陆一伟对这些内幕不甚了解，只好求救牛福勇。
    牛福勇在开小煤窑的时候，也处理过类似的问题。不过，他还不至于到了将活人弄死的地步。听到陆一伟打听这些事，牛福勇惊得跳起来，道：“怎么了？哪个煤矿死人了？”
    陆一伟赶紧将牛福勇摁倒椅子上道：“你能不能小点声？我就是随便打听打听。”
    “哦。”牛福勇松了口气，疑惑地道：“你打听这个干什么？”
    “有点小事。”
    牛福勇道：“这种事吧，不是你想去就能去的了的，即便你去了，没有熟人从中搭线，你也不可能随随便便知道你想要的东西。这个行业已经形成了一个黑色产业链，什么人负责什么环节，那都是有明确分工的。只要你钱到位，你想怎么弄就怎么弄。”
    陆一伟有些不明白，道：“能不能详细说说。”
    牛福勇道：“这么和你说吧。假如说有个煤矿死了人，要去开具什么医学证明火化什么的，有人专门给你从中运作，如果你舍得花大价钱，好了，啥手续啥证明都能给你弄出来。说句不好听的，你想让人活着就活着，你想让死就能死。”
    “啊？”陆一伟听着毛骨悚然，简直不敢相信。
    牛福勇继续道：“其实吧，作为煤矿方面当然不想让死人，可有时候为了封锁消息，不得已出此下策。还有的即便是治好，也是个废人，后续治疗费呢，你不也得咬着牙支付？他们也算过一笔账，死个人才补5万元，最多不超过10万，你要是弄个半身不遂，花不了你几十万才怪呢。所以啊，‘咔擦’一下，一切了结。其实这和交通事故是一样的，撞残不如撞死。”
    听完牛福勇的讲诉，陆一伟倍感震惊。怎么可能会这样？对于他们来说，别人的生命就如此不值钱吗？
    看着陆一伟瞪大眼睛在那里发呆，牛福勇宽慰道：“陆哥，我知道你心里想什么，肯定在痛骂这些人禽兽不如，可又有什么法子呢。上头追着紧，家属又难缠，社会上还要填盐加醋炒作，搁到谁头上都够吃一壶的。所以啊，这都是行业公开的秘密，你也不用大惊小怪。”
    陆一伟并不认同牛福勇的谬论。这些人为了金钱不择手段，道德沦丧，拿别人生命当儿戏，简直法理难容。他没有与牛福勇争辩，咬着牙道：“给我介绍个中间人，我有事。”
    牛福勇看着陆一伟怒不可遏的表情，没有多说，道：“人我可以给你介绍，但我奉劝你一句，不该打听的别打听，人家吃的就是这碗饭，不可能坏了规矩乱说砸了自己的饭碗。能和我说说咋回事吗？”
    陆一伟思前想后，决定告诉他。牛福勇听后，没有任何表情道：“我还以为是啥事呢，你这也太小题大做了吧，那有煤矿不死人的，不就是死了四五个人嘛，太正常不过了。我和你说啊，前段时间有个煤矿发生透水事故，具体哪个煤矿就不和你说了，一下子死了二十多个，只找到十几个，还不是连夜就摆平了。”
    “啥时候的事？”牛福勇的话一次次触及他紧绷的神经，如同针扎，深深地刺到了心口。
    “就前几天吧，不是咱们县。”
    “哦。”
    牛福勇继续劝道：“陆哥，你说你这是图啥嘞，何必给自己找不自在呢？即便是你把事情调查清楚了，又能怎么样？你能把人家怎么样？何况对方是丁昌华，以你的能力是撼动不了他的，说不定到头来惹祸上身，弄得里外不是人。所以啊，听我一句话，别折腾了。好好地当你的官，等兄弟我有钱了，再花钱给你弄个县长当当。”
    既然认定了的事情，就不会改变。陆一伟道：“福勇，咱俩站得角度不一样，你可以讲得很轻松，而我的心里却异常沉重。如果今天我为了当官而当官，那还有什么意义呢，即便是将来走到县长的位子上，不过是一个躯壳而已。”
    “得得得！”牛福勇打断道：“绕来绕去的，我可听不懂。好吧，既然你执意如此，我也不多说了，一切点到为止。如果将来出现什么意外，兄弟我永远和你站在一条线上，不会让你孤零零地冒这个险！”说完，将一个电话号码递给他道：“这个人叫瘸子，我们都这么叫，你可以联系他，说不定这件事就是他处理的。不过，他肯定不会给你透露半个字。”
    从溪河煤矿出来，陆一伟叫上李二毛往邻省赶去。路上，给这个叫瘸子的人去了个电话，两人约定在一个叫水泉坪镇的地方见面。
    四个小时后，陆一伟来到指定地方。这是个比较贫穷的乡镇，和南阳县差不多，甚至不如石湾乡。
    在一家小饭店，陆一伟见到了瘸子。
    瘸子很是谨慎，进门前四处张望，确定没有可疑人员后，才闪进了饭店。进了包厢，第一句话就问道：“死了几个？”
    陆一伟在来得路上已经想好了对策，将自己假扮成一个煤矿主与瘸子沟通。他不慌不忙地伸出三个手指。
    “哦。”瘸子轻松一笑，坐下道：“不多，我还以为有多少了。有没有活人？”
    “有一个。”
    “那你打算怎么处置？”
    陆一伟道：“兄弟，我也是刚刚承包了个煤矿，不懂规矩，经过熟人介绍才认识你。有些事还得你多加指点。”
    “这好说。”瘸子喝了口茶道：“不懂规矩没关系，只要把你的想法告诉我就行了。我干这行七八年了，每天都有死的人，没出过任何问题。伤者伤得厉害不？”
    陆一伟故意道：“挺严重的，两条腿也没了。”
    “那就直接火化了算了，这样的人留下是个大麻烦。”在瘸子眼中，伤者不是一个鲜活的生命，而是一根根闪闪发光的金条。
    “那怎么弄？”
    瘸子开始还警惕，看到陆一伟慌张的神情有些松懈下来。道：“火化不贵，每个人3000元，如果像你说得伤者要3万多。”
    “差距怎么这么大？”陆一伟疑惑地道。
    “这你就不懂了吧？”瘸子掰着指头道：“只要进了医院，要开具各种医学证明手续，相当繁琐。每个环节都有人在把关，你总得用钱摆平吧。这都不用你管，只要钱到位，把人拉过来就行了。”
    “哦，在哪里火化？”陆一伟多问了一句。
    这句话让瘸子再次警觉起来，盯着陆一伟上下打量着，问道：“你该不会是记者吧？”
    陆一伟见自己有些急切了，双手一摊道：“你看我像记者吗？”
    瘸子又仔仔细细打量了一番，道：“看你是新来的，不说你什么。有些事，不该问的最好别问。你把钱交给我，剩下的就不用管了。”
    见对方如此小心谨慎，陆一伟沉住气道：“行，那我把人拉到哪里？”
    “你先把钱交了，完了我会告诉你。”有了刚才的举动，瘸子变得格外小心。
    “行！”陆一伟从兜里掏出2000元交给瘸子道：“这是定金，等晚上过来了再联系你。”
    瘸子见对方这么不懂规矩，把钱推回去道：“兄弟，看你也是实在人，别人就没告诉你怎么做吗？我们从来不收什么定金，一次性付清。”
    “啊？我交了万一找不到你怎么办？或者说处理不好怎么办？”
    “哼！”瘸子冷笑了一声道：“兄弟，干这行和赌博差不多，都在一个赌字。如果你不信任我，有何必来找我呢？你好好考虑吧。”说完，起身摇头晃脑离去。
    正如牛福勇所说，此人守口如瓶，套不出任何丁点有价值的线索。他决定先住下来，观察两天再说。
    在水泉坪镇待了两天，也没发生任何异常，他决定去县里走一圈。一般情况下，像火葬场都是国营的，是不允许私人开设的。像这么小的地方，估计一个就足够了。在四处打听下，陆一伟找到了当地的殡仪馆。
    他试图进去了解情况，可殡仪馆方面如同安全局似的，一问三不知，更不可能让其查阅相关资料。无奈之下，陆一伟让李二毛蹲守在附近，尤其是晚上，要注意其动向。
    蹲守了将近一个星期，得到的答案很是失望，一无所获。陆一伟纳闷了，难道这段时间没有发生矿难？可瘸子说每天都有人找他，难道情况不实？或者说他们火葬的地方根本不在殡仪馆？
    不过李二毛打听到的另一个消息让他倍感兴趣。李二毛说，他住的宾馆来了一伙奇特的人，行色匆忙慌张，一看就不是当地人，常常是白天睡觉，晚上出动，出于好奇跟踪他们出去。来到一个叫野狐乡的地方人就跟丢了。
    这是个很重要的线索。陆一伟随即前往。找到该乡的卫生院，在旁边找了个旅店住了下来。
    果不其然。到了晚上，便有一辆面包车急速地驶进了卫生院。陆一伟定金一看，看到在医生的指挥下，将一个血肉模糊的伤者抬进了医院……