莒姬与向氏议论着小公主芈月，而芈月此时正在楚王商的宴殿层台之上，缠着楚王商要玩耍。
    层台之上，庖人正在青铜圆鼎上烤着肉，几案上摆着青铜酒爵、盛着肉的扁足小鼎，还有盛肉酱的豆1和盛水果的笾2，以及勺匕铏3俎，寺人奉方将喷香的肉仔细切成块，调和鲜咸的肉酱，送到楚王商面前。
    楚王商晃着酒爵，带着五分醉意正与女儿吹牛：“那越王无疆，居然也敢扯寡人后腿，还想联合齐国攻击寡人。结果，寡人就亲自率兵，直攻入越国，那越王无疆居然还想求寡人保全宗室，愿称臣纳贡。这一套当年越王勾践也干过，哼，当寡人是吴王夫差那种蠢人吗？寡人……就把无疆给杀了，把他们的宗庙也毁了，让他们再无翻身之可能……”
    芈月梳着总角，胸前挂着玉牌，穿着一身绣如意云纹的黄色男装坐在楚王商的膝边，一边听一边鼓掌，“父王威武！父王战无不胜！”这边又亲手倒了一杯酒递到楚王商面前，一脸讨好地说，“父王，我是您的女儿，您一直说我很像您，对吧？”
    楚王商见她这副样子，便晓得她无事献殷勤必有所求，便一边乐呵呵地喝下了酒，一边道：“说吧，你又想要什么东西了？”
    芈月双眸闪亮，娇嗔道：“父王太小看我了，何以见得我便是向父王提要求，而不是替父王分忧解难的呢？”
    楚王商笑了，“哦，你能替我分什么忧？解什么难？”
    芈月便道：“父王，下次再打仗，您带上儿可好？我会骑马，也会射箭，还可替您当前茅武士！”
    楚王商见了她小小的身形，爆笑，“就你这孺子？哈哈哈，前茅武士伸一根手指头就能把你推一个跟头。孺子，待你长到跟父王一般高的时候，再来说打仗吧！”
    芈月眼睛一亮，“当真？”
    楚王商拍拍胸脯，“君无戏言！”心中暗笑：反正你这辈子都不可能长到寡人一般高……
    芈月见他笑得奇怪，狐疑地问：“父王，真的吗？”
    楚王商道：“自然是真的。”
    芈月眼珠子一转，便撒娇地摇着楚王商，“那便让我随您去行猎吧，行猎就是练兵，我要是不跟着您先练着，将来就算长到跟您一般高也没办法出去打仗的。”
    楚王商享受着被女儿摇晃撒娇的感觉，佯装受不了，“好好好，父王答应你，到秋天的时候带你去行猎。”
    芈月不解，“为何要到秋天，等这么长时间啊？”
    楚王商道：“如今是春季，万物生长，不可行猎，春生秋杀，行猎自然是要到秋季才行。”
    芈月问：“那春天做什么？”
    楚王商道：“春耕、亲蚕。过几日寡人要去御田亲耕，王后要去桑林亲蚕。”
    芈月连忙问：“我能去吗？”
    楚王商摇头道：“那是国之祭礼，你小儿家可不能去。”
    芈月嘟着嘴转头，表示自己不高兴了。
    楚王商连忙劝道：“父王给你找了个夫子，过几日你就要拜师学习了，可不许再淘气了。”
    芈月申辩道：“我从来就不曾淘气过！”
    楚王商“嗯”了一声：“你从来就不曾淘气过，那前些日子是谁把御园中雉鸡的毛全给拔了？”
    芈月讪讪地道：“我那不是想给父王做一面漂亮的旌旗嘛……”看着楚王商的笑容，她的声音低了下来，“顺便也给我自己做一面漂亮的旌旗……”又兴奋地提高了声音，“将来战场上一亮出旗号，人家就知道我的威名！”
    她前日听说旌旗皆是由上好的鸟兽羽毛做成，因此在御园中见那雉鸡的毛甚是漂亮，便把这些雉鸡的毛都拔光了欲做旌旗。
    楚王商当下哈哈大笑，“哈哈哈，你啊，你个小鬼头！”
    芈月不高兴地道：“父王可是取笑我吗？”
    楚王商摇头，“不曾取笑，不曾取笑，你真不愧是寡人的女儿，哈哈哈……”见她眼珠子又在转啊转的，知道她必有算计，揉揉她的小脑袋，问：“你又有什么鬼念头了？”
    芈月忙先申明：“我素来是很懂事的。”见楚威王不以为然地呵呵一笑，只得转而说出了自己的目标来，“父王，听说再过三日，便是景翠将军得胜归来……”
    楚王商一听就知道她打的什么主意，摆手道：“不成不成，大军得胜归朝，百战之师皆是血杀之气，你如何能够去得？”
    芈月瞪大了眼睛，“我父王是大英雄，百战沙场，我若是连一点血杀之气都受不了，何以扬我父王赫赫威名？”
    楚王商听了她这话，笑得连凭几都倚塌了，“哈哈哈，寡人要你这孺子来扬我赫赫威名吗？不错不错，我儿当真像我，是好事，是好事！”他先是笑得太放肆，见芈月当真恼了，忙改口夸奖讨好。
    当下哄了半天，见芈月依旧是气哼哼的，知道她目标何在，却不敢贸然答应此事，只得想了个移花接木的主意，笑道：“此事你不须问我，只消你能让你母亲同意便行。”
    他素来最怕这爱女歪缠，经常心一软便什么都答应了。因此遇上这种事，便尽量推到莒姬身上去，而莒姬，此时还算克得住这小家伙。
    芈月也不气馁，只嘻嘻一笑，不再说了。
    楚王商自以为得计，却不知芈月转头就去缠着莒姬，“母亲，听说再过三日，便是景翠将军得胜归来……我要去看……”
    莒姬不知是计，先是断然拒绝，后来被她缠得没办法，只好道：“你若能够说服你父王，我便放你出去。”
    芈月嘿嘿一笑，“父王说了，只要母亲不反对，他便答应。”
    莒姬瞪着她，想不到她小小年纪，便已经如此狡猾。她早知道不论是楚王商还是莒姬都不会答应她出宫去玩的，便先是哄得楚王商将此事推在莒姬身上，说是“你母亲答应我便答应”，再缠得莒姬想将拒绝之事推到楚王商身上的时候，才发现两个都不肯答应的成年人，居然被她一个小儿绕进一个“你不拒绝就是答应”的圈子中了。
    莒姬恨得弹了一下她的额头，“小小年纪，便如此狡猾！”
    芈月也不在乎，只抱住她嘻嘻地笑，“母亲，您这是答应了？”
    莒姬瞪着眼睛看着她，用力戳了戳她的额头，恨声道：“我当真命中注定要被你这小鬼来折磨。要去也可以，须得你父王的亲卫跟着，不可以独自跑开，更不可走近水边。若是违了我的话，下次再不许你出去。”
    芈月扑到莒姬怀中，亲了她一口，“母亲，您待我真好。”
    莒姬抹了抹脸颊，没好气地说：“去去去，刚施的脂粉，便被你亲花了。”
    芈月也不管，笑嘻嘻地跑了。
    当晚楚王商和莒姬面面相觑，虽然已经是诸般小心，不想还是被这一个小儿给套了话。无奈君无戏言。
    到了景翠回朝当日，楚王商只得叫芈月穿上男装，叫了亲信卫士景离，率了自己的卫队，带着她站在城头上偷偷看着。
    此时在城门外，已经用荆棘柴草搭起了一座木门，这就是所谓的“棘门”，将士凯旋，由国君或者国君指定的王族重臣迎出城门外。
    芈月站在城头上，但见千军万马自北边摇摇而来，旌旗招展，尘烟满天。待到近时，更觉得人群漫天黑压压一片，除了为首的几个将领预先换上了新盔新甲做展示之外，大部分的将士征袍盔甲上尽是灰烬尘泥、斑斑血迹，更兼刀砍箭痕，无不破损。然而这种久战之师身上带着的血杀之气，比那些锃亮的新盔新甲，更让人有一种战场的真实恐惧感来。
    她站在城头上，被这股气势压得心头一滞，不禁退后数步，直碰到一个身躯，这才站定。
    景离扶住了她，柔声道：“小公主，你可是害怕了？若是害怕，便回去吧。”
    芈月这才回过神来，当下便硬气地拒绝了这个提议，道：“哼，我才不害怕呢。我，我只是觉得我们的大军太威武了而已！”
    景离摊上这个看孩子的活计，也是无奈，只得顺着哄这小公主，盼这场仪式早早结束，把小公主带回宫里，自己任务便可完成了。
    芈月又上前两步，目不转睛地看着城下的凯旋仪式，但见楚王商郊迎，检阅三军。
    景翠等率三军一齐行礼，山呼“大王”，声震天际，响彻行云。
    芈月从未见过如此盛大的场面，这种气势，与素日正旦君王立于城头，城下看着百官万民高呼“君王”的气势，是完全不同的。
    后者，是众星捧月；前者，是逆转天地。
    三军凯旋，声震天地，这样的气势，足以让一个小女孩铭记一生。
    自那日以后，芈月迷上了战争。
    在年少荒唐岁月，与欺负小动物、欺负弟弟、欺负小竖童的日子不同，她开始疯狂地抓着每一个人，学习着行军打仗的所有术语。她所有的游戏，也成了战争的模仿游戏。
    景翠回来的第十日，她又带着两个小竖童骅骝、绿耳，与弟弟芈戎，要效法楚王商行军打仗，对着楚宫的假山发起了想象中的进攻。
    她站在假山前，威风凛凛地一挥手，骅骝、绿耳便苦着脸跟着俯身小跑来到她跟前听命。
    骅骝有些胆小地道：“公主，上回闹腾，奴才便让大监打了二十荆条，咱们还是……”话未说完，便被芈月打断，她板着脸，煞有介事地指挥着：“既已从军，岂可当逃兵？小心本将军军法从事！”
    骅骝只得苦着脸陪她做游戏，道：“是，将军，有何军令？”
    芈月指着假山道：“前面就是敌方城池，骅骝你当我的车右，绿耳你当我的御戎，戎弟你就当我的后殿，等我攻占前面的城池，你就跟我冲上去……听懂了没有？”
    芈戎年纪尚小，每日只会懵懂地跟着自家姐姐跑来跑去，如今芈月对他这般吩咐，他亦是习惯性点头，“懂……”想了想又摇头，憨态可掬地道，“不懂！”
    芈月不耐烦地指了指他的额头，道：“你反正什么都不懂，跟着我就行了。你们两个，听懂了没有？”
    绿耳战战兢兢地道：“公主，莒夫人说，不让您再玩打仗……”
    芈月却不在乎地挥了挥手道：“将在外，君命有所不受。所以，现在你得听我的。”
    绿耳无奈，只得道：“是，奴才听您的，您怎么说就怎么做吧！”
    芈月一挥手，背着军中术语：“十旌为一彻，随我冲锋！”
    芈月率先冲了上去，芈戎傻乎乎地也跟着叫了一声冲上去。
    骅骝和绿耳只得各扯了小旗，当成军中的十排旌旗，冲了上去。
    芈月冲上假山，得意地高叫一声：“我已攻占城池，勇士们随我入城！”便朝着另一头冲了下去。
    不想此时正有一行人自拐角处出来，恰走到假山下面，却见假山上忽然冲下一人来，撞到人群中，顿时乱成一团。
    芈月正冲下去时，看到这一行人过来，已经是收势不住，正撞中一人，但听得哗啦啦一团乱响，她已经摔在一个人的身上。
    芈月晕头晕脑地爬起来，才发现她身下躺着一个总角童子，黄衣悬佩，正捂着鼻子，鼻血从指缝中流下，一脸不忿地瞪着她。
    这是她与黄歇的第一次见面。
    黄歇是黄国后裔，嬴姓黄氏，为伯益之后。黄国于夏代时便已经建邦，传国五十君，后因“不贡于楚”，于春秋末年被楚成王所灭，之后置黄邑，黄氏仍为封臣，然家族日衰。到黄歇时，黄族上数三代，都未有出色人物。
    黄歇是这一代黄族族长的侄子，因黄族族长曾与左徒屈原交好，故而屈原见小黄歇聪颖过人，便允了黄族族长所托，收其为弟子。
    这日，楚王商宣屈原进宫，屈原有心让这个弟子增长见识，于是让他做一个捧书童子，随他进宫。
    不料，方走到花园，黄歇便遇上了这一桩事来，但见一个小童从假山上冲下来，他还未反应过来，便已经被撞翻在地，背着的书箱也摔在地上，竹简散落一地。他被芈月正撞到鼻子上，只觉得一阵酸痛，连忙一抹，发现抹了一手的血，怒而瞪住了这个罪魁祸首。
    芈月见了血，也有些着慌，连忙掏了手帕去捂黄歇的鼻子，“你，你没事吧！”
    黄歇心中气愤，却碍于身在宫中，不知道对方是什么人，不敢发作，只是夺过帕子，捂住了鼻子。
    芈月这才转头，眼睛骨碌碌地看着周围环境，却见地上散落着竹简，当前站着一个白衣人，他三缕长须，褒衣大腋，峨冠长铗，玉带系腰，下悬组佩，穿着高高的木屐，更显得飘飘欲仙，似要乘风而去。
    芈月见有大人在，一转身就想跑，却被屈原拉住了，“呵呵，小公子，撞了人就跑，这可不好。”
    好不容易气喘吁吁地爬到假山顶上的芈戎和骅骝、绿耳看到芈月一连串撞翻他人，也愣住了。
    芈月心知不妙，对着假山上大喊：“本将已经被俘，我来掩护你们速速撤退，回去速派援兵来救我！”
    芈戎等人听了她的话，却不知其意，傻愣愣地站着不知如何是好。
    芈月只得跳着脚对着假山上叫道：“笨蛋，快跑，找母亲去！”
    芈戎等恍然大悟，撒腿就跑。
    屈原本不想与小童一般见识，但却知道此番楚王商宣他入宫，就是为了替公子公孙们请一个师傅的。见芈月这般年纪，又是这般衣着脾气，便猜她或许便是楚王商要他管教的学生之一了，便有心试试她，见她要跑，迅速抓住了她。
    芈月抬头看着屈原叫道：“喂，你放开我！”
    屈原笑了，“哦，你刚才不是说，你被俘了吗？哪有俘虏说放就放的？”
    芈月听了此言，心头一怔，抬头斜看着屈原，不服地道：“看来阁下也是知兵之人啊！”
    屈原呵呵一笑，“还好，勉强随大王出征过几次。”
    芈月眼睛一亮，反手抓住了屈原的衣袖，眼神也炽热起来，“喂，你真的打过仗吗？”
    屈原抚须笑道：“身为国之封臣，怎会没上过战场？”
    芈月眼珠子一转，“既然上过战场，就应该知道战场的礼仪。”
    屈原感兴趣地问：“哦，什么礼仪？”
    芈月抬头挺胸，努力摆出威武的样子，“交战之礼，俘虏之礼。我是一军主帅，虽然陷入重围被俘，也应该有赠玉之仪。”