夏初“嗯”了一声，目光还是放在那张笔录上，却微微皱了下眉头。这眉头一皱，弄得王槐心里一下忐忑了起来，后面的话有点不敢说了。
    夏初半晌没听见他的声音，才抬起头来：“继续说啊。”
    “头儿，是不是有什么问题？”王槐小心翼翼地问道。
    “问题当然要有，要是没问题不就破案了吗？”夏初鼓励了他一下，“你继续说，前面说得很好。”
    王槐这才放下心来，继续说道：“我问了崔管事认不认识那个男的，她说当时下着雨，就站在后门檐下，她把裹着零布的包裹塞给她妹妹后，就跑回去了，也就是扫了一眼的工夫。不过她说那男的个子挺高的，打着伞，没看见长相。”
    “崔管事有没有说，那男的是如何进的后院？是直接推门进去的，还是开了锁再进去的？”
    王槐一怔，支吾着说不出个所以然来。
    “你没问？”夏初抬眼看着他，见王槐眼神闪躲，便对他说，“我知道，发现尸体的当天你不在现场，但你既然接了要去排查走访的工作，那么之前的卷宗就应该看得仔细一些。卷宗你看了吗？”
    王槐小幅度地摇了摇头，又辩解道：“不过我问过郑琏的，他给我说得也挺详细的。我读东西慢，还不如听郑琏说。”
    “哦，郑琏倒真是个好说话的。他给你讲，他是没事情做了吗？这么闲。”夏初不冷不热地说。
    王槐一看把郑琏给坑进来了，又赶快往回找补：“也没有，我也就是问了问主要的东西，他跟我说了重点而已。”
    夏初把手中的笔录往桌上一扔，横了王槐一眼：“还有个准儿吗？一会儿说郑琏说得详细，一会儿说他只是讲了重点。怎么着王槐？破广济堂案子之前，我是不是还要先把你的口供核对清楚了先？你跟这里捣的什么乱？”
    王槐有些不高兴，垂了眼皮，不忿道：“就是漏了个问题，大不了一会儿我再跑一趟，去补问一下就是了。我这一上午跑得挺辛苦的，怎么就成了捣乱了？”
    夏初有点恼火，冷声道：“也对，把卷宗看那么仔细干什么？等我问到哪儿你就查到哪儿就是了。也就是多跑几趟，多费点儿时间的问题。是我的问题，多余要求你。你索性下次也别找我要案子办了，咱们都省心。”
    许陆赶忙悄悄戳了王槐一下，王槐闷声不说话了。
    屋里沉默了好一会儿，夏初挠了挠鬓角，叹了口气道：“王槐，我觉得你是个挺努力的人，经常努力得我都不好意思责怪你。”
    夏初抬眼看了看他：“如果你觉得你可以再用心一些，那下次就尽量多用心；如果不行，你也不用这么努力地表现。不用每个捕快都得会破案，武三金不会推理分析，但能把看管、驾车、押送这些事完成得很好，也是个好捕快。”
    王槐撇了撇嘴，显得十分委屈。
    “你委屈吗？卷宗本来你就应该看的，你没看，问起你来还前言不搭后语，各种的搪塞理由；辩不下去了又一副无所谓的样子。你有什么可委屈的？”
    许陆知道王槐好面子，怕他再说出什么不过脑子的话来，赶忙从中转圜道：“头儿，王槐虽然做得不够好，但知道努力总比不努力要强，对不对？”
    王槐看了许陆一眼，讪笑道：“我就是个笨的，努力也是瞎掰。”
    夏初一看，不禁暗暗叹气，意识到自己不该这么说话。王槐好面子，本来就有点不服气许陆，自己偏偏又在许陆面前说他。也难怪他会搪塞、遮掩，其实他倒也未必不知道问题出在哪儿。
    思及此，夏初便先开口道：“谁说你王槐笨的？做事谁都难免会出点儿纰漏的。主要是，不怕走错路，最怕不知道哪条路是对的，你说呢？”
    王槐“嗯”了一声，脸色稍缓。夏初对他笑了笑：“其实吧，都是说别人容易。我肯定也有很多的问题。你们要是觉得我哪儿做错了，记着告诉我，省得我在错误的路上一路狂奔不回头，要是撞了墙就是你们害的。”
    许陆十分捧场地笑了起来，王槐心里释然了一点儿，便也跟着笑了笑。
    因为王槐漏问了些问题，夏初便想亲自往永平坊走一趟。许陆拦了两句，夏初没理，蹦蹦跳跳地回了卧室，用了些蒋熙元给她的药膏，再重新包扎好，三人一起出了门。
    曹雪莲的尸体已经运走了，所以永平坊的那股臭味也没那么明显了。夏初三人到了那个叫咏绣春的成衣铺，刚站在大门口环视了两眼，里面便走出一个三十多岁的女子来，身材高挑，眉眼带笑。盘着发，簪着两支白玉花头钗，一身绸裙罗裳，虽不算高档但也不俗气，十分合衬。
    “这就是那个叫崔大花的管事。”王槐低声介绍道。
    “看着还行啊，怎么叫这么个接地气的名字……”夏初嘀咕了一句。这时崔大花已经走到了近前，看清楚王槐之后，脸上的笑容就有些假了：“官爷，您怎么又过来了？还是问案子？”
    “崔管事，打扰了，还是关于广济堂的事情，有些细节想再与您确认一下。”夏初客气地拱了拱手，“在下府衙捕头，敝姓夏，夏初。”
    崔大花脸上的笑容索性收了起来，叹口气道：“哎，这怪忙的……行吧，三位进来吧，有什么事麻烦您快点问就好。”
    到了咏绣春的待客厅，崔大花请他们入座，又让人上了茶，自己只侧身坐了半个椅子，腰杆挺得笔直，好像随时弹起来就走的样子。
    “崔管事，听说五天前你看见一个男子进了广济堂的后门，是吗？”
    崔大花点头：“没错，是看见了。”
    “能与我详细描述一下那男子吗？”
    “哦——”崔大花想了想，“个子好像挺高。那天下雨，他打着伞我也看不见脸。咳，其实我就是扫见了一眼而已，您问我详细的，我还真说不出来。”
    “衣服呢？”夏初笑了笑，“崔管事是成衣铺的管事，对衣服肯定很敏感吧？”
    崔大花一拍手，而后掩嘴笑了笑：“您要是不问，我还真不知道应该说什么！衣服这事儿还真让您说着了。那人穿的是银鼠灰的长衫，是密州锦的。我离得远看不清纹样，但那种颜色我知道，是去年年初才染出来的，亮度高色质匀，不容易脱色的，是上等的料子。刚出来的时候，西京只有瑞锦那样的高档成衣铺才有的卖，今年价格下来了一些，别的成衣铺也开始有了，我家也有一点儿，但还是贵。”
    夏初虽然听不太懂，但听得很认真，总归是抓住了重要的一点：这人不穷！
    “崔管事有没有注意到他进门时，是推门进去的，还是开了锁后进去的？”
    “推门进去的。”崔大花说得很爽快，看夏初想问话，便竖起手掌拦住了她，直截了当地说，“我看见他的时候，他正走到门口，伸手把门推开了一点缝，往里看了看，然后稍微收了点儿伞就直接进去了。”
    “还记得时间吗？你是几时看见的这个男人？”
    崔大花撇歪着头想了想：“差不多巳时吧，最多也就是巳时一刻。”
    “除了这个男人，您还看见过别人吗？或者，有没有听见什么不寻常的动静？”
    崔大花摇了摇头，又呵呵一笑：“谁大雨天跑到外面去呀。动静就更没有了，那天又是打雷又是下雨的，有也听不见。后来，就净闻见臭了。”她厌恶地扇了扇鼻子。
    “崔管事见过喻家的夫人吗？”
    “夫人？哪个？之前的那个夫人倒是见过几次，新夫人就没见过了。”
    夏初觉得问得差不多了，便站起身来准备告辞。崔大花也站了起来，上下打量了夏初几眼，那热情的笑容忽然在脸上蔓延开来：“夏捕头，您还没成亲吧？”
    “噢，是是。”夏初以为崔大花这是夸她年轻有为，便客气地笑了笑。哪想到这崔管事接下去却说，“我一看就看出来了，家里没个女人打点，是差点意思。”
    夏初脸一黑，就觉得脑子里“嗡”的一声，不禁暗暗哭喊道：姑奶奶，我要什么女人打点？！我自己就是女人好不好？
    那边崔大花的注意力全在夏初的一身衣服上了，根本没看见她的脸色：“这棉质长衫舒服是舒服，但穿在身上软塌塌的太不提气了。也许您是个性格随意的人，可您也得知道人靠衣装的道理是不是？您是官差，走出门去得让人看见您的精气神儿才好呀。”
    “崔管事……”
    “我们咏绣春虽然比不上瑞锦那样的店，可我们的衣服实惠。您瞧我这身，穿出去一点儿也不比瑞锦的差不是？这人靠衣裳，衣裳也得靠人撑。夏捕头您长得这么俊，没几身好衣裳岂不是白瞎了这张脸、这副身板了？”
    “崔，崔管事……”
    “没事，我们这儿有成衣，您过来试试。好呢就拿上两身，您要想定做也没问题，我都给您算便宜些。这衣服一上身啊，您就知道我刚才说的一点儿都不是虚言了……”
    “崔……崔管事，你慢点儿，我脚疼……”
    许陆和王槐，瞠目结舌地看着夏初被崔大花给架走了。
    半个时辰后，许陆和王槐的肩上一人背了一个包袱，夏初一脸满足地一瘸一拐地走在他们前面。
    爽啊！
    从小到大，她还从来没有这么大手笔地购物过，虽然买的三件都是男装，但那也是自己穿的。除了衣服，崔大花还口若悬河地给她推销了腰带、束袖、荷包和扇套之类的配饰。要不是她现在头发还不够长，不足以支撑起发带、簪子之类的东西，估计还会花更多钱。
    女人，都是天生的购物狂。
    回到家，夏初一眼就看见了蒋熙元在她的院门口站着。初夏的日光被树影筛得斑驳，灰砖的墙和发旧的木门像一张老照片，散发着时光旧物的气质。一枝藤蔓探出墙来悠然轻晃，三五片绿叶点缀出了生机。
    蒋熙元一身竹青色的长衫落落站于其中，半倚着墙，有点懒懒的样子，既融合又跳脱。侧脸被阳光刻出美好的线条，神情清淡得似乎在想事情，又好像只在沐着日光而已。让人不忍打扰。
    好看！
    夏初真想能有一部相机，把这幅画面拍下来。
    “大人！”王槐粗粗的一嗓子，把夏初所有的情绪都喊没了。
    蒋熙元转过头，叉起双臂，看着夏初一瘸一拐地走过来，又看了看王槐和许陆拎的包袱，不禁扬了扬眉毛：“你的脚好得挺快啊！这就逛街去了？”
    “没有，去永平坊的咏绣春了解点儿案子的情况，那管事的太能推销了，顺手就买了几件衣服。”夏初掏钥匙打开院门，扶着院门回过头来，“大人，你不是一跳就能翻墙吗？”
    “我又不是飞贼！你要是同意我翻墙进院子，还不如直接给我把钥匙。”蒋熙元一边说一边挤进了门里，“咏绣春的衣服很一般。”
    夏初默默地白了他一眼：“我又不是大人你，我就穿得起咏绣春。三件素缎长衫加一堆零碎六两银子，要是瑞锦，得够我半套房钱了。”
    蒋熙元似乎很鄙夷她的小家子气：“想买跟我说一声。”
    “算了吧，房子的钱我还没还完哪。衣服这东西有几件像样的就行了，我也不是您那个身份，穿得那么好干什么？又不面圣。”
    进了客厅，夏初才问蒋熙元：“大人过来找我有事？”
    “对。有两件事，第一件是上午唐奎到府衙来了，说百草庄王管家清点了银窖里的银子，与账本对过了，发现少了五百两的现银。”
    夏初稍稍惊了一下，随即皱眉问道：“肯定没错吗？”
    “嗯，说喻温平出发去临风前从银窖里取的银子，当时都是清点过的，账上记得清清楚楚，肯定没错。”
    “五百两……那银窖里一共有多少两？”
    “一千一百二十两的现银，没全拿走。不过，如果是盗窃的话，拿五百两也不算少了，这些银子的重量大概是一趟可以从银窖里取出的。”
    “那何必还要盗窃现银，银票多好？揣兜里就走了。”
    “银票的兑现很麻烦。盗窃后最容易被抓到的地方，一个是当铺，一个就是钱庄。哪有五百两现银直接？”
    “难道还真是入室抢劫？”夏初心里不太认可这种可能性，“不应该吧？我还是觉得之前的分析比较靠谱，看现场的那些细节都不像盗窃。”
    “嗯。”蒋熙元清了清嗓子，端起茶壶来想给自己倒杯茶喝。刚才他在门口等了好一会儿了，渴得要命，结果进来后夏初连杯水都不给。
    壶往起一端，结果劲儿用大了，因为是空的，差点儿直接扔到身后去。蒋熙元举着茶壶愣了愣，夏初“扑哧”一声先笑了出来。
    王槐赶紧把茶壶从蒋熙元手上接过，去找铜壶续水。夏初叫住他：“壶在厨房，不过没有热水了，你起火烧一点儿吧。哦……好像也没有水了，桶在水缸旁边，顺便麻烦你帮我挑一点儿，井就在巷子东口。”
    蒋熙元收回手，揣进袖中直摇头：“你这日子怎么过的……”
    对于蒋熙元的揶揄，夏初不以为意道：“我平时晚上回来打水的，昨天不是脚伤了吗？我日子过得好着呢，大人不用摆出这同情的眼神。”
    蒋熙元“嘁”了一声。
    “大人要是自己生活，肯定还不如我呢。”夏初回击。
    “我为什么要自己生活？有丫鬟小厮伙夫厨子不用？”
    夏初张了张嘴，想说的话没说出来，只是耸了耸肩：“好吧，大人命好，这种事情上，我不与你争。大人说第二件事吧。”
    刚才这一通的打岔，蒋熙元险些把第二件事忘了，略略一怔，才道：“第二件事，曹雪莲失踪五天，之所以没有人报案，是因为她说她要回娘家去住些日子。”
    “可是她压根儿没回去，是吧？”
    “对。”
    夏初点点头：“她去广济堂到底要干什么呢？不光行踪不想让人知道，理由也不想让人知道。你说，她是私会？可私会怎么会到自己丈夫的地盘上去？见什么人？可不管见什么人，既然她有心瞒着家里，就不该去广济堂才是。”
    “一个人出现在她本不该出现的地方，而且还被杀了，她出现的理由肯定是破案的关键，查吧。”
    王槐端了茶水进来，夏初诧异道：“这么快？”
    “我去隔壁院借了壶热水，大人你先喝着，我现在打水烧水去。”
    “麻烦你了，王槐！”夏初点头道谢，王槐摆摆手走了。蒋熙元抿了口茶，皱皱眉头，可能实在是太渴了，接着又喝了第二口，然后才放下茶杯：“不好喝。”