邓卓打定了主意，要去南昌投奔宁王朱宸濠。
    从金陵去南昌，有两条路可走，既可走陆路，也可走水路。走陆路速度要快一些，但却颠簸辛苦。走水路则沿长江朔游而上，虽然耗时要多于陆路，但坐船要远比坐车舒服。
    身为南方人，邓卓自然毫不犹豫的选择了水路。他在金陵城外的一个码头上，登上了一艘客船。
    已是正月下旬了，春节过后，做生意的，奔前程的人也都离开了金陵城，去往四方。这个时候，正是跑车跑船的行业最忙碌的时节。邓卓上的这艘客船也不例外，船上的旅客非常多。
    这艘客船很大，是一艘两层的楼船。船舱被分成了一个个的小间，这种客船，即便是在金陵城这繁华之所，也不多见。在这个时代，也属于很豪华的客船了。
    邓卓如今不差钱，直接要了一个单间，而且还是一个卧具、坐椅俱全的单间。上了船之后，他就躺倒了床榻上，闭目养神。去南昌，可不是一天两天的航程，邓卓不会委屈了自己。
    隔壁一个单间内，两个旅客正在小声密谈。
    “哥，咱们什么时候动手？”
    “徐公公不是说了么，要等姓邓的出了应天府的地面再动手。”
    这两个旅客不是别人，正是受徐荣所派，执行暗杀邓卓任务的大武和小武。
    其实，同为徐荣心腹的邓卓，是认识大武和小武的。数日前，邓卓带人袭击胡传彪的母亲、儿子和神鳄帮的老九、老十时，大武小武就是参与者。
    邓卓上船在前，大武小武上船在后，又加上大武小武包裹的严严实实的，用围巾遮蔽了脸面，邓卓根本就没留意到这两人。
    大武和小武却有意住到了邓卓的隔壁，以便随时监视邓卓。
    “哥，就算出了应天府地面，船上这么多人，咱们也不方便动手啊！”小武深有所虑。
    大武想了想，说道：“这艘船最远要到武昌府，中途会停留多次补给、上下客。船上的客人也会在船停留时下船活动。最近的一次停留，应该是在当涂县。那时，邓卓肯定会下船活动的，我们就伺机动手。”
    “好，就在当涂县下手！”小武用力点了点头。
    …………
    就在邓卓上船后，没过多久，金陵城中官差四出，寻找邓卓。
    太平府当涂县近郊，有一个码头，码头紧靠着一个村庄，这个村庄名叫陈家渡。
    早些年，陈家渡的住户全都姓陈。后来，因为陈家渡这地方挨近长江渡口，很多做生意的人，都落户陈家渡，建起了客栈、茶肆、货栈等，陈家渡的外姓人也就越来越多了。
    外姓人当中，有一户姓戴的。戴家人据说是在英宗年间的土木堡事变时，为了躲避北方的战乱，逃难到陈家渡落户的。
    这户戴姓人家已经在陈家渡繁衍了几代，但枝叶并不茂盛，男丁极少。最晚的这一代男丁，更是只有一人。此人名叫戴旺宗。这个名字，很显然寄托了父辈祖辈们的愿望，希望戴旺宗能开枝散叶，壮大家族。
    然而，戴旺宗却辜负了他的名字，只有一个女儿。他的女儿名叫戴飞燕。
    戴飞燕出生之时，戴旺宗家一贫如洗。而且，戴旺宗的妻子生下戴飞燕后不久，就因为产后虚弱过世了。
    也许是为了摆脱家境的贫寒，戴旺宗痛定思痛，将戴飞燕送给了同村一个交好的邻居抚养，他则跟着一个商户，从事起了跑商生涯。
    这一走，戴旺宗就是三年没有回村。在戴飞燕四岁那年，戴旺宗回到了陈家渡。此时的戴旺宗已经非三年前相比了。无论是穿着打扮，还是行事做派，俨然一副富人的样子。
    村里人都说，戴旺宗出息了，在外面发了大财。戴旺宗回村之后，就把戴飞燕从那个邻居家接回。又雇了不少人手，返修了房屋院落。
    就在村里人以为戴旺宗要在村中常住之时，谁知戴旺宗却带着戴飞燕再次离村而去。
    其实，戴旺宗是在外面发了财，但却不是通过正路发的财，而是一时财迷心窍，害死了他的雇主，贪占了雇主的货物，然后卖掉那批货物发了财。
    为了躲避官兵的缉捕，戴旺宗落草为寇，当了水匪。鳄鱼岛的神鳄帮，就是戴旺宗一手建立的。这些事情，陈家渡的人并不知情。
    每隔三五年，戴旺宗都会回一次陈家渡。每次回来，都给街坊邻居送上很多礼物。与邻居们说话，也极为有礼。以至于，陈家渡的老人对戴旺宗的风评极好。
    六年前，戴旺宗的女儿戴飞燕扶棺回村，陈家渡的人才知道，戴旺宗去世了。戴飞燕埋葬了戴旺宗之后，就离开了陈家渡，再没回来过。
    可就在数日之前，一个二十来岁的后生，带着一个五十来岁的老妇和一个五六岁的小男孩来到了陈家渡。有记性好的村民认出，那个后生，曾经在六年前跟随戴飞燕来过陈家渡，为戴旺宗办丧事。
    那后生的记忆力也不错，一进村，就认出了一位老者。这名老者曾在六年前，为戴旺宗主持过丧事。
    那后生告诉这名老者，与他一起来的那名老妇，是戴飞燕的婆婆，而那个小男孩，则是戴飞燕的儿子。他们这次回来，是要为戴旺宗上坟，并在村中住一段时间。
    这个后生，就是神鳄帮的老十，真名唤作杨逢春。
    那日，邓卓带人袭击杨逢春和老九，老九拼死力战，掩护杨逢春和胡传彪的母亲、儿子逃跑了。
    杨逢春带着胡母和虎子，凭借对地形的熟悉，躲过了邓卓等人的搜寻。随后，杨逢春便立即赶往鳄鱼岛。谁知，鳄鱼岛已经只剩下一片废墟了。
    杨逢春心存侥幸，希望胡传彪还活着。可胡传彪会去哪儿呢？他一想，就想到了陈家渡这个戴飞燕的家乡。
    于是，他便带着胡母和虎子，来到了陈家渡，希望能与胡传彪会面。
    在陈家渡落脚之后，杨逢春每天都会出去走走，希望能等到胡传彪或者是神鳄帮的其他人。
    这天傍晚时分，杨逢春来到了陈家渡的码头，眺目长江江面，他看到一艘客船正在驶向码头。
    很快，那艘客船就在码头停靠。船上的人陆陆续续的下了船。下船的人，有船工，也有客人。
    陈家渡是当涂县的郊区，杨逢春知道，船上的人下来，必会去当涂县城逛逛，船工们则会就近在陈家渡补给实物、碳柴等物。
    忽然，杨逢春看到一张熟悉的脸孔，那人刚刚下船。
    邓先生？
    杨逢春以为自己眼花了，连忙揉了揉双眼，再定睛细看。没错，是那个邓先生，这个人的长相，我绝不会认错！
    杨逢春连忙闪身躲到江边一棵大树后面，悄悄观察起了邓卓。
    邓卓下船之后，就随着人流往前走。客船要在陈家渡停靠一夜，很多有钱的客人，都不打算在船上留宿，而是要到当涂县城中，舒舒服服的住客栈。邓卓如今也是有钱的主儿，他当然也要去城中住宿。
    杨逢春那双充满仇恨的眼睛，紧紧的盯着邓卓。待邓卓走远，他就闪身出来，混进了人流中，远远的跟随着邓卓。
    杨逢春没有留意到，人流当中，也有两个人在紧盯着邓卓。这两人就是大武和小武。
    过不多时，人流便进入了当涂县城。渐渐的，人流越来越分散，但杨逢春也一直没跟丢。
    邓卓在县城中四处溜达，似乎对这座小县城很感兴趣的样子。
    但当涂县终究太小了，没多久，邓卓就逛腻了，他进了一家客栈。