“皇上息怒！”余公公忙打圆场，“太子您且先……”
    他不为所动，坚持道：“如果父皇不答应，儿臣长跪不起！”
    “敢威胁朕？”景元帝拍案而起，“好，那你就跪着罢！”
    “皇上……”
    “谁都不许求情，违抗者重罚！”
    太子跪于上书房的事，很快传遍皇宫。
    期间，几位太妃来过，廉王夫妇闻讯而至，连老臣子们亦试图进宫谏言。
    统统挡在了宫门外。
    帝王是铁了心，要给胆大妄为的皇儿一个教训。
    日头从偏西至完全落下山，夜幕降临。
    侍婢们燃起宫灯，又陆续退出。
    空荡荡的上书房，只剩一道孤影。
    深秋的气候，早晚颇凉。
    他仅着一件单薄的袍子，刺骨的冷，自双膝传至全身。
    然而，脊背挺得直直的，神情坚毅，纹丝不动。
    亥时，一名近侍悄悄进殿，小声劝道：
    “太子，皇上和娘娘皆歇息了，您这样，无济于事啊，不如先娶了芊怡郡主，待皇上心情好点，再提枭阳那位，否则，这硬碰硬的，您可捞不着好，圣心难测，真惹怒了，您打算将储君之位拱手让人吗，这么多年的努力全白费了啊！”
    “徐兴。”他唤着亲信的名字，淡淡一笑，“知道么，活了二十年，孤头一回觉得，跪着，是件很高兴的事。”
    近侍惊了：“太子您……”
    “去吧。”
    殿门未阖，冽风飕飕的刮着，烛火幽幽跳动。
    吹皱了衣衫，勾勒出劲瘦的背影。
    他不怕重罚，只担心父皇不予松口。
    至于太子之位，废了也无妨。
    凭实力争储，他丝毫不怵。
    侧门处，立着一高一矮两人。
    娇小的女人咬了咬唇，忍不住想跨进殿，被高大的男人打横抱起，飞身远去。
    茫茫夜色中，依稀传来对话：
    “跪一夜，会生病的……”
    “习武之人，区区一夜算什么？这点程度，你就心疼了？朕当年在雨中可是连跪了三个日夜。”
    啾，亲吻脸颊的声音。
    “那我更心疼你。”
    “哼哼。”
    “你曾说过，致儿具备成为帝王的所有条件，唯独少了一样，是什么？”
    “情，刻骨铭心，能令他丧失尊严，抛弃矜贵的情，没有它，无法善待天下。”
    “这孩子，怎么会……”
    “说到底，还是咱们太宠溺，该吃点苦头了。”
    “唉，今晚我要睡不着了。”
    “放心，依他的体质，跪个四五天，不成问题。”
    “……”
    好狠心的亲爹。
    “太子连跪上书房五日”，这般震惊的事未曾发生。
    次日巳时，景元帝难得松散，借着“暴怒”的由头，没上早朝，正在内寝，为爱妻梳发描眉。
    余公公匆匆步入：
    “不好了，太子似听到什么消息，领着数十名近侍出宫了！”
    黑眸眯起：“可有留下只言片语？”
    余四迟疑道：“……不曾。”
    “反了他！”
    京郊，十几匹骏马迈蹄狂奔。
    为首的身披靛蓝色大氅，眼底隐着激狂，全然失了往日的镇定自若。
    “太子，据线报，四天后枭阳将举行‘纳塔’，是王族贵女择婿的一种方式，彼时适龄的族子亲王，皆会参加。”
    “哪位……贵女？”
    “枭阳，仅有一名郡主，雅若。”