兰芷若、唐伯虎、祝枝山、徐经、邓卓五人吃过饭回到了宁王府。因为时间已晚，他们便各自分开，回房休息。
    白日里，王府的下人已经为兰芷若安排好了客房。兰芷若刚回她的住处，一个王府的丫鬟便寻了过来。
    “兰姑娘，王爷请你去书房。”丫鬟对兰芷若说道。
    兰芷若心里一惊：天都这么晚了，宁王爷找我又有何事？别是……
    她立刻想到了男女之事。可又一想，朱宸濠是在书房接见她，应该不会对她做出过分的事情。于是，她便随那丫鬟去了朱宸濠的书房。
    书房之中，只有朱宸濠一人。见此情况，兰芷若心里又打鼓了。这书房里可是有卧室的呀！
    “王爷唤属下前来，有何事吩咐？”兰芷若问道。
    “你难得回南昌一趟，却只逗留一日，明日就要走了。本王舍不得你走，想跟你多聊一会儿。”朱宸濠笑嘻嘻的说道。
    “这……王爷，天色已晚，如您没重要之事吩咐，属下想回去休息了。”兰芷若见到朱宸濠那副不正经的模样，就想逃离。
    朱宸濠脸色一沉，忽然改变话题，很突兀的问道：“芷若，你与秋香的感情挺好吧？”
    兰芷若跟不上朱宸濠的思维了，问道：“王爷为何突然问这个问题？”
    “你只管回答我！”朱宸濠冷着脸说道。
    朱宸濠突然变得严肃起来，兰芷若反倒心安了，便答道：“属下与秋香情同姐妹。”
    “那若是有朝一日秋香威胁到本王的大业成败，你当如何？”朱宸濠立即问道。
    兰芷若一下愣住了：他这是想做什么？秋香怎会威胁到他的大业成败？
    “怎么，你为难了吗？”朱宸濠目光如电，逼视兰芷若。
    兰芷若心头一颤：反正我已经不打算继续为他做事了，且随着他的心意回答便是。
    “王爷，属下虽与秋香情同姐妹，但王爷待属下的恩情更重。属下的命运，也早已与王爷绑在了一起。若有人威胁到王爷的大业，不管是何人，属下定与他势不两立。”
    “哈哈，本王果然没有错信你！”朱宸濠笑了起来。
    兰芷若暗松一口气，但心中仍然疑惑不解，朱宸濠为什么突然问她这个问题呢？
    “你是不是以为本王向让你对付秋香？”朱宸濠看出了兰芷若的疑惑。
    “属下以前就对王爷不止一次的说过，我只执行王爷的命令，不问缘由。”兰芷若回答的滴水不漏。
    朱宸濠点点头，压低声音说道：“本王刚才只是试探你一下而已。你放心吧，秋香迟早也会被本王收入旗下，定不会叫你为难。本王是有另外一件事，需要你去做。”
    “王爷请讲！”
    “本王要你在回金陵的途中，想办法解决了唐寅！”
    此言一出，兰芷若又是一惊：“唐寅？他现在不是您的幕僚么，您怎会……”
    难道，我让唐伯虎不要再回南昌的事情让他知道了？可也不对啊，若他知道了我的计划，又怎会只针对唐伯虎一人？
    “知道你定然对本王的这个命令不解，本王告诉你原因也无妨。”朱宸濠说道，“本王刚刚得知，唐寅是西厂安排到本王身边的钉子！”
    “啊？唐寅是西厂的人？这怎么可能！”
    “唐寅刚来南昌那会儿，宋清就发现，送他来南昌的那个车夫去过西厂的千户所。宋清那时便提醒本王要小心唐伯虎。可本王一直没把这事放在心上，对唐伯虎信任有加。可就在今晚，唐伯虎居然自己也去了西厂一趟。他一个书生，去西厂做什么？”
    “唐伯虎去过西厂？他是什么时候……难道是那时？”兰芷若突然想起来，唐伯虎曾经在吃饭时离开过。
    朱宸濠点了点头：“没错，就是在你们吃饭的时候，唐伯虎偷偷去过西厂千户所。也幸亏宋清心血来潮，派人于今晚监视唐伯虎，否则，本王还发现不了他的身份。”
    兰芷若这会儿是真的惊住了。她怎么也想不到，唐伯虎居然会是西厂的人。
    “很意外是不是？”朱宸濠问兰芷若。
    “太意外了！”兰芷若答道。
    “唐伯虎在王府待了近半年，他到底掌握了些什么，没人知道。所以，最稳妥的法子，就是让他消失。”
    兰芷若茫然的点了点头。
    朱宸濠又道：“等你们出了江西地界，你就寻个机会对唐寅下手。记住，动手时避着其他人。最好，是做出唐寅遭遇了意外事故的样子。”
    “属下明白了！”
    朱宸濠又盯着兰芷若看了一会儿，忽然问道：“你能对唐寅下得去手吗？”
    “我与唐寅非亲非故，也只不过是泛泛之交而已，如何下不去手？”
    “那本王就把这个任务交给你了。”
    “属下遵命！”
    兰芷若刚刚离开书房，宋清从书房的套间……也就是卧室中走了出来。
    “你觉得，她是真的接受了这个任务，还是打算对本王阳奉阴违？”朱宸濠问宋清。
    宋清摇了摇头：“学生也看不明白兰姑娘的心中所想。”随即，他又道：“稳妥起见，学生认为我们还应另外派出人马，以备不测。”
    “嗯，本王也有此意。”朱宸濠点了点头，“你去安排吧。记住，出动的人手不要太多，挑机灵点的人。”
    “属下打算亲自带人跟踪他们，若兰姑娘真的下不去手，属下再伺机而动。”宋清说道。
    “嗯，若你能亲自前往，自是最好的。”朱宸濠点了点头。
    “那属下这就下去安排。”
    “去吧！”
    当夜，兰芷若躺在床榻上，翻来覆去难以入眠。一来，她被朱宸濠的阴狠更为厌恶；二来，她怎么也想不明白，唐伯虎怎么会成了西厂的人；三则，对于朱宸濠交给她的任务，她也不知该如何应对。
    直到鸡叫了两遍了，兰芷若才迷迷糊糊的睡去。
    第二天，吃过早饭后，大约交辰时许，兰芷若、唐伯虎、邓卓、祝枝山、徐经五人，再加上胡传彪的母亲和儿子。分坐三辆马车，离开了宁王府，踏上了回金陵的路途。