楚天阔自信，他不会重蹈父皇的路。他爱烟香，此生不变。
    他与烟香情比金坚，两人会在这宫中白头到老。
    在他出神之际，忽然听到夏惜之大喊起来：“太子殿下，罪妇自知罪孽深重，无颜苟活于世。不劳殿下动手，罪妇愿自我了断。”
    楚天阔恍然回过神来，只见夏惜之神色大变，整个人仿佛魔怔了一般，对着他磕起了头。他被突如其来的转变，弄得一头雾水。
    他下意识地向前几步，弯下来腰来，要去扶夏惜之起来。
    抛开深仇大恨，夏惜之是他名义上的母亲。晚辈让长辈磕头，有悖伦常，他承受不起。
    就在这时，一个洪亮并带着焦灼的呼唤声传来：“母后！”
    眨眼间，就见永安王毫无征兆地闯了进来。
    那一刻，夏惜之挣脱掉楚天阔扶她的手，慌乱无措地跌坐在地上，面上是惊恐万分的神情。为了让自己的恐慌不安看起来更加逼真，她浑身颤抖瑟瑟缩缩往后退。
    不得不说，夏惜之真狠，对自己可真下得去手。为了达成目的，她当真磕破了额头。她额上破皮的地方，渗出了点点血迹，使得她看起来狼狈不堪凄惨无比。
    永安王瞧见母后这般悲状，心头一酸，像被什么揪住了，眼泪噙满泪框。“母后……”他一时哽咽，竟不知道该说些什么。
    先前，太监跑来告诉他，太子来永寿宫找他母后。他心中便有不祥预感，当即心急火燎赶了来。
    方才到门口时，他就听到里面传来母后的声音。‘太子殿下，罪妇自知罪孽深重，无颜苟活于世。不劳殿下动手，罪妇愿自我了断。’他如坠冰窟，母后要寻死这个认知，令他胆战心惊。
    是了，母后争强好胜，一贯对人颐气指使，又如何在这冷宫中生活下去。这对母后来说，是天大的折磨。可是，他对此无能为力。他苦苦哀求父皇，不惜以死相逼，才迫得父皇留母后一命。
    死罪难免，活罪难饶。父皇下令将母后打入冷宫，他使劲浑身解数，不能使父皇改变心意。
    他只得眼睁睁看着母后住进冷宫，他自我安慰，能保住一命是万幸。却不知，母后一心求死，不甘心居住在冷宫。
    这下，楚天阔明白过来，夏惜之的反常，是演戏给皇弟永安王看的。他无奈摇头，夏惜之真是死不悔改。
    一记起刚入门看到的场景，永安王脸色慢慢的下沉，声音沉闷得令人窒息：“皇兄，我母后确实对不起你。母债子还，你若有什么仇恨，冲我来！饶了我母后吧。”
    听到这些话，夏惜之觉得自己的苦总算没有白挨。起码，皇儿对楚天阔有了芥蒂。在她和楚天阔之间，他选择了她。
    夏惜之忽然对未来充满了希望，她觉得她的计划即将实现。一切按着她的预想发生，就着轨道走。
    楚天阔知道，永安王显然是误会他了，误会他对夏惜之不利。他可以控制自己不受夏惜之的挑衅，不对她出手。可他却疏于防范，哪里能料到夏惜之会使用这一出苦肉计。
    “皇弟，你误会了。我并没有为难你母后，我只是……”
    未等楚天阔把话说完，夏惜之就急切打断他的话：“王爷，太子殿下并未对罪妇怎么样，是罪妇自觉罪孽深重，无颜苟活于世。王爷金贵之躯，何苦来冷宫沾这晦气！”
    楚天阔默然无语，只觉得一阵阵恶心。可惜他不是烟香，若烟香在场，定会揭穿夏惜之虚伪的面具，而且还会冷嘲热讽一般。
    偏偏他知道夏惜之在演戏，知道她在装可怜，可他却无法拆穿她。
    他不想伤了兄弟和气。
    听着母后自我侮辱的话语，永安王心中痛苦，憔悴的面上挂满了泪水。他靠近夏惜之，伸手帮她擦拭额上的血迹与灰尘。
    “母后，你若真有个三长两短，让儿臣如何是好？求母后不要再说丧气话，不要吓唬儿臣了。”
    看着母后头破血流，惨不忍睹，他的心揪紧了，他恨不得替母后承受这份罪。
    楚天阔见他们母子二人悲悲戚戚，便悄无声息地退了出去。
    他自嘲般苦笑了一下，他真不该来看夏惜之。
    幸好，他此行也算有些收获，没有白来。
    等楚天阔离开，夏惜之开始对永安王洗脑。她从自己住着冷宫的悲惨遭遇说起，巧妙把话题往争夺皇位上引。她要皇儿争夺皇位，只有他当了皇帝才能放了她。她才能重获自由。
    谁知，永安王并没有听进去。他的态度很坚决：“母后，皇位是皇兄的，儿臣不会去争。再说，儿臣当不好皇帝，也无心当皇帝。”
    他觉得，当永安王没什么不好，逍遥自在。
    夏惜之失望了，叹息了一声：“王爷真忍心让罪妇在这冷宫孤独终老？”
    左一个罪妇，右一个罪妇，让永安王听得无比难受。他不无悲切地问：“母后就这么疏远儿臣吗？”
    夏惜之眸光一暗，低垂下了头。
    “母后放心，等父皇气消了，儿臣再去求他。儿臣定会想办法让母后离开冷宫。”顿了顿，永安王补充说：“母后住在冷宫，儿臣会日日来看望母后，不会让母后感到孤独。”
    夏惜之浑身一震，泪水抑制不住往下落。这泪水，是喜极而泣。
    即使知道她犯下那些事，她皇儿仍然尊敬她，孝顺她。有子如此，夫复何求？
    虽然在感情上，她是个失败者，皇上恼她怨她恨她。可是，她并非一无所有，她还有一个对她不离不弃的儿子。
    “安儿，先前我与你舅舅商议过，有意让你娶文萱。现在，你舅舅落难，不知你可还愿娶文萱？”
    夏惜之见说不动永安王去争皇位，只得暂时按下此事。她寻思着一步步来，先娶夏文萱，再由夏元海出面鼓动。这样两面夹击，说服永安王的胜算大些。
    若说当皇帝，永安王从来没有动过心思。若说娶夏文萱，那可是永安王梦寐以求的事。他的眼睛瞬间放射出光彩，喜不自胜道：“母后，这是真的吗？舅舅当真同意将文萱表妹嫁给我？”
    夏惜之轻轻地点了点头。一看永安王那副心花怒放的样子，她自然知道此事成了。
    永安王得到肯定，满脸喜色，咧嘴笑了。这个令他心情振奋的好消息，一下子冲刷掉他心里的阴霾，仿佛冬日穿透云层，照射到地面来。
    自从见过文萱表妹后，他心里装得满满都是她的身影，睁眼闭眼都是她。若是真能娶到她，那他此生无憾了。
    然而，他才欢喜了一会儿，很快又垂头丧气了。因为这欢喜是空的，光有母后和舅舅的同意有什么用呢？夏文萱心里爱着楚天阔，又怎么会答应嫁给他？
    见皇儿永安王脸上的笑容消散，转而愁容满面，夏惜之的心咯噔了一下。莫非，他是嫌弃夏文萱是罪臣之女？
    蓦地，夏惜之惋惜地叹了一声：“安儿，我也知道，这种情形下，让你娶文萱是有些强人所难。可是，这事是我与你舅舅几月前订下的。现在反悔，未免言而无信。”
    永安王摇头苦笑，忧愁道：“母后，你想哪去了？儿臣不是怕舅舅连累，是怕文萱不愿嫁我。”
    夏惜之松了口气。这儿子虽是她亲生，秉性却与她截然相反。他并没有争名逐利之心，也就不会嫌弃现在夏文萱的卑微身份。而她却以自己的心思来揣度他。
    若她现在还是高高在上的皇后，她不一定会怂恿永安王娶夏文萱。但她现在是废后，又被禁冷宫，情况能比夏元海好到哪里去？
    现在，夏惜之只想尽全力说服永安王娶夏文萱。
    “安儿，文萱会同意这门亲事的。你舅舅有办法说服她，这个你无须忧心。你该担忧的是，你父皇不会同意这门婚事。你父皇那么恨我，那么恨你舅舅，又怎么会同意你娶文萱呢？”
    夏惜之说的是事实，皇帝不可能点头同意的。若她还是皇后，她决定的事，皇帝还会斟酌一下。现在，皇帝巴不得跟夏家人撇清关系。要成这门婚事，恐怕难如登天。
    可即使再难，也得试试。
    “母后，文萱表妹真的会答应嫁给我吗？”永安王并不担心父皇反对，他只担心夏文萱不肯嫁他。
    夏惜之再一次肯定：“她会同意的。”
    “好！只要文萱表妹同意，儿臣自有办法说服父皇同意。父皇若是不同意，儿臣宁可出家为僧。”
    听见自己儿子如此坚持这门婚事，夏惜之又喜悦又无奈。喜悦的是，一切照着她预想发生。无奈的是，他这份坚持若是能用到争皇位就好了。
    夏惜之并没有说大话，她跟皇儿永安王说夏文萱会同意嫁他，确有此事。当然，这事，她和夏元海两人早已合计好了。
    夏惜之当了那么多年皇后，手段自然了得，怎么可能一朝被废后，就被踩在地下呢？她在冷宫看起来过得凄惨，不过是表面上，实际上还有许多人在为她办事。
    而夏元海也一样。他虽然被贬为庶民，权势却还在，依旧有朝臣拥护他。他去街上行乞，不过是为了做戏给楚天阔他们看。更重要的是，他要博得他女儿夏文萱的怜悯与同情。
    街上那些向他辱骂打压的百姓们，是他刻意安排的。他的目的很明确，让他女儿听他的话，答应嫁给永安王。
    夏元海自知夏文萱深爱楚天阔，要她嫁给永安王太难了。所以他才自编自演了一出戏。他上演的苦肉计，恰巧得到迟乐配合，使得他的计划天衣无缝。
    他在女儿夏文萱面前，装出一副悲观厌世的模样，弄得夏文萱手足无措。
    夏文萱声泪俱下地恳求她爹要保重自己，她会好好孝顺他老人家。
    夏元海循循善诱，废话说了一大堆，最终才说出自己的心愿。他要她嫁给永安王。
    夏文萱起初坚决不同意，她爱的人是楚天阔，对永安王没有感情。后来，夏元海以死相逼，夏文萱才改了口，说会考虑考虑。
    夏元海趁热打铁。
    他苦口婆心地劝夏文萱，永安王是真爱她，只有嫁给永安王，她才会幸福。
    他语重心长地告诉她，她和楚天阔不会有结果，楚天阔的心并不在她身上。
    他可怜兮兮地对她说，只要看到她幸福，他就有了活下去的动力。
    夏文萱反驳，她不爱永安王，嫁给他没有幸福可言。
    夏元海只得使出杀手锏。她嫁给永安王，有了靠山，他下半辈子不用乞讨为生了。有了永安王的庇护，他才能安然度过晚年。楚天阔也会看在永安王的面子，真正放过他。
    夏文萱这才勉强同意，因为楚天阔。她思忖，嫁给了永安王，她就是楚天阔的弟妹。她以后要见到楚天阔可就容易多了。再说，嫁给永安王，可以帮到她爹，两全其美。
    “爹，我答应嫁永安王！”
    “乖！真是爹的乖女儿！”
    当日，夏元海就将夏文萱愿嫁永安王的消息，飞鸽传书告知夏惜之与永安王。
    永安王按捺不住，当夜就去找他父皇。
    诚如夏惜之所料，皇帝极其反对这门婚事。永安王刚提出，就遭到强烈斥责。
    “朕不同意！安儿，你要娶哪门千金，朕都答应，唯独不能是夏文萱。”
    “父皇，这是为什么？儿臣谁都看不上，单单就喜欢文萱。儿臣好不容易想娶妻，父皇却如此反对，岂不是要儿臣孤独终老吗？”
    “朕说什么也不会同意！安儿，别的事，父皇可以依你。这件婚事，就不要提了。”
    “那好。父皇若不同意此婚事，那就答应儿臣，将母后放出冷宫。”说出这话时，永安王并无半分纠结，他知道他父皇不可能将母后放出来。
    这招叫做自相矛盾。既然父皇说了，其他事可以答应，唯独娶夏文萱不行。那就说明，放母后出来是可行的。只要母后出了冷宫，一切都可从长计议。
    皇帝面上一僵，自知被永安王将了一军，有些下不来台。二十多年来，他和永安王之间父慈子孝，很少起争执。最近这是怎么了？两人话说不到两句，就红了脸。
    他长长叹了口气：“安儿，你提出的这两件事，让朕太为难了。朕不能答应你。如果没有其他的事，你先下去吧。”
    一言不合就要轰人离开，永安王不干了。
    “父皇不同意这门婚事，总得给儿臣一个理由吧？难道真如母后所言，父皇恨母后恨舅舅，所以反对儿臣娶文萱表妹？”
    闻之，皇帝怒气翻涌上来，又是夏惜之怂恿的。她是生怕他们父子二人闹得不够僵吗？
    在他的印象中，夏文萱如夏惜之一般性情，又是夏元海的女儿，他怕永安王娶她会吃亏。往大的方面来说，他不想跟夏元海再有牵扯。
    但是，要娶的人是永安王，他的坚持让皇帝疼痛不已。
    皇帝被两个儿子弄得心力交瘁。
    太子不顾他的反对，坚决要娶烟香。
    永安王不听他的话，坚持要娶夏文萱。甚至，永安王提出放弃皇位继承权作为条件交换。
    最终，因为夏惜之的事，皇帝自觉亏欠永安王，为了弥补永安王，勉为其难答应他娶夏文萱。
    于是，皇帝下了道圣旨，让永安王与夏文萱一个月后完婚。