江城警局这边，苗溪溪也没闲着，想办法对特木齐勒老蒙医认出来的一家人取证做dna检测，然后做背景调查。终于，一段离奇的只有在那个时代才会有的另类家世逐渐浮出水面。
35年前，一个在城里搞沙漠植被研究工作的年轻女干部因受她被打成内人党（文革冤案）的父亲的牵连，被下放到了边远的奈曼旗白音他拉苏木洼甸子村，而她的工作调动函上还美其名曰工作需要，当时和她谈话的领导甚至振振有词的说，啊，你是蒙族，又是搞沙漠植被研究的，奈曼旗有浩瀚的天然沙漠包古图，在那里，你专业对口，会很快出科研成果的！
她叫莎日娜，那年才20岁。当时的奈曼旗可不像今天，交通不发达，人口稀少，几乎没什么绿化，农牧业也都极为落后，冬天，一刮起大风，整个世界都笼罩在黄色的沙子里，对她来说，就是地狱。把一个城里的姑娘丢在这里，无疑就是让她自生自灭。
害怕、孤独、远离亲人、饮食气候的各种不适应，很快，姑娘就病倒了，在一个破旧多年没人居住的蒙古包里连着躺了两天。
村里唯一关注莎日娜的就是那天去旗里接她的村会计，21岁的巴特尔。连着两天，他看不到莎日娜的蒙古包有炊烟升起，就知道，情况可能不好了。
等巴特尔策马赶过来，果然，莎日娜在发高烧，在如此冰冷的蒙古包里她还烧得满脸通红，一副近视眼镜也掉在了地上，她已经在说胡话了，一会儿叫爸爸妈妈一会儿叫姐姐。
巴特尔赶紧骑马去白音他拉苏木买了一些退烧药，回来喂莎日娜吃，然后她就睡着了。巴特尔点起了炉子，看了看她的毡房里啥也没有，就骑马回自己家拿来一桶牛奶一块砖茶一点儿炒米奶豆腐等吃食，回来为她煮了一锅热腾腾的奶茶，然后蹲在她的蒙古包外，看着天边金色的夕阳，抽起了烟。
睡梦中，姑娘闻到了一阵好香好香的奶茶味儿，和妈妈煮的味道一样。哦，妈妈做的蒙古包子好好吃哦，冒着热气，咬一口，里面的羊肉糯软鲜香……莎日娜“嗯”了一声终于慢慢睁开了眼睛。
一张黝黑的男人的脸，离自己也就30公分，高高的颧骨，厚厚的嘴唇，一双眼睛正定定地盯着自己。
姑娘一声尖叫，吓得巴特尔差点跌坐到地上。
此后，巴特尔便经常出现在姑娘的蒙古包，还教她骑马，放羊。夕阳下，经常有一副版画映在草原的天边：一个身穿紫色蒙古袍长发扎起的姑娘骑着一匹白色的马儿，一个身穿绿色蒙古袍壮硕的小伙儿骑着一匹黑色的马儿，一群白色的羊群在他们周围欢快地撒着欢儿。
宽阔的草原是最能催人情愫的，更何况对于身处那样境遇下的年轻姑娘和小伙儿，于是在一个月明风稀的夜晚，一瓶烧酒过后，小伙子一把搂过了姑娘，用自己硬硬的胡茬在姑娘乌黑的长发上摩擦，姑娘根本就没想挣脱，闭上眼，抬起了自己红红的……
毡房外，巴特尔的马儿伸长了脖子，打了一个响亮的鼻儿。
后来，巴特尔和莎日娜有了一个孩子——巴图。在那个年代里，一个未婚的姑娘生下一个孩子，就意味着她这一生命运多舛。巴特尔当年只好把巴图偷偷抱给了草原深处的一个远房亲戚。巴图三岁那年，莎日娜的父亲被平反，她才被辗转调回城里，她唯一的要求是必须把这个孩子带在自己身边。但是那个年代，城市里更容不下一个非婚生孩子啊！家里人劝她，就让生在草原的巴图永远生活在草原算了，但她死都不肯，没有办法，她父母便让她把巴图过继给结婚后一直没有男孩子的姐姐楼云娜，这才终于让这一段孽缘告一段落。
至于巴特尔，那是万万不能走进这个高干家庭的。自从巴图被接走，这么多年了，莎日娜只偷偷让他远远地看过这孩子几次，他的脸型越长越像莎日娜，也戴上了眼镜。
后来，巴特尔听说这孩子上了大学有出息了，但莎日娜却再也没让他见过巴图。
巴特尔终生未娶，在他心里，巴图就是他的一切。
然而很多年后的一天，他突然接到莎日娜的电话，终于安排他进城了，但有三个条件：
一、不可以和任何人有私人交往。
二、任何情况下，不能透漏他和巴图的关系。
三、不能在外面喝酒。
巴特尔肯定答应啊，莎日娜还不放心逼着他向长生天（蒙古民族以“苍天”为永恒最高神，故谓“长生天”/蒙语读作“腾格里”）起了誓。
巴特尔开心极了，他可以和儿子近在咫尺了，二纺和三纺相邻，他甚至可能偶尔能看到儿子了，就算看不到真人，也能从电视上看到他，也能听到周围的同事们整天谈论他的儿子了，巴特尔没想到幸福怎么说来就来了呢！
他更没想到的是，他的幸福只维持了两个月，然后莎日娜便让他做一件伤天害理的事，去害那个他刚刚才认识了的张卫兵，那个混混虽然也不是个好鸟，但弄死他也不在巴特尔的道德底线内，可是莎日娜当时和他说，只要在张卫兵停机后再悄悄点一下那个梳毛机的开关就行了，他肯定死不了的，因为梳毛机惯性大，要转起来还有一阵子呢，他是有足够的时间跳出来的，这么做就是吓唬吓唬他，但巴特尔没想到那个狗日的那天喝酒了，可能是没听见，反正是没跳出来，就死了。其实，巴特尔压根就不知道，人只要在梳毛机后面那个地坑里，机器只要一开人就不可能跳出来，这一点莎日娜是不会告诉他的。
他当时就问过莎日娜为甚要做这种事，她说是为了巴图，张卫兵这家伙一直敲诈巴图，还说要杀了巴图，他问那又为甚咧，莎日娜说这个他就不必知道了，尽管去做就是，不然他的巴图就有危险了。他们两个欠巴图一辈子，现在这是他们唯一能为儿子做的事。