从醉芳楼出来，烟香一行五人往凌翠阁方向行去。
    一路上，各人怀揣心事，都缄口不言。
    在行至北头街时，烟香眼尖地发现，在一处破旧的院墙边，聚集满了围观的人群。他们挽着菜篮子，或单手叉腰，或双手叉腰，对着同一处角落指指点点。甚至有的人还破口大骂。
    烟香一向好奇心重，不管他人的阻拦，兀自冲上前去凑热闹。
    楚天阔他们四人只得跟着烟香的步伐，往人群聚集处而去。
    “让一让！”烟香嘴上喊着，边用手拨开人群，拼命挤了进去。
    当她看到眼前的景象时，彻底惊呆了。
    一位衣着破烂不堪且披头散发的老翁，双手死死抱着头，一副惊慌失措模样，蜷缩着蹲在围墙下。
    他的头上沾满了鸡蛋液以及蔬菜叶子瓜果汁，身上的破旧衣衫满是被瓜果蔬菜袭击过的痕迹。整个人看起来就像是一棵五彩缤纷的圣诞树。
    这样的画面，让人见了并无半点美感与喜感，反而是沉重与心酸，不由得让人从内心里同情起这位老翁的悲惨处境。如此悲壮的场面，就如罪大恶极的死囚游街之时，沿途百姓对死囚的羞辱与攻击。
    而制造出这一悲惨情景的罪魁祸首，就是那些手挽菜篮的围观百姓。他们边掏出菜篮里的蔬菜向那位老翁掷去，嘴里边骂骂咧咧的。
    见此情形，烟香的正义感被激起，径直冲到老翁面前，张开双臂用自己的身体护住老翁。
    那些围观的百姓们砸红了眼，即使见有人拦着，也丝毫没有停手的意思。抬手，挥手，一个鸡蛋向烟香飞了过来，她反应灵敏机灵躲过。
    ‘啪’的一声响，鸡蛋撞上了院墙，碎了。
    要不要这么浪费食物啊！
    烟香瞧着满地散落的瓜果蔬菜，以及难以数计的鸡蛋壳，心痛不已。明明都是可以吃的食物，这些人该不是疯了吧？居然拿来砸人！这些人不知道浪费是可耻的吗？
    更令她痛心的是，他们怎么可以如此狠心对待老翁？这样不计后果地砸他，究竟是有什么深仇大恨？
    她愤愤不平道：“喂！你们凭什么这么虐待老人家？”说话间，挥舞着双手，抵挡住砸向她的物体。
    该死的！这些人连起码的尊老爱幼都不懂！
    闻言，那些疯狂乱扔蔬菜瓜果鸡蛋的百姓们，终于有所收敛。
    “这位公子，请你让开！别多管闲事，免得自讨苦吃。”
    她懊恼地冷哼一声，瞪着眼前的人群：“这闲事我偏就管定了。打人总得有个理由吧？信不信我到官府去告你们？”
    烟香怒了，这些人是扔过瘾了吧，居然连她也一起砸。不知道她是有后台的人吗？
    连老弱妇孺都不放过，真是有够伤心病狂啊。
    不对，他们看她一副公子打扮，自然是将她当成男子了。
    “公子尽管去报官好了！”
    “他本就该死！”
    百姓们并没有被烟香的话唬住。这个夏元海太可恶，他把他们耍得团团转。当初，要不是在他的煽动下，他们怎么会去围攻大理寺，围攻皇城？想起他当相爷那些年，占着有权有势作威作福，做了多少伤天害理之事。有多少百姓被他害得家破人亡，妻离子散。诸如顾大夫，只因不听相爷的话不肯加害楚天阔，就惨遭毒手。
    现在，相爷一落马，他们自然是有怨报怨有仇报仇了。就算不把他弄死，也要狠狠羞辱他一番，出口怨气。他们才不像怀扇公子那么心慈手软，被害数次，仍能宽宏大量放过他。
    “各位，发生什么事？”楚天阔站在人群外围，平心静气地开口询问。
    这位不就是怀扇公子楚天阔？有人眼神好，锐利的目光落在他手中的青筠扇。确实是太子没有错。
    “太子殿下！”认出楚天阔的人高喊了一声。
    登时，无数双眼睛看向楚天阔他们。
    “忠勇王！”
    很快地，那些围观的百姓们，纷纷跪地参拜：“草民见过太子殿下，忠勇王。”
    如此被大礼跪拜，楚天阔和迟乐都很不习惯。他们异口同声道：“无须多礼！全都起来吧。”
    百姓们纷纷起身。
    楚天阔拿着青筠扇在手中拍打，再一次重申问题：“发生了什么事？”
    全场一片静寂。
    未见其人，听闻其声，“大师兄，他们在虐待老人家！”
    烟香听到大师兄询问的声音，连忙抢答。
    “太子殿下，我们只是教训他一下，替您出口气！”
    楚天阔明显一呆。他什么时候有仇人了，还需要别人替他出气？
    迟乐也有些摸不着头脑，张了张口：“让一让，让我们过去看看。”
    话音一落，围观的人群自动让出一条道来。楚天阔他们四人向烟香和老翁走了过去。
    来了帮手和靠山，确定那些百姓们不会再发动攻击后，烟香这才放下戒备。她转过身，面向老翁，宽慰道：“老伯，你别怕。我大师兄和迟乐大哥都是离开角色。你有什么委屈尽管说出来，他们会为你做主。现在，当着他们的面，你可以说说他们为什么要虐待你了。”
    老翁缓缓放下紧抱着头的双手，慢慢抬起头来。他像受惊的蟑螂一样，哭丧着脸。不充足的睡眠，使得他的脸色暗沉，眼眶下明显黑了一圈。他的脸上有多处被砸伤的淤青，整个人看起来就像个脏兮兮的乞丐。
    不，他现在就是个乞丐！
    楚天阔几人见到老翁那张熟悉得不能再熟悉的脸庞，皆很震撼。
    烟香嘴角抽搐，气得几乎想动手抽自己的嘴巴。她居然不明就里，傻不拉几地帮他出头，阻止那些人的谩骂和攻击。这大概是她有生以来做得最蠢最后悔的一件事了。
    她连忙拉上大师兄与水脉姐姐的手，扭头撤离，并对那些百姓们致歉：“对不起，刚才冒昧打扰了。你们想骂就骂，想打就打，继续！我举双手赞成。”
    楚天阔被烟香拉着向前走了两步，便停下了脚步。
    夏文萱见到她爹这副受人辱骂与攻击的悲惨模样，心头一阵酸楚，眼泪大颗滚落下来。她爹被贬为庶民，为了赎罪自我惩罚，他只身带着木碗，就来到街上行乞。
    在这寒冷冬日的街道上，摆在他跟前的木碗里，连个铜板也没有。那木碗上，盛的尽是一些菜叶子。看着她爹饱受折磨，饱受惊吓，她怎么不难受？她只知道她爹在街上行乞，哪里知道会遭此折辱！
    楚天阔、迟乐、以及水脉，皆用怀疑的目光审视相爷。这还是那个满肚子坏水，一直以来呼风喝雨的人吗？
    即使被贬为平民，也不至于上街来要饭吧。再怎么说，他曾经是相爷。那些百姓再怎么对他怀有敌意，也不至于这么折辱他。
    似乎哪里不对？
    烟香正懊恼之际，见到夏元海艰难支撑起身体，颤颤巍巍向他们走来。
    夏元海摇晃了一下身躯，对着楚天阔跪了下去。他边磕头边说：“太子殿下，草民以前做了些谋害您的事。是您大人有大量，不与草民记仇。您的大恩大德，草民没齿难忘。草民无以为报，唯有磕头谢罪！”
    他眼里噙满泪水，那悲惨的样子，让人清晰感受到他的痛苦，激烈而又尖锐。
    迟乐对夏元海这么低声下气的摇尾乞怜，并无同情与惋惜，反而有种鄙视与厌恶。只要一想起夏元海过去对他们的迫害，他就恨得牙根痒痒的。
    他朝夏元海脸上啐了一口唾沫星子，似乎还不够解气，他抬起脚恼怒地朝夏元海狠狠踹了过去。
    夏元海并没有躲开，而是跪在那里，咬着牙承受迟乐王爷的拳打脚踢。
    夏文萱的脸，刹那间变了颜色，在发现迟乐王爷要踢她爹时，发了疯般冲到她爹面前，用自己的身体护住了他。
    她的反应终是慢了一步，等她靠过去时，她爹已被踢中数下。
    夏元海手捂着被踢中部位，牙关紧紧咬住，抑制住痛苦的低吟，面色看起来白得吓人。
    若是面上这副受尽苦痛的表情是装的，那夏元海的演技也太好了。
    大概不是装的。迟乐是习武之人，本就身强体壮，再加上对夏元海满腔的痛恨，肯定是卯足了劲踢。他恨不得将夏元海踢死才甘心呢。
    在迟乐踹了相爷数下后，楚天阔适时将他拉开。
    楚天阔与夏文萱配合默契，一个拉住迟乐，一个护住夏元海。
    这举动把烟香气得不轻。烟香一口浊气涌了上来。平心而论，她并非恶毒之人，心地还是无比善良的，但是她对夏元海实在同情不起来。她甚至觉得迟乐大哥踹那几下，不够解恨。
    要不是碍于夏文萱护着，她也想上去对夏元海来一顿拳脚伺候，一泄心头之恨。
    可气的是，大师兄居然制止了。为何他对仇人如此大度？说到底，大师兄还不是看在夏文萱的面上，才放过夏元海。不知道为什么烟香心里有些不舒服，酸酸的。她这是又吃醋了吗？
    迟乐心里仍有气，想挣脱楚天阔的束缚，再上去暴打夏元海一顿的。奈何他的功力不及楚天阔强，被楚天阔压制住，挣脱不得。他瞪圆了眼睛盯着楚天阔，一张脸冷峻得像块冰岩。