韩府前厅，不争堂内。
    韩竹端起丫鬟奉上的雨前龙井，吹着杯中的茶梗，一边抬起老眼，瞟了瞟坐在右侧客位上，神情显得局促不安的方铮。
    慢悠悠的品了一口茶，韩竹轻轻搁下茶盏，状似悠闲的靠在太师椅背上，闭上眼，然后又开始捋起了他那把修得整齐飘逸的美髯，手指不时敲击着太师椅的扶手，方铮听这敲击的节奏，半晌之后，隐隐听出了一点味道。——《将军令》，韩老头厉害啊，胸有惊雷，面若平湖，于平静中蕴涵杀伐之气，今日这韩府前堂，搞不好便是自己的埋骨之所……
    当然，方铮很理解韩竹此时的心情。
    任谁看见一个年轻男子慌慌张张从自己女儿的闺房跑出来，都会产生一种强烈的奏《将军令》的欲望。
    方铮现在很羡慕韩亦真，真的，二人这一连串的突发状况被韩竹发现后，韩亦真满脸羞愤，然后畏罪……没自杀，狠狠摔上房门，像只鸵鸟似的把自己锁在房里，谁也叫不开。
    她真幸福，可以不用面对她老爹的质询，不用看那些韩府下人怪异复杂的目光，更不用此时此刻如坐针毡般在韩府前堂，听她老爹独奏《将军令》。
    方铮就没那么幸运了。
    他被韩竹满面寒霜的请到了前堂，然后分宾主坐下，最后二人便在沉默中度过。气氛很尴尬，方铮想跑，细细一想，觉得光跑可能解决不了问题，于是他只好继续坐在前堂，努力装出一副坦然无愧的模样，忍受着这沉默中渐渐蔓延的杀气。
    韩竹的手指仍旧在扶手上敲击着，淡淡的瞟了方铮一眼，手指忽然一顿，《将军令》的节奏停了，方铮还没来得及松口气，韩竹的手指又开始敲了起来，这回换了节奏，凝神一听，好嘛，《十面埋伏》……
    方铮有点想哭……
    如果时光能倒流……唉，算了，还是别倒流了，甭管倒流回哪里，他的人生都是失败至极的。拼命鼓足了勇气，方铮把胸膛一挺，正待摆出一副“要杀要剐，悉听尊便”的凛然模样时，万幸，韩竹先开了口，打破了前堂内令人几近窒息的沉默。
    “贤侄啊……”韩竹慢条斯理的唤道。
    “小的在……咳，小侄在。”方铮谄媚得只差没学清朝的奴才给这老头打千了。
    “你喜欢我女儿？”韩竹开门见山。
    “不不不不，没有的事儿！”方铮极力否认。
    “嗯？”韩竹冷眼一瞟，目光寒洌，阴气森森。
    “啊！喜欢，非常喜欢……”方铮开始流汗，流很多汗。
    “什么？”韩竹老眼一睁，精光四射，不知是惊是怒。
    “啊！不，不喜欢……”小心翼翼的看着韩竹的脸色，方铮试探道：“……我到底是应该喜欢呢，还是不喜欢？”
    “这个……”韩竹捋须沉吟：“……可以喜欢。”
    “啊？”方铮大惊，隐隐有种非常不妙的预感：“这个……我真没喜欢呀……”
    “哼！你不喜欢我女儿，为何却跑进她的闺房？你当我女儿是什么？当我韩家是什么？”韩竹语气中带了几分怒意。
    “啊？这……韩世伯，这其实是个误会呀……”
    “误会？”韩竹浓眉一挑，不怒而威，世家家主的风范，方铮纵是钦差大臣，也不由有些战栗。
    “对！误会！这个误会太大了，以至于小侄非得跟您窃窃私语才能解释清楚……”
    方铮急忙离座，两步跨到韩竹耳边，轻声嘀咕道：“事实上我与您的女儿之间非常清白，我今日受韩小姐之邀，前来贵府与她商议税案事宜，谁知进了她的小楼，她却迟迟不至，小侄公务繁忙，实在没多少时间等人，于是便上了她的绣楼，打算催她下来，结果正好碰到她换……咳，不对，正好碰到您上楼，为了韩小姐的清白名声，小侄情急之下匆忙躲避，后来等您走了，小侄才敢下楼……整件事情就是这样的，小侄明白了，您明白了吗？”
    “哦——”韩竹恍然大悟，飞快点头：“明白了……你占了我女儿的便宜，然后一抹嘴想溜，正好被我碰上……”
    “啊？”方铮闻言傻眼了，这老头的思维逻辑是不是有问题呀？什么事儿到他嘴里怎么全变了味儿？
    “韩世伯，也许小侄刚才没解释清楚，小侄再跟您解释一遍，今日小侄受韩小姐之邀……”
    韩竹一挥手，打断了方铮的话：“行了行了，现在解不解释都没用，老夫问你，你打算怎么办？”
    “啊？打……打算怎么办？”方铮目瞪口呆，随即结结巴巴道：“我……我打算回行馆睡一觉，睡醒了再吃点东西，顺便洗个澡，理个发，修一下脚指甲……”
    韩竹哼了哼：“如此说来，我韩家女儿的便宜被你白占了？”
    “啊？韩……韩世伯，小侄冤枉呐！小侄绝对没占韩小姐的便宜，您要不信我可以发个毒誓……”
    韩竹扯着嘴角，似笑非笑道：“众目睽睽之下，你从真儿闺房里慌慌张张跑出来，这事儿若传扬开了，我韩家如何在江南立足？真儿以后怎么做人？方贤侄，你乃朝廷重臣，见多识广，不知贤侄何以教我？”
    “这个……”方铮小心的看了看韩竹，讷讷道：“……要不，我派人去江南各城的大街小巷敲锣打鼓辟谣，说我和韩小姐是清白的？”
    韩竹皮笑肉不笑的道：“贤侄认为此法可行？”
    “不可行……”方铮老老实实摇头，这种行为实在比此地无银三百两还蠢。
    “韩世伯，您就别卖关子了，到底怎么办您还是直说了吧，小侄胆儿小，受不得惊吓，吓出病来喜欢咬人……”
    沉吟了半晌，韩竹捋着长须忽然道：“听说贤侄已经婚配？”
    “啊……对，小侄已成亲……”方铮急忙点头，心中暗忖，韩老头问这个干嘛？莫非他真要招自己做女婿？嘿！幸好我已成了亲，他韩家乃百年世家，女儿肯定不会给我做小……
    “听说尊夫人乃当今皇妹，长平公主殿下？”韩竹目光闪烁，不知在打着什么主意。
    “对对对，很剽悍，拳打老公，脚踢老虎，我方家的下人近年来死亡率直线上升……”方铮睁着眼睛胡说八道，为防万一，只好贬低一下长平的形象，希望能够吓住韩老头，打消嫁女儿的主意。
    谁知韩竹却满不在意的拍了拍手，笑道：“如此甚好，这样吧，贤侄，明日你便将生辰八字送来，老夫找人给你们合一下，你随便下个聘礼，然后就把真儿接走吧……”
    “合……合八字？”方铮大惊，果然，果然没猜错，韩老头竟真打算将女儿嫁给自己。
    淡淡瞟了瞟满脸惊容的方铮，韩竹慢条斯理的端起茶盏喝了一口，悠悠道：“贤侄意下如何？”
    意下如何？靠！太他妈峰回路转了！
    方铮艰难的吞了吞口水，涩涩道：“韩世伯，我若说出我的意思，您能保证……呃，不摔杯子吗？”
    韩竹一楞，奇怪的看了一眼手中的茶盏，下意识点了点头。
    “那……您能保证廊下的刀斧手不会冲进来把我砍成狗肉之酱？”
    韩竹失笑道：“什么乱七八糟的！廊下哪来的刀斧手？你看戏文看多了吧？”
    方铮这才放了心，接着把胸一挺，大声道：“世伯若问我的意思，那我就直言了，这事儿没门儿！”
    方铮心中觉得有些奇怪，这韩老头太夸张了吧？就进了一下他女儿的闺房，有必要非得把他女儿嫁给我吗？甚至明知我有了老婆他都不介意，老头莫非脑子不正常？
    按说韩亦真如此绝色的大美人，而且聪慧睿智，不是那种胸大无脑的花瓶，以方铮的秉性，这门亲事拒绝起来是万分艰难的。每个男人都梦想着妻妾成群，现在人家老爹亲手将他的绝色女儿送给自己，上哪儿找这么yy的事去？但凡正常的男人，谁会拒绝？
    可方铮偏偏拒绝了。他必须要拒绝。
    有妻有妾的他，深深知道，家里老婆多了是种什么样的滋味儿，更何况他的正室夫人心胸还不怎么宽阔，罗月娘进方家门楣的事儿还一直横在他心里，不知该怎么解决，现在若要再添一个女人进方家门，方铮觉得以长平的性子，很可能会半夜摸进韩亦真的房内，把她一刀杀了，或者摸上自己的床，把自己一刀阉了，两种可能他都不愿意。
    方铮并不惧内，与长平成亲以前，长平都是小心翼翼的看他的脸色，一旦他的脸一黑，长平就打心眼里犯怵，他之所以拒绝韩竹，主要是因为他觉得不能再对不起长平了。
    这不是怕长平，是对她的敬，对她的爱。
    长平与他从相识到相爱，其中经过多少波折坎坷，生离死别的滋味都尝过，那么艰难那么绝望的时候，长平都一直对他不离不弃，独自咬牙撑起了整个家，如今她怀了方铮的孩子，正在家中日盼夜想，等着方铮回京，试问方铮怎能因为贪图韩亦真的美色，答应了这门亲事，而招惹长平的伤心？
    方铮不再是那个当年纵横京城，无拘无束，无法无天的楞头青了，入官场两年来，他学会了思考，学会了冷静，也学会了拒绝诱惑。
    舍去，比得到更为艰难，做到了，便更显豁达。
    韩竹显然没想到方铮拒绝得如此爽快，这令他非常不快。
    他韩竹只此一女，从小全家人将她捧在手心里长大，如今韩亦真十八岁了，出落得亭亭玉立，国色天香，更别说她天资聪颖，打理家族事务井井有条，前来韩家提亲的世家门阀，达官贵人踏破了门槛，如此才貌双全的女子，为何方铮却弃之如敝屣？
    其实韩竹也并非真的乐意将女儿嫁给方铮。
    韩家立足江南百余年，正是老字号的世家招牌，财势庞大，人脉复杂，以他韩家在江南的赫赫声名，又怎会如此轻率，甚至如此不顾脸面的硬将韩家唯一的女儿往方铮怀里塞？这世上喜欢作贱自己的人或许很多，但他韩竹绝不是其中之一。
    身为世家家主，韩竹比任何人想得更深远，因为他身负家族生存发展的重任。
    如今江南所有的世家都已知道韩家率先投靠了朝廷，投靠了钦差，韩竹这步棋并没走错，可有所得必有所失。得到了朝廷的器重，必然会失去江南所有世家的情谊，甚至换来江南世家的敌对。
    世上本就没有两全其美的事，韩竹既然下了投靠朝廷的决定，他就没打算再与江南的世家修补关系，这是徒劳的，韩竹也并不喜欢做那两面三刀的小人。
    可反过来说，韩家刚与朝廷建立了良好的关系，这种关系还很脆弱，它并不牢固，因为各自的立场和利益，往往很容易因为某件事情而变得疏远，甚至破裂，如果将来真有这么一天，韩家便像那照镜子的猪八戒，里外不是人了。
    所以韩竹觉得应该想个办法，将韩家与朝廷的关系变得更巩固，什么办法？自古以来，还有比联姻更好的办法吗？
    于是韩竹将目光投向了方铮。
    众所周知，方铮娶了当今皇帝的亲妹妹，换句话说，皇帝是他的大舅子，如果韩亦真与长平公主共侍一夫的话，那么韩家与皇族的关系，岂不是亲如姐妹一般？如此一来，不论江南的世家，或者是朝堂的大臣，谁还敢得罪韩家？韩家的姑爷，是一人之下，万万人之上的方国公，方国公是什么人？皇帝的妹夫，二人更是布衣患难之交，感情深厚无比，抛开这些不说，单只论方家，也是响当当的华朝首富，如此有权有势有财的家族，韩家与其联姻，这世上还怕谁？
    当然，韩竹也并非是那种为了家族利益，而牺牲女儿幸福的狠心父亲，让韩竹做这个联姻决定的主要原因，是他发现，自己的女儿与方铮之间也有一些说不清道不明的情愫，再加上断断续续听到的什么调戏，春宫图，和今日的闺房偶遇，让他觉得，女儿似乎与方铮感情不浅，如此一来，韩家与方家联姻，则变成了一件两全其美的好事。
    人算不如天算，韩竹万万没想到方铮竟然会拒绝娶他女儿。这小子莫非有病？
    想到这里，韩竹老脸一沉，冷声道：“方贤侄，莫非嫌小女粗鄙？”
    “呃，韩世伯言重了，若说粗鄙，小侄才最粗鄙……”方铮陪笑道。
    身为钦差大臣，代表天子威仪，方铮原本不必如此低三下四，可现在坐在前堂的，一个是长辈世伯，一个是晚辈贤侄，更何况以前或多或少吃过韩亦真一点小豆腐，方铮心里多少有些心虚理亏。
    “那么，贤侄莫非认为小女不够温柔贤淑？”
    这话倒说对了。方铮暗暗揉了揉刚才被韩亦真踹得生疼的屁股，有苦难言。不过当着韩老头的面，他却不能说实话。
    “韩小姐贤良淑德，温婉端庄，正是我朝妇女之典范啊……”方铮昧着良心夸赞道。
    韩竹皱眉道：“那你为何不愿娶她？老夫都不介意她给你做小，你有何不满意的？”
    有何不满意？方铮为难了，这个问题该如何回答？自己与他女儿根本毫无感情？这话说了也白搭。老一辈人相信的是先洞房再恋爱。要不，干脆请他把女儿收回去，折现成银子送给自己？——不妥，老头儿肯定会叫刀斧手……
    生生憋了许久，方铮咬了咬牙，把心一横，接着忽然一低头，一副不胜娇羞的兔儿爷模样，低声羞涩道：“其实……一直以来……我喜欢的，是男人……”
    “喀嚓！”
    前堂外一道震耳欲聋的春雷响起。
    韩竹坐在椅子上，表情很……黯然。
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    深夜三更。
    苏州城外，太湖渡口。
    方铮正与萧怀远，冯仇刀和温森话别。
    他们身后，五千名衣甲鲜明，刀枪铮亮的龙武军士兵列队整齐，正目光坚毅的望着队列前的钦差方大人，他们的面容像钢铁般冷硬，军列之中，一股令人胆颤心寒的肃杀之气弥漫在四周。
    方铮拍了拍冯仇刀的肩，神情凝重道：“冯大哥，一切拜托你了！行军打仗，你比我懂得多，我就不罗嗦了，只提醒你一句，万事小心，遇到峡谷，峻岭，丘陵之处，必要打探清楚，不出意外的话，你这次领军去京城，路上必有埋伏，冯大哥，打场漂亮仗给我看看！此次江南之行能否竟全功，全看你这一仗了……”
    冯仇刀抱拳凛然道：“方大人请放心，冯某一定竭尽全力，将那幕后之人活捉回来见你！”
    方铮摇头笑道：“这倒不用，我觉得这次行动，幕后之人不会露面，估计你抓不着他，不过只要你能击溃偷袭你的乱军，此案就有很大希望破获。”
    转过头，方铮望向温森，道：“老温，该怎么做不用我教你了吧？记住，你带着影子兄弟远远缀着冯大哥的军队，一旦冯大哥胜了，你便马上带人暗中跟随那些溃逃的乱军，看他们逃往何处，摸清他们的底细，最好能活捉几个知情的头头，问出口供。”
    温森重重的点了点头，神色间颇为兴奋。影子很久没接过如此重大的任务，这一次事关江南税案，不由令他浑身充满了战意和斗志。
    “方大人，那十几艘装着税银的大船……”温森迟疑道。
    “无妨，我前日已密令京城龙襄军的韩将军调拨了五千士兵星夜赶赴太湖，押送税银，这会儿恐怕已经在太湖之上启程了。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)