老王一声令下，五名捕快拔刀出鞘，守在门外；又五名捕快背负弓箭，绕道房后，搭箭上弦，对准后窗；另外四名捕快，纵身而起，跃到房顶，分立四角。而刁老头则慢悠悠的从怀里取出笔墨，在地上铺开一张干净洁白的宣纸，然后从怀里取出三炷香，插在地面上的木缝里。他放香入地之时，只闻见殷红的地面上传出一股血腥气，刁老头仔细瞧瞧了地板上的颜色，他已经分不清，这殷红色是血渍未消还是红漆所染。刁老头又取出一对火石，他只等二人交锋之际，点亮火石，焚香计时。
    老王绕到后窗，轻轻捅破窗纸，仔细端详，但却看不见那剑客的模样。那剑客入睡之前，故意落下帘子，现在他虽然尚在酣睡，但身上破旧的青衣却冰没有脱掉。
    并且，他的剑，在左手，紧紧地握着！
    老王又听了听房里的动静：除了鼾声外，没有任何声音。老王轻轻叹了口气，他转过来身示意众捕快不可贸然动手。他们要抓活的。
    门被剑客反锁着，但是窗子却是被动过手脚的。老王右手施力在窗上运了几下巧劲，悄无声息地打开窗子，右手执刀，施展几下轻身功夫，纵身跳进房内。刁老头见状连忙取出毛笔，在墨汁上轻轻蘸了一下，只等刀声一响，便在宣纸上点落。
    老王前探两步，又听了房内的动静：鼾声还在。
    老王屏住呼吸，轻提脚尖，紧握单刀，但他仍看不清床帘之内的剑客。老王转过头向窗外示意众人做好准备，然后力贯全身，正要往床上扑去。
    突然间，鼾声听了。
    门外的刁老头听见鼾声骤停，忍不住抖了一下笔，众捕快也又紧了一下弓弦，对准剑客的床。
    老王急忙掀开帘子，竟发现床是空的，剑客早已不见踪影。
    窗外的捕快见变故陡生，不由分说，五箭齐发。
    “不要放箭！”老王怒吼了一声，落下了帘子，转身欲走，只听见鼾声竟然又轻轻响了起来。
    刁老头虽看不见房内的情况，但听鼾声时起时灭，心知不妙，并不顾及什么赌局，大喊一声：“弓箭准备，老王快撤。”窗外的五名捕快，立即又搭箭上弦，对准窗内。老王听到之后便往房外奔去，正要跃出，忽然只见眼前一道人影闪过，接着就是“嘭”的一声，再一看，窗户已经完全关闭。老王还未回头，忽然感到脑后生风，回头一看，那条黑影已经持剑在手，化作一道寒光迎面刺来，老王右手急转，正欲抽刀将剑格开，那剑客却剑锋一转跃过老王头顶，像一朵幽灵一样黑暗之中闪过，老王再一回头，那剑客又不见踪影。
    老王横刀在前，快舞几下，护住全身，他经验丰富，知道对方在装神弄鬼，也并不害怕，刁老头在门外凝神提笔，等待兵刃相接之声，却听见房内传来剑客的声音：“你便是老王？”
    老王立在原地，并不做声。
    那剑客又道：“能死在老王手里，算不算我的福分？”
    老王仍旧并不理会，他年事已高，视听之力不及年轻之时，所以一时间竟未发现剑客的身影；他知道对手虽然号称“死在自己手里”，但是说话语气轻松，似是有恃无恐。这房间空间狭小，但对方仍能逃过老王视线，绝非庸手，所以老王心中也是颇为忌惮，故而对剑客的话充耳不闻。这时，房外却突然传来一句：“算，当然算，死在老王手里阎王也得高看你一眼，你死在他手里算是享福了，可不是每个人都有机会尝尝老王快刀的，但是，不知道阁下能不能接下老王三百招啊！”
    说话之人手中紧握毛笔，凝视宣纸，不是别人，正是刁老头。
    刁老头身在门外，纵使剑客有阴谋，也伤他不到。他知道高手过招，多说一句话也可能露出破绽，所以老王并不答话，便替他回了一句。他如此戏言也不是为图一时之快，因为这样不仅可以分散剑客的注意力，其实也是一招激将之法，意图逼剑客现身，让老王不致如此被动。老王听后，心中暗暗感激。众捕快会意后，也不禁感叹：刁老头的经验之丰富，确实远非自己能比。
    刁老头一语甫毕，只听见房内传来剑客一声狂笑，紧接着便是乒乓喀嚓四声响，长刀利剑便已经纠缠在一起。刁老头激将法应验，本想直接在宣纸上点落，但是听到的声音就好像两个恶鬼带血的齿牙在一起撕咬纠缠一般，刀剑的鸣响好像滴血后的呻吟诅咒一样直接冲进刁老头的耳膜，他心中一紧，手中的毛笔竟然掉落在地，豆大的汗珠直接从额头滚下，苍老的眼神里闪烁着从未有过的恐惧。
    他知道老王的刀快，但是从未听到过如此快、如此刺耳、如此恐怖的刀剑之声！
    刁老头明白，打的越快，死亡来的越快。虽然刁老头没有和剑客正面对垒，甚至他连对方的模样都没有见到，但是他却被里面沾满死亡气息的刀剑声压得喘不过气来。他咬着牙从地上捡起了毛笔，仓促地从宣纸上甩了两笔，笔力未尽，又是一阵兵刃相接之声夹着寒风从屋里飘来，刁老头不假思索，再下一笔。
    窗外的捕快这是均被挡在门外，有力难施，索性挥刀舞剑，破门窗而入，却听见刁老头用近乎嘶吼的声音喊道：“小崽子，不到万不得已，不准动手。最快的刀客遇到最快的剑客，一台好戏，别瞎搅混水。”他嘴里虽说是“好戏”，实际上是担心手下的捕快争强好胜，不知深浅，贸然上前。
    他只怕，这个时候，谁敢上前一步，便成了剑下亡魂。
    刁老头嘴里说着话，头上的汗珠一粒一粒落在雪地里，他口中喘着粗气，像是被刀剑之声死死扼住了喉咙一样，满脸发紫。但是手里的笔却一直没停歇，伴着刀剑之声在宣纸上急速游走，每点落一下，心里便颤一下，好像每一笔都戳在自己的心脏一样。
    众捕快进入房内，但见客房之内，一片漆黑，两人刀光浮动，剑影闪烁，身体在刀光剑影之中急速转动，一时之间，竟然分不清孰是敌我，更不可能上前助阵。
    老王心知这剑客既能连刺戴胜、蓝城两大高手，功力定非泛泛，这人能到达此种境界，想必也经过一生刻苦修炼，亦称得上一介英豪，所以出手之时只快不狠，并不下杀招。他手中单刀疾舞，寒光快闪，在面前化作一团白雾；那剑客也不甘示弱，力贯左臂，剑锋护住全身，长剑之中飘出朵朵剑花，在黑暗之中时隐时现。刀剑相交，白雾剑花之中电光四射，火花喷涌，凭空而上，直至房顶，像一条火蛇在空中游走，时长时短，时明时暗，忽然，蛇身急转，在空中急速扭动、盘旋，又似一个妖娆的女人肆意地扭动自己的腰肢，众捕快从未见过这般场面，不由得心中暗叹。
    可是，里面的画面越壮观，刀剑发出的声音就越骇人，相斗的两个人就越危险。
    刁老头在门外听着房内的动静，他的脸色越变越紫，好像是被尖利的牙齿咬住了脖子一般。以前，他见老王无数次催动快刀，手中的毛笔总能泼墨挥毫，笔走龙蛇，将一个简单的标记在手中千变万化。但是，今天他每下一笔就好像垂死挣扎一样，笔下的形状也好像刀剑之声一样狰狞可怖。
    过了一会儿，刁老头终于松了一口气，因为，他终于听到一些熟悉的声音了，于是自言自语道：“到‘借水行舟’了，接下来该是‘刻舟求剑’了。”他所说的“借水行舟”与“刻舟求剑”不是别的，而是老王刀法之中的招数。
    他长期追随老王，对老王的出手习惯极为熟悉，自己虽然刀法不精，但时间一久，竟然练就了听音辨招的特殊本领。他虽身在门外，却能通过刀剑交错之声辨别刀势的急缓、刀速的快慢、力量的轻重，判断出老王的招式。适才他就是通过打斗之声，判断出老王所用的便是“借水行舟”，所以才自鸣得意起来。
    老王每逢强敌，在交手之初，定会率先祭出“借水行舟”，这招“借水行舟”是老王刀法极为特殊的一招，老王其它招式多为一刀四式，两攻两守，攻守平衡，但是“借水行舟”之中确是寓攻于守，三分攻、七分守。老王青睐此招原因有二：一是老王心思缜密，打斗之初，并不火力全开，而是以守为主，在防守之中试探对手，寻找破敌之机；另外，这招“借水行舟”力道较小，并不致人死伤，避免误伤好人。刁老头语气未绝，老王在“借水行舟”之后果然又祭出了“刻舟求剑”，他出招讲究循序渐进，这招“刻舟求剑”虽仍是以守为主，但是攻势相对于之前的“借水行舟”却有所增强。他运劲催刀，刀剑相接之声渐涨，刀剑夹缝之中，火光直上，宛如火蛇吐信一般，越腾越高，房顶的雪花受力沿着蛇身落下，雪花火蛇，一上一下，红白相映，在空中漂浮出一种难以言喻的美感。众捕快看见眼前雪花火蛇的画面，有如饱醉醇酒，只觉得眼前的刀剑交锋好像是一场期待已久的表演一样，一时间，谁也不敢上前打搅。
    正值二人激斗正酣之时，窗外的刁老头却突然停住了笔，侧耳细听，突然间又脸色大变，像出了什么大事一样，双眉紧锁，面如死灰，摔下手中的毛笔，用嘶哑的喉咙喝骂：“奶奶的，刻舟求剑，刻舟求剑，还刻上瘾了你！老东西，赌一把，死不了！”
    众捕快听到刁老头这声喝骂，面面相觑，他们只见房内二人各怀绝技，棋逢对手，难分伯仲，而不知为何刁老头这时却在门外喝骂起来。
    其实，刁老头自己也是满腹不解，他之所以这般不要命似的喝骂，因为适才他竟然从刀剑之声之中听到了二十次完全相同的声音，二十次“刻舟求剑”发出的声音，这说明老王在刚才一直在使用“刻舟求剑”这一招，并且连续使用了二十次！
    起初，老王只道自己年老耳背，听岔了，再到后来，他却发现竟然又连续出现了十多次节奏力量完全相同的声音！
    两个高手对决，竟把一招重复了二十次，怎么可能？
    但是，王快确确实实用剑二十次“刻舟求剑”！
    天下门派无数，招数万千，但是任何招数之中皆有破绽。双人对阵，同样的招数使用两次已是大忌，使用二十次便等同于将自己的破绽放在对手刀下，任人宰割，所以刁老头才出言提醒老王要及时变招。但是，奇怪的是，那剑客却对老王的破绽视而不见，无论老王如何重复，剑客都只顾防守，并无任何取胜之意。
    这是为何？老王也不知道。
    刁老头呵斥提醒之后，便听见房内刀剑之声突变，他知道老王会意变招，心中一缓，又从地上捡起毛笔。可他没想到的是，在自己提笔即将在宣纸上点落的瞬间，笔未及纸，房内竟然传出“铛”的一声响。
    一把兵刃落在地上！
    刁老头的手像雕塑一样凝固在纸上，汗珠翻滚而下。
    胜负已分。
    这是生死局，一旦失手，必死无疑。
    刁老头不知道是谁的兵刃脱手，他心中一紧，笔停在了纸上。
    沉默半响后，客栈房内终于突然爆发出一阵呼喝庆祝之声。
    刁老头松了一口气，身体如释重负，瘫软在地上。
    房间内，剑客的剑，落在地上。
    老王的刀架在剑客的脖子上。
    刁老头得知老王得胜，笔仍然停在纸上，并且他的眉头依然紧锁着：一招用了二十次已经是奇怪之极，但是为何自己只提示一句，瞬间便分出了胜负？而老王最后的那招是什么路数，竟然从声音中分辨不出任何端倪，自己也好像从来没有见过！