三更时分，差不多打起瞌睡的南奉被一个不寻常的声音惊动。
    “谁？”南奉从草地上一跃跳起，大喝一声。
    难道是那个姓白的女人？
    拨开丛林朝设好的陷阱看去，设好的圈套已经挂了起来，显然有人曾经不小心碰到它，但却没有被套到绳索里面去。暗处有一样东西亮亮的，南奉捡起来一看，居然是一只做工精致的绣花鞋。
    “老高！快来看！”
    南奉一吼，老高立刻从林子里钻出来，“什么东西？山狗子吗？”
    “是个女人，看这鞋子！”
    绣花鞋的侧面边缘处，就着月光可以看见几个细如针尖的字——驸马府制。
    “是驸马府的。”
    “一定是那个姓白的女人！”南奉大喜，“刚刚过去，差点中圈套，奶奶的，一定就在附近！”
    暗卡处的人也被他的大吼惊动了，“南奉，怎么回事？”
    “老大，姓白的女人就在林子里。这有她的一只鞋子。”
    几日来不耐烦的疲怠被绣花鞋一刺激，荡然无存。所有人都兴奋起来，“嘿嘿，进了这林子还想逃？”
    两只有半个人高的猎狗立即被牵了过来，低头在绣花鞋上一嗅，立即狂吠不已，几乎要挣脱颈上的皮链。
    领头的解开猎狗的皮链，“追！”
    猎狗疯狂地向林中猛蹿去。
    夜风凛凛，一群男人野兽般的兴奋被挑起来了。
    “嘿，兄弟们上啊！”
    “不行，该让老大先上！”
    “抓住那两个小娘儿们！”
    剑出鞘，寒光闪闪。几道高大的人影扑入林中，追随着矫捷的猎狗。
    “包抄！”
    “别让她们跑了！”
    几个男人大汗淋漓追到泉眼边。两条一直狂吠的猎狗却一头扎进水中，大口喝起水来。
    “继续追啊！这个时候喝什么水？”猎狗被踢得呜呜直叫，但还是不肯离开水源。
    这也怪不得它们，绣花鞋上的药粉是娉婷特制的，猎狗一嗅便如中了火毒般，干渴难受，发疯似的寻找最近的水源。
    众人追到小溪前，见了两只拼命喝水的猎狗，都觉惊异，“人呢？怎么不追？”不知是谁恰好踩到娉婷设下机关的石块。
    话音未落，嗖嗖嗖嗖，一轮箭破空而来。
    “啊！”老七肩膀上中了一箭，惨叫一声。
    “偷袭！奶奶的，小娘儿们手上有弓箭！”众人纷纷怒骂，低头寻找掩护，刚惊魂未定地藏好身躯，乱箭稍停。
    伸出头去，又一阵破空声到。
    “小心！”
    黑暗中，也不知到底有多少箭飞来。他们想着抓两个女人，有剑就够了，身边并没有携带弓箭，远程受袭，气得破口大骂。
    “小贱人又在放箭！”
    “抓到她，要她求生不得求死不能！”
    这次的箭却射得不远，未到小溪就纷纷坠下。老大经验丰富，沉声道：“她们正在边射边退，追！”
    一干手下手持利刃跨过溪流，溅起无数水花，刚过溪流，第三轮箭又到，竟又更远了。
    “快追！”
    “奶奶的，还跑得真快！”
    众人成包抄之势，拿着兵刃纷纷朝放箭处掩去。被追捕的女人越逃越远，射来的箭准头太差，除了第一次老七毫无防备地挨了一箭外，再没有人受伤，但却似乎指明了她们逃窜的方向。被惹急的男人怒气冲冲，想着怎么报复这两个胆大包天的女人，越追越紧。
    夜色茫茫，林中怪石嶙峋，投下巨影。
    第七轮箭飞来后，再不见任何动静。
    南奉怪笑道：“嘿嘿，她们没有箭了。兄弟们，上啊！”
    众人心头大定，一阵兴奋，他们在这把守了几天，对地形都已熟悉，前面是一条绝路，两个女人还能逃到哪里去？包围圈渐渐缩小，南奉一直淫笑的脸上却出现一丝古怪的表情，“我的脚……”挠心的痛痒沿着大腿直上，铁剑哐当一声掉在石上，南奉扭曲着脸抱着自己的脚，“好痒，好痒，啊啊！”用手伸入靴内一挠，竟疼得像被揭起一层皮，惨叫起来。
    老大怒吼，“南奉，这当口你耍什么猴？咦……”他也察觉到了自己脚上的诡异感觉。轻微的痛痒，瞬间变为难以压抑的痛苦。
    周围一干人等也纷纷摔倒在地，惨叫着捧着自己的脚。
    “哎哟……啊！那贱人……疼啊！贱人下毒！”几个男人一边如野兽般地嘶吼，一边扭曲着狰狞的脸断断续续道。
    老大痒得发颤，挠那痒处，却又疼得发抖，咬着牙道：“关卡处现在谁守着？”
    “全……全部兄弟都过来包抄了……谁……谁……妈的，真痒啊……谁还会守着关卡！”老七最是倒霉，肩膀受了轻伤，脚上又中了毒，他最不能忍痒，指甲将脚上抓出一条条血痕，疼得死去活来。
    “糟糕，中计了！”
    天色将明，灰蒙蒙的天仿佛在耻笑似的渐渐抬起眉头。
    怪不得丞相再三吩咐，不能小瞧那姓白的女人。
    可恶！
    云常都城赶往边境的大路上，华丽的马车被众侍卫簇拥而行。传报消息的使者频频往来，向马车中的人呈报消息。
    两件事情上传来的都是坏消息。
    丞相贵常青处报上的消息源源不绝，一封接着一封。先是白娉婷在都城消失无踪，然后是派去把守山道的人落败而回，还得了怪疾。贵常青几乎动用手上所有的秘密力量，在都城通往北漠的道路上设置种种陷阱，竟在从未与对手正面交锋的情况下被一一破除。
    白娉婷和她身边的侍女醉菊一路只过关，不斩将，仿佛神龙见首不见尾，直到最近一封书信里，才终于有人在一处关卡寻着这两人的踪迹，本来就快手到擒来，不知她们使了什么迷药，竟将众人迷得手脚无力，只好眼睁睁看着两人扬长而去。
    “好一个白娉婷。”耀天公主看过贵常青的信，靠近火烛，看着信被徐徐烧成灰烬，低声问，“那些人可曾暴露身份？”
    “禀公主，每个人都受过丞相严厉警告，只扮流寇，绝不在白娉婷面前泄露一个字。”使者跪在耀天公主面前，“她应该不知道是我们的人。”
    “难说呀。”耀天公主幽幽叹了一声，“不过就算知道，又能如何，她到底毫发无伤，又没有真凭实据，就算说出来，也不能取信他人。算了吧，回去告诉丞相，不要再对白娉婷白费心思。我们屡屡失手，可见上天也不赞成这样的做法。人既已远去，何必苦苦相逼？”
    使者恭敬应道：“公主吩咐的，属下都记下了，回去定一字不漏转告丞相。”
    “退下吧。”
    看那使者消失在帘外，宽敞的马车里又响起耀天公主忧愁的叹息。耀眼夺目的各种装饰按照她最喜欢的样子垂吊在马车内，将这空间变得有如仙境般如梦如幻。耀天公主此刻却毫无观赏的兴致。
    另一件事情的坏消息也在等着她。
    拿到白娉婷的书信后，她将都城诸事托付给贵常青，便立即下令不必理会摄政公主外出的烦琐礼仪，尽快起程赶赴边境。与她欲结束这枉送无辜性命的争战的心情相比，楚北捷和何侠之间兵戎相见之心更显得急切。
    耀天公主尚在路上，两军已经有过两次试探性的交锋。
    第一次较量以纵阳平原为战场，楚北捷逼退何侠二十里，云常大军死伤数千。
    第二次较量的地点仍为纵阳平原，但中心移到东侧。何侠不愧为名将，知道楚北捷急着进攻，反而不肯与东林大军主力正面交锋，改而对付其右翼单军，诱东林大将焦迸深入纵阴林。要不是楚北捷识破得早，飞骑通知焦迸撤退，东林右翼单军恐怕已全军覆没。这一把火已使楚北捷起了警惕之心，东林大军不再冒进。
    耀天公主日夜兼程想阻止战争，但一路上还是不断接到伤亡报告。不但兵力已有损失，云常盛产人参的纵阴林，附近百姓赖以生活的地方，也因这把战火损失惨重，民心急需安抚。
    云常不能再有无谓的牺牲，她必须尽快抵达。楚北捷驻扎边锋山脚，驸马何侠屯兵九泊口，正式的大战一旦打响，后果不堪设想。
    何侠及众将军送上来的奏报都在手边。
    何侠对战况轻描淡写，字迹挺拔苍劲，满是自信，百余字的军报，大半却是对自己情意绵绵的问候。众将军却更用心于战事，绘声绘色地描述了沙场上惨烈的经过——
    “楚北捷主军皆精锐，训练有素，来去如风。纵阳平原一战，实可看出东林练兵之精。
    “剑光腾空，哀号遍地，尸骸引来无数秃鹰。我云常骁骑第三卫队与楚北捷正面对上，几乎无一人生还。
    “楚北捷之威猛势不可挡，除驸马外，无一将可与其对阵十个回合。驸马实为我云常最骁勇之将。
    “驸马之计甚为得当，先以油覆林，再诱东林右翼单军。
    “火光冲天，两日两夜不散。纵阴林连绵三十里，今尽成灰烬。
    “若无驸马，此战无望。
    “臣领兵多年，未曾见士气如此强盛之军，斗志如此旺盛之将。大战将至，驸马虽能，臣仍恐两败俱伤，恳请公主颁布王令，命驸马千万莫急切应战。
    “云常得驸马如此勇将，乃上天佑我云常。若此次将东林大军击溃，从此我云常将永居四国之首。
    “东林有楚北捷一日，我云常绝不应轻启战端。臣拼死上奏，祈公主三思。”
    每张单独的奏报都是洋洋洒洒数百言，无论倾向哪种意见，云常将士们的热血都已沸腾起来了。
    耀天公主将整整一摞前线送来的奏报仔细看过后，揉着太阳穴，掀开侧窗上的帘子。
    夜幕笼罩下的云常安静非常，大战的阴影像随时会从地底钻出来撕咬人肉的猛兽，匍匐在幽深远处。
    “传令下去，速度再快一点。容安，我们离大营还有多远？”
    负责贴身护卫的侍卫队长容安策马靠近马车，答道：“回禀公主，过了前面的山就是九泊口。明天中午之前一定能赶到。”
    “大营的人……知道我在路上吗？”
    “奉公主严令，来往信使都不许泄露公主行踪，大营并不知道公主即将驾到。”容安低声道，“不过，万一被当成敌军就糟糕了。臣奏请明早在马车上高挂公主的王旗表明身份，以免误会。”
    “嗯，就这样吧。”耀天公主放下帘子，靠回软枕上。
    桌上将军们的奏报意见虽不相同，却都是忠心耿耿地为国家着想。
    都知道何侠剑术超凡，谋略过人。
    都知道和疯狂的楚北捷交战，即使获胜也不可能全身而退。
    想奋力一战，又悲痛云常儿郎们满地的尸骸。
    耀天公主含笑，缓缓闭上眼睛。
    她选中的夫君，果然有对抗楚北捷的本领呢。但此时，却不是展现本领的最好时机。两虎相争，必有一伤，有化解的办法，何必定要斗个你死我活？
    白娉婷一去，为她疯狂的楚北捷定去。
    楚北捷若去，天下都将握在那个总是洋溢着柔和笑容的人手中。
    “公主放心，何侠今生今世，都不会辜负公主。
    “何侠在此对天发誓，总有一天，我会让公主成为世上最尊贵的女人，我要亲手为公主戴上四国之后的凤冠。”
    新婚当夜，他在她面前单膝跪下，握住她的手，对天发誓。他的眸子如星，如充满魔力的深潭，要将人吸到无尽的深处。
    何侠，那位小敬安王，那位当世名将。
    她的驸马。
    他是她千辛万苦，从芸芸众生中挑选出来，托付终身的人。
    每个男人背后，都会有属于他们命中的女人。
    白娉婷，楚北捷为你而战，也将为你而弃战。可惜了，一世英名，凌云壮志，偏为儿女情长断送，毁在你一人手里。
    枉费名将之誉。
    何侠却不会这样。在他心中，你只是一个路过十五年的过客。
    他是我的夫君，我云常的驸马。永远都是。