今夜对华文来说，可谓是一张茶几——既有“洗具”，也有“杯具”。如果用一句诗来形容华文今夜的心情，那就是“万般滋味在心头”。
    原本，今夜对华文来说，是极为风光的。可谁知，自己租的画舫竟然被人撞翻了，还造成了人口失踪之事，这对华文来说是极为晦气的。更让华文闹心的是，因为翻船事故，他邀请的那些客人全都泡了个冷水澡。这不仅让华文颜面大失，还招惹了众多的埋怨。
    不过，今夜也有一桩喜事。这桩喜事就是——孟香雪已经给了他准信，让他在正月十八那天、也就是三天后去红‘袖’招为柳蝶衣赎身。
    华文就是在喜一阵、忧一阵的心情中回家的。
    “大公子，您可算回来了。老爷让您一回来就去书房见他。”
    华文回到家门口，一个门丁就立刻迎上来，对华文说道。
    “这么晚了，我爹还没睡？”华文诧异的问道。
    “老爷一直在书房看书，应该是有意等大公子回来。”
    华文进了家门，并没有立即去书房见他爹，而是先回了自己的住处，换了一身整洁的衣服，这才去往书房。
    “怎么这么晚才回来？”一见到华文，华观就一脸冷意的问。
    华文毕恭毕敬的对着华观施了一礼，说道：“父亲，并非孩儿有意归家晚了，而是因为孩儿遭遇了点意外。”
    “什么意外？”华观问道。
    华文便把他的今夜之事向华观简明扼要的说了一遍。
    “什么？萃芳阁的人口失踪了，还受了火灾？”华观听完华文的讲述，大为吃惊。
    “是！”华文点了点头，心里却对华观的反应感到有些诧异。萃芳阁只是一家商户，自己的父亲按说不应该如此上心才对啊。
    “那萃芳阁的人今晚住在何处？”华观又问华文。
    “听说，他们被蒋公公接走了。”
    “蒋谦？”华观眉头一挑，“萃芳阁的人住在南京守备太监的府上，这似乎多有不便啊。毕竟，蒋谦府上连个女眷都没有。”
    华文听了华观这番话，心中更觉奇怪了。父亲这是怎么了？他对萃芳阁，似乎有些关心过头了吧。
    忽然，华文福灵心至，猛地想到了一件事情。然后，他立刻试探的问华观：“父亲，您的意思是……”
    华观手捋胡须沉思了一会儿，这才吩咐华文：“明日，你拿老夫的帖子……不，还是你陪老夫亲自走一趟吧。”
    “父亲明日欲往何处？”
    “去蒋谦府上，看能否将萃芳阁的人接到咱家来住。”华观正色道。
    “啊？！”华文惊呆了。
    对于华观要把萃芳阁的人接到府上来住的原因，华文很茫然。不过，他却不想去深究这个问题了。因为华观的这个提议，正好无意中帮了他一把。
    去年，朱宸濠刚来金陵那会儿，华文带他去了趟红‘袖’招。然后，朱宸濠就被柳蝶衣和秋香的美色迷住了。华文为了结交朱宸濠，趁机提出，他替朱宸濠把柳蝶衣和秋香赎出来。
    如今，眼看着再过三天就能为柳蝶衣赎身了，可是对于秋香，华文却没什么想法了。毕竟，人家秋香早就是良家女子了。但是，就在刚才，父亲居然会想起把秋香她们接到家中来住，这让华文忽然又看到了一线希望。
    萃芳阁今晚连遭二灾，秋香的生意，指定是做不下去了。要是她能来家中住，自己略施手段，说不定就能把她送给宁王爷了。
    正是因为有了这个想法，华文对于华观的提议，毫不犹豫的就答应了。
    …………
    金陵城中消息传递的格外快。元宵佳节之夜发生的事，第二天上午，便已让金陵城中人尽皆知了。
    金陵城的人也格外喜欢八卦。仅仅半天工夫，萃芳阁受灾的原因，就被演绎出了好多个版本。又说是得罪了仇家被报复的，有说是有人嫉妒萃芳阁太赚钱，故意使坏的。这两个版本还算比较靠谱。也有不靠谱的诸多版本，大多跟神仙妖怪什么的牵扯上了。反正，老百姓用八卦精神破案的速度，比官府的查案效率可快多了。
    金陵城往西约三十里，有一个村落，名为三十里堡。村落约有四五百户人家，这在这个时代来说，已经算是大村子了。
    虽然，三十里堡离繁华的金陵城只有三十里路，但这里与金陵城中，却是截然不同的风光。金陵城是都市，喧嚣、繁华，而三十里堡，却是一个不折不扣的乡村。这里安静、祥和，处处田园风情。
    村子最西头，有一户人家，院落乃是四合院，这也算是村里的富户了。这户人家，其实算起来落户三十里堡的时间并不长，也就是四五年吧。听说，是一个商人建的院子，用来安置他的母亲和儿子。
    那位老夫人似乎眼睛不太好，他的儿子还留了两个家仆，照顾老人和孩子。
    对于这户人家，村里的人平时也不怎么留意。近几天，村里人也似乎没有看到那家人有外出的。
    可就在今日一大早，四五辆马车停在了那户人家门口。有早起的村民发现，是那位老太太那个经商的儿子，带着一群帮工回来了。
    没错，来人正是胡传彪和他的七八个手下。
    昨晚，他和邓卓约定了，今日邓卓会将他母亲送到三十里堡。所以，一大早胡传彪就带人赶来了。准备迎接邓卓。
    直到半上午时分，才又有一辆马车停在了胡家门口。
    胡传彪迎出来时，就见到邓卓亲手扶着他的母亲，正往院子里走。
    “娘——”胡传彪热泪盈眶，连忙跑向母亲，两手搀住了他母亲的另一只胳膊。
    “阿彪，虎子可好？”胡传彪的母亲一开口，就问起了自己的孙儿。
    “好、好、虎子好着呢，跟他娘在一起呢。”胡传彪连忙说道。
    “嗯，替娘招待好客人。”老夫人点了点头说道。
    胡传彪望向邓卓，邓卓朝胡传彪微微一笑，说道：“胡英雄这下该放心了吧。”
    “嗯，你做事很讲诚信，我信的过你！”
    “呵呵，在下还有一个诺言，今日一并兑现了。”邓卓笑着说道。
    胡传彪一愣：“还有诺言？”