五王府。
    柳王妃办赏花宴，王亲贵女们，自然纷纷赏光。
    一时间，宾来客往，热闹非凡。
    几位无意抛头露面唠家常的小辈儿，远离喧哗，一同聚于僻静的竹苑。
    东角空旷处，两道身影正激烈的交手。
    一人明显游刃有余，只是点到为止。
    而另一人则疲于应付，嘴里不停叨叨：
    “错了，我错了，今天就不该请你来！”
    修长的手穿过脖颈，化掌为指，轻击后背，优美的唇吐出无情话语：
    “晚了。”
    脊背立即一阵麻，皇甫桀连忙运气，一个鹞子翻身躲过第二指：
    “太子，小弟，不，哥，叫你哥还不行吗，求放过啊！”
    身形微滞，黑眸扫向竹阴下的几人：
    “换谁？”
    顾将军二少爷，冉统领长子及晋侯府小侯爷，齐齐摆手：
    “不不，我们得去前厅了，母上大人召唤。”
    说罢，一溜烟跑了。
    “没义气啊！”小王爷足下一点，蹬着院墙旋身，堪堪闪开缠上来的手臂，“为什么每次都是我！”
    皇甫致紧追不舍，气息平稳：
    “世家子弟里，你轻功最好。”
    “还不是从小到大，被你逼的啊啊啊——”
    一刻之后，总算歇战。
    两人以布巾拭去薄汗，相携往南角走。
    “希望嫣儿给咱们留了温茶。”皇甫桀搭上弟弟的肩，微喘，“这会儿，烫的可入不了口。”
    “那你恐怕得失望了。”
    他对自家妹妹，还是十分了解的，没那么细心。
    远远地，望见石亭内坐着两名娉婷女子，小王爷惊喜道：
    “哟，那不是雅若妹妹嘛。”
    高兴熟稔的语气，令他不由微微蹙眉。
    投向少女的目光，多了几分深沉。
    “这回来得可真晚。”皇甫桀热情招呼，“往年不是开了春就直奔京城嘛。”
    她瞥了眼沉默的男人，笑了笑：“枭阳有些事，耽搁了，我……随父母亲一同来的。”
    其实，是父亲发怒了。
    斥责她执迷不悟的追着皇甫致，简直丢尽王族脸面，当即下令，不许再前往大祁。
    联合母亲好说歹说，勉强同意给最后一次机会。
    要求是，若今年依然毫无进展，必须答应回去就挑一名族长的儿子订亲。
    这种交换条件，她原本是拒绝的。
    可母亲叹了口气，眼底充满了怜悯：
    “雅若啊，父亲是在心疼你呢，任性得有个限度，非要碰得头破血流才甘心吗？长痛不如短痛。”
    是啊，这么久了，她还要自欺欺人到何时？
    如果仍得不到明确回应，真的，该放弃了吧……
    挥去黯然情绪，她振作精神，端起桌上的茶盏，甜笑道：
    “太子哥哥，这杯不烫，我加了紫苏叶，适合练武后。”
    他已懒得纠正称呼，接过道了谢。
    毕竟相识多年，除了无法回应她的“喜欢”，较之其他贵女，算是亲近之人。
    “哎什么情况！”皇甫桀夸张的大呼小叫，“桀哥哥对你不够关照吗，好吃好玩的，哪次少了？怎么给太子，不给我……”
    “行啦行啦。”皇甫嫣端起一只瓷碗塞过去，“快喝吧，人家雅若知道你牛饮，特意凉的大碗。”
    她笑着附和：“是啊，有多加一片紫苏的。”
    闻言，他垂下眼睫，顿觉入口的温水，有些寡淡。
    小王爷浑然不觉身旁人的异样，一饮而尽，通体舒畅，感慨道：“同样是妹妹，差别可真大啊，嫣儿你得学着点，当心嫁不掉。”
    “不用担心我。”皇甫嫣闲闲道，“你的小王妃还不知在哪旮旯呢，再混几年，柳王妃该急得满头华发了。”
    提及此事，神采飞扬的年轻人，顿时如霜打的茄子，蔫了。
    转而拍了拍他的肩：“还是太子好，不用自个儿费神，一正妃两侧妃，安排得妥妥的，艳福无边。”