门外，安良从打盹儿的状态中被饿醒了，睁开惺忪的眼睛一瞧，见闵风正倚在马车壁上，手里攥着一截嫩嫩的葡萄藤，仰头看着墨蓝色的夜空。也是难得的放松姿态。
    “闵风？你怎么跑这里待着来了？”安良用鞭子头戳了戳闵风的胳膊，“咱主子呢？你不管了？”
    “不用了。”闵风回身拿过一个纸包来扔给安良，“包子。”
    “给我的？啧，真周到，我正饿着呢。”安良笑呵呵地把纸包打开，塞了一个包子进嘴里，口齿不清地问，“是主子让你出来的？”
    “是我觉得没必要跟着了。”
    安良把那口包子努力地咽下去，顺了顺：“没必要是什么意思？你是说，夏初没危险了？”
    闵风点了点头。
    “也是啊，现在主子出来袖箭也不带了，一起吃了几次饭都没什么事，已经没什么戒心了。”
    “嗯，不过越是没戒心的时候越得谨慎点儿。”安良又塞了一个包子，“可是吧，我觉得夏公子人还行，从面相看得出来，不像坏人。你知道吗，主子说夏公子是他的朋友。朋友啊！真不知道他们夏家哪辈子积福了，可惜他自己还不知道呢。”
    “不知道挺好。”
    “是，主子也是这么说的。唉，时常想想呢，我也挺同情咱们主子的。看着吧好像要什么有什么，其实，是要什么没什么。想找个能说说知心话的人，还得隐姓埋名的……可能大婚之后就好了吧，听说皇后是个知书达理的人。”
    “希望是吧……”
    “啧，跟你这闷嘴葫芦聊天真没意思，我说三句你说三个字。”安良瞥了闵风一眼，想了想，伸手扒拉他，“闵大人……你刚才那话什么意思？我听你这话音儿，怎么不对劲儿呢？有什么事儿你可别瞒着我。”
    闵风低头看着手里的葡萄藤，半晌后，扔给了安良：“夏初院里葡萄藤上掐下来的。”
    “你手怎么这么欠啊？”
    闵风笑了笑：“不掐尖就长不出葡萄。”
    “什么意思？”
    “等到葡萄熟了，主子不知道还会不会来了。”
    “什……”安良刚开口要问，闵风便原地一蹿消失在了夜色之中，也不知道他去了哪里。安良只好对着虚空里气哼哼地说，“什么意思啊？讨厌……”
    院子里，苏缜与夏初吃完了饭，夏初重新添了茶水清口，两人随意地聊了一会儿后，话题又不知不觉地转到了永平坊的案子上。
    “黄公子认识百草庄的喻家吗？”夏初问道。
    苏缜摇头：“听说过而已。”
    “我以为西京的商家之间多少都会有些联系呢。”夏初倒是没表现出失望的意思，只是耸了下肩膀，“没事，只是随口一问罢了。”
    “已经开始着手调查了？”
    “嗯。要不是因为脚伤，今天就应该去百草庄的。我还以为我们大人会去，结果听说他进宫面圣去了。真是耽误事儿啊！”
    苏缜微窘：“我不知道你脚伤了。”
    “嗯？”夏初听他没头没脑地说了这么一句，不明就里地眨眨眼。
    “我是说，我那里有很好的伤药，早知道带来给你了。”苏缜遮掩了一句，稍稍沉默了片刻后，又轻声问道，“还疼吗？”
    夏初脸上莫名一热，低下头摆弄了一下筷子：“嗯……不怎么疼。”
    院子里静静的，无声的风摇曳着簇新的葡萄叶。气氛在一瞬间好像被什么改变了，初夏黄昏的清凉里，裹进了暖暖的、甜甜的味道。
    她悄悄抬头看了一眼坐在对面的苏缜，脑子里忽然冒出了不知在哪里听过的一段诗来：草在结它的种子，风在摇它的叶子，我们站着，不说话，就十分美好。
    这里没有草尖的露水，没有被阳光晒暖的门，他们也没有站着。在这个市井的小院里，面对着一桌吃剩了的菜汤，他们对面而坐，暮光昏沉。
    夏初也觉得十分美好。
    苏缜抬头看着小院上方靛蓝色的天空，忽然想到了什么似的，问夏初：“我记得你说过你生于初夏，所以叫夏初，那你的生日是不是快要到了？”
    夏初抿嘴一笑，点了点头：“快了，我是四月初十的生日。前两天我们大人也问来着，还说要请我去侍德楼吃一顿。嗯……黄公子要是不介意的话，一起来吧？”
    “蒋熙元？”苏缜暗暗地笑了笑，摇了摇头，“既是蒋大人做东，我岂有不请而至的道理，那太失礼了。”
    “不是不是。怪我没说清楚。”夏初赶忙解释，“我的生日哪里有让别人请客的道理？肯定是我做东的。原本，我还想着怎么去请你呢，恰好你今天就来了。”她略带羞赧地笑了笑，“这还真……真挺巧的。”
    可苏缜却仍是摇头：“我与蒋大人不熟，怕见面尴尬，倒弄得你不自在了。”
    “不会的，我们大人人很好，也很好说话的。我与他提起过你，他说有机会让我引荐一下。黄公子是从商的嘛，多个朋友多条路。”夏初看苏缜不置可否地听着，也觉得自己这些话是有些傻气的，扯了这么多有的没的，反倒没什么诚意了。
    思及此，她的话语便顿了顿，摸了摸鼻子，有点不好意思地说：“其实……这些倒是都不重要。”
    “哦？那重要的是……”
    “重要的是，我很希望你能来。”
    苏缜静静地看着她的样子，侧头想了想，随即弯唇一笑，轻声应了个“好”。
    转天早上，夏初到府衙去应卯，想问问蒋熙元要不要一起去百草庄。蒋熙元接了筹措钱粮的事情，哪里还顾得上案子，从书案里抬起头来时眉头都展不开。
    夏初坏笑了两声：“大人忙吧，我自己去百草庄了。”
    “你的脚怎么样了？”
    “好多了，大人给的药实在不错。不光见效快，而且脚都香喷喷的。”夏初抬起一只脚来晃了晃，换得蒋熙元一脸的嫌弃。夏初大笑而去。
    许陆驾车，夏初也坐在车厢外面，垂着脚，仰着头，半眯着眼睛轻声哼着歌。许陆悄悄瞟了瞟她，忍不住说：“头儿，你这哼哼的是什么？”
    夏初稍稍加大了点声音：“宁静的夏天，天空中繁星点点，心里头有些思念，思念着你的脸……”她嘿嘿一笑，转头问许陆，“好听吗？”
    许陆别开了一点脸，十分敷衍地点了下头。
    “不好听？”
    许陆没敢直接回答，机智地说：“头儿，你今天心情不错啊？”
    “嗯。今天天气好啊！”夏初闭上眼睛，感受着迎面扑在自己脸上的微风，半冷半暖，有点潮湿的清爽。
    许陆抬眼看了看天上铅灰色的云，决定还是闭嘴算了。
    百草庄在西京城外二十里，过了原平山还要走上一会儿，夏初他们走到原平山附近时天开始下雨，等车行到百草庄的时候已是暴雨如注。
    百草庄门口廊下两盏白纸灯被风雨打得直转悠，院墙外白纸黑字的“恕报不周”被雨打湿，已经洇开了。
    雨声如瀑，雨帘劈天盖地的，一片雾白的混沌。因着丧事接待吊唁，百草庄的大门是开着的，门内，接待丧仪的下人一身素缟，都正站在檐下避雨，表情木然地看着冒雨而来的马车。
    夏初隔帘看着，觉得眼前的情景多少有点悚然。
    百草庄用来接待客人的堂院里也都挂了白灯，正屋用作灵堂，里面只放着个牌位，尸体应该已经下葬了。一股药草香和纸灰的味道在空气中荡着，这么大的雨都没能扑下去那浓浓的味道。
    夏初与许陆沿着游廊先到灵堂里给曹雪莲上了炷香，算是基本的礼节。喻示寂身披重孝鞠躬还礼，抬起头来，脸上尽是疲惫之色。他旁边还站着一个青年男子，同样披着孝，表情却是一副不太耐烦的样子，斜着肩膀，家属还礼的时候只是十分敷衍地点了下头而已。
    夏初到喻示寂身前，说了句“节哀”，却也不知道人家是不是“哀”。
    喻示寂拱了拱手：“这么大的雨还要前来查案，夏捕头辛苦了。不知案子可有什么进展？”
    夏初含糊其词地说了句还在查，侧头瞄了瞄旁边的男子，喻示寂一见，忙上前一步介绍道：“这是舍弟喻示戎。示戎，这是府衙的夏捕头！”
    喻示戎与他哥哥长得不是很像，气质也迥然不同，眉宇间并无精明算计，却隐隐地透着股戾气。听见喻示寂介绍夏初时只是打量了两眼，“哦”了一声，又转头去看门外的雨，脚跟在地上捻着，显得有些烦躁。
    “喻二公子这是要出门去？”夏初问他。
    喻示戎这才转过头来，略显诧异地看了看夏初，随即皱了眉头：“谁说我要出去？”
    夏初浅浅地笑了一下，摇头，没再说什么。喻示寂陪他们到了灵堂的门口，道：“二位官爷今天过来是想要问些什么？我这里现在得守着灵堂，怕是走不开……”
    “哦，贵府丧仪之中我们过来问案子，确实是唐突了些。”
    喻示寂惶恐地摆了摆手：“夏捕头莫要如此说。我们喻家主母遇害，还要仰仗官府为她讨还一个公道。夏捕头冒雨前来，如此尽心尽责又岂有唐突之理，我们谢还谢不过来呢。”
    夏初干笑了两声：“是，你说得对，能理解就好。”
    “理解，理解。”
    正说着，就见沿游廊走过来一个六十来岁的男人，头发白得不多，皮肤棕黑，精瘦精瘦的，微垂的眼皮和眼角的鱼尾纹露出笑意和蔼的样子，可那隐藏在眼皮下的眼睛，却一点儿都不含糊地透着精明。
    “大少爷。”那人走过来后对喻示寂颔首点头，口称着大少爷，却没有什么下人的谨慎。
    喻示寂回过头去：“祥伯，您过来了，正好，府衙的人来问案子的事。”
    这位喻示寂口中的祥伯便是那个王管事，论起来其实可以算是喻温平的长辈，喻示寂爷爷辈儿的人。所谓祥伯的“伯”并不是辈分称谓，而是种尊敬。