北京城的春天来得很晚，即使已经是正月末了，依然很冷。
    但终归是立了春的时节了，城外野地里，积雪都已融化。蒿子、荠菜等野菜，也已偷偷露出了嫩芽。
    正月二十五这天，北京城外城的正南门永定门外驶来一辆马车。马车很普通，赶车的车夫也很普通，跟随马车而行的，是两个骑马的汉子。
    “头儿，咱们终于到北京了。”车夫抬头望着永定门的上方那三个大字，一脸欣喜的说道。
    马车左侧那骑士也是一脸喜色：“走了整整十四天啊，终于回来了！”
    “头儿，咱们是先各回各家，还是先去见谷公公？”马车右侧的骑士问道。
    “怎么，你个夯货想婆娘了？那也得先忍一忍，咱们先去见谷公公。这是规矩！”左侧那骑士笑骂道。
    “好，进城！”
    车夫一甩马鞭，马车轮子吱扭吱扭的响着，像演奏着欢快的乐曲似的，驶向了永定门。
    “站住！接受盘查！”一个守城门的士兵抬手拦下了马车。
    车夫直接从怀中掏出一块牌子，丢向这名士兵。
    那士兵接住牌子一看，连忙上前几步，双手将牌子归还，并赔笑道：“几位爷，快请进城！”
    为什么一块牌子就让这士兵前倨后恭呢？原来，那块牌子乃是西厂的腰牌。而这三个人，正是自金陵而来的张斌等人。
    张斌他们入城后，就直奔西缉事厂。
    西缉事厂乃是张斌等人的老巢，到了这儿，就跟到自己家中一样。一班故旧相见，自有一番寒暄。
    不巧的是，谷大用并不在西厂，而是在皇宫。一个西厂的官吏，自告奋勇入宫，去向谷大用禀报张斌等三人回来的消息。
    而此时，谷大用正陪着皇帝朱厚照，在御花园中钓鱼呢。一同伴驾的，还有张永、刘瑾、高凤、马永成四人。
    朱厚照坐在池塘边，神神在在的手擎鱼竿，双眼紧盯着水面上的浮子。五个太监在朱厚照身后及两侧站立，也聚精会神的盯着浮子。
    “怎么回事，朕都坐了半天了，却没有一条鱼咬钩!”朱厚照失去了耐心，不悦的说道。
    皇上不高兴，当奴才的自然要想法劝慰。刘瑾眼珠咕噜噜一转，立刻说道：“皇上，这个时节水还有些凉，鱼儿不活跃也是正常的。”
    “嗯，有道理！”朱厚照点了点头，可立刻又皱起了眉头：“说来也怪，朕从小到大，就没钓到过一条鱼。”
    “呃……这个……”刘瑾这下想不出话安慰朱厚照了。
    谷大用却一下抓住了时节，忙说道：“皇上，您忘了去年咱们去金陵时，在城外的秦淮河上兰姑娘对您说的话了，‘凡鱼不敢朝天子，万岁君王只钓龙’。”
    “哈哈哈哈，朕倒真忘了这一出了！”朱厚照大笑。
    刘瑾见被谷大用抢了风头，立刻开动脑筋，想再说点什么，压倒谷大用。可还没等他想到合适的马屁话呢，朱厚照却扭头看向谷大用：“老谷啊，你这一提，朕倒想起秋香和兰姑娘了。这两个姐姐也真是的，过年了，连封信都不给朕写一封。”
    “皇上，金陵到北京路途遥远，说不定秋香姑娘和兰姑娘给您写的信，正在路上呢。”朱厚照身后的张永连忙打圆场。
    “但愿吧。”朱厚照淡淡的说道。
    就在这时，众人身后响起脚步声，几个人回头一看，一个身穿西厂千户衣着的人，正往这边走来。
    谷大用一见那人，立刻皱起了眉头。手下人居然在这个时候入宫，别是西厂出了什么要紧事吧？
    “皇上，老奴暂且告退一下。”谷大用忙向朱厚照说道。
    朱厚照点了点头，谷大用就迎着那个西厂千户走去。
    “不懂规矩！不知道杂家在伴驾么，你这个时候来寻杂家，所为何事？”谷大用拦下那个千户，一脸不悦的问道。
    “公公，张斌回来了。”
    “张斌？哪个张斌？”谷大用一时失神。
    “就是您留在金陵的张斌啊，他们来了三个人，还拉了一车东西。说是金陵那边送给您和皇上的礼物。”
    谷大用一拍脑门：“原来是他们啊！来得真巧，皇上刚才还在念叨金陵城的事呢！”
    谷大用急忙转身，一溜小跑回到朱厚照身边：“皇上，好消息啊，金陵那边来人了！”
    “可是秋香和兰姐姐派来的？”朱厚照的眼神亮了。
    “正是！他们还拉来了一车东西，说是秋香姑娘和兰姑娘送给您的新年礼物。”
    “哈哈哈，太好了！快宣金陵来的人到这儿见朕！”朱厚照大笑，“对了，把那车礼物也一块儿拉过来。”
    “老奴这便去安排。”
    谷大用与那个前来报信的千户离了皇宫，回到了西厂。
    西厂的衙门就在皇宫的西门西安门之外，工夫不大，谷大用就见到了张斌等人。
    叙礼过后，谷大用直接告诉张斌：“皇上着急见你们，快随杂家进宫！”
    张斌等三人大喜。
    “对了，把那辆马车也拉上。”谷大用又提醒道。
    “公公，马车里的东西，秋香姑娘叮嘱说有您和张永公公的一些，要不要先取出来？”张斌一边解释，一边请示。
    谷大用一摆手：“取个球！全拉到皇上那儿去，让他老人家高兴高兴。老张那里，自有杂家替你们开脱。”
    一刻钟之后，朱厚照就见到了张斌他们，还有那一马车礼物。
    朱厚照没有急着看那些礼物，而是先看起了秋香和兰芝若联名写给他的信。
    “哈哈哈，当初朕在金陵开买卖，只是一时觉得好玩，没想到，秋香还真替朕赚了大钱了！”看完了信，朱厚照大笑起来。
    底下还在跪着的张斌连忙说道：“皇上，萃芳阁去年的盈利，秋香姑娘已经换成了银票，让臣带了过来。”
    说完，张斌就从怀中掏出一张银票和一页账单，双手高举，再道：“这是一千两的银票，还有去年的账单，请皇上查收！”
    一听张斌说出盈利的数字，除了谷大用之外，其余陪伴朱厚照的那几个太监，都惊得两眼大瞪。
    一千两银子，在这几位眼里，算不上大数目，可这几位也都知道，朱厚照去年是什么时候到金陵的。算下来，留给萃芳阁营业的时间，不超过三个月。三个月的时间，就给皇上赚到了一千两银子，这来钱的速度也太快了！
    朱厚照一挥手：“账单朕就不看了。那一千两银子，朕也不稀罕……不，这是朕自己开的买卖赚的钱，快给朕拿过来暖暖手！”