“这东西少见，你不明白也在情理之中。”比起先前，端木翠竟是出奇镇定，“改天问问懂史的人，让他们给你讲讲汉宫巫蛊案，你也就明白了。若是……展昭问起……”
    说到此处，她略略一顿，眸中瞬时间蒙上泪雾：“若是……展昭问起，你也这么跟他说。”
    “说什么？”
    “说……”端木翠正待开口，忽然又是一声痛哼，再抬头时，额上密密一层汗珠，“银朱，帮我找金屑来，再打一盏清水。”
    “金、金屑……没、没有……”
    “金簪或是镯子也好。”
    银朱愣了一下，忽地想起自己头上插的就是三股的金钗子，赶紧拔了递上去，而后匆匆出去打了水过来。端木翠将符纸烧作灰烬化入水中，伸手将金簪握在掌心。金质细软，但钗头毕竟锋利，银朱忙出言提醒：“小心。”
    端木翠淡淡一笑，缓缓松手，但见无数流光般的金屑，慢慢撒入水中。
    这……这是什么功夫？银朱吓得呆住，还未及开口询问，端木翠擎起水盏，一饮而尽。
    银朱脑子嗡的一声，也不知自己是怎么扑上去的，手忙脚乱打落端木翠手中的水盏，哭道：“端木姑娘，这是金屑，吞金会死的啊……”
    要知古代后宫，帝王赐死后妃，除鸩酒外，多用金屑酒，银朱久在后宫，焉能不明白此节？
    端木翠低头看她，泪水慢慢流出来，她轻声道：“我知道，我要它们陪葬。”
    银朱仰起头来，她到底还是不理解端木翠的话。端木翠并不解释，只是吩咐银朱：“给我找间少有人去的暗房，门上落锁，让我自生自灭就好。”
    银朱身子巨震，透过蒙眬的泪眼，她问端木翠：“端木姑娘，你会死吗？”
    端木翠没有正面回答她，她抬起头来，目光有些飘忽，不知落在几许远处。
    她低声道：“反正，我已经活了很久很久了。”
    安顿完端木翠，银朱只觉得浑身的力气都使尽了。她拖着沉重的步子慢慢走上廊道，直到这个时候，她才有精力去回想到底发生了什么事。
    那么怪异的虫子，原本只有一个，为什么会突然变多了？好好的金钗，到了端木翠手中，忽而一下，为什么就变成金屑了？还有那许多符纸、纸上画的符咒、她带进宫的那么多法器，这个端木姑娘到底是什么人？
    银朱的脑子昏昏沉沉的，双腿陡地一软，赶紧扶住边上的廊柱，歇了半晌，听到有急促的脚步声自廊道那头过来。
    银朱抬起头来，许是因为太累的关系，她的视线有些模糊，费了好大劲去看疾步过来的那人——翻飞的绛红官袍、修长身形，那是……展昭？
    如此想时，展昭已到近前。
    银朱愣愣的：“展大人，你不是回开封府了吗？”
    展昭微笑：“有急事回去了一趟，不过到底记挂宫中这头，向大人交代了之后又匆匆回来了。银朱姑娘，方才听禁卫军的兄弟们说你去找过我……出什么事了？”
    银朱的神色太过奇怪，展昭越说越觉得不安，他越过银朱的肩膀看向太后寝殿的内院：“端木姑娘……睡下了？”
    银朱还是有点恍惚，直到展昭提到“端木姑娘”这几个字，她才似是忽然想起了什么，从袖笼中拿出一个做了一半的香囊递给展昭。
    “端木姑娘让我给你的，她说曾经答应过要送你东西……只是现在，做不完了……”
    展昭心中一沉，下意识伸手接过。香囊的料子倒是上好，尚未塞上香草，借着宫灯的微光，可以觑到香囊面上的针线，歪歪扭扭，情急之下，也认不出绣的到底是什么。一股不祥的预感自心头生出，展昭看向银朱，沉声道：“她人呢？”
    银朱低下头去，避开展昭的目光，低声道：“端木姑娘说，这事跟汉宫巫蛊有关，你若不明白，可以去问公孙先生……”
    “她人呢？”
    “端木姑娘交代了，只留她……”
    展昭听不下去了，一把攥住银朱的胳膊，死死盯住她的眼睛：“端木姑娘人呢？”
    银朱吓住了，胳膊被展昭攥得生疼，她忍住眼泪，小声道：“端木姑娘交代过，要……”
    “我不管她交代过什么。”展昭怒喝，“她交代的话再说不迟，银朱，我现在只要人，你带我去找！”
    银朱带着展昭一路七绕八绕，终于到了那处少有人至的暗房，路上略略把事情讲过。展昭只是听着，并不言语。
    房门落锁，银朱持了钥匙过去开锁，也不知是心慌还是什么，几次对不上锁孔，忽地被大力拽到一旁，抬眼看时，剑光一闪，金石相击，火花迸处，展昭手起剑落，一脚踹开门扇，大踏步进去。
    屋内没有点灯，却也并非伸手不见五指，借着模糊夜光，一眼看见简陋的床榻上伏了个人，长发垂下床沿。展昭心中陡地一酸，疾步过去，低唤：“端木。”
    无人应声，展昭伸手抚她面庞，只觉濡湿，沉声向银朱道：“掌灯。”
    按说他是御前行走，银朱是太后跟前得宠的宫人，他是断不能支使银朱做什么的。放了往日，银朱必然心生不满，只今日甚是惶恐，竟也顾不得此节了，匆匆忙忙，唯恐自己做得慢了。
    俄顷灯起，展昭拂开端木翠的长发，见她仍是昏迷不醒，忍不住看向银朱。银朱这才省得忘了交代此节，忙道：“端木姑娘朝我讨了迷药，说是疼起来自己也受不住……”说到此陡地住口。迷药这东西，宫女手中是断不应藏的，但偏偏很多人就是有，这也是秘而不宣的事实，她这样大大咧咧说出来，等于直承自己也有私藏，是以慌忙住口，面上火辣辣的，唯恐展昭记了去。
    “背上？”
    “啊？”
    就听哧拉一声响，端木翠背上衣衫已被展昭撕开。银朱将灯持近了些，见到端木翠背上情形，吓得差点持不住灯，嗫嚅道：“又多了。”
    初始只一个，继之三五，现在粗略一看，竟有十五六个之多，黑色狰狞的突起衬着白皙光洁的背部肌肤，看起来煞是触目惊心。银朱心中觉得不适，偏过了头不忍再看。
    展昭的手停在端木翠腰间，待要伸指去触那突起，又过电般缩了回来，顿了一顿，向银朱道：“她曾说，要剜出来？”
    “开始是这么说，可是太医一动手，端木姑娘就受不住了，那虫子受了痛，会往里钻，端木姑娘说，若是钻进去，就出不来了。”
    展昭不吭声，自皂靴中拔出一把匕首来去了吞口。那匕首极小巧锋利，刃口森然，银朱看得心惊：“展大人，太医试过了。”
    “我知道……银朱姑娘，借钗一用，要金钗或者银钗子，细股的。”
    银朱发上的钗环却也不多，摸索了一回，拔了一根带银抓的珠花给他。展昭接过来，将钗头的珠花扯落，两根银股子拧作一股，手上用力，弯出钩针形状。
    银朱看不大懂，却也隐约知道展昭的用意，忍不住又提醒一回：“展大人，太医试过的……”
    展昭不看她，只是将端木翠的衣裳往边上拂了拂：“我比太医快些。”
    银朱咬了咬嘴唇，点头道：“那我打盆水来，再备些绢布伤药。”
    “再备个火盆，尽快。”
    银朱应声离开。
    待得准备停当，展昭深吁一口气，目光停在端木翠腰间。那里太医已经下过刀，伤口豁然，虫子钻得很深，只留小半截在外可见。
    展昭将钩针在灯焰上燎了燎，蓦地眸光一森，出手如电。银朱眼前一花，就见他抬手起来，钩针头上吊着一只四下扭动的蛊虫。
    银朱一阵反胃，只觉恶心无比。展昭臂上用力，将蛊虫抖落在炭盆之上，哧拉一声白烟冒起，带着刺鼻的恶臭。银朱捂住口鼻后退两步，展昭将先前备好的绢布拿过来，捂住端木翠的伤口。
    银朱忙把伤药的玉瓶递过去，低声道：“展大人，要不我帮端木姑娘把伤口洗一下，然后上药？”
    展昭摇头：“来不及，先粗上一回药，都完备了再洗。”
    说话间伸手来接玉瓶，银朱无意间触到他的手背，这才发觉他的手有点发抖，一怔之下，又疑心是自己错觉：他若手不稳，还怎么下刀？抬眼看时，展昭将绢布移开，给端木翠的伤口上药。银朱凝神细看，果见他撒得不成章法，有些药末都撒到衣服上，应该是手上颤抖所致。
    银朱思之再三，见展昭又拿起匕首，忍不住道：“展大人，你若是拿不住，就歇会儿再下刀。万一你一个不小心，那虫子就……”
    展昭手上略停，低声道：“我会小心。”
    “不是……”银朱有点语无伦次，“我知道你要先把皮肉割开，再用钩针把蛊虫挑拽出来，这一来一回，稍有耽搁，就会出岔子……我、我也是关心端木姑娘……”
    她不知该怎么说。
    “银朱，你出去吧。”
    银朱愣了一下，自己一番好意，展昭竟赶她走，霎时间好生委屈，眼泪在眼眶中转了一回，见展昭再不看她，只得一步步出得门去，反手把门掩上。
    这地儿在皇城郊处，少有人来，一条卵石铺的小径曲曲折折绕出去。银朱抱膝坐在阶上，噙着眼泪看高处树影婆娑，一时间觉得展昭好不通人情，一时间又为端木翠担着心，忽地想到：他要先用匕首割开皮肉，蛊虫受惊时会拼命往里钻，然后又要用钩针去挑，在蛊虫入肉之前将其挑出来，他究竟是有多快？手偏了怎么办？看走眼了怎么办？
    想了又想，都觉得无从下手，忍不住起身看向房中。门扇已掩，只能看到晕黄灯光愈转散迷，展昭的身影似是凝住，偶尔才有轻微的动作……
    也不知过了多久，那身形忽地站起，银朱反应过来，下意识后退了两步。
    门扇缓缓打开，展昭脸色苍白，眸中透着说不出的疲惫之色，低声道：“银朱姑娘，麻烦你给端木清洗上药。”
    这就……好了？
    银朱几乎不敢相信自己的耳朵，僵了一僵，拎起裙裾小跑着进去，只见炭盆之上，隐约可见烧化的虫尸，端木翠背上伤口均撒上了药，虽经绢布擦拭，仍有细小血迹不断自伤口溢出。
    银朱赶紧拿绢布给她擦拭，一瞥眼看到自己方才打来的那盆水还搁在案上，顺口道：“展大人，水。”
    展昭应了一声，向桌案过去。银朱忙着揩拭血迹，忽听咣当一声，抬头看时，那铜盆正翻在桌案之上，盆水淋了展昭一身，他双手仍是上托之势，似是一时失手。
    银朱眉头微皱，觉得他笨手笨脚，多少有些不悦，终究不好说什么，只好道：“展大人，那烦劳你去前头打一盆来。”
    展昭沉默了一下，说得艰难：“银朱姑娘，这事……还要偏劳你……”
    银朱一时不解，但到底在宫中行走多时，心思较他个玲珑剔透些，忽地就有几分明白，快步过去，也顾不得什么男女之防，把住展昭的手臂。
    隔着衣裳，他的手臂颤抖得厉害。
    银朱鼻子一酸，正待说什么，展昭不动声色地抽开手去，淡淡一笑：“方才只求快，真气运得狠了，停将下来，一时三刻间，竟是控它不住。银朱姑娘，偏劳你了。”
    银朱强笑了一下：“展大人哪里话，这些粗重活儿，本该我来做的。”
    说着端起铜盆，快步绕开展昭出去了。
    展昭舒了一口气，顿了一顿，重又走回床边，单膝接地，慢慢低下身子，凝神看她容颜。
    迷药的药性似是将过未过，她睡得不安稳，眉头时不时地皱一下，长长的睫毛颤巍巍的，眼角的泪痕始终没有干。展昭伸出手去帮她拭泪，笑道：“一会儿醒了，可不能赖我手艺不好……一十七刀，若要找我算账，也只能让你砍还了……”
    忽地停住，到底还是说不下去了。
    银朱打水回来，帮端木翠清洗伤口兼上药，这一番忙活停当下来，算算时辰，离天亮还早得很。一来唯恐太后那头有什么事，二来总觉得自己在这处晃来晃去的像个外人，碍眼得很，便同展昭言明要先走。
    展昭倒不留她，只是欲言又止，似是有事嘱托。银朱早料到他的心意，笑道：“展大人，银朱在宫中多年，嘴巴严实得很，你且放心，今日的事，我不会对外乱说的。”
    展昭见她通透如斯，倒也不好开口了。银朱笑了笑，自出门去了。
    展昭坐在床边，看护端木翠许久，疲乏困倦袭来，眼皮也愈来愈沉重，恍恍惚惚间，手中握着的端木翠的手忽然就动了一下。
    展昭一惊而醒，俯下身子看她，果见她长睫颤了两下，慢慢睁开眼来。
    第一眼看见的就是展昭，端木翠有些愣怔，一时间也不知身在何处，俄顷渐渐记起前事，没说话眼圈儿就红了：“展昭，你跑到哪里去了？”
    她问得委屈，展昭也让她问得心中酸楚，一时不知怎么答她。端木翠见他不答，倒也不追问，撑着手臂就想起来，这一下牵动伤口，痛得连连吸气。展昭忙伸手去虚按她：“背上有伤，不能躺，不要乱动。”
    “伤？”端木翠顿了一顿才反应过来，“虫子呢？你取出来了？”
    “都取出来了。”
    一时无话，还是端木翠先开口：“我让银朱找你，你不是回开封府了吗？”
    “回去向大人报备些事，又很快回来。”
    “哦。”
    这一声哦之后，又无旁话了。疼痛很是消磨人的元气，端木翠只觉得连讲话都提不起劲来，只是埋首在衾枕之中，浑身都松垮无力，想了想又问：“很多虫子吗？”
    “……很多。”展昭含混其辞。
    端木翠叹了口气，失神了一会儿，低声道：“那一定很多伤疤，很难看。”
    展昭微笑：“宫里头多的是上好的伤药，效用灵验得很。若是宫里的药不管用，公孙先生那头还有很多方子，不会叫你留疤的。”
    “又乱讲……”端木翠低声呢喃，“虫子钻得那么深，刀口也不会浅，怎么可能不留疤。”
    展昭一时语塞。
    端木翠心中难过，这一时间，只觉创口狰狞难看，疼痛一节倒不怎么放在心上了，忍不住伏下脸来，任眶中泪水浸湿衾枕，好一会儿才道：“你若不走，我或者少挨几刀。”
    展昭默然，这倒是实情，当时他若是在侧，端木翠要挨的或者只是一刀两刀，不至于要一十七刀之多。
    “或者……不要来……我也算舍身除了妖……现下妖没除成，人还搞得这么狼狈……”