娉婷声音平静无波，“他现在一定在马上，很累很累，嗓子又渴又沙，一身的风尘，肩膀上面还积着雪片。”
    醉菊只觉得她的声音仿佛是从天边悠悠传过来的，像幽谷中被拨动的琴弦，颤音一起，满树的花都簌然落下。低头看她的神色，又看不出端倪。
    为娉婷掖好被子，陪她一道坐在床头，慢慢看月亮移动。看了一个多时辰，醉菊柔声哄道：“睡吧。”
    娉婷顺从地躺下，闭上眼睛。醉菊舒了一口气，下床要回去自己的小床，眼角余光忽又瞥到她睁开了眼。
    “怎么？”
    娉婷瞅瞅醉菊，失笑道：“没什么。”复又乖巧地闭上眼睛。
    那夜在花府里，楚北捷还只当她是花小姐的哑巴侍女，见她病了，似乎也是这么一句“睡吧”。
    这人随心所欲，也不在乎世间礼俗，彼此还不熟悉，就拦腰抱了她，进她的小屋，将她放在床上，还笨手笨脚地帮她盖上被子。
    那句硬邦邦的“睡吧”，活像将军在命令士兵似的，如今想来，却让人怅然泪下。
    他会回来，一定会回来。
    纤细的手指，在被下攥成坚强的拳。
    若这般深爱，都不过如是，纵使温柔似水，可以活生生炼化了离魂神威二剑，又有何用？
    月，已过中天。初六，到了。
    楚北捷在狂奔。
    凌晨的北风，在耳边呼啸。
    他有过无数次策马狂奔的经历，胯下的骏马放开四蹄，纵情驰骋，让风猎猎地灌满他的披风，让河流臣服在他的脚下，让山峦也不由得侧目于他的身影。
    奔驰，是一种壮烈的快意。
    但此时，他再也感受不到这种快意。
    呼啸的风迎面吹着，他不畏惧脸上刀割似的痛楚，但冷风拉扯撕裂的，还有他的心。被焦灼的火煎烤着的心，悬在半空。
    雅静的隐居别院，在目不可及处。那股淡淡幽幽的梅香，却萦绕在心尖。
    楚北捷深深知道王兄的性情，只看王兄费尽心血，不择手段将他拖延在都城，就可知另一处对付隐居别院的手段，一定是雷霆万钧。
    娉婷善于挑琴的玉手，怎能应对东林王的挑战？
    她单薄的身影，是否正迎向白晃晃的利刃？
    怎么也搂不够的纤柔身子，怎么也瞧不够的清秀小脸，怎么也听不够的婉转歌声……这般堪怜的人儿，为何偏偏有人不肯高抬贵手，轻轻放过？
    她已归隐。
    她已不理外事。
    她已哀哀切切，伤了又伤，只盼忘净旧事，做一个知足的小女人。
    做他楚北捷的女人。
    “娉婷并不贪心，只是希望在王爷领兵赶赴战场之前，回来见娉婷一面。娉婷要在王爷生辰那天，和王爷说一件很重要的事。”
    这，是一个多简单的心愿。
    寻常的男人也能轻易答应的心愿。
    而他不是寻常百姓，他是楚北捷，东林的镇北王。
    楚北捷举鞭，疯狂地策马，眼中血丝密布。风不留余地地往他前襟里灌，仍吹不熄他心中那团火。
    两旁积着混了泥土的脏雪，中间大道笔直向前伸延，似乎无止无尽。
    这归家的路，前所未有地漫长。
    楚北捷在驰骋中举目，遥遥看着前方。
    望断云深处，娉婷安在否？
    不见娉婷的丽容，眼帘里跳出的却是远处隐隐约约的一面旗帜。前方的队伍也在策马前进，迎面而来。楚北捷极目凝视，那旗帜随风展开，赫然一个熟悉的“牟”字。
    楚北捷心口重重一顿，举鞭挥向已经口吐白沫的骏马，冲到迎面的队伍前面，猛然勒马，喝道：“臣牟何在？”他已多时未曾饮水，声音嘶哑难听。
    臣牟骤见楚北捷，连忙从队中出来，翻身下马拜道：“王爷，臣牟在此！”
    “你管着龙虎大营，竟敢擅离职守？”
    臣牟答道：“小将是接到大王的调令，五天前到洛盟向富琅王禀报营中要务，见过了富琅王，现在回都城拜见大王。”
    “龙虎大营现在由谁掌管？”
    “奉王令，由富琅王麾下封闽将军暂时接管。”
    封闽将军听令于富琅王，娉婷纵使有神威宝剑在手，以她现在的身份，也调动不了龙虎大营。
    东林王对付他这亲弟，竟算无遗策。
    楚北捷气极攻心，眼前一阵天旋地转。
    求救无门的娉婷，唯一的希望只有他了。
    以娉婷的聪慧，既有初六之约，一定会尽最大努力拖延敌人，直至他回到别院。
    等我，一定要等我！
    楚北捷双掌尽是血泡，却浑然不觉得疼，猛然抓紧缰绳，坐直身躯。
    臣牟随他出入沙场多年，见他这模样，知道他已马上驰行多时，双手递上自己的水袋，“王爷喝口水吧。王爷是否赶着奔赴战场？这样急行，士兵和骏马都受不了啊。”
    楚北捷接过水袋，仰天咕噜咕噜喝个精光，回头去看身后已经紧跟着他奔驰了整整一天两夜的三千精锐。
    自出都城后，他们一路快马加鞭，根本没有休息过，个个筋疲力尽，手掌被缰绳磨出血痕，途中已有几十人熬不住，从马上栽了下来。
    他带兵多年，从不曾如此不爱惜兵士。
    楚北捷心中沉重，回过头来，问臣牟道：“你带了多少人？”
    “不多，一千七百人，都是小将手下的精锐。”
    “都交给我。”楚北捷掏出怀里兵符，往半空一举，大喝道，“本王统领全国兵马，众将士听令！三千御城精锐骑兵，若有熬不住的，马匹快不行的，都随臣牟回去。臣牟麾下一千七百人现在尽归本王指挥，立即随本王——走！”翻身下马，跃上臣牟神采奕奕的坐骑，沉声道，“你的马借我。”
    “王爷这是急着去哪里？”
    “初六月满中天之前，本王一定要赶回隐居别院。”
    臣牟愕然道：“此刻已是初六，十个时辰，怎么可能赶得回去？”
    楚北捷恍若未闻，一勒缰绳，骏马长嘶，狂奔而去。
    臣牟不知具体发生何事，但已知情况紧急。看楚北捷背影倏忽间已远，猛一咬牙，拦下副官坐骑。
    “我随王爷前去，你带领倦兵先回都城。把马给我。”
    臣牟翻身上马，毅然抽鞭，跟在滚滚骑兵后面，追了上去。
    黄土大道，被踏起满天烟尘。
    初六。
    娉婷，我的生辰，已经到了。
    别院被令人透不过气来的沉默笼罩着。
    外面山林依旧白雪丛丛，月儿已悄悄退隐，太阳从云后露出一点点沉沉的光，毫无生气。
    雪花，又飘下来了。
    纷纷扬扬，细小的雪末儿，在风中无助地盘旋战栗。
    一道清越的琴音，却穿透雪花弥漫的朦胧，越过高墙，如白虹贯日，直击苍穹。
    娉婷抚琴。
    初六已到，别院外的围兵，握剑的手是否又紧了一圈？
    初六，那背影像山一样，笑声总是豪迈爽朗的人，就是在这样的雪天，降生。
    他受着老天的宠爱。
    老天给他显赫的身世、健壮的身体、直挺的鼻梁、炯炯有神的黑色眸子、与生俱来的威严和自信。
    老天造就一个稀世难逢的楚北捷，让她情不自禁，失魂落魄，俯首称臣。
    初六，就在今天。
    娉婷挑指，勾弦。
    她与琴有不解之缘，琴是她的声，她的音。
    只有将双手轻轻按在这几根细细的弦上，她才能将快使她窒息的患得患失抛诸脑后，闭上眼睛，无忧无虑地，浸在满腔的回忆里。
    往事历历在目，她记得清楚。
    仿佛当日隔帘一瞥，心动仍在。
    仿佛又回到羊肠狭道，楚北捷好整以暇，蹄声步步紧逼，被他拦腰强抱入怀。那胸膛火热滚烫，强壮的心跳声怦怦入耳。
    仿佛他从不曾离去，依然端着汤碗，笨拙地亲手喂她，哄她入睡，陪她观星赏月，一脸甘之若饴。
    恩恩怨怨，甜蜜如斯，心碎如斯。
    他怎会不爱她？
    他怎会不守诺言，忘了此约？
    他怎会为了那些流不尽英雄血的家国事，狠心舍了她？
    北捷，娉婷若是你心中最重的人，那天下之大，还有什么可以阻拦你回来的脚步？
    我埋了一坛素香半韵，在此等你。
    醉菊垂手站在一边，静静凝视娉婷抚琴的背影。那背影瘦弱，腰杆却挺得很直，仿佛在薄薄的血肉之下，撑着身体的是钢一样的骨架。
    醉菊侧耳倾听。
    琴声如泣如诉，宛如一幕幕往事铺陈开来，即使未曾亲身经历，也已让旁人魂断神伤。
    只是这冷冰冰的乱世，又何必孕育出这般澄清的音色。
    国重，还是情重？
    要保全这份举世难逢的爱情，还是保全自己的祖国？
    思及心底一直不敢触碰的心事，那根冥冥中早悬在半空的针，又重重刺进五脏六腑，让醉菊痛不欲生。
    人非草木，孰能无情。
    细细琴弦，成了绞杀心脏的利器，折磨得她冷汗潺潺，鲜血淋淋。
    再也忍受不住无孔不入的清越琴声，醉菊跨前一步，强自按捺着心潮起伏，轻声道：“姑娘，该停停了。午饭已经送过来好一会儿了。”
    娉婷将手往琴弦上定定一按，琴声骤然停止。她抬头，眸子亮晶晶的，看看醉菊。
    “不管怎样，总要吃点东西。”醉菊避过她的目光，扶她起来。
    红蔷手脚麻利地在桌上摆开饭菜。
    娉婷扫了一眼，目光停住。饭桌上，赫然有一碟色香与平日截然不同的归乐小菜。她在桌旁徐徐坐下，用筷子夹了一筷，放到眼下看了看，又将筷子放下。
    “这是何侠亲手制的归乐小菜。”娉婷沉默良久，方开口道，“可见他决心之大。”
    深重的危险感，毫无阻隔地直压心脏。
    红蔷被这沉默的气氛闷得几乎无法喘息，斗胆应道：“虽然带兵围了别院，但看小敬安王的种种所为，到底还是念着姑娘的旧情。就算……”衣角忽然被醉菊悄悄扯了两下，惊觉起来，立即闭了嘴。
    娉婷却没有怪她，唇角逸出一个苦笑，“又有几分是真念着旧情？”
    白娉婷的归属，恐怕任何人何侠都可以安心接受，只除了一个——楚北捷。
    天下能让何侠忌惮的，只有一个楚北捷。
    天下能让何侠嫉妒的，也只有一个楚北捷。
    无处不是战场，宿敌之间的较量，又怎会只仅仅限于硝烟弥漫的沙场？
    屋外雪花纷飞，随着门帘的摆动，偶尔撞入温暖的屋中，心甘情愿化为冬泪。
    日头过了正中，影子微微东斜。
    初六，已过了一半。
    十二个时辰，只余一半。