斟酌了一番，段子生清了清嗓子，用爽朗的声音高声宣判：“关于水脉姑娘状告知府大人方弘义误判一案，审理结果如下：夏荷乃是假冒的相府千金，她作恶多端，陆浩杀她罪不至死。知府大人判处陆浩死刑系误判、重判。水脉姑娘状告方大人成功，可免责罚。”
    这样的判决一下，楚天阔长舒了一口气，包括水脉本人也是放松了下来。
    水脉坐在位子上，听到自己没事，心情顿时好了很多。不过，她仍是提高注意力听着段大人继续宣判。
    “知府大人方弘义办案不公，革去官职！”
    段子生的话，犹如一记重锤重重敲击在众人的心上。
    公堂外的百姓们一片哗然，人群爆发出一阵轰动。
    楚天阔听到这样出乎意料的判决，本想打断段大人，他不服这样的判决。再怎么说，只因断错一桩案子就罢官，是不是太武断太儿戏了？
    方大人是个好官，怎么能罢了他的官职呢？楚天阔本以为段大人会判决方大人打一顿板子，或是监禁数月，哪里想到会有这么重的处罚。
    不过，他终是没有开口阻止。在这大庭广众之下，公然与段大人唱反调，影响不好。本来百姓就以为他是太子，仗势欺人。他想着这事压下不提，等退堂后，他再私下找他父皇求情。
    听到方大人被革去官职，水脉的心咯噔了一下。她坐在位子上，如坐针毡。她与楚天阔想法一致，本想反对段大人判决，终是没有开口。皇帝在场都没有说什么，她还是谨言慎行比较好。
    哪知，烟香不顾一切地挺身而出。她当即不满地反对，嗓门还特别大：“段大人，你罢方大人的官，责罚也太重了吧。”
    楚天阔在看见烟香开口的那一刻，发现了她的意图，想阻止已经来不及了。烟香早已脱口而出了。
    这丫头真是会挑事。他抿了下唇，没有言语。事已至此，他只得看段大人如何反应了。
    堂外围观的百姓们，听见烟香说出了他们的心声，个个如打了鸡血般兴奋。
    “说得好！说得好！”人群中有人发出了赞叹。
    此言一出，一呼百应：“对！段大人不该这么判！”
    “方大人是好官！”
    “我们支持方大人！”
    可以说，烟香的反对言论，起了个好头。百姓们闹腾了起来，各种支持方大人的声音如雨后春笋般冒了出来。
    皇帝坐在堂上，冷眼看着这一切，烟香此举他并不赞同。不过，看在外面百姓的呼声那么大，皆是支持方大人，他也就没有说什么了。
    烟香的反对，帮了段子生一个大忙了，他本就不愿这么重地处罚方弘义。他这么重判方弘义，不过是为了后面判相爷死刑做铺垫。而烟香一反对，他刚好可以顺着台阶而下。
    段子生并无恼怒之色，反而用无比亲切的语气问：“哦。烟香，你来说说，为何本官不该这么判？”
    啥？这问题该怎么回答？烟香蒙圈了。她只是不希望方大人被罢官而已，她哪里知道为什么不该这么判。回答这个问题，必然要提到如何判决，她又哪里懂？
    她只觉得方大人是好官。可是，这句话一点说服力也没有。而且，堂外的百姓已经抢先把这句话说出口了。
    她暗自咬了下舌头，为难地看向大师兄。
    楚天阔不为所动，站得笔直。他一副熟视无睹的样子，自己闯的祸自己解决。
    烟香懊恼地嘟起了嘴，只得自己寻思起了说辞。
    幸好东方红在这时候站了出来，替烟香解了围：“段大人，我是知府衙门的捕头，在方大人手底下做事，没有人比我更清楚方大人的为人了。方大人办案入神，处事公正。我自十五岁便入公门，跟着方大人破获无数案子。有多少个日日夜夜，方大人为研究案情，废寝忘食。他为官清廉，为民伸冤，爱民如子，是个人人颂扬的好官。”
    东方红语气一转，叹了口气：“关于夏荷被杀一案，方大人是误判陆浩死刑。但因为这桩案子误判就罢了方大人的官，刑罚未免太重了些。人非圣贤孰能无过，应该给方大人一次机会。像方大人这样的好官，应该重用才是。请段大人三思。”
    东方红这一番话，说得精彩至极，烟香忍不住都想要给他鼓掌了。经他这么一夸，方大人确实形象高大又立体了。让她来说，她可能达不到这个效果。
    烟香不由得高看了东方红一眼，向他投去赞赏的眼神。
    看到那么多双目光望向他，尤其是烟香的目光更是灼人，东方红的面上微微泛红。
    烟香那赞赏的目光落在东方红身上，楚天阔心里微微泛堵。
    听着东方红入情入理的话，段子生满意地点了点头，改变了判决：“方弘义，鉴于百姓们对你的拥护以及下属为你说情。本官就罚你俸禄一年，知府一职依旧由你担任。”
    方弘义感谢致谢：“谢段大人。”他全身舒坦地松了一口气，总算没事了。
    楚天阔这下对烟香脸色好了许多，甚至笑脸相迎。他本以为，还需要大费周章跟他父皇求情，没想到当堂就可以解决了。起初，他还怪烟香多嘴，没想到她误打误撞帮了大忙。
    段大人接着宣判：“陆浩杀害夏荷乃是纪正指使，再者夏荷作恶多端本就该死，陆浩杀她为民除害，判决陆浩无罪。楚天阔与迟乐劫陆浩囚车，情有可原。念在两人出于道义劫囚车，故不追究两人之责，无罪释放。”
    ‘无罪释放’这四字一落地，如同平静的湖面激起了浪花，众人的心情也像浪花一样欢腾。
    这个大概是除了相爷外，所有人最想听到的消息了吧。
    不管是水脉，还是兰绫玉他们，甚至夏文萱，内心都是无比欢愉的。
    不过，夏文萱笑不出来。她仍是担心她爹。段大人该如何判决她爹呢？虽然，楚天阔答应了会替她爹求情。可是，她爹罪孽深重，求情有用吗？
    烟香激动不已，欢呼雀跃着。由于太兴奋了，她忘乎所以，伸手搂着大师兄的腰，蹦跶起来：“大师兄，太好了！你无罪释放了。”
    他又没有耳聋，还需要她这么大声地重复一遍吗？楚天阔一时间不知作何反应。感受到全场投向他的目光，令他窘迫不已。在这种情况下，他若是推开烟香，定会让烟香颜面扫地。而且，会让烟香处于风口浪尖，难免被人指指点点，有伤风范。
    不暇思索，他宠溺地摸了摸烟香的头，浅浅一笑：“好了，没事了。不用担心了。”
    这一幕，令全场的人看得目瞪口呆。在大庭广众之下，搂搂抱抱实在是伤风败俗。
    两人这样拉拉扯扯成何体统！皇帝的脸，瞬间就绿了。如果，他这时候还没看出烟香跟他皇儿楚天阔的暧昧关系，他可真是瞎了眼了。
    他气恼极了，这样不守规矩毛毛躁躁的女子，怎么嫁入皇家，怎么配当他的皇媳。
    他坚决不同意让他们俩在一起。
    东方红和水脉两人的目光同时落在烟香的手上。此刻，她的双手紧紧环着楚天阔的腰。
    这是最真情的流露。如果说烟香率性而为可以理解，楚天阔却跟着她胡闹，并没有第一时间推开她。
    以大家对楚天阔的了解以及判断，他会理智地推开烟香。然而，并没有。只能说，他太在乎烟香了。
    不过，当事人烟香很快就意识到气氛不对。慌忙放开了手。她不用抬头看，都能想象得出来，众人看向她的目光一定带着玩味。
    她低着头，涨红了脸，恨不得找个地缝钻进去。
    实在是太丢人了。
    不知段大人是否有意回报烟香刚才帮他的大忙。他拿起惊堂木一拍，将全场目光重新吸引了过去。
    他高声道：“现在，本官郑重宣判相爷夏元海……”
    段大人坐在匾额下，洪亮的声音传遍公堂各个角落。
    夏文萱浑身颤抖后，鼓足了勇气听段大人宣判她爹的罪。当听到‘死刑’两字，她心跳加速，眼前一黑，感觉又要晕了过去。
    幸好陆采儿及时发现，眼疾手快扶住了她。
    “皇上饶命！皇上饶命！皇上饶命！”相爷匍匐前进，跪在皇帝面前，连声求饶。
    夏文萱只感觉天旋地转，脑壳嗡嗡作响，终是没有晕过去。不过，她的两行泪，像断线的珠子一般，从眼眶里滚落下来。
    等她站稳脚，她面向段大人跪了下去：“段大人，求你网开一面，饶了我爹。”
    她的心很乱，脑袋一片空白，这样的求情显得苍白而无力。
    兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕8个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。
    洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎，谁知，天不遂她愿，许贵妃腹中胎儿出生，居然成活了。
    “陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”
    “可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有一股正气，长大后定是个好皇帝。”
    这是皇后宫里的小宫女在私底下悄悄议论。
    即使她们不议论，夏后也知道，自己不设法除掉太子，恐怕以后日子不会好过了。
    她随即招来自己的哥哥相爷和御前侍卫总管楚祥共同商议对策。他们密谋好了要火烧西宫，由楚将军执行。
    在关键时刻，楚将军放弃了加害太子的念头，以自己的亲儿子换取太子出宫。
    许贵妃哭哭啼啼间，把心一横，拿起发簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在儿身，痛在娘心，刺完字，许贵妃痛的肝肠寸断。她颤抖着双手给太子挂上块玉佩，那是皇上亲赐的，当今世上，仅此一枚。
    许贵妃给楚祥磕头，声泪俱下道“楚将军，请受我三拜，你的大恩大德，本宫来世再报。”
    “娘娘，万万使不得，快快请起……”说话间，听到外面有脚步声，楚将军抱起太子，从侧门匆匆逃走。
    许贵妃晕了过去。
    来人正是御医凤南阳。传说此人原是江湖中人，外号算命先生鬼见愁。他能掐会算，不仅医术高明，而且武功不凡，。他抱走楚将军儿子，施展轻功，在皇宫中穿梭自如，轻易甩掉宫中侍卫的追捕，平安出城。
    夏后命人火烧西宫，许贵妃及一干人等葬身火海。在清点尸体时，发现少了一个婴儿尸体。加上楚祥将军下落不明。夏后和相爷断定，太子极有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追杀楚祥将军。
    兴德四年，皇上凯旋而归。
    夏后精明能干，把此事瞒得滴水不漏。洪帝并不相信许贵妃当真死于意外。他时常做梦梦见太子，一直派人暗中调查此事，然而一直查不出真相，楚祥失踪，凤南阳也消失匿迹。
    兴德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝对这儿子，显然没有寄予厚望。夏后心想，即使皇上迟迟不下诏，册立新太子，他日洪帝驾崩，皇位迟早是她儿子的。不过，她还是有所顾虑，二十四年前，她派人追杀楚祥，楚祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。
    二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。
    洪高德皇帝在位二十四年，他励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子，终于病倒了。
    得知洪帝病倒，凤南阳潜入宫中见皇上。
    “大胆凤南阳，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人寻找你跟楚将军。你可知道许贵妃的事？”洪帝看到他喜极而泣。
    “皇上，臣有罪。当年皇后要火烧西宫，臣得知后赶到，臣晚来了一步，太子已经被楚将军抱走。慌乱中臣救走了楚将军儿子，交与一世外高人抚养。这二十四年来，我一直在暗中寻找太子下落，却一直没有找到。臣有负皇上重托。”凤南阳满是愧疚。