“三大族老就是山阴的王，他们说的话就是法？”项庄闷哼一声，杀气腾腾地道，“看来，不杀几颗人头还真不行了。”
项他道：“大王的意思，严惩几家宗族，杀鸡儆猴？”
“杀鸡儆猴？”项庄摇了摇头，沉声道，“不，这一次，寡人要彻底解决江东各郡的宗族势力，将那些胆敢挑战王权的宗族连根拔起，绝不姑息！”
正所谓此一时彼一时，随着外部环境的改善以及项庄权势地位的巩固，项庄终于可以腾出手来推行变革了，不过，今时楚国的局势与昔日秦国又有所不同，昔日秦国变法，第一刀砍在了老世族身上，而楚国变法，项庄的第一刀准备砍在宗族身上。
原本，项庄就已经张罗着要推行变法，并且打算拿宗族开刀了。
现在，江东的宗族势力又自己把脖子凑了上来，项庄哪里还会客气？需知现在可不是当初，当初项庄为了尽快稳定江东局面，不得已才向宗族势力妥协，现在，项庄已经完全巩固了自己的权势和地位，再不可能也没必要妥协了。
当下项庄吩咐晋襄去把百里贤、项佗请了来。
楚国的变法，项庄决定由百里贤主持，所有的法令也由百里贤起草拟定，这是因为百里贤对秦法很熟悉，当然，项庄并不打算全盘照抄秦法，别的不说，秦法中的割鼻、剜目、断足等酷刑就很没有必要，完全可以用充军发配等刑罚来替代。
道理是明摆着的，割鼻、剜目、断足相比充军发配，对罪犯的震慑力不会相差太多，可肉刑除了毁人就再没有别的作用了，而充军发配却能替国家提供大量的免费兵源，而且，这些兵源的素质通常要比一般壮丁更高。
当然，对于一些十恶不赦之徒，还是要处以斩刑的。
至于项他、项佗，项庄打算委任他们为左右护法使。
项庄之所以要求项他、项佗护法，完全是因为两人一文一武，是楚国的柱国重臣，变法如果没有他们的鼎力支持，是断然不行的，当然还有个原因就是，项他、项佗都是顾大局识大体的人，项庄相信他们一定会全力支持变法。
很快，项佗、百里贤就先后来到了王宫偏殿。
君臣见了礼，项庄又肃手请项佗、百里贤入席，然后问百里贤道：“子良，寡人拜托你的事情办得怎么样了？”
百里贤手持羽扇拱了拱手，答道：“回禀大王，臣参照先秦法度，已经草拟了《编户齐民律》十二卷，合共一百四十六细则，只是还有几条细则还有待斟酌，不过最迟明天，就能交给大王过目了。”
编户齐民律？！
项他、项佗闻言先是一愣，遂即心头凛然，大王这是要推行变法了？
果然，项庄接下来就说道：“子翼、子严，楚国如今的局面你们也很清楚，国库没有多余的钱物，仓廪也没有多余的米粮，甚至连官员世勋的傣禄都快支应不过来了，因为仓廪中米粮不足，寡人甚至只能裁减军队，长此以往，国将何存？”
项他、项佗默默点头，楚国现在的情形的确不容乐观，尤其是连续两次大战之后，国库仓廪更是窘迫，前次出兵九江的钱粮还是项他向吴中各大老世族借来的，今夏的粮赋虽然已经收上来了，却也是入不敷出，这债还不知道什么时候才能还上呢。
顿了顿，项庄又道：“所以，寡人决定推行《编户齐民律》！”
项他、项佗交换了一记眼神，同时拱手作揖道：“大王英明！”
抛开项氏宗族的身份不论，项他、项佗也认为楚国要想摆脱目前的困窘局面，要想富国强兵、有所作为，就只能变法，当然，项庄如果只想窝在江东当个安乐王，那就没有变法的必要，目前财政上的困窘，也不是没有办法解决的。
别的不说，只要项庄下诏将田赋、口赋（人头税）再增加一倍，就足够解决财政上的困难了，说起来，江东并没有遭到太大的战火摧残，百姓还算安居乐业，田赋、口赋既便增加两倍，也未必就会激起民变。
不过，项庄如果想当天下共主，这么做就不合适了。
与民争食绝非良策，更非长久之计，楚国要想强大，还得从根本上想辙，一个国家的根本是什么？根本就是编户齐民，也就是说，楚国要想强大，就必须尽可能地壮大编户齐民这个群体，编户齐民的群体大了，钱粮税赋自然就充足了。
对于楚国来说，要想使编户齐民的群体变大，办法无非就是两个，一是将大量的宗族私户转变为正式编户，再一个就是减赋减税，吸引各国移民。
第二个方法是长久之计，见效却慢，第一个方法只适用于江东，不过就结果来说却具有立竿见影的效果，以项他、项佗的眼力，如何看不出项庄即将推行的《编户齐民律》，分明就是冲着江东各郡各县的宗族势力去的。
项他、项佗的表态让项庄很是满意，这两人一文一武，还真是他项庄的左臂右膀啊，当下项庄又道：“子翼、子严，但凡变革，必定会遭到各种阻碍，严重者甚至还会危及国家安全，我们大楚也不可能例外，所以，还需要你们两个鼎力支持。”
项他拱了拱手，肃然道：“大王放心，臣必定竭尽全力，拥护新法！”
项佗则杀气腾腾地说道：“大王，谁若是胆敢阻挠新法推行，就是我项氏死敌，我项佗必当与他誓不两立！”
“好。”项庄欣然颔首，又向项他道，“子翼，把各郡各县呈送上来的编户清查结果给子严还有子良看看吧。”
项他闻言起身，将案前的小册子先递给了项佗，项佗匆匆翻阅了一遍，又将小册子递给了下首的百里贤。
待百里贤看完，项庄才道：“子严、子良，你们都看见了吧？会稽郡治下十五县，编户最多的山阴县也只有两千余户，最少的鄞县更是只有八百零七户，这还是县邑吗，根本连一个大乡都不如，简直岂有此理！”
项佗霍然起身，拱手作揖道：“大王，臣请调拨三千精兵，即刻前往会稽郡治下各县剿灭了这些鸟毛宗族，还有那些宗族出身的县令长，也一并全杀了！连大王的诏令都敢公然阻挠，还敢恶意谎报，这还得了？！”
“子严别激动。”项庄摆了摆手，道，“这事还得从长计议。”
如今楚国的外部环境已经大为改善，既便各县宗族群起反抗，项庄也是夷然不惧，不过不惧是一回事，贸然出兵镇压则又是另外一回事了，不管怎么说，一旦出兵镇压，就难免会伤及无辜百姓，更会造成各县百姓的流离失所。
项他沉吟片刻后说道：“大王，各郡各县的宗族势力公然阻挠编户清查，从重惩处绝然必要，不过是不是需要出兵镇压，臣以为有待商榷。”
百里贤摇了摇羽扇，也道：大王，是不是可以从瞒报编户最严重的山阴县入手，先杀几颗人头立威，其余各县宗族如果能够幡然悔悟，主动配合编户的清查，则既往不咎，如果顽固到底拒不配合，再出兵镇压不迟。”
项庄击节道：“子良所见跟寡人不谋而合哪，呵呵。”
项他道：“大王，如果要从山阴县入手立威，则山阴县尉的人选就极为重要了，臣以为可从军中选拔一位悍将前往山阴县担任县尉之职，若是派了寻常官员前往，则难免重蹈前任山阴县尉的覆辙，或者干脆就跟当地宗族同流合污了。”
项佗道：“军中悍将倒是不少，可都不合适啊，县尉这官职也太小了。”
项佗所说倒也是实话，真正能够派得上用场的少说也得是司马以上的将领，司马以下的小校或者大头兵，你让他们去杀人、去打仗这没问题，可让他们去当县尉、捕匪缉盗安定乡里那就铁定坏事，他们根本就干不来这个啊。
百里贤忽然说道：“大王，臣倒是有个人选。”
“子良你说，谁？”项庄、项他、项佗的目光便同时落在了百里贤身上。
百里贤摇了摇羽扇，说道：“大王，山阴县尉的官职虽然卑微，可身上所肩负的担子却不轻，既要跟县、乡、亭各级官员、吏员斗智，又要跟当地的宗族武装、青皮无赖斗勇，所以必须得是文武双全之人才行，臣以为子车师将军可以胜任。”
“子车师？”项庄沉吟道，“让子车师去当个县尉，会不会太委屈了？”
子车师是当初从关中追随项庄的故秦老世族之一，谙熟兵法，有勇有谋。
百里贤笑道：“臣了解子车师将军的为人，只要大王下诏，他一定会欣然赴任，再说山阴县的乱局不可能一直持续下去，他这个县尉自也不会一直当下去，只等局面打开，山阴县的宗族势力被清除殆尽，再让子车师将军官复原职也不迟。”
“好，那就这么定了。”项庄说罢，又向项他道，“子翼，你即刻下发一道委任令，委任子车师为新任山阴县尉，克日赴任！”
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