快活王府里，烟香从晌午等到黄昏，都没等到楚天阔来接她。她并不知道楚天阔进宫去了，被留在皇宫中。
    她以为大师兄是留在忠勇王府陪水脉，又或者是找夏文萱去了。想起大师兄要夏文萱去碧香山庄住，她就泛起一阵酸意。再忆起街上他帮夏文萱那一幕，她的妒火腾地烧起。
    是夜，烟香一个人躺在床上翻来覆去睡不着，直到夜很深了，才沉沉睡去。
    次日，李愁容瞧见烟香顶着一双黑眼圈，瞧得心疼不已。她看着烟香和楚天阔这样，暗暗替他们着急。
    她将烟香拉到一旁，悄声问烟香和楚天阔又是怎么了？
    烟香尴尬苦笑着答不上来。
    李愁容虽然只是烟香的师娘，却如亲娘般疼爱烟香。她活了一大把年纪，很多事看得通透，深刻体会到相爱容易相守难的道理。而且，这世上，很多事，是不可改变的。
    她变着法子劝烟香，让她别跟楚天阔置气。用她的话来说，楚天阔是好男人，很抢手的男人。烟香若是不懂得珍惜，动不动就跟他闹脾气，只会消磨两人的感情，将他往别的女人怀里推。
    然而，烟香并不将师娘李愁容的话放在心上，只是无所谓地笑了笑。她并没有不懂得珍惜，也没有胡闹。她只是不想他拈花惹草而已。
    说白了，她希望大师兄只爱她一人，眼里心里都只有她。她的眼里容不得一粒沙子，她也知道这好难。
    这不，师娘李愁容又叨叨起来：“烟香，你若是爱他，就该为他想一想。他现在是太子，将来继承皇位，三宫六院在所难免，不可能不纳妃。如果，单单一个水脉，就如此令你心烦意乱，往后你又该怎么办才好？”
    闻言，烟香本是无所谓的神色，瞬间变得表情凝重。是啊，师娘说的并没有错，这样显而易见的道理，大家都懂。
    大师兄是太子，将来继承皇位，那就是坐拥天下，后宫佳丽三千。她必须面对这个现实，试着去接受。
    然而，他坐享齐人之福，对她来说却是难以忍受的折磨。她不能接受，也接受不了。
    可是，要她放弃他，她心如刀割。
    到底她该怎么办呢？她轻轻叹了口气，自己何时变得如此优柔寡断？
    接连三日，楚天阔没有出现。
    等不到他来人，烟香一个人呆在快王府里觉得心烦意乱，便溜出王府，前去大理寺。
    心情不好的时候出门找乐子，找来的多半是新的烦忧。
    大理寺里，大理寺少卿云白看见烟香到来，先是喜笑颜开，只不过笑容很快便沉下来。他那一张脸像是石膏假面一样，笑得无比牵强。
    烟香微微一讶，云大人这是怎么了？未等她开口询问，云大人倒是先开了口。
    云白小心翼翼地问：“烟香，近日你可有听到什么流言蜚语？”
    流言蜚语？难道是关于大师兄的？烟香眼神一黯，轻声问：“是不是关于我大师兄的？”
    “不是。是关于你和东方捕头的。”
    烟香一愣，脱口而出：“我和东方大哥怎么了？”
    纸是包不住火的。这事，早晚会传到烟香耳朵。云大人认为，早点告知烟香比较好。
    只是，这事说来有些尴尬。他的手握成了拳头，放在嘴边，用低的不能再低的声音说：“近日，大理寺官差在传你和东方捕头关系不纯。他们亲眼所见，你和他拥抱亲……吻。”
    云大人说完话，自己的脸都红了。
    “什么？”烟香有些激动，兀自翻了个白眼，不知是被气的还是惊讶的，反正不是羞愧的。
    关于云大人口中说的事，她心里有数。
    那一日，她也不知是怎么了，像中了邪一样，做出令人莫名其妙的事来。或者是被大师兄气得失去理智，或者是决心要成全大师兄和水脉，为了让自己没有退路，她居然主动拥吻东方红。
    现在想起那日她自己做出的举动，真是令人震惊，连她自己难以置信。
    事后，她其实也后悔过。但是，东方红并没有将此事放在心上，大师兄也没有揪着此事不放。而她渐渐也将此事淡忘了。
    很长一段时间，大家关注点都在案子上，没有人提起此事。烟香也侥幸地以为当时没有目击者，这事也就这么过去了。哪成想，时隔这么久，忽然有人提起。
    她不由有些懊恼，这些人在背后嚼舌根的人，是什么心态嘛。男未婚女未嫁，她和东方红暧昧一下，又怎么了？她又不是偷人，妨碍谁了？这些人跟她无冤无仇，为什么要如此为难她？
    连大师兄都不介意了，那些人为什么要跟她过不去？她妨碍他们了吗？
    云白看烟香的反应，以为她受了冤枉，以为是那些官差造谣，纳闷道：“烟香，你别急，一定是那些人无中生有，乱造谣。你放心，这事包在我身上。我一定严厉处罚那些造谣生事者。”
    烟香有些感动，态度却很实诚，不打自招：“云大人，你别处罚那些人。他们没有造谣，的确有这一回事。”
    云大人咬着唇，低声问：“为什么？”
    他的面上有过一瞬间的僵硬，看向烟香的眼神有过一丝恍惚。他微微张大了嘴巴，面上尽是一副讳莫如深的表情。
    若他的直觉没有错的话，烟香心里爱的人是楚天阔。她又怎么会跟东方红搅在一起呢？
    云大人对烟香有那么一些好感，但是，看到她和楚天阔如胶似漆，他就打消了自己想追她的念头。他告诫自己，不要胡思乱想，不要去碰自己得不到的东西。
    然而，他无法阻止自己，无法克制自己对她源源不断产生好感。他并没有表现出他喜欢她。然而，他对她的态度，总是与别人会有不一样。他对烟香纵容，放任她胡闹，对她比对别人宽容多了。
    他不可抑制地喜欢她，默默将这份喜欢埋在心底。在听到那些官差编排烟香的闲话，他第一反应就是斥责他们。他怎么也不相信会有这种事发生。
    此刻，烟香告诉他，这是真的。他一时难以接受。
    看见烟香和楚天阔在一起，云白觉得他们是多么般配的一对。可若是换成烟香跟东方红，他觉得欠违和感。
    如果，烟香钟情对象是东方红，云白怎么也要争一争的。
    当下，传出烟香和东方红有亲昵举动，他听着实在不舒服。
    烟香声音逐渐变得低沉而干脆，有点恳求的意味：“云大人，那事已经过去了，我不想再提了。”
    这件事，本就是事实，是她自己理亏在先，她也不好去找那些人讨要说法。而此事一但张扬出去，她的名誉必定受损，唯有按下此事不提，才是明智之举。
    云大人面上神色无比怪异，半响才说：“这事，你大师兄知道吗？”他心里是期待楚天阔知道呢，还是不希望楚天阔知道？他也不清楚。他只要烟香没事就好。
    听见云大人问的问题，烟香觉得有些好笑。她已恢复平静神色，满不在乎道：“让我大师兄知道又怎么样？我才不怕他呢。”
    可不是吗？大师兄自己跟夏文萱扯不清楚，有什么资格来要求她？他都消失三天不见人影了，该不会是故意躲着她吧？
    她忽然有点希望大师兄知晓此事了。他那么好面子的一个人，若是此事张扬出去，他定会觉得颜面扫地。那么，他极可能会出现她面前，怒目瞪她，斥责她都是她干的好事。
    那样的话，她可以理直气壮地顶撞他，说不定两人会闹得不欢而散。
    嗯，这样的话，她不用纠结了，选择东方红就对了。
    云白耸了耸肩，拿她没有办法：“这事，我会替你摆平的，不会传到你大师兄耳朵里。”
    他喜欢烟香的真性情，觉得她言行无忌很是独特，同时也替她操心。要是让楚天阔知道此事，心里会有膈应。
    烟香并没有当回事。她和东方红拥吻本就当着大师兄面，大师兄又不是不知道。她都不怕大师兄都生气，她又哪里会害怕其他人嚼舌根。
    再说了，云大人保证摆平此事，她还有什么烦的。云大人官居大理寺少卿，是大理寺的二把手，那些官差归他管。只要他一声令下，那些官差立即守口如瓶。
    危机解除，烟香心情松懈下来，她并没有感激云大人，反而是刁难地问：“云大人，你为什么对我那么好？”
    云大人面上泛起一丝潮红，仿佛被窥见了心里的隐私，浑身极其不自在。他深深地吞了一口气，很腼腆地对烟香一笑。
    烟香自觉有些尴尬，嘴巴却有自己的意识：“你喜欢我？”
    “怎么可能？”云大人立即否决，心却砰砰地跳得很快。
    烟香无比窘迫，恨不得找个地缝钻进去，她刚才说了什么呀。一定是疯了！这几日不见大师兄，她都心不在焉。
    为了缓解气氛，她赶紧扯开话题：“云大人，我想再次看看尚方宝剑，你可以拿来让我看看吗？”
    云大人犹豫了片刻，才勉为其难答应。
    关于大理寺的官差传烟香和东方红两人有私情一事，被云大人和段大人极力压了下来。但不知怎么的，这事还是弄得满城风雨。
    东方红知道这事，到处在找烟香，最后在大理寺见到烟香。他信誓旦旦向烟香保证，他不会让烟香的闺誉扫地。如果烟香愿意，他愿娶她为妻。
    见到东方红心急如焚赶来，烟香才意识到事情的严重性。这事，恐怕没有她想象的那么简单了。前三天，她都呆在快活王府，根本听不见外面的传言。
    她不禁怀疑，大师兄是听到这样的流言蜚语，才气得避而不见吗？也难怪大师兄会生气了，确实是她太任性了。
    现在，此事弄得人尽皆知，她不嫁东方红恐怕都不行了。如果，闹出这样的事，她跟大师兄在一起，那败坏的不止她的名誉，连同大师兄也一起颜面扫地了。
    本来皇帝就不同意她跟大师兄在一起，再发生这样的事，他们两人更加没有未来了。
    看来，上天注定她必须嫁给东方红。
    事实上，楚天阔确实知晓了此事。他是从父皇口中得知的。
    这三日来，他被父皇以各种理由强行留在宫中，脱不开身。
    楚天阔一再坚持，在娶烟香一事上，不肯做出让步。他不想父子失和，不想忤逆父皇，花了许多心思说服父皇接纳烟香。
    皇帝想尽一切办法，说服皇儿楚天阔放弃烟香，规劝楚天阔不要执迷不悟。
    结果是，父子两人谁也说不动谁，一直僵持着。
    然而，皇帝想当然，经过他一番苦口婆心的劝导，皇儿楚天阔的心思有了动摇。
    最后，皇帝说：“朕派人调查了烟香的底细。她与陆浩订过亲，不清不白，又在大理寺公然与东方红拉拉扯扯。她不知检点，不配嫁入皇家。”
    他以为，烟香和东方红有染的事，会是压死骆驼的最后一根稻草。
    楚天阔并无什么过激反应，很平静地回：“父皇，这些事儿臣都知晓。父皇口中所说烟香与东方红的事，纯属一场误会。当时，儿臣也在场，亲眼目睹一切，只是烟香眼睛进了沙子，东方红帮她吹沙子。”
    皇帝用嘲弄的语气说：“哦？真的只是这样？空穴不来风，若无此事，为何民间传得沸沸扬扬？”
    楚天阔很是无语，一下子就反应过来了。
    “儿臣明白了，这事是父皇的杰作！父皇，东方红是儿臣朋友，你怎可如此做？”
    他的儿子，还不算笨嘛。皇帝微微一讶，没有承认也没有否认。
    楚天阔克制着怒气，极力隐忍情绪：“父皇，你为什么要如此诋毁烟香？明知儿臣爱她，却要千方百计拆散我们？难道，父皇和皇后反目，就断定儿臣与烟香往后也会重蹈覆辙？为什么父皇非得把自己的不幸，强加到儿臣身上？”
    “逆子！你竟为这样一个不知廉耻的女子来忤逆朕。”皇帝气急败坏，脸色白一阵红一阵，挥舞双手，气得眉毛抖动起来。“烟香她不守妇道，不知廉耻。勾搭了东方红，又来勾搭你。朕绝不会允许你娶她！”
    “父皇说这些话，岂不是在折辱儿臣？”楚天阔脸色涨红，声音由低而高，渐渐地吼叫起来：“父皇若疼爱儿臣，就该试着接纳她。父皇这样对付烟香，伤的是儿臣的心。这比直接打儿臣的脸还难受。”
    皇帝脸色阴郁，心像波涛中的小船起伏不定。他很无奈：“她到底有什么好？值得你这么维护她？”
    “儿臣视她如命。父皇若对她好，就是对儿臣好。父皇若对她不好，她受的苦难儿臣帮她分担。”
    言外之意再明显不过了。楚天阔这话强调了对烟香的爱护。他父皇这样做，受伤害的不止烟香，他比烟香受到的伤害更深。
    皇帝只得做出让步：“这事，朕会让人澄清。是朕顾虑不周，未照顾到皇儿的感受，是朕的不对。”
    他一心要拆散皇儿楚天阔和烟香，心急了些。这么做的话，确实令皇儿楚天阔的面上无光。一个是他的朋友，一个是他的师妹，传出这样的丑事来，影响不好。
    楚天阔一向宽宏大度，也能理解父皇护子心切。他感激不尽：“多谢父皇。”
    这事，以楚天阔的胜利而告终。只是，他也知道，表面上他是胜利了，实际上父皇并没有松口。
    不知道下一步父皇又会想什么法子来拆散他们。他也很担心，这样的流言蜚语传出，会深深伤害烟香。他身在皇宫，心早就飞到宫外找寻烟香去了。
    原本对一切泰然处之的他，一遇上跟烟香有关的事，就不淡定了。
    虽然皇帝强制留他在宫中，但是他去意已决。他若想离开，皇宫根本困不住他。他不顾父皇的挽留，以及宫中侍卫的阻拦，匆匆离开宫中。
    皇帝见皇儿楚天阔对烟香如此在意，越发不安。他只得改变计策，不再劝说皇儿，将突破口转到烟香身上。