与王后的这一次见面，对于芈月来说更是不一样。当夜，芈月生平第一次做了噩梦。
    她站在一团漆黑当中，什么也看不到，什么也听不到，听觉视觉似乎全都被蒙住了。她素来胆大，可这时候却没来由地觉得害怕之至。她什么也做不了，只有放开脚步，不停地跑着，她也不知道能跑到哪里去，到底要逃避着什么，只晓得她一步也不敢停下来，若是停下来就似要被这一团黑暗给吞噬了一般。可是她越跑，周遭的漆黑便越是浓稠，浓得似要粘住了她的四肢五官一般，浓得似要叫她窒息。她越跑越慢，渐渐地，整个人似要被这一团漆黑给粘住、给淹没、给闷死……那似是一种腐烂又带着血腥的气味，渐渐地就要没顶了。她失声惊叫，却叫不出来；想动，却是全身麻痹，一动也动不了。浑身只觉得一股寒气侵入，她用尽全力，挣扎得满头尽是大汗，终于发出一声嘶吼来……
    因她白日惹了事，向氏不放心，便睡在她的身边。睡到半夜，忽觉不对，连忙点亮了油灯一看，却见芈月喘息着，一动也不能动，只是满脸通红，汗珠滚落。
    她吓得不敢动，只因听说小儿噩梦，最怕惊动落下后患来，只急得连忙拧了绢帕为芈月拭去汗珠，将她抱在怀中，轻轻安抚着她的后背。
    芈月这才似乎稍得了些力气，用力挣扎着，终于嘶吼出声。这时候她的四肢忽然拳打脚踢起来，向氏不防被踢了一脚在腹中。她也顾不得自身伤痛，连忙抱住芈月唤道：“孺子，孺子，你且醒醒，醒醒！”
    芈月自噩梦中惊醒，睁眼便看到了楚王商。
    原来这夜楚王商正宿于莒姬处，侍人走动，莒姬正有心事，睡得不稳，便听到了声音坐起来询问，这一问，便连楚王商也醒了。听说是九公主做了噩梦，两人便起身一起去看望芈月。恰是见着芈月陷于噩梦，楚王商便自向氏怀中接过女儿来，道：“有寡人在，何等鬼魅，敢来近身？”果然，被楚王商抱在怀中后，芈月便渐渐醒来。她睁开眼睛，惊恐地看着前方，一时有些茫然，好一会儿才回过神来，嘴一扁，扑进楚王商的怀中大哭道：“父王……”
    莒姬坐到楚王商身边，抚着芈月的额头惊道：“好烫。孺子，你可是被魇着了？”
    芈月抽搐了一下，有些茫然地说：“我，我不知道。父王，我不要睡觉了，梦里有恶鬼……”
    楚王商看着怀中的幼女，知她素来无忧无虑，如今做此噩梦，必是被王后白天的凶恶所惊，心下又是怜惜又是恨，连忙轻轻地拍着芈月道：“无事，无事，有父王在，什么魑魅魍魉都伤不了你。”
    莒姬心中一动，忙问道：“是什么样的恶鬼？我明日叫巫师作法驱了它。”
    芈月有些茫然地摇头，“不，我不知道。”毕竟她只是一个七岁小儿，再伶俐，又怎么能说清噩梦中的事情？莒姬问了一会儿，却是什么也不曾问出来。只是这好几夜噩梦做下来，一个小孩子如何受得住？连御医看了也只说是受了惊吓，便以朱砂等入药服了几帖，稍有好转，又说若是能够有镇邪之物镇住邪气，或会好些。
    楚王商听闻便摘下自己随身挂着的玉璧放在芈月的枕边，又叫了巫师在云梦台做了一场法事，芈月这才渐渐睡得稳了。
    小孩子恢复得甚快，过得十几日，芈月又能够活蹦乱跳了。倒是莒姬见了她身上挂着的玉璧，有些吃惊，“大王居然把和氏璧给你了？”
    芈月奇道：“什么是和氏璧？”
    莒姬便取了她挂着的玉璧仔细端详，同她解释道：“和氏璧和随侯珠，乃我楚国双宝，你身上挂着的，便是和氏璧。”
    芈月似懂非懂地点头，又问：“那随侯珠在哪儿呢？”
    莒姬白了她一眼，“小儿家，问这许多做什么？”芈月再问，莒姬却始终不答，任凭她如何纠缠，也不理她。
    恰这日楚王商无事，来看芈月，芈月便问：“父王，这玉为何叫和氏璧？和氏是谁？”楚王商当哄着小女儿入睡，乃道：“和氏乃是卞和，是厉王之时的人。厉王之时，犬戎攻破镐京，幽王死于骊山，平王东迁……”
    芈月自幼时起便是以自家先王事迹为枕边故事，当下便有些兴奋地说：“儿知道，平王东迁，周室衰弱……”说到这里，便有些犹豫道，“上次父王不是说，是武王称王的吗？”
    楚王商笑了，摸摸她的小脑袋，“甚好，你记得倒是清楚。我族本出自芈姓熊氏，先君绎开创大楚基业，被周天子封子，代代相袭。到后来先王通见周室衰弱就依势称王，谥号为武王，又追谥先君蚡冒为厉王。卞和就是厉王时候的人……”
    芈月似懂非懂地点头，“哦！”
    楚王商却似已经沉浸于回忆之中，突然间记起自己幼时也是这般在父亲面前，听着他细说国史，不禁也有了几分当年的意味：“那卞和在荆山中见石中有璞玉，于是就将它献与厉王。厉王叫玉匠来辨认，玉匠却说，那只是石头。厉王责其欺君，砍了他的左脚……”
    芈月眨了眨眼睛问道：“就这么把他的左脚给砍了？”
    楚王商点点头道：“嗯。”
    芈月有些后怕地道：“那岂不是很痛！”
    楚王商笑了，指了指她的额头，“你这孺子，自然是怕痛的！”见她神情已经有些怏怏，便问：“还要再说吗？”
    芈月瞪大了眼睛，连连点头，“要，要！”
    “后来厉王死了，武王继立，那卞和听说换了新君，于是又来献玉，谁晓得玉匠又说，那只是石头。于是，卞和又被砍了右脚……”
    芈月听得不禁感同身受，缩进了楚王商的怀中，揪紧了他的衣襟，轻轻地说：“他一定很痛很痛……”
    楚王商摸摸她的头，“是，很痛。”
    芈月抽了抽鼻子，她有点想哭了，“那他为什么还要来？他不怕痛吗？”
    楚王商轻叹一声：“痴儿，这世间有许多东西，比怕痛更重要。庶民奴婢，生死如草芥猪羊，避痛畏死，可是士人却是为道而活。那卞和虽是匠役之流，唯心头有这一个‘道’字，便担得起这颗士子之心，这便无关身份了。士不在身，而在心，如傅说举于版筑、胶鬲举于鱼盐……”
    他一时兴起多说了些，见芈月一脸迷茫，知道她听不懂，心下笑了笑，又道：“睡吧。”乍听这种鲜血淋漓、刺激紧张的故事，只听得一半，如何能够安睡？芈月便扭着身子撒娇道：“父王，儿还要听，那卞和后来如何了？”
    楚王商却暗忖女儿曾经受惊，如今这个故事又甚为血腥，便有些后悔同她讲这个故事，便略过中间草草道：“武王驾崩以后，文王继立，卞和又来献玉。文王见他如此执着，便命玉匠剖开此石，发现果然是稀世美玉，于是厚赏卞和，又以卞和之名将此玉命名为和氏璧。”说完了便道，“好了，你要睡了。”
    这个年纪的小孩子最是好问，芈月听了不但不睡，反而更精神了，“父王，我不明白，如果说无道的厉王听不进贤人的真话，而只相信佞人的胡说，为什么有道的武王也一样砍掉卞和的脚，最后只有文王才发现美玉呢？”
    楚王商轻叹一声道：“因为厉王和武王并不在乎有没有玉，而在乎臣下是否欺君。”
    芈月道：“那文王为什么不一样？”
    楚王商道：“和氏璧成为楚国双宝之一，固然是这块美玉举世罕有，可是文王将此玉作为国宝，却是为了招揽天下贤才。厉王之时，国势动荡；武王之时，东征西讨。他们哪有心思放在美玉上？直到文王之时，国势才得以稳固。君子以玉比德，文王欲招揽天下的贤才贞士，而当时北方诸国的贤士还以我大楚为蛮夷，文王宣扬卞和之事，又将卞和之玉作为国宝，以示我大楚重玉德，招贤人之意。”
    这一堆说下去，芈月更加听不懂了。见楚王商似乎没有再解释的兴致，她偏又听了那个故事有些害怕，便努力想让楚王商留下来继续同她说话，又道：“父王，我听说和氏璧、随侯珠并称我楚国二宝，那随侯珠也是随侯献给先王的吗？”
    楚王商摇了摇头，道：“那可不是。和氏璧出自荆山，又称荆山玉。那随侯珠却有个别名，叫灵蛇珠，乃是灵蛇献与随侯的。”
    芈月爬起来，更感兴趣了，“真的？蛇也会献珠？”
    楚王商也知她听了和氏璧的故事有些害怕，便想用随侯珠的故事驱走她心头的害怕，于是道：“当年随侯出行，见路上有大蛇被砍杀成两段，奇怪的是那蛇居然未死，于是令人以药救治后，放蛇归去。一年以后，随侯乘舟忽遇风浪，有大蛇于水中衔大珠献上，珠盈径寸，而夜有光明，如月之照，可以烛室。随侯以此夸耀诸侯……”
    芈月睁着大大的眼睛问道：“然后呢？”
    楚王商却不欲提起，草草道：“后来随国并于我楚国，随侯珠便到了楚宫。”
    芈月想了想，轻叹了一声：“唉，随侯真傻。”
    楚王商问道：“怎么了？你又知道什么？”
    芈月小大人一般道：“随侯要是不夸耀，就不会被抢了……”
    楚王商失笑道：“小儿之见。这是大争之世，孔子作《春秋》，便有弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保社稷者，不可胜数。大国并吞小国，有没有宝珠，都是无法避免的。”
    芈月却忽然问了一声道：“为什么随侯珠与和氏璧是国宝，难道其他珠玉皆不如吗？”
    楚王商却反问道：“你说呢？”
    芈月低头努力地想了想，楚王商本是随口一说，见她如此倒笑了，“这岂是你这等小儿能解的？睡吧。”
    芈月却凝思片刻，忽地抬起头来，一边想着，一边犹豫地道：“父王，你说文王宣扬卞和之事，奉和氏璧为国宝，是为了招贤，儿似乎懂了。和氏璧是招贤，那随侯珠是不是说，我楚国很强大呢？随侯珠原是随国的宝贝，我楚国却灭了随国，将宝贝抢了。夸示随侯珠，就能让人想起我们大楚有多厉害！对吗？”她越说到后来越是流利，最后便抱着楚王商的手臂，仰着头，一脸期待夸奖的神采。
    楚王商却有些惊诧地看着芈月，神情复杂。
    芈月不安地扭了扭身子，“父王，我说错了吗？”
    楚王商摇头道：“不，你没说错。这些，都是你自己想的吗？”芈月乖觉地点点头。
    楚王商沉默不语，心中却已经掀起了波澜，难道天象果然灵异，唐昧之说竟有可信之处？她不过这般年纪，又是女儿之身，就有这般的悟性，太子槐只怕是一生都不会有这样的领悟。若她是男儿身，若你是男儿身，唉！
    他心中正自暗叹，芈月见他不语，又叫了一声道：“父王。”楚王商回过神来，道：“你说得不错。以随侯珠为国宝，是为了彰显武功；以和氏璧为国宝，是为了宣扬文德。你记住了，楚国真正的双宝，不是珠宝玉器，而是文治武功。”芈月连忙点头。
    楚王商摸了摸她的脑袋，道：“睡吧，有先祖灵威庇佑，这一觉你必能睡得安稳，不会有邪魔入侵了。”
    芈月点点头，钻进被窝躺下，闭上眼睛。楚王商坐在旁边，看着她睡了，奉方悄悄地熄了灯烛，只剩下最后一支。
    芈月已经闭上了眼睛，可眼皮仍然在动着，忽然又睁开眼睛探起头来问道：“父王，和氏璧在这里，那随侯珠在哪儿呢？”
    楚王商按下了她的头，道：“还不快睡。”
    芈月涎着脸笑道：“好父王，您不告诉我，我睡不着啊。”
    楚王商无奈道：“寡人送人了。”
    芈月一怔，“送给谁了？”她想了想道，“是不是送给母亲了，还是阿娘？”
    楚王商道：“都不是。别问了，睡吧。”
    芈月最终还是问了一句：“父王送随侯珠的人，也像我一样讨人喜欢吗？”
    楚王商笑了，“好不害臊，变着法儿不过是说自己讨人喜欢罢了。好好，你才是最讨人喜欢的姑娘。”终于将芈月哄得睡了，这才站起来，走出房间。
    他在回廊上慢慢踱着步，却想着方才芈月的问话：“她也像我一样讨人喜欢吗？”
    他暗嘲地摇头，心思却不禁回想到了三十年前，那个灿若桃花的少女对着他回眸一笑的情景来，暗中轻叹一声，心中似乎软了一软。但转眼又想起那日王后如疯如魔、杀气腾腾的样子来，便又觉得有些心寒。
    却听得耳边有一个温婉的声音：“大王，夜深露重，您要保重啊！”一件外袍便披在他的身上。他抬头，但见眼前的少妇笑脸迎人，眼神中尽是柔情，一时不快的心情竟在这温婉体贴的敬爱中被抚平了。
    一夜缱绻，楚王商沉沉睡去。
    他一生征战甚多，向来睡得甚是警醒，尤其是这两年上了年纪，半夜总要醒来一两次。这夜他又醒过来时，蒙眬间却觉得枕边似少了一人。睁开眼，半坐起来打量一下，此时因他睡着，室内只余着稍远的小小一支黄铜烛奴托着油灯，却见莒姬坐于烛边低着头出神。
    他这一坐起，不免稍有声音，莒姬便闻声转头，连忙起来就要小趋向前，却先顿了一顿，似是低头以袖掩面片刻，这才上前柔声道：“大王，您醒了？”
    楚王商向她脸上一摸，觉得有些湿意，便托起她的脸，对着烛光看了看。莒姬似是想要扭头避开，轻声道：“大王，夜已深了，妾服侍大王安歇。”
    楚王商沉声问道：“你哭了？”
    莒姬掩饰道：“不曾，妾刚才只是剪烛花的时候熏着了。”
    楚王商又岂会相信，冷哼一声道：“你在哭什么？”
    莒姬低头，没有说话。
    楚王商看着她，心下却明白了什么，长叹一声，道：“你放心！”
    他这话说得没头没脑，莒姬却扑了上来，搂住楚王商的脖子，低低地道：“大王，求大王允妾一事。”
    夏夜，她的手臂却是清凉无汗、柔软无助的，眼角边一滴眼泪在烛光中似要晕开。
    楚王商搂住了她，轻声道：“你要寡人允你什么？”
    莒姬低声道：“求大王允妾为大王从殉。”
    楚王商微惊道：“何以如此？”