有呼救也没有报案，那就说明他想要替凶手隐瞒罪行。既然如此，又怎么会轻易开口？没有证据，光凭刑讯逼供，打出来的话你又知道是真还是假？他说是谁你就抓谁吗？抓来再接着打？”
    许陆不说话了。
    “况且我最反对刑讯，你是知道的。”夏初顿了顿，又道，“想从那衣服入手，倒不如一家家地去查订货单子，那料子既然贵，十有八九是量身定做的。不过这个工作量有点太大了，西京少说也得有百十来家成衣铺子，得从去年查到今年，而且咱们现在根本不知道那个人是谁。”
    “那倒也是。”
    “这个线索可以先放着，等有了大致的目标再去查还有可能。”
    夏初仰头看着天，雨已经小了不少，变得有些绵密起来，看样子应该还会下上一阵子，回城都是土路，泡软了肯定很难走了。
    难走……
    “哎！”夏初拍了一下廊柱子，“笨啊！差点儿把这事儿给漏了。”
    许陆还沉浸在对那个神秘男子的猜测中，被夏初惊了一小下，忙不迭地问：“怎么了？头儿，是想到什么了吗？”
    “马车啊！”
    曹雪莲说要回娘家，虽然没有带着自己的丫鬟，但肯定是要坐马车的。她去了哪里，别人不知道，车夫肯定是知道的。
    夏初又找来了祥伯，让他把四月初一带曹雪莲进城的车夫找来问话。那车夫姓周，叫周全，是个二十来岁的男子，浓眉大眼面皮黝黑，看上去十分憨直，见了夏初和许陆便口称大老爷，撩袍要跪，让许陆赶紧给拦下了。
    “周全，四月初一的时候是你送你们夫人进城的？”
    周全一边点头一边“嗯”了几声：“是，夫人进城一般都是我送。”
    “那天你是送你们夫人回的娘家？”
    “没有，那天夫人让我送她去的延福坊。”
    “延福坊？延福坊什么地方？”
    “就到延福坊东南角的巷子口。”周全回想了一下说，“夫人说要买点东西给娘家捎上，我就说驾车送她过去，那天下雨嘛，路不好走的。夫人说不用，她说那儿离她娘家很近了，买完东西她自己走过去就行。让我先回来了。”
    “她以前也是这样吗？”
    “以前啊……好像没有吧，都是直接到曹家门口的。”
    “那你呢？你送她到了延福坊之后，就回百草庄了？”
    “对啊。”周全理所当然地点点头，“我就驾车回来了，回来正赶上开饭。”
    夏初无奈地笑了一下，追问道：“那你就不觉得奇怪吗？”
    周全眨眨眼睛，摇头：“夫人想自己走回去啊，我也说了要送，夫人没让啊。”
    夏初无力地点了点头，心说这个周全真是一点好奇心都没有，放到现代也是一块给领导开车的好材料，什么都不走心，真安全。
    “那你还记得到延福坊的时候大概是什么时辰吗？”
    “大概是辰时过半吧，那天下雨路上不太好走，车驾得慢。”
    “你看见你们夫人下车后往哪个方向走了吗？”
    周全斜着眼睛一边回忆，一边还用手指在虚空里划拉：“左西右东……嗯，看样子是往东边的四方街去的。”
    问过了周全之后，外面的雨也基本停了，夏初与许陆从百草庄告辞回城。
    初夏雨后的空气里饱含了清爽的水汽，微风吹来泥土和青草的香气，有一点点凉。天空仍是有些低垂的，乌云将破未破，被阳光镀了一圈的金边，泻下的日光如芒，丝丝缕缕地照在松林茂盛的原平山，还有已经长出青茬的麦田里。
    夏初坐在许陆的旁边，跷着一条腿，随马车一起一伏地颠簸。她把帽子摘了下来，迎风甩了甩自己的一头短发，舒服地叹了口气。刚刚在百草庄收获的一腔郁闷，也纾解了很多。
    车子不快不慢地走过五里亭，眼看安化门在望时，就见从城里方向一匹快马驰骋而出，带起一串松软的泥土来。马上一人呈虚坐状态，身子前倾，单手持缰，另一只手扬鞭打马，姿态甚是潇洒。
    许陆和夏初愣愣地看着那匹马越跑越近，嗖地就从他们的马车旁边奔了过去。两人对视了一眼，许陆道：“我怎么瞧着那人像是蒋大人？”
    “你瞧着也像？我还以为是自己眼花了呢。”
    静默了片刻后，许陆猛地把马车勒停了，夏初撑着车板跳下车，往那匹马的方向看过去，却见那匹马也停了下来，正在原地打着转，颇为踌躇的样子。
    夏初乐了，双手拢在嘴边，深吸了一口气，铆足了劲儿喊道：“蒋大人！”
    那匹马立刻就不转了，一调头，又疾驰了回来，一直跑到夏初跟前才停下。蒋熙元从马上俯身看着夏初：“刚才一晃而过，我还以为自己看错了。”
    “大人这是干什么去啊？”
    “去百草庄找你们去，怎么，已经都问完了？”
    “嗯。”夏初点点头，“大人你不是忙公事呢吗？怎么跑出来了？”
    “把事情安排下去了，抽点儿时间出来，想看看你们这边的进展。紧赶慢赶的，还是没赶上。”蒋熙元眼睛笑成一个弯儿，伸手摸了摸夏初细细软软的头发。
    “嘿！大人真敬业，属下佩服。”夏初转头去看蒋熙元那匹漂亮的白马，马也正弯着脖子看着她，大眼睛、长睫毛，瞧着就那么善良可爱。
    “怎么样？有收获吗？”蒋熙元从马上跳了下来，掏出几块饴糖来放在夏初手中，又抓着她的手腕送到了马的嘴巴旁边，白马嗅了一下，伸出舌头来把饴糖舔走了。
    夏初的手心被白马软软舔过，禁不住嘿嘿地笑了两声，随后一边摸着白马的鬃毛，一边说：“收获肯定是有的，不过疑问也多，回去还得再整理整理笔录。”
    “你会骑马吗？”
    夏初摇摇头：“没骑过。”话虽如此说，蒋熙元却见她眼睛晶亮，一脸的跃跃欲试，于是便笑了笑，抓住白马的嚼口冲夏初扬了扬眉毛：“上马。”
    “好嘞！”夏初巴不得他说这一句，生怕他反悔似的小跑着绕到鞍子旁边，扶住马鞍脚踩着马镫就往上蹿。
    蒋熙元个子高，马也高，夏初蹬得有点吃力，蒋熙元好心想要帮她一把，结果手刚挨到夏初的屁股，夏初就像触了电似的，噌一下就坐到了马鞍上，回头冲他龇牙：“不要乱碰！”
    蒋熙元的手还支在半空，呈一个托碗的状态，被夏初斥了这一句后有点没反应过来，愣愣地看着她。
    夏初被他看得尴尬起来，扭头去抖缰绳，嘴里还“驾驾”地喊着，想赶紧跑远点，可白马一点面子都不给，甩了下飘逸的鬃毛，低下头去嗅路边的草。夏初使劲拽着缰绳让它抬头，一来二去的，一人一马就扯上了劲儿。
    蒋熙元轻嗤了一声，上前拍了一下白马的脖子，白马立刻把头仰了起来。
    “前脚掌踩实马镫！腿夹紧！腰挺直！握紧缰绳！”蒋熙元矫正了夏初的姿势，等夏初刚刚坐直，他便一巴掌拍在马屁股上。只听得夏初一声轻呼，白马往前一蹿，颠颠地跑了起来。
    蒋熙元乐呵呵地看着，然后坐在了许陆驾着的马车上：“走吧，跟着点。”他的注意力都在夏初身上，完全没注意到旁边许陆那意味深长的眼神。
    白马奔跑的速度不快，这让夏初从紧张中迅速地稳定了情绪，风凉凉地从耳畔掠过，仿佛是找到了策马驰骋江湖般的快意，瞬间觉得自己侠气十足。
    跑了一会儿后，夏初胆子大了一点，于是试着抖了一下缰绳。白马挺了一下头，加快了些速度，夏初得意地抿嘴笑了笑，犹嫌不足，继续抖缰绳，扬声喊了个“驾”。
    缰绳勒得很松，白马又得了驱使的命令，于是彻底撒开蹄子跑了起来。
    马往前一蹿，夏初的身子便大幅度地往后仰了过去。她惊叫了一声，手中的缰绳勒紧，勒得白马仰起头来。可它才刚撒了蹄子跑起来，不肯停，原地抬了下马蹄子，又继续向前狂奔。
    夏初一下子就慌了，以前从书上电视上看见的那些骑马的理论知识忘了个一干二净，手里的缰绳也忘了勒，只是凭本能地双腿夹紧了马腹。还好她练过散打和跆拳道，腿部的力量还不错，险险地没掉下来。
    可这一来，白马跑得更欢了。
    夏初都快哭了，往前俯着身子，手死死地抠着马鞍，冲着马说道：“吁吁吁！吁一下，吁——！停，停车……”
    白马没理她。
    蒋熙元坐在车上看着夏初骑着他的白马绝尘而去，对许陆笑道：“夏初骑马还挺有天赋，上马就能跑起来，不错。”
    许陆也点点头：“头儿做什么都有模有样的。”
    两人的马车走得比白马慢很多，眼瞧着夏初的身影越来越小，许陆眨眨眼：“瞧着不太对啊，大人。头儿怎么坐得歪歪扭扭的，马跑那么快，不会摔下来吧？”
    正说着，蒋熙元就听见远远的一个声音传来：“大人！救命啊！”
    蒋熙元噌地就在车板上站了起来，手指按在唇边打了个响亮的呼哨。已经跑远的白马猛地停了蹄子，转过头来。
    夏初长舒了一口气，这口气还没喘匀实，白马转了身四蹄奋起，像见了主人的小狗似的，狂奔着冲蒋熙元跑了回来。
    蒋熙元就听见马背上的喊声由远及近，夏初的面孔渐渐清晰，那张脸已经快跟白马一个颜色了。
    蒋熙元撩起长衫下摆，提气一点车板跃向白马，抓住缰绳后一个翻身就坐在了夏初的身后，单手扶住夏初的腰，另一只手接过缰绳来勒紧，白马缓下速度，最后在马车边上停了下来。
    夏初两眼直勾勾地看着前方发愣，手脚发软，掌心发麻，指甲因为抠马鞍抠得太紧，劈了好几个。
    “你怎么把缰绳松了？”
    “我……我哪还记得什么缰绳啊。”夏初把手覆在脸上，抹了把冷汗，这才喘匀了一口气，“吓死我了。”
    蒋熙元笑了笑，摸了摸夏初的头顶：“没事没事。”说着又把缰绳递进夏初的手里，“抓紧缰绳，我教你怎么骑。”
    夏初触了电似的把缰绳一扔，喊道：“还骑？！我可不骑了！”
    蒋熙元大笑起来，揶揄道：“就这点儿胆子，跟个小姑娘似的。”
    夏初一听，也不知道是急于掩饰自己的性别还是被激起了好胜心，伸手又重新拉过缰绳：“谁跟小姑娘似的！再来！我还就不信了……”
    许陆瞪大了眼睛，看着蒋熙元坐在夏初身后，一会儿拍拍她的腰，一会儿扶扶她的胳膊，驱着白马在这雨后的官道上跑过来跑过去。
    虽然夏初之前有过撇清和警告，但许陆还是一点都不想说服自己将这俩人看作单纯的上下级关系，只是默默地把这事儿记在了心里，盘算着能从刘起那儿坑出几顿饭来。
    夏初身体的协调性很好，学东西也快，没一会儿就大致摸到了门道，等蒋熙元松开手让她自己驾马跑了几圈后，她又好了伤疤忘了疼地把蒋熙元轰下了马去。
    白马在夏初的驾驭下，开始匀速地往安化门跑，蒋熙元坐在马车上，像看着雏鸟展翅的老鸟，欣慰中带着一点怅然若失。他觉得夏初学东西很快，这很好，但又暗暗地失落她学东西为什么这么快。
    手里残留着刚才扶着夏初腰部时的触感，眼前闪着夏初白嫩的耳根，软软的耳垂。她短发里散发出来的清新皂角味道，有一点暖，在鼻尖萦绕不去。
    也不是天香国色，也不是娇媚如丝，也不是馥郁如兰。蒋熙元却觉得自己留恋得不得了，心口滚烫而紧张着，跳动有力。
    他在回过神来的时候才意识到自己在笑，思维重又捋过自己刚刚的情绪，笑容忽然就僵硬地凝固在了脸上，一股寒气蹿上了脖颈。
    这感觉不对啊！这感觉太不对了！
    夏初从马上远远地回过头来，冲他挥了一下手：“大人！城门到了。”
    蒋熙元跟做了亏心事儿似的，迅速地转过头去，无目的地张望，耳朵却支起来去听夏初要说什么。可夏初说完那句之后，就没了声音，他等了一会儿才敢转回头去，目光虚虚地掠过夏初的背影，默默地对自己念叨：我不是断袖，我不好男风，夏初是我的下属，夏初是我的朋友，我不是断袖，我不好男风……
    一直到了府衙门口，夏初勒停了马，踩着上马石从马背上跳了下来。虽然后面骑马骑得很顺利，但毕竟也是紧张的，这一下马就觉得腿和胳膊还是有点发软。但是，很过瘾啊！