今天是小熊队的训练日，陶西特地定了个专业场地，准备让队员们打一场模拟练习赛。小熊队队员都到齐了，正在商量怎么分组打，突然听见了一个不甚友好的声音：“这就是你的新球队啊？”
    大家循声回头，说话的人他们都认识，是中加银鹰队的江狄，他刚才那句话是对着邬童说的。
    班小松抢着问：“江狄，你想干什么？”
    江狄不屑地笑了：“本来就够菜的了，又招了一群新菜鸟，就凭你们还想参加联赛？”
    一听这话，小熊队队员都愤怒地攥紧了拳头。邬童黑着脸问：“江狄，你来干吗，又想抢地盘？”
    江狄手指着脚下这块地，说：“这可是我们中加惯用的训练场，你们说占就占？有本事就再比一场。”
    班小松气愤得想冲上去，被尹柯一把拉住，他用冷静中暗藏杀气的声音问江狄：“你要怎么比？”
    江狄傲气地说：“很简单，我们两队打一场练习赛。赢的队伍留下，输的队伍再也不能用这块场地。”
    小熊队队员都沉默着。说真的，对于打赢银鹰队，他们一点儿信心也没有，可这时一个人发声了：“比！谁输谁赢还不一定呢！”
    是陶西，他的双眼紧紧注视着银鹰队的教练周钰。周钰不屑地看了他一眼，上前问道：“我们每周末都在这里训练，你是故意的吧？想拉我们当陪练？”
    陶西一脸淡定地说：“怎么，不敢练？”
    周钰轻蔑地瞥了他一眼：“我是怕把你这队的自信心给打废了。等到他们见识到真正的棒球，你觉得他们还有几个人愿意继续陪你玩下去？”
    就这样，练习赛开始了。一声哨响，小熊队9人上防守位。邬童和尹柯自信沉着，班小松迫不及待，其他的队员却心里打鼓。这毕竟是他们第一次和其他球队比赛，之前的训练和战术都是纸上谈兵，此刻，才是真刀真枪的时候。
    尹柯悄悄地给邬童打手势。前方背对着他的银鹰队击球员看不见这手势，不过即使看见了也不会明白，这是捕手和投手的默契，也是经过无数次商议和练习过的暗号。全世界除了他们俩，没有第三个人懂。
    邬童会意，大势投球，三个球三种不同的球路，银鹰队的击球员还没反应过来，就被三振出局。场上一片欢呼声，小熊队开局顺利，队员们仿佛吃了一颗定心丸，纷纷赞叹：“邬童投球那么厉害，银鹰队根本不可能接到。”
    银鹰队的第二棒是江狄。他做好击球姿势，逼视着邬童。
    尹柯和邬童同时沉吟着，面对江狄，他们隐约感到一丝不安，因为对彼此的套路实在是太熟悉了。但其他的小熊队队员明显都放松了，饶有兴致地看向投手丘和击球区，观赏更甚于紧张。
    尹柯终于给出了暗号，邬童投出，棒球带着杀气破空飞出，在所有人的注视下，江狄的球棒稳稳地击中了棒球，他瞬时开始了跑垒。
    小熊队队员还没有反应过来，球已经掠过陆通防守的一垒区域，飞向还张着嘴发愣的焦耳背后的二垒，班小松狂喊：“别愣着，捡球啊！”
    焦耳这才反应过来，扑向球将它捡起，可来不及了，江狄成功上二垒。
    陶西喊了暂停。回到休息区后，大家纷纷责怪焦耳，焦耳无奈地说：“我以为没人能打中邬童的球！”
    谭耀耀也附和：“是啊，邬童的球那么快，怎么可能一上来就打中了！”
    黄豆豆是陆通的“跟班”，自然是支持小熊队的：“巧合，一定是巧合。”
    薛铁却发现了端倪，指着银鹰队对大家说：“可是你们看，他们一点都不兴奋，好像本来就该打中一样。”果然，银鹰队队员这会儿一个个或抱手或叉腰，一副习以为常的样子。
    怎么会这样呢？
    接下来，江狄和银鹰队第三棒又接连击中邬童的投球，邬童一脸懊恼，队友们的防守漏洞也在对方的跑垒中暴露无遗，反应慢，配合又不默契，甚至还有队员跑着跑着撞在一起的。
    邬童和尹柯的合作也出了问题。尹柯发出的是内角直球[4]的信号，邬童投出的却是外角直球[5]。对方击球员击中了棒球，幸好打得并不远，没能够成功上垒。
    尹柯急了，摘掉面具，举手喊暂停，跑到邬童身边，问他为什么不按照自己给的暗号投。
    邬童摇了摇头：“我和银鹰队太熟了，他刚才的姿势是假动作，如果投内角直球，会正中他的下怀。看来只有一个办法了。”
    比赛重新开始。邬童深吸一口气，食指和中指分开贴在球线上握住球，出球，棒球如闪电般冲向尹柯。
    电光火石之间，银鹰队新人击球员根据邬童的投球姿势判断这是个快速直球，并采取了相应的挥棒位置，可球在接近球棒的那一刹那突然下沉，与击球员的球棒擦身而过，尹柯急忙用戴着手套的右手下捞，接住了球。
    小熊队这边沸腾了：“这就是传说中的指叉球[6]？”陶西拿起一个棒球对身边的队员示范讲解：“正面看上去就像直线快球，但是在击球员挥棒的一刹那，球就会往下坠。这种变化球没有一两年的刻苦训练是不可能掌握的。看来这小子的‘王牌投手’称号不是乱封的。”
    可奇怪的是，银鹰队那边并没有表现出太大的惊愕，反而隐隐有种阴谋得逞的味道。江狄高兴地对周钰说：“才第四棒就把邬童的绝杀给逼出来了。教练？”他等着周钰的示意。
    周钰点点头说：“把你们训练的专门针对邬童的打法使出来吧。”
    见指叉球奏效，邬童再接再厉。银鹰队第四棒接到了场边队长江狄的暗号，连球棒也不挥了，任凭球贴着他的脸孔飞过，纹丝不动。最后，四个发球全部被认定为坏球，银鹰队第四棒被保送上垒。
    陶西的语气沉重：“指叉球之所以厉害，是因为它出手时看上去和快速直球一样，击球员无法判断就会慌乱挥棒。可实际上，如果击球员能够准确判断投手的意图，根本不挥棒，指叉球在快到击球区的时候就会下坠，根本不可能投入好球区，只能是坏球。看来银鹰队是有备而来。”
    邬童出汗了，晶亮的汗珠一滴滴地凝结在太阳穴上，顺着两腮流下来。对银鹰队的战略，他心如明镜，却似乎毫无办法。这是一个困局：如果他投指叉球，对方不挥棒，就是坏球；如果不投指叉球，球被对方击中，以小熊队其他队员的实力，也同样拦不住对方上垒得分。
    唯一的办法是与对方打心理战了。在指叉球和好球之间来回切换，只要能把对方击球员搞糊涂，骗得他在自己投指叉球的时候挥棒，就成功了。
    邬童打定了主意，用食指和中指夹住球，在出手的瞬间用力压腕，产生“马格纳斯力”[7]。可就在他这一次压腕的瞬间，手腕传来一阵尖锐的刺痛，他本能地颤抖了一下，球投偏了。
    陶西紧张地站起来，完全没有管棒球现在在谁的手上，他的眼睛紧紧盯着邬童，而邬童的眼睛盯着自己的手腕。
    陶西立刻举手示意暂停，同时对场上喊：“邬童，别投了！”
    可邬童的反应只是看了他一眼，目光中有倔强、有怒气、有不服输。他甩了甩手腕，示意继续。
    邬童继续投着球，好球！界外球！坏球！手腕上的刺痛在加剧，他只是利用投球的间隙转动一下手腕。他不可能在这种时候停下来，否则就不只是输给了对方，更是输给了自己。
    陶西觉得眼前的景象似曾相识。那也是在一场棒球赛上，站在投手丘上的是年轻的陶西，他也像此刻的邬童一样汗如雨下。他环顾四周，一、二、三垒上都有人，所有的跑垒员都在试图盗垒。
    四面楚歌，但是他不能放弃。
    捕手示意暂停后向他跑来了，那是年轻的周钰，周钰对他说：“救援投手已经热身完成了，你的伤还没好，换人吧。”
    陶西看了看救援投手，摇头：“只要比赛还没有结束，我的投手丘就不会让给任何人！”
    周钰气急：“这个时候逞什么英雄！”
    陶西倔强地回答：“王牌投手连五局都投不完，你觉得以后还会有人拿我当回事吗？”他对周钰一摆头，“回你的位置上去，这是我的战场。”
    周钰无可奈何，生气地戴上护具，回到捕手位置上，但依旧担心地看着陶西。
    陶西沉下心告诉自己：“只有那个办法了。”他用自己设计并练习过无数次的特定蛇形握球法握住棒球，抬脚，奋力投出。就在球飞出去的那一刹那，他清晰地听到一声清脆的“咔嚓”声，随即感到右肩传来一阵剧痛，不由自主地跪在了地上。
    “教练，快想想办法啊！”栗梓的声音打断了陶西的回忆，他不自觉地揉了揉右肩，然后跑到银鹰队的休息区里，恳求周钰：“给他们个台阶下，我请你喝酒。”
    周钰看着他，从周钰的目光中，他知道，对方也想起了往事。千言万语，在他们无声的对视中交流着。
    陶西试探道：“还在生我的气？当年我没听你的劝，一意孤行，造成了右肩习惯性脱臼，终生不能再打球，我已经付出了惨痛的代价。”
    周钰毫不客气：“你的一意孤行毁的不只是你自己，还连累了我，连累了整支猛虎队。猛虎队不是你一个人的，当年，为了拿冠军，我们全队人都在拼命训练。你有天分，但我们付出的也不比你少。你隐瞒伤情站上了投手丘，你想过这样做是对队友不负责任吗？”
    陶西诚恳又焦急地说：“我知道，我后悔。邬童是棵好苗子，我们不能让他像我一样毁了。”
    周钰紧紧地盯着他，良久良久，抬手，对场上打手势喊了停止。
    比赛结束了，人潮散去了，邬童失落地站在投手丘上。手腕上的刺痛感渐渐消失，他不知道自己是否应该感到庆幸，不知道如果比赛继续进行下去，会发生什么。
    陶西故意安排的练习赛，对小熊队的震撼是颠覆性的。
    这是班小松第一次怀疑自己的梦想。
    棒球这个梦想，是从7岁那一年开始在他的心底生根的。那一年，妈妈带他去看爸爸的棒球赛，那是爸爸带领的业余棒球队第一次打入正规比赛。他从观众席上直接扑到牛棚[8]边，对正在做上场准备的爸爸大喊：“爸爸！爸爸！”
    爸爸上场了，他和妈妈在观众席里拼命为爸爸喊加油。在他那小小的心里，是多么为爸爸感到自豪。
    可爸爸的那支球队和对方的实力差距是巨大的，他眼睁睁地看着爸爸拼尽全力奔跑、扑垒，只换来一次又一次的摔倒和对方击球员的不断上垒。爸爸的队伍最终输了，比赛结束后，看着筋疲力尽地跪倒在球场上的爸爸，班小松哭成了泪人。可那些眼泪，不是因为同情，而是因为崇拜，他从爸爸的身上，感受到了属于一个男人的力量和尊严。
    从那一天开始，他就将棒球当作他和爸爸共同的梦想，他一直相信自己能将爸爸未能继续的路走完。
    直到和银鹰队的练习赛，小熊队惨败，以及惨败暴露出的实力欠缺、毫无默契等问题，让他的心拔凉拔凉的。看来别说和职业球队，就是和银鹰队这样的准职业球队来比，小熊队也差得太远了。
    还有些队员甚至心生退意。少年们蓄势已久，拔剑，挥出，却连对方的衣角都没有扫到半片，还被自己的真气逼出了一口鲜血。棒球和围棋相似，入门不难，精深却难。在之前的训练中，队员们上手很快，免不了沾沾自喜，现实却响亮地“打”了他们一记耳光。
    整个小熊队，除了邬童和尹柯，其他队员都是一副心灰意冷的样子。
    这一切，教练陶西都看在眼里，却并不着急，这正是他刻意安排这场练习赛的目的——置之死地而后生。
    放学后的常规训练时间，训练场上只有邬童、尹柯，以及硬被他们拉来的班小松。陶西走过去，拿过班小松手里的球棒，说：“班小松，你站到旁边。邬童，投球吧。我给你100个球的机会，看看你能不能在100个球内让我出局。”
    这句话成功地激起了邬童的胜负欲，邬童弯腰做好投球姿势，冷冷地说：“100个球？不需要那么多。准备好了吗？”
    陶西笑着再补上一“刀”：“对付你不需要准备。”
    邬童不再说话，迅速投球。陶西不慌不忙地将扛在左肩上的球棒松开，从身后用右手接住，单手提棒，看似随意地一甩。
    “砰！”触棒反弹，球贴着邬童的脸飞向远方，球棒击中棒球的声音传遍了校园。陶西还不慌不忙地数：“1球。”然后将球棒扛回左肩上。
    此刻，邬童的内心世界里只剩下陶西刚才挥棒的动作。他清楚地记得，自己投出的明明是指叉球，陶西却单手挥棒就能将球击开，这需要极快的反应和极强的腕力。可以说，连这样的指叉球都能打中，整个好球区都被陶西封死了！
    邬童不信邪，他要再试试。这一次，滑球[9]！
    这次陶西的动作稍有变化，他单手抓住球棒底端，棒球在飞到他近前的时候突然转向外侧，但仍然被他击中了。
    邬童这次真正地叹服了：“这简直是一道密不透风的墙！”
    不知什么时候，小熊队队员都赶来了，静静地站在一旁，看着邬童和陶西的对决。
    陶西看了看周围，胸有成竹地微笑着，对邬童说：“继续投啊，还有98个球呢。”
    邬童正要继续投球，尹柯拦住了他，他已经完全理解了陶西的用意。他对邬童，也对周围的小熊队队员说：“虽然三振出局能让投手显得非常厉害，但投手的任务从来都不是三振，而是让击球员出局。这个任务，也不是投手一个人的，是全队所有人的。邬童，你放心地投，只要队友中的任何一个能够接住教练打出去的球，那教练就出局了。”
    仿佛是为了验证他的话，队员们纷纷站到各自的防守位上，大家一齐说：“邬童，尽情地投吧！教练打出来的球，我们会为你接住的。”
    陶西笑了，笑得特别开心。这才是他刻意让小熊队和银鹰队打练习赛的用意。他想通过一场实力悬殊的比赛，让小熊队队员明白：只有彼此信赖、彼此依靠，才是获得成功的唯一途径。
    他不想让现在的邬童和小熊队，重复自己和猛虎队的命运。
    小熊队队员被银鹰队打散了的信心，此刻又被教练的神勇表现唤醒了，原来他们的教练是如此深藏不露的高手。如果一个所有人眼里的废柴教练都能变成高手，这个世界上还有什么是不可能的呢？
    “还有93个球！”“92！”“91！”“加油！我们总有一个会接到的！”训练场上回响着小熊队队员彼此的鼓气声，就像朝阳一样温暖灿烂。
    打完100个球，回到休息室，陶西拿出一沓事先预备好的纸发给棒球队队员。
    陆通读着自己分到的那页：“因本人打棒球纯为耍帅，现在发现打棒球一点儿也不帅，因此申请退出棒球队。”
    班小松也读着自己那页：“本人以棒球队队长自居，但是连游击手的本职任务都做不好，因此申请退出棒球队。”
    ……
    “这是什么，教练？”终于有人忍不住问。
    陶西漫不经心地回答：“你们不是想退队吗？退队申请都帮你们写好了，签个名就行。想退队的趁现在就退，别待在队里拖累真正想打棒球的同学。”
    大家都咬紧了牙。班小松坚定地说：“我是不会退队的。”陆通也说：“我坚决不退队！”说着，就把那张退队申请撕了。
    接着，班小松、焦耳等所有队员都撕了手中的退队申请。
    陶西自然不会感到意外。他改用严肃的口气说：“既然你们都不想退队，就给我好好合作！如果我们的球队毫无协作和默契可言，就算你们每个人的能力都堪比职业选手，我们也赢不了任何比赛。过去输得多惨都没关系，我们有的是时间改正。但联赛只要输一场，想获得冠军就很难了！”
    众人一阵沉默，焦耳带头问：“怎么改？”
    陶西把头朝操场的方向一摆，说：“跟我去操场。”
    看着眼前的一堆绳子，队员们一头雾水。
    “绑腿跑？”焦耳以为自己听错了，不由得发声提问。
    “是的。银鹰队之所以强，就是因为他们全队是一个完整的整体。就像一个握紧的拳头，打出去刚劲有力、气势如虹！要做到这一点，就必须做到每个人都对自己的队友保持绝对的信任！所以，你们首先要通过绑腿跑的训练。”陶西从容不迫地说。
    所有队员排成一排，腿被绑在一起，肩并着肩，目标是前方的白线。一旦一个人出错腿，或频率不齐，立刻会像多米诺骨牌一样成串倒下。
    这是一个考验队员之间默契的项目。
    全体队员排成一排，腿都绑在一起。他们上半身勾肩搭背，一副难兄难弟的样子开始跑起来。结果跑了几次都没成功，不少人摔得“哎哟哎哟”直叫唤，就连邬童和尹柯也被队友拽倒了。
    陶西无奈地摇了摇头，换了个简单点的训练方法——信任背摔。
    信任背摔就是三个人为一组，两人手交叉相握，另一人双手交叉放于胸前向后倒，后面的两人用手托住倒下的人。倒下的人需要克服自己的安全本能，接着的两个人需要无间合作。
    这是一个考验队员之间信任的项目。
    班小松二话不说，准备好了就倒了下去；有几个队员站在前面，把手放在胸前，犹豫良久，又回过头看着身后蹲着的两个人，再三叮嘱他们一定要接住自己，然后深吸一口气，带着不安向后倒下；胆小的薛铁和陆通，试了好几次，最后终于倒在了同伴的胳膊上。对于后面两者来说，这个训练有一点新奇，成功之后有一种说不出的愉悦，这种感觉大概就是信任。