王后走到楚王商对面坐下，下巴颏抬了抬，寺人析忙将手中的金丸和弹弓奉上，奉方接过两物，呈给楚王商。
    见楚王商看着金丸和弹弓不语，王后冷冷地说：“今日妾与姝于暴室观桑蚕出来，正走在花园里，一颗金丸忽然从天而降，打在姝手中的竹盒上……”她加重了语气，“倘若再偏得几寸，就有可能落在姝的脸上，或者是她的眼睛里，甚至有可能令姝殒命……”
    楚王商看了芈月一眼，芈月立刻明白过来，叫道：“不可能！我的金丸打中了黄雀，是黄雀带着金丸落下来的，根本没有可能打到人……”说着，她跑到芈姝面前，拉着芈姝的手问道：“你有没有自己看到金丸？黄雀落到了谁身上？你的蚕儿是怎么死的？”
    她一连三句问话却是问到了核心上，王后刚想说话，楚王商却摆手制止了她：“你让姝自己言说。”
    芈姝却从来不像芈月这顽童般素来喜爱在父母之间套话，而得到玩乐自由的机会，更无她这般的机变。这小姑娘从小到大，素来得王后娇宠，从来便是一呼百诺，直来直去的。闻听楚王商这么说，心中越想越委屈，只抽泣着道：“我也不知道，就听到她们在乱叫，我的竹盒没拿住掉在地上，走到一半，她们就在乱叫，然后……然后……”她又哇的一声大哭起来，“我的黄裳和绿衣就、就……”
    芈月却又问了一声：“黄雀落到了谁身上？”
    芈姝手一指，“是申椒。”
    申椒连忙跪下道：“是奴的错，不应该失声惊叫，乱了仪仗，扰了公主。”
    王后眉头一挑，待要说话，楚王商却抬手阻止了她，转问芈姝：“你的竹盒是自己没拿住掉下来的，还是被别人撞下来的？”
    这是连被金丸打落的可能都不问了，芈姝更不曾想到这层，反而歪着头细想了想，又气愤起来，“我、我是被人撞到了手，才没拿住的，呜……”
    莒姬立刻机灵地道：“纵然不是九公主的金丸所致，终究是黄雀落地惊了宫人，还是九公主的不是。似王后这般要将九公主杖责二十未免太重，不如令九公主向八公主赔个不是便罢了，再叫暴室送几条小蚕让八公主挑个满意。大王您看如何？”
    楚王商心中已经有数，这些年来，他与王后情弛爱淡，王后的性子越发地暴戾，他只是碍于太子面上，不忍因斥责王后而令太子失了威仪。在楚国这种分支庞杂的国家，身为国君的权威就尤其显得重要。只是之前王后行事多半还在他的容忍范围之内，如今却当着他的面敢伸爪子，实在是令他有些欲发作了，但见莒姬机灵打了圆场，心下赞许，点头道：“此言甚是……”
    话犹未了，就听王后厉声道：“不行！”
    芈姝亦是跺着脚叫道：“我的绿衣和黄裳都死了，你再赔我一百条蚕儿，也不是我的绿衣和黄裳了！”
    王后亦是冷冰冰地道：“大王何必盘问姝呢？她小儿家又知道些什么？此孺子于禁宫之内乱射金丸，今日便是不曾伤着人，难保他日不会伤人。若不教训，小童何以执掌后宫！”
    楚王商不料王后竟是如此执迷不悟，脸也沉了下去，“王后若是能公平处置，寡人自是不会过问。可如今闹到寡人跟前，寡人岂有不闻不问之理！”
    王后尖厉地道：“就是因为闹到大王跟前，所以大王才应该交与小童处置。否则的话，后宫事务每天千头万绪，人人都闹到大王跟前，大王何以处理天下事务？小童身为王后，岂不是失职？”她见楚王商如此偏宠，也上了脾气，心中便不信楚王商还能够把这个媵生之女放在她的颜面之上了。
    楚王商看了一眼王后，道：“寡人看姝无大碍，月也受到了惩罚。莒姬是寡人叫她去传话的，若不是莒姬及时阻止，王后你就要犯下大错了。”
    王后怒道：“向氏之女在内宫乱射金丸，兹事体大，若不能杀一儆百，只怕将来妾身等连门都不敢出了，不知道哪天就飞来横祸，岂不是人人自危？”
    楚王商也怒了，“你身为王后，不管后宫何人所出，均是你的儿女。为何连声称呼都没有，口口声声只说向氏之女？面对稚子毫无怜爱之心，口口声声杀一儆百，岂非不慈？”
    王后一股子怒气上来，“大王主政外廷，小童执掌内廷。小童不问大王外廷之事，可今日先是莒姬扰我行刑，大王又插手宫务，如此下去，小童威信何在？何以号令六宫？若大王执意如此，还请大王另选贤能。”
    王后伏地，优雅而傲慢地行了一礼，直起身来挑衅地看着楚王商。
    楚王商用力一拍几案，“王后真是好威风，连寡人在朝堂上都没有你这般独断专行，不容一言！王后虽称小君，却是依附君王而得，并不是真的可以与君王分庭抗礼！君王不能称职，尚要自省，王后不能称职，就该自退。你身为小君，当为举国之母仪典范。可你，却没有半点懿范慈心，今日寡人还活着，你就敢在光天化日之下，亲自动手对付寡人的骨肉。有朝一日寡人不在了，你是不是要杀尽王室血胤，毁我宗室？”他被王后所激怒，说到最后，终于将不忍说破的隐事，也说了出来。
    王后怔住了，楚王商这一言诛心，她既觉得惶恐，又觉得愤怒。她脸色骤然变得惨白，嘴唇颤抖着想说什么却没能说出口，整个人都如风中落叶般颤抖，终于尖厉地嘶喊起来：“大王这是何意？妾乃大王元妃，嫁与大王三十年，生儿育女，主持后宫，祭祀宗庙，多年来含辛茹苦，两鬓成霜，如今连公孙都有了。而今日，您居然为了几个媵妾和庶女，要将妾身的颜面踩在脚底下吗？”说到最后，已是克制不住，掩面而泣。
    楚王商见状，心中略有不忍，然而想到她方才的骄横，转眼看到芈月脸上的掌痕，心中又硬了起来，长叹一声道：“寡人一直记得，你是寡人的元妃，所以你在后宫任意妄为，寡人一直睁一只眼闭一只眼。可你并没有感念寡人的容忍，反而得寸进尺，更加骄横狠毒！”他拉过芈月，指着她脸上的掌痕，“如此不仁不慈，下手狠毒！这样的事就算是放到朝堂上公议，到宗庙里问列祖列宗，你也没有资格继续做这个王后了！”
    王后死死地瞪着楚王商，两人对峙，王后脸上的强势终于渐渐崩塌，她慢慢俯下身子，两只手用力抠住地面，撑住身体，艰难地说出了一句话：“妾身……知罪……一切但听大王……处置！”
    楚王商长长地松了一口气，若是王后坚持到底，他竟是要面临两难选择了。他一声长叹，道：“九公主没收金丸，以后不许在宫中用任何弓箭弹丸，罚其闭门思过一月。王后有失母仪，罚俸一年。八公主受了惊吓，赐锦衣一袭、幼蚕一盒为安抚。寺人析冒犯公主，杖二十！”
    王后浑身一震，缓缓地应下：“是，谨遵大王之命。”她双手紧握成拳，左手中指的指甲已经在她按住地面时因用力过猛绷断了，她忍痛握住掌心，咬紧牙关不让眼泪流下来。行完礼，说完话，她竟觉得双手已经不似自己的了。她强撑着将一系列的动作完成，便挺起身来，长长的衣袖落下，遮住了她的双拳，“妾告退。”
    楚王商点了点头，王后站起身来，脸色铁青，径直而去。玳瑁看了看地上断裂的半截指甲，悄悄地拾了起来，拉起哭得打嗝的芈姝，急忙追了出去。王后所带的宫女侍从们也随着一窝蜂地退了出去。
    楚王商看着王后的背影，突然间脸色潮红，用力按着头，呼吸紧促。莒姬正在安抚芈月，见状忙放下芈月扑上来惊呼：“大王，大王，您怎么了？”
    楚王商喘了好一会儿，才渐渐平息，摇了摇头，“寡人无事。”
    莒姬忧虑地看着楚王商，近来楚王商身体渐衰，甚至连脾气都变得暴躁异常，幸而她机灵温婉，每每能够安抚楚王商的情绪，因此渐渐得了独宠。可这份人人称羡的独宠背后，却是沉甸甸的危机。她此时得宠越甚，将来的危机就越是深重。这份荣宠多么脆弱，她所依恃的儿子虽然已经有了，却还是个年幼的稚子，楚王商的身体，根本不足以撑到孩子长大啊。
    不提莒姬心中忧虑，且说王后自入主楚宫以来，从来没遇到这样的难堪和羞辱。她急匆匆地走回所居的渐台内殿，怒气不息，将几案上的物件统统扫落在地。
    吓得玳瑁连忙上前扶她道：“小君息怒，仔细伤着了手。”
    王后坐下来，喘息渐定，好半日才恨恨地道：“老匹夫，竟敢如此辱我，教我还有何颜面立足于世！”
    玳瑁大惊失色，“小君慎言。”
    王后冷笑，“慎言？慎行？小童慎得还不够吗？慎到今日，竟是连存身之地都没有了！”
    玳瑁连忙上前抚着王后的胸口让她平息怒气，“小君近日心浮气躁，太医说过您要安心静养，千万勿要动气。”
    王后颓然掩面，“我近来天癸渐竭，与大王再无承恩之可能了。我……我看着那些贱妇，心中恨不得把她们统统给杀了！”
    玳瑁知道妇人绝经之时，最是情绪不稳，近来王后一直喜怒无定，便是内侍宫婢也打杀了好多个，却不想她今日竟在楚王商面前发作起来，惹下大祸。心中叹息，口中却劝道：“小君且安心调理，您将来还要看着太子登上大位，看着公主出嫁，看着公孙渐渐长大。您要长命百岁，可比什么都来得强。”
    王后咬牙切齿道：“若有那一日，我定要教那些贱妇，一个也别想活下来！”
    正说着，转身却见芈姝怯怯地站在门口，她从来不曾见母亲发这么大的脾气，顿时吓住了。
    王后敛下心神，将爱女抱住道：“姝今日可被吓着了？”
    芈姝点点头，忽然就哭了，“母后，母后，您别吓我，我好生害怕！”
    王后只得安抚着她：“勿惧，勿惧，母后在呢，必会让我儿无忧无惧。”
    很多年以后，芈姝想起来，她和芈月第一次见面，她就输了。但是，后来她忘记了这次见面。她想，也许是那时候她还太小。