北疆天宇，流月城。
    残阳似血，透过脉脉枝叶，流火熔金，浸润参天矩木——这一棵远古神树，枝干扶疏，根节盘错，俨然血脉筋骨，联结古老巨大的城市。
    城体分为数区，依附于枝干之上，叠栉错落、法度森严，远远望去，宛如一座浮空堡垒。
    神木前，一座祭坛巍然矗立，阶梯蜿蜒直上。一砖一石遍历千年风霜，青灰蒙蒙，早已脱去最初的蜡白色泽。
    大祭司沈夜拾阶而上，一身黑底金纹祭服，胸佩黄金咒佩，从容自若，华于众人。
    高台上，早已有十数人，左右两列分立，均着华丽祭司服饰，大多遵从仪制，以假面遮蔽面目——尽管如此，因咒法作用，他们的目光穿透了假面，默默注视沈夜——眼神各有不同。
    沈夜面色沉静，从两列祭司间走过，登上最后两级台阶，于祭台前驻足。他抬起头，仰面望向遮天蔽日的矩木神树，眼神凝定，思绪似已透过巨树，飘向深远苍穹。夕阳被矩木层层枝叶遮蔽，照不到他身上，令他宛如黑中之黑、暗中之暗，吸附并吞没了祭坛高台上的全部目光。
    一抹余晖透过巨树层层枝叶，流转在东南角左侧一名年轻祭司身上。年轻祭司样貌俊秀、温润秀雅，却有一双烟灰色眼瞳。此刻他眼睑低垂，不萦于物，面具随意握在手里，其上的纹饰与别人的不同，不是咒文、花草、瑞兽，赫然是一双眼睛。
    他是破军祭司。
    破军身侧女子，怀抱箜篌，身形曼妙，面目深藏，注视着沈夜的一举一动，她是廉贞祭司华月。
    右侧列首，天机祭司赤霄谨慎地窥视沈夜，目光闪烁不定。
    左侧列首男子白发森森，未戴假面，只以眼罩遮住左眼，神情萧冷。似乎感应到赤霄的目光，他漠然将面孔转了过来，赤霄立即移开视线——这位七杀祭司深不可测，若说破军是沈夜最信重的弟子，七杀祭司瞳，则是沈夜最倚重的臂膀。
    风吹叶疏，入耳苍凉，天空露出，宛若血池。
    长风过耳，不经意间，破军手势微微一顿，手中面具反射流光一线，正入沈夜眼帘。
    电光石火间，赤霄一抿嘴，向对面两名祭司略一颔首。两人会意，身形不动，袖底五指捏诀，喉结耸动，咒语无声酝酿。
    沈夜轻声叹息，微不可闻，登上高台。环视一周，转身、止步，瞳孔遽然收缩，利箭似的目光射向一隅——
    那两名祭司的咒语恰于此时完成，身势一动，合身扑出，刹那之间，通体血光迸溅，挥洒、涌动、浮现咒文，白光冲天而起，一座血色法阵瞬间成形，势如无形牢笼，正将沈夜禁锢其间。
    沈夜微吃一惊，目光投向祭司赤霄，眼色森寒。赤霄一凛，蓦一咬牙，纵身一跃，周身灵力如烈火爆裂，以己身为刀、灵力为刃，劈向法阵，一击之下，便要格杀沈夜。
    法阵禁锢，沈夜全无动作，赤霄心头狂喜，身周灵光愈胜，并掌如刀，全力斩下。
    恰在此时，匹练似的光滑从天而降，有若高墙，堪堪挡在沈夜面前。
    赤霄疾冲之势撞上光墙，发出轰然巨响。刹那间，碎玉之声裂空而至，万千幽蓝飞箭凭空浮现，暴雨般向血色法阵倾泻，法阵光芒为之一暗。光墙消散，现出墙后人形，只见一人旋身翻转、后退，踞伏在地，目光清定，望向前方。
    正是破军祭司。
    赤霄身形微晃，化解光墙震势，终于立定台前，眼底隐隐泛出血色，暴戾狠绝——沈夜之下，流月城公认最强的两位高阶祭司无声对峙，强大的灵力流转、攀升，一如弓弦不断拉满。
    祭台下，廉贞祭司华月手中箜篌幽光荡漾。她所凝水箭并不足以抗衡血色法阵，只能略为牵制，箭阵力尽，箜篌曲调一转，绵绵乐音如水泻地，幻化无形甲胄，将破军包裹其中，为其加持灵力。
    法阵中的沈夜不动，身影与身形却呈现游离之态，渐遭咒法剥蚀吞噬。
    破军以余光飞快一瞥，眼中厉色乍现，双手合拢，十指飞快结印，灵力喷薄而出，化为一口巨大光刃。唰，光刃一抡，斩向法阵枢纽。
    赤霄抬手施咒，五指收拢，光墙聚合，一面光盾凭空出现。
    砰，巨响如雷，光柱冲天，流月古城亮如白昼，迸发的光芒掩去漫天流霞。矩木神树亦仿佛为之动摇，带动整座流月城发出巨兽般的轻颤。
    破军滑退，口角淌血，五指下垂，两眼望着法阵，涌出深深绝望——法阵之中，沈夜变成一个虚影，正在飞快地消失。
    他的舍命相护，终究不抵赤霄筹谋已久的全力一击。
    “成功了！”赤霄喜出望外，望向破军，大笑，“破军啊破军，人人都道你得沈夜真传，不想竟如此不堪一击！”
    破军如若未闻，轻抚右胸，身体微微颤抖，望向被困于法阵的沈夜，神色凄然。
    “哈哈哈哈！”赤霄多日筹谋终于告成，纵声大笑，“你们输了！这流月城，从今日起，一切由我与沧溟城主做主！”
    破军未能取胜，华月独木难支，一切尽在赤霄掌握之中。
    “是吗？”一个森冷声音自他身后响起。哧，赤霄胸口一凉，蓝光迸闪处，一团雪白冷焰悄无声息地钻入赤霄的身体，笑声戛然而止。
    赤霄低头，茫然望着胸口——胸膛开裂，没有血迹，只有流光，刺眼白光破体而出，无匹的大能撕裂了他的身体，瞬间将他摔了出去。
    一声轻响，如帛坠地。
    赤霄倒下，双眼圆睁，他的躯体已从内融作空壳，神志却还没消失，黯淡瞳子映照出沈夜的影子——大祭司死而复生，傲然挺立，法袍随风流转，俨然丝毫未损——绝望和恐惧笼罩赤霄，他徒劳地挣扎，可是无力阻止生命的流逝。
    破军眼中迸出惊喜，随后那惊喜便暗淡下去，掩入低垂的眼帘背后。唯有斜阳如缕，流转缠绕。破军起身，退后一步，默默站立在黑暗中。
    转瞬之间，形势逆转。
    “呵，”沈夜微露冷笑，回首扫视众人，“你们以为，杀了我，就足以解决一切？”
    声音远远送出，激起阵阵回响，四周却一片沉寂，众人或许仍沉浸于方才的异变，无从应答。
    沈夜负袖而立，孑然一身，却有万钧之势。
    “我流月城烈山部自上古至今，未行不义之举，却遭诸神弃置，受困北疆贫瘠之地，更饱受疾患折磨。”沈夜的声音冷酷、平静，不容置疑，“今蒙外界使者降临，诚为流月城之大幸。本座已得沧溟城主首肯，将与使者勠力合作，率诸城民破困而出，迁往下界繁衍生息。此事关乎我烈山部存续大计，不容差失。”
    沈夜垂下眼帘，看一眼赤霄尸体，眼中无一丝情绪。
    “……然，天机祭司赤霄、开阳祭司崔凌镜、天同祭司雍门狄三人，鼠目寸光、图谋不轨，已被本座处死。从即日起，废此三人席次，灭其三族，其同姓宗族百年内不得踏入神殿半步。”
    众祭司相顾无言，彼此能看见对方眼中的恐惧。
    “本座决意挽救族民。倘还有人意欲违逆……”沈夜回头，暗沉身影融入西堕残阳，宛若夜幕降临的序曲，“——杀无赦。”