徐荣所带领的剿匪官兵，一大早兵发鳄鱼岛，战斗只进行了半个多时辰，鳄鱼岛的水匪就覆灭了。正午时分，剿匪官兵凯旋回城。
    回到金陵城后，官兵回营，自有一番忙碌，处理战斗之后的各项事宜。那些被俘虏的水匪也暂时关押在军营之中，只等择个时机，与西厂千户所进行交接。被解救出的那些萃芳阁的女子，则跟随着陆珩去了应天府衙，进行登记后，在等着萃芳阁的人将她们领回。
    程春秋一回城，就立刻去了华府，他着急告诉秋香等人这个好消息。但秋香和兰芷若却恰好于今日出了城。于是，程春秋便借了一匹马，急匆匆的赶到了颜家庄。
    秋香、兰芷若、颜蓁蓁三人得知了那些失踪的姑娘被解救的消息，自然喜出望外。她们立即就着急回城。
    于是，她们三个人再加上喜儿，便上了送秋香等人来的那辆马车。程春秋则依然骑着马，放慢行速，紧贴在马车旁边前行。
    秋香打起马车的侧帘，向程春秋询问事情的经过。程春秋便把他今日的所见所闻，事无巨细的说了一遍。
    “官兵可真厉害，短短半日时间，就剿灭了那些穷凶极恶的水匪！”听完程春秋的介绍，喜儿现出了一脸崇拜的神色。
    颜蓁蓁立即打趣喜儿：“你这么喜欢那些官兵，我找个长得英俊点的官兵，把你嫁给他可好？”
    “呀，小姐又在拿我寻开心！”喜儿羞红着脸说道。
    “咯咯咯咯……”颜蓁蓁和秋香都笑了。
    兰芷若没有笑。自从听完了程春秋的介绍，她就低着头，上牙齿轻咬着下嘴唇，像是在琢磨什么。
    “那个邓卓有问题！”兰芷若小声说道。
    秋香和颜蓁蓁、喜儿都是一愣。
    “啊？邓卓？他有什么问题？”秋香看向兰芷若。
    兰芷若没有回答秋香的话，直接将脑袋探出车窗，问程春秋：“程大哥，你刚才说，陆珩向徐荣说到你们查到了周水根这条线索时，邓卓就立即站出来主动承认，是他租了周水根的船？”
    “对啊，邓卓说那艘船后来被水匪抢走了。”程春秋答道。
    兰芷若收回脑袋，说道：“问题就出在这儿。如果邓卓说的话是真的，那这件事为什么徐荣毫不知情？按说，邓卓丢了船，应该着急找回来才对。徐荣身为南京守备太监，位高权重，邓卓是他的幕僚，那么邓卓想找回那艘船，应该首先想到的就是把此事告诉徐荣。”
    “兰姐姐这么一说，我也觉得邓卓不对劲了。”秋香也意识到了问题的所在，“一艘客船，可不便宜。除非邓卓钱多的没处花了，他才不在乎交给周水根的那些押金。还有，既然他丢了船，就算像他所说的，是因为觉得丢脸才没对徐荣说这件事，那船主周水根那里，他难道不该告诉人家一声？”
    “对对对，邓卓是在陆珩说到周水根时，才跳出来着急撇清自己的，他显然是怕暴露什么。”颜蓁蓁也说话了。
    兰芷若点点头，又道：“还有一个疑点，那些水匪并不认识我们萃芳阁的姑娘，他们是如何在元宵节那天夜里，准确的抓走了我们萃芳阁的姑娘们，而别的落水女子，却一个都没被他们抓走。”
    稍一顿，兰芷若继续说道：“而这个邓卓，却跟随徐荣去过萃芳阁好几次，看我们的演出。”
    “也就是说，邓卓认识我们萃芳阁的姑娘们。那天晚上，他就在掳人的那些水匪当中。”秋香顺着兰芷若的话说道。
    兰芷若道：“极有这个可能。”
    颜蓁蓁一惊：“若真是如此的话，岂不是说，是徐荣指使邓卓找的那些水匪，做下了那件案子……咦，不对啊！”
    “哪儿不对？”秋香忙问。
    “如果徐荣就是幕后主使，那他今日发兵剿匪，显然为了杀人灭口，可他却为什么有意留了二十多个俘虏呢？”颜蓁蓁说道。
    秋香和兰芷若惊诧的对视了一眼。“这的确有些反常。”兰芷若又作沉思状了。
    “三位姑娘，这些扑朔迷离的案情，就交给应天府去审吧，咱们就别费这些心思了。”车外的程春秋说话了，“其实蒋谦也意识到邓卓有问题了。他和徐荣本就不合，由他盯着陆珩，我再让西厂千户所的人也盯紧点，想必，陆珩也不敢隐瞒案情。”
    “暂时也只能如此了。”秋香点头说道。
    就在这时，颜蓁蓁忽然用奇怪的眼神望向马车外的程春秋：“老程，你怎么跟西厂的人那么熟悉？”
    一见颜蓁蓁对程春秋起了疑心，秋香和兰芷若都一下紧张起来。
    程春秋却一点也不紧张，呵呵一笑道：“西厂的千户曾光厦，是我的同乡。我俩是小时候一块玩泥巴长大的。这家伙倒也讲义气，虽然他如今发达了，与我也好些年没见了，可我找上他，他二话不说就帮忙了。”
    “哦，原来如此！”颜蓁蓁释然了。
    不管程春秋此话是真是假，秋香和兰芷若总算放松了。
    “停车！”颜蓁蓁忽然又喊了一嗓子。
    此时马车已经进了一个镇子，正好经过一家当铺门口。听到颜蓁蓁的喊叫声，车夫一勒缰绳，马车停了下来。
    “颜姐姐，怎么了？”秋香诧异的问颜蓁蓁。
    “我……我先去把我的衣服和首饰赎出几件来。要见那些姐妹们了，我这个样子，实在有些失礼。”颜蓁蓁红着脸说道。
    “都赎出来！”秋香立刻说道。
    随即，颜蓁蓁和秋香下了马车，走进了那家当铺。
    颜蓁蓁用秋香给的那张银票，赎出了她典当的衣服和首饰。剩余的钱，顺便也让当铺掌柜给兑换成了银两和铜钱。而后，颜蓁蓁又借了当铺的僻静房间，换上了光鲜亮丽的衣服，再梳妆打扮一番，这才与秋香出了当铺。
    “颜姐姐，以后别犯傻了，咱们就算再困难，也总不至于让姐妹们落魄。”秋香一边帮颜蓁蓁整理着衣裙边角，一边说道。
    颜蓁蓁不置可否的笑了笑。二人随即上了马车。