裴钊端坐在主位默不作声，众人见他神色冷峻，当即便收敛了笑容，南宫烈率先跪下道：“今日是末将鲁莽了，待与陛下议完事后，末将便去领罚。”
    裴钊淡淡道：“你可知朕为何要罚你？”
    南宫烈脸上浮现愧疚之色，却仍朗声道：“末将既知陛下心中早有丘壑，方才在朝堂之上便不该与苏仕多做争执，以致殿前失仪。”
    “不光如此。”裴钊冷声问道：“苏仕既然知道他手中那道密旨已经无甚用处，为何还要将它拿出来？”
    “这......”南宫烈略略思索一番后便醒悟：“那老匹夫好生狡猾！他不过是要借着这道旨意提醒他身后那几个人，倘若裴钰果真得了这天下，届时自可以说此乃先帝保佑，实属天命所归，好让那几个人更加死心塌地与他站成一线。”
    “朕一问你便能立刻想到，那为何方才上朝时你便想不到呢？”
    被裴钊这么一问，南宫烈的脸登时涨得通红：“末将......末将方才急昏了头......”
    “谋事者最忌讳一个‘躁字，你带了这么久的兵，为何连如此浅显的道理都不明白？’”裴钊瞥了他一眼，淡声道：“今日便当作是朕给你一个教训，日后如若再犯，朕定当重罚！”
    南宫烈连连点头，何无忌几人本欲上前求情，林步却笑着冲他们摆了摆手，显然这两名将军对裴钊的处置毫无怨言。既是如此，他们倒也不好再说甚么，当即便在下首按次坐下，待裴铮赶来后便与裴钊一同议起事来。
    一连数十日以来，这几人几乎都是在延和殿度过一整天时光，倘若只是为了镇压裴钰造反一事，倒算不得甚么要紧，可此事到底牵连众多，不仅要派兵驻守，以防裴钰气急败坏之下屠戮百姓；又要细细将他手下一干人等的底子挖得干干净净，届时好一并处置；再则，除苏仕之外，亦有几名德高望重家世显贵的老臣与裴钰沆瀣一气，这些人该如何处置亦是个难题。除此之外，待平息叛乱后的收尾也并不简单，众人在延和殿商议了许久，连午膳都直接摆在书房内。
    因童和不在，便是元禄上前伺候，裴钊吩咐道：“你且回朝阳殿一趟，看看她在做甚么，午膳用得香不香。”
    元禄领命去了，何无忌等人疑惑地对视了一眼，方才反应过来裴钊口中所说的正是他自骊山带回来的那位皇后娘娘，这几人素日早就见惯了裴钊的冷脸，此时看他声音低缓，神色间颇为柔和，不敢置信地相互对视了一眼。裴铮看了哈哈大笑，大大咧咧道：
    “自古英雄难过美人关，几位大人饱读诗书，不会连这个道理都不懂罢。”
    又转头对裴钊笑道：“皇兄不必忧心，臣弟今日携眷入宫，想必此时臣弟的王妃已经在朝阳殿内陪着皇嫂了。”
    几人甚是尴尬，见裴钊脸色淡然，便微微放下心来。他们对裴钊从来都是又敬又怕，自然不敢像裴铮一般拿这样的事情来打趣，何无忌轻咳了一声，将话头转开了去：“其实臣一直想不明白，裴钰此人从前亦算得上是个文武双全的睿智之人，此番怎会如此糊涂？自陛下登基后，众夷归化，四海升平，百姓安居乐业，他究竟有甚么胆量和底气造反？”
    裴钊冷冷一笑，并不多说甚么，倒是裴铮叹了口气：“无知者无畏，说的大约便是这个道理。”
    方世忠亦道：“苏仕也是老糊涂了，他当初若是不生异心，即便不得重用，也保得住苏家的门楣和脸面，今次他如此大胆，几乎是撕破了脸面，也不晓得苏家历代祖先在天有灵，见到自己族中出了这样的乱臣贼子，会作何感想。”
    孙立身为老臣，想得自然多些，便开口道：“陛下，老臣从前同陛下说过，依着裴钰和苏仕的性子，他们若是要反，必定会寻个冠冕堂皇的由头。可正如无忌方才所说，陛下自登基以来是半点错处都挑不出。还是请陛下多多提防些，免得这些贼子空口造谣，污了陛下的贤名。”
    其实孙立这番话亦是朝中多数大臣共同的疑惑，裴钊自登基以来的种种作为人人都看在眼里，这位冷面冷心，铁血手腕的帝王虽然让人害怕，可不得不说，在他的治理下，短短一年多的时间内，边疆一片和平，罗刹、李朝等小国自愿献上国玺成为属国，百姓仓廪丰实，朝政一派清明。裴钰他，究竟有甚么理由来“清君”？
    南宫烈与裴铮对视一眼，不由得向裴钊看去，只见他神色淡然，似乎并未将这些放在心上：“孙卿多虑了，裴钰不过区区竖子，朕何足惧也？”
    何无忌便笑道：“依臣看，他们不过是狗急跳墙。陛下没有错处，他们便是空口捏造亦做不得数，难不成他们还能跑到安国寺去，将太后娘娘和太妃娘娘请回宫里一同作些甚么么？”
    裴铮握着玉箸的手抖了抖，见裴钊似乎不为所动，便哈哈一笑，有意寻了些吏治刑罚一事与何无忌闲聊，这才将此事绕了过去。
    待议完了事，裴铮与几位臣子便一一告退，裴钊见南宫烈当下便要去领军棍，便淡声道：“朕午膳时已命人将金疮药送至你府上，待回府后莫忘了。”
    南宫烈连连点头，何无忌见他满脸感激之色，心中对裴钊的钦佩更多了许多。有这般恩威并施的好手段，那位目光短浅的德王殿下哪里有半分胜算可言？
    待众人走后，裴钊顺手将手边的奏折合起来，便要起身往朝阳殿去，元禄见状连忙上前服侍，正在这个时候，外头守门的小黄门便进来道：“陛下，丹青阁的叶大人在外求见。”
    听到叶景之的名字，元禄不由得想起当日陛下的勃然大怒，不禁抖了抖，小心翼翼地去察看裴钊的神色，倒是不见半分怒气：“宣。”
    外头大约极冷，叶景之走进殿内时，带着一身的寒气，一双冻得通红的手捧着个精致的木匣，恭恭敬敬地捧到裴钊面前：“陛下数月前命下官作的画，下官已经做好了，请陛下过目。”
    元禄连忙将匣子打开，见里头果然放着几卷画轴，那宣纸泛黄，想必是放置了多年，便小心翼翼地展开一幅画卷，裴钊漫不经心地扫了一眼，只见画卷上画着一名端坐在凤座上的年轻女子，身穿皇后的翟衣，容颜甚是娇美。叶景之立于下首，恭声道：“陛下若是不满意，下官这就回去修改。”
    “不用。”裴钊命元禄将画卷收起来，将木匣重新递给叶景之，淡淡道：“疑人不用，用人不疑。朕既然将此事交给你来办，便不会对你有半分怀疑。”
    叶景之说了个“是”，又开口道：“宫里作画用的乃是上好的宣纸，纸张可保五年不变色，下官仔细算了日子，将五六年前的三幅画卷用草汁染了色，又用熏笼烘了几日，这才显得像是从前的旧画。下官愚钝，拖延了这许多时日，还请陛下原宥。”
    “你既无罪，又何来原宥之说？”裴钊似笑非笑道：“朕听闻这数月以来你和苏家来往甚密，人人都道你与苏相乃是一对忘年交，朕要做甚么，想必你心中亦有数。”
    叶景之又答了句“是”，便低下头不再说话。今日气候甚冷，连偶尔刮起的风都带着刺骨的寒气，像极了那个与她在一起的除夕夜。
    那时的自己如何会想到，当初他在一次又一次的描摹中爱上她，如今却又将这些画原封不动地交到了眼前这个人的手中？
    倘若那一夜在太液池边，他鼓起勇气将心里的话一一说给她听......叶景之不敢再想，也不愿再想。以她当初的身份，无论是谁对她动心，都是冒天下之大不韪的大罪。他晓得自己没有那份勇气，如今她能与陛下这般，他纵使有遗憾，有苦涩，却再无半分不甘。
    “今夜设了宫筵，朕已经下旨命人将你的娘子召进宫来，你不用急着走。”
    裴钊清冷的声音在头顶响起，叶景之连忙抬起头来，只听他道：“她这几日精神倒好，有你的娘子陪她说说话，她会很欢喜。”
    话一说完，裴钊便不再理他，径直往朝阳殿走去，刚走到殿门前，便见裴铮的王妃眉娘从寝殿走出来，正与端娘说着甚么。元禄轻轻咳嗽了一声，那两人见到裴钊连忙上前行了礼，端娘心知裴钊会问甚么，便笑道：
    “陛下回来了，娘娘今日与王妃说了好一会儿的话，因想起陛下说今夜有宫筵，便说要躺下养养精神。”
    裴钊点点头，如往常一般在熏笼前烘去了寒气，方走进寝殿里。
    苏瑗本就睡不着，见到裴钊进来登时来了精神：“唔，你回来啦？”
    裴钊握住她的手，含笑道：“还好我回来得早，你还未曾睡着，能与你说说话。”