“颜姐姐，你这是……”
    秋香见到颜蓁蓁那副大异于从前的模样，在吃惊的同时，心里也很不是滋味。
    颜蓁蓁将两只手在衣服上蹭了蹭，不自然的说道：“这不是中午了嘛，我在生火做饭呢。你俩来得可真巧，刚好是饭点。”
    秋香望向正房门口，就看到门口上方青烟袅袅，整个屋子里，也似乎弥漫着浓烟。她下意识的又抬起头望向屋顶的烟囱，却见到烟囱口只是冒出淡淡的青烟。
    “堵了！”颜蓁蓁见秋香在看烟囱，连忙解释，“好些年没人住了，烟囱被灰尘堵上了。”
    “那你怎么也不找几个人把房子修缮一下呀！”秋香有些埋怨的说道。
    颜蓁蓁尴尬的一笑：“我正想着找人来修呢！”
    “我们……没钱雇人修房子。”几乎是在颜蓁蓁说话的同时，喜儿也说话了。
    一听喜儿的话，秋香这才想起来，两天前她们和颜蓁蓁分别时，她曾让颜蓁蓁带点那些从废墟中找出的散碎银子，可颜蓁蓁却说，她手头还有一些钱，足够她和喜儿支用了。
    直到这会儿，秋香才明白过来，当时颜蓁蓁所说的支用，怕是那些钱只够生活开销。
    “小姐回来后，就把好看的衣服和首饰都当掉了。我俩这些天的吃用，花的也都是小姐当掉东西的钱。”喜儿又说道。
    “喜儿，住嘴！”颜蓁蓁朝喜儿一声大吼。
    秋香心里更难受了。喜儿的话说明，颜蓁蓁那日跟她们分手时，其实身上根本没有多少钱了。想想也是，这个时代的货币，还是以铜钱为主，一个人身上不可能带很多铜钱的。年前，虽然颜蓁蓁得了不少分红，可元宵节那天晚上她们一起去华文那里演出，颜蓁蓁自然也不会把那些大额的分红银票带在身上。定是被那一把大火给烧没了。
    “屋里烟大得很，你俩就先别进去了。就在这院子里先坐会儿吧。”
    像是要故意岔开话题，颜蓁蓁指了指院子里的一个石桌，对秋香和兰芷若说道。
    那个石桌位于一个葡萄架底下，周围放了四个石凳，石桌和石凳倒是擦拭的非常干净。从这石桌和石凳也可以看出来，颜家以前在这栋宅子里居住时，家境也算不错。若是寒酸人家，怕是没有闲情逸致、也没有余钱在院子里布置石桌和石凳的。
    可如今，这座院子却已破败不堪了。
    秋香和兰芷若依言坐到了石桌旁。颜蓁蓁一边往那石桌旁走，一边对喜儿说道：“喜儿，你去烧火，饭菜很快就好了，看着点。”
    “诶！”喜儿应了一声，就进入了正房。
    颜蓁蓁坐到了石桌旁，三人一时大眼瞪小眼，都没有话说了。
    冷场了一会儿，秋香打破沉默，抬手指了指正房那五间房子：“颜姐姐，这些房子漏吗？”
    颜蓁蓁道：“刚搬回来那会儿，也有几个地方的瓦片破了，我爬上去简单的修整了一下。”
    稍一顿，颜蓁蓁叹了口气又道：“我爹在世那会儿，每年过年时我们全家还回来住几天，房子也打理的挺好。我爹过世后，我和我那死鬼丈夫也懒得回来了，只是逢年过节的回来给我爹娘上上坟，这房子也就鲜少拾掇了。后来我丈夫也去世了，我就更懒得打理这房子了，以至于破败成了现在这个样子。”
    秋香鼻子发酸了：“既然你知道房子已然没法住人了，那天我们分别时，我让你带点钱，你为啥不要啊？”
    颜蓁蓁苦笑道：“我们萃芳阁遭了大难，正是急用钱的时候。我又怎么忍心动那些残存的钱财呢！”
    “颜姐姐，你就是太要强了！”兰芷若一针见血的说道。
    颜蓁蓁不作声了。
    秋香从怀里掏出一张银票，递给颜蓁蓁，说道：“萃芳阁残存的那些钱财，我都送到了钱庄，兑换成了银票。今日来得匆忙，我只带了一张五十两的，你先拿去，雇些劳力，把房子好好修整一下。剩余的钱，就用于你和喜儿的日常开销吧。”
    “不不不，用不了这么多的。”颜蓁蓁却不接那张银票。
    “拿着！”秋香硬把那张银票递到了颜蓁蓁手中。“如果不是我硬拉颜姐姐入股萃芳阁，你也不会跟着我们落到这步田地了……”
    话还没说完，秋香的眼泪就吧嗒吧嗒落了下来，哽咽的说不下去了。
    “秋香妹妹，你千万别说这种话。”颜蓁蓁安慰起秋香来，“当初入股萃芳阁，是我自己决定的，入股之后，我赚的钱也的确比以前多了不少。至于萃芳阁此次遭灾，是谁也预料不到的事情，你千万不要自责。”
    说道这儿，颜蓁蓁一下转变话题：“哦对了，案子进展如何了？”
    秋香抹掉眼泪，说道：“程春秋昨日查到了一些线索，今日他去了应天府，想必，案子很快就能查清了。”
    就在这时，院子的大门忽然被人一把推开，发出了刺耳的“嘎吱”声。
    秋香、兰芷若、颜蓁蓁三人忙望向大门，却见程春秋满头大汗的跑了进来。
    “你们果然在这里，快回城，失踪的那些姐妹救回来了！”程春秋喘着粗气说道。
    秋香、兰芷若、颜蓁蓁三人听了程春秋的话，都愣住了。
    程春秋眼见三人发愣，便又重复道：“三位姑娘，我没骗你们。徐荣今日调兵剿灭了鳄鱼岛的水匪，咱们萃芳阁失踪的那些姑娘，就是在匪巢中被解救的。我们刚刚回城，我听华太师说秋香姑娘和兰姑娘来了此处，便从华府借了一匹马，赶过来告诉你们这个好消息！”
    秋香和兰芷若、颜蓁蓁终于回过神来了。三人同时站了起来，都是一脸的惊喜。
    “喜儿，灭火！咱们先不吃饭了，这就进城！”颜蓁蓁冲着正屋大声喊道。
    喜儿走了出来，不解的问道：“小姐，这都晌午了，就算进城也不差吃顿饭的工夫啊。”
    “你懂啥！这会儿，我哪里还顾得上吃饭啊！不饿了不饿了！”颜蓁蓁一脸欢喜的说道。