赵大头走后，李雪莲真想了一夜。第二天早上，觉得赵大头的话，比死去的牛的话实在多了，也实用多了。牛不让李雪莲告状就是一句空话，只说不让告状，没说不告状之后怎么办；赵大头不让李雪莲告状，却给李雪莲指出了另一条出路。如能再嫁人，也就不用告状了。如要再嫁人，告状也就不成立了。同时，潘金莲另嫁他人，潘金莲也就不是潘金莲了。但话是这么说，一下嫁给赵大头，对李雪莲又有些突然。说突然，也不突然，赵大头不是昨天才认识的陌生人，三十多年前，两人就是中学同学。那时赵大头就对李雪莲有意思，常悄悄从课桌后给她递“大白兔”奶糖。高中快毕业前的一天晚上，赵大头把李雪莲叫到打谷场上，搂住她就要亲嘴；只是李雪莲假装发火，推了他一把，把他吓回去了。二十年前去北京告状，李雪莲住在赵大头屋里，半夜赵大头进屋，黑暗中打量李雪莲；李雪莲突然说话，“大头，该干吗干吗吧”，接着打开灯，把赵大头又吓回去了。赵大头三十多年前窝囊，二十年前窝囊，事到如今，他却不窝囊了，敢面对面跟她说嫁他的话。赵大头不怕潘金莲。赵大头不是过去的赵大头了。李雪莲真动了心思。但从告状到再嫁人，也不是一句话能磨转过来的。这弯拐得还是有些陡，李雪莲得有一个适应过程。于是给市长马文彬说自个儿不再告状的原因时，只说了前一半，没说后一半；只说了牛的事，没说再嫁人的事；更没说再嫁人不是空话，有一个现成的人在等着他，这人在县城“鸿运楼”饭馆当厨子，名字叫赵大头。正因为只说了牛的事，没说赵大头，就把市长马文彬等人气着了，以为是拿他们打镲。马文彬等人一生气，也把李雪莲气着了。如果法院院长、县长、市长今年不轮番找李雪莲谈话，李雪莲先听牛的话，再听赵大头的话，今年也就不告状了；法院院长、县长、市长一级级逼她，不让她告状，李雪莲也看出来了，这逼也就是糊弄，想糊弄过去全国开人代会这一段时间，明显不是替李雪莲着想，而是替他们自己考虑，怕她去北京告状，撤了他们的职；李雪莲看穿这一点，反倒又要去北京告状了。她和赵大头的事，可以放一放。已经放了二十年了，再放一段时间，也不会馊到哪里去。就算要嫁赵大头，在再嫁之前，她得先出了这口气。哪怕再告最后一年，也把这口气出来再说。这时的告状，就成赌气了。这时的告状，已经脱离了本来的告状，矛头对准的不是前夫秦玉河，而是法院院长、县长和市长了。
    五
    与李雪莲在镇上羊汤馆谈崩之后，市长马文彬离开拐弯镇，坐在车上，一言不发。他旁边坐着县长郑重，前排副座上坐着市政府秘书长。马文彬在车上不说话，别人也不敢说话。乡村公路有些颠簸，有些拐弯，黑夜里，只看到前方的车灯高低起伏。一路颠簸到高速路口，车上鸦雀无声。到了高速路口，马文彬等人要回市里，郑重等人要回县里，郑重从马文彬车上下来；后边跟上来的县上的车，也忙停在路边；郑重跟县上一帮人，站在路边，目送马文彬等人离去。马文彬的车进了高速路收费口，突然停住，又倒了回来。郑重赶忙跑了上去。马文彬摁下车窗的玻璃，望着远处的黑暗，仍不说话。郑重只好站在车旁干等着。马文彬又将目光转向高速公路，看着一盏盏急速驶过的车灯。看了半天，终于说：
    “我对这个农村妇女，已经彻底失望了。”
    听马文彬说出这句话，郑重浑身哆嗦一下。如是一个干部，市长马文彬说出对谁“彻底失望”的话，等于这个干部的政治生命已经终结了。但李雪莲不是干部，就是一个告状的农村妇女；但从市里到县里，竟无人能奈何她。马文彬从远处收回目光，又叹息一声：
    “看来，我们都小看她了。”
    郑重不知如何回答好。附和，除了贬低自己，等于也贬低了马文彬。在镇上羊汤馆，大家都听出来了，马文彬被这农村妇女奚落了，或骂了，这是大家没有想到的；不附和，一时也想不出反驳的理由。只好张张嘴，又合上了。马文彬看了郑重一眼，推了推自己的金丝眼镜：
    “既然这样，就按你的方法办吧。”
    对马文彬这句话，郑重一时没有反应过来。按郑重的方法，郑重是什么方法？是郑重的哪一种方法？但郑重又不敢明问。他突然想起，自己在邻县当常务副县长时，曾处理过群众围攻县政府的事，用的是针锋相对的方法，这时明白了马文彬的意思，便答：
    “我回去就把她抓起来。”
    又说：
    “借口，总能找到。”
    谁知郑重误会了马文彬的意思。马文彬皱皱眉：
    “不是让你抓人。人怎么能乱抓呢？借口不当，后患无穷。二十年前，从市里到县里，一下撤了那么多人，不都是因为一抓，把她关进了拘留所？你总不能关她一辈子吧？再说，她可不是普通的农村妇女，她的名字，跟过去的国家领导人连着呢。虽然老人家已经不在了，但这事的影响，还是不能低估。她是当代的‘小白菜’呀。她是一个名人呀。出了这个县这个市，没人知道马文彬和郑重是谁，但大家都知道这里出了个‘小白菜’。她的名声，比你我都大多了。她不是‘小白菜’，她不是‘潘金莲’，也不是‘窦娥’，她的确是哪吒，是孙悟空。怎么能动不动就抓呢？一抓，恐怕又抓瞎了！”
    说着说着，有些想动怒。郑重身上，立马出了一层冷汗。他怪自己说话快了，把领导的话一时理解歪了，领导便把整个晚上的怒气，发到了他头上。好在马文彬有涵养，刚想动怒，又平静了：
    “这事跟你在邻县当副县长不同，那是群众围攻县政府，到了‘小白菜’这里，人家可没有围攻你。什么事情都不能照葫芦画瓢，明白了吗？”
    郑重平日反应挺快，现在脑袋空了，不知接着该如何回答，是明白了，还是不明白；也怕再答错了，马文彬再发火。这时市政府秘书长从车窗里探出脑袋，赶紧打圆场：
    “马市长说得对，不同性质的事情，要用不同的方法去解决。”
    又用开玩笑的口气说：
    “既然她没有围攻县政府，我们只好采取下策，让人围攻她了。”
    郑重终于明白了马文彬的意思，是让县上派人盯住李雪莲，不让她走出该县，到北京告状。但这种方式，既不是郑重的发明，也不是什么新方法；为了拦截上访的群众，各地政府经常这么做。郑重这时明白了马文彬发火的原因，并不是针对郑重，而是针对他自己：对一个告状的农村妇女，马文彬折腾一番，也没找到对付她的更好办法；白忙活一晚上不说，又得采取下策，用堵的办法。马文彬喜欢创新，喜欢做别人做不到的事情；到头来别人做不到的，他也做不到。恼怒恼怒在这个地方。为了替马文彬解围，郑重忙说：
    “问题出在我们县，责任就在我们县，请马市长和秘书长放心，我们一定采取措施，劝解她留在家里，不再去北京告状，影响全国人代会的召开。”
    六
    从第二天起，李雪莲家四周，站了四个警察，日夜盯着李雪莲。警察都穿着便衣，吸着烟，不停地走动。被警察看着，对李雪莲已不是头一回。二十年间，一到全国开人代会，李雪莲家四周，都会站这么几个人。有时是三个，有时是四个。有时赶上县政府或市政府换届，也会来上两三个。由于年年如此，不管是警察，还是李雪莲，都已经习以为常。大家见到，还相互打招呼。因李雪莲不是犯人，大家平日无冤无仇，这些警察见到李雪莲倒很客气，都笑着叫“婶子”。下一年来的几个人中，往往会有一两个上一年来过的。李雪莲见到会问：
    “又来了？”
    那人便笑：
    “婶子，又来给你当保镖了。”
    李雪莲在院子里活动，他们不管；李雪莲出门，他们便跟在身后。李雪莲：
    “我这是多少辈积的德呀，一下有了这么多跟班的。”
    身后的警察便说：
    “可不，美国总统，也就这待遇了。”
    李雪莲在家时，警察渴了，也进来要水喝。李雪莲也拿起暖水瓶，给他们倒水。
    今年来的四个警察，俩老人，俩新人。其中一个新人，是过去在镇上卖肉的老胡的儿子，在镇上派出所当编外警察。二十年前，李雪莲要杀秦玉河，先找弟弟帮忙，弟弟躲到了山东；李雪莲又去镇上找杀猪匠老胡。为了骗老胡，李雪莲没说杀人，只说让老胡帮着打人。为了一个打人，老胡提出“先办事，后打人”；李雪莲要“先打人，后办事”。后来李雪莲到当时的市政府门前静坐，被警察关进了拘留所；从拘留所出来，李雪莲又要杀人，又去找老胡，答应老胡“先办事，后杀人”；老胡一听是杀人，而且是杀好几个人，一下子怂了。现在老胡瘫痪在家，也不去集上卖肉了。警察们来的第二天，李雪莲才知他是老胡的儿子。老胡长得低矮，胖，一身黑膘肉；谁知老胡的儿子小胡，却长得眉清目秀，细胳膊细腿。知他是老胡的儿子，李雪莲便与他拉话。谁知几句话拉过，李雪莲便知这孩子不靠谱。李雪莲说：
    “原来你是老胡的儿子，老胡现在咋样了？”
    小胡：
    “不咋样，还在床上躺着呢，离见阎王也不远了。”
    李雪莲：
    “今年咋轮到你看我了？”
    小胡：
    “欺负我呗。上个月跟所长顶了嘴，他就把这糟改事，派到了我头上。”
    李雪莲：
    “看人不好吗？不比抓人强？”
    小胡：
    “你说得轻巧，夜里你焐着热被窝在床上睡大觉了，我们还得在冷地里站着。虽说立春了，夜里也寒着呢。”
    李雪莲：
    “谁让你们看我了？”
    小胡：
    “婶子，啥也别说了，不怪你，不怪我，就怪全国开人大。”
    李雪莲倒被他逗笑了。
    说归说，笑归笑，李雪莲还是要告状。要告状，就不能被他们看住，就得逃跑。不逃跑，就无法到北京告状。无非离全国开人大还有七天，早去了没用。往年也逃跑过；逃跑一般都在夜里；有逃跑成功的，也有不成功的。这天赵大头又从县城骑自行车来看李雪莲，见李雪莲院子四周站了四个警察；他与其中一个也认识，与那人打过招呼，进门对李雪莲说：
    “中国有俩地方，布岗才这么严。”
    李雪莲：
    “哪俩地方？”
    赵大头：
    “一个是中南海，一个就是你家。”
    两人在枣树下坐下。赵大头：
    “上一回那事，你想得咋样了？”
    李雪莲一愣：
    “啥事？”
    赵大头：
    “就是咱俩结婚的事。”
    李雪莲：
    “大头，不管我想得咋样，这事儿都得往后搁一搁。”
    赵大头一愣：
    “为啥？”
    李雪莲：
    “在考虑这事儿之前，我还得先告状。”
    赵大头又一愣：
    “上回你不是说听牛的话，不告状了吗？就是不听牛的话，也该听我一句话呀。”
    李雪莲便将与市长在镇上羊汤馆会面的事，如何引起的冲突，如何不欢而散，一五一十，来龙去脉，给赵大头说了。李雪莲：
    “他们欺人太甚。”
    说着说着又生气了：
    “本来我不准备再告状了，说给他们，他们就是不信，把我当成了骗子；我说听了牛的话，他们认为我在骂他们。上回我给你说牛的事，你就能听懂；说给他们，他们怎么就不懂呢？为啥我说什么，他们都往坏处想呢？不把我当成坏人，能派警察看着我吗？他们步步紧逼，又把我逼上梁山了。原来不告状是为了自个儿，现在不告状就成了窝囊废；不去告状，他们还以为是警察看死了我呢。原来告状是为了告秦玉河，现在告状是为了告这些贪官污吏。既然他们把我当成了坏人，我不能让他们消停。他们怎么还不如一头牛呢？”
    赵大头听后，也觉得市长他们不懂事。李雪莲本来不准备告状了，他们又把矛盾激化了。他们把矛盾激化没有什么，却耽误了赵大头的好事。赵大头搔着自个儿的大头：
    “能不能不跟他们一般见识呢？还按咱们原来说的，放下告状，过咱们的安生日子？”
    李雪莲：
    “不能。事情逼到这种份儿上，我咽不下这口气。心里有口气在，就是咱俩结婚，我也过得不痛快。”
    赵大头看到事情无可挽回，不禁有些发愁：
    “没想到事情成了成了，又出了这么大的变故。”
    李雪莲这时说：
    “大头，我想求你一件事。”
    赵大头一愣：
    “啥事？”
    李雪莲指指院外：
    “院外有四个人看着我，我要想告状，就得从家里逃出来，我一个人对付不了他们，你能不能帮我逃出去？”
    这又是赵大头没有想到的。赵大头：
    “是让我帮你打架吗？”
    李雪莲：
    “打架行，不打架也行，只要能帮我逃出去。”
    赵大头又犯了愁：
    “我一个人，打不过他们四个人呀。”
    又说：
    “再说，这是与政府作对的事，后果很严重呀。”
    李雪莲不禁火了：
    “我都跟他们作对二十年了，你连一回都不敢作对，还想着跟我结婚；两人想不到一块儿去，就是到了一块儿，这日子也过不成！”
    赵大头慌了：
    “你别急呀，我这不是在考虑吗？你连考虑都不让呀？”
    李雪莲倒被他气笑了，说：
    “大头，考验你的时候到了。二十年前，我曾经考验过在镇上卖肉的老胡，老胡没经得住考验，你可不要学老胡呀。”
    赵大头：
    “老胡我倒不是老胡，只是一时想不出好法子呀。”
    李雪莲：
    “你回去好好想吧。离北京开人代会，就剩一个礼拜了；三天后来见我，帮我逃出去。”