1928年末，南京城又湿又冷，火车站中的每个人都紧紧裹起衣领，生怕漏走那一点点热气。接站的人群中，韩平伸着脖子探头探脑地、焦急地等待着火车。他身边几个小警察个个冻得哆哆嗦嗦，唯有戴着一顶女士小毡帽，穿着长风衣的徐思丽神情淡然。
    “来啦来啦！”韩平指着远处“呜呜”驶来的一辆列车，高兴地挥舞起双手，全然不管自己这样挥手其实列车上的人根本看不到。
    回来了。徐思丽在心里默默念了一句。
    其实梅檀他们走的时间也不长，只是那时上峰给她看的那份文件，着实让她心惊肉跳了很久。她甚至一度打算独自追到洛阳去，但最终还是碍于身份与职责，没有那么做。
    胡思乱想之际，列车已经缓缓地进站了。韩平熟练地指挥手下的小警察们挨个查看车厢。
    “徐小姐！徐小姐！这里这里！”吕冲元从车窗里探出头来，兴高采烈地冲外面挥着手。
    众人鱼贯下车，倒把徐思丽结结实实地吓了一跳。王江宁自不必说，一脸胡茬简直像从山里跑出来的一般。吕冲元的道袍残破不堪，他本来个子就矮，再加上这一身脏兮兮的破袍子，整个就是一小叫花，哪里还有半点仙风道骨的样子。梅檀倒是比他俩都好得多，至少他在回来前好好地洗了次脸，然而身上的风衣比吕冲元的道袍强不到哪里去。
    徐思丽看着梅檀，眼里带有几分心疼。碍于身边熟人太多，她也不好意思直接上去问长问短。
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    徐思丽不经意间扭头，突然发现跟着回来的居然还有个姑娘。这姑娘看着也有些狼狈，但她眉宇间的英气，却是掩盖不了的。徐思丽忍不住多打量了她几眼。
    “徐小姐，好久不见。你看你看，大教授一根头发都没少，我可给你平平安安地带回来了。”王江宁说完正得意着，却发现徐思丽竟然没再看梅檀，而是目不转睛地盯着李错。
    此时经过一番跋涉，李错身上衣物略显凌乱，与生俱来的匪气更是浓郁了几分。王江宁怕有闪失，忙不迭地向徐思丽介绍：“徐小姐，这位李姑娘是我在路上认识的，她帮了我好多次，她……”
    “我是李错，王江宁他姑奶奶。”李错一把拍开王江宁，大步上前，眯起晶亮的眼眸打量徐思丽，“请问你是哪位。”
    李错从来没有看见过徐思丽这样漂亮的姑娘。这姑娘不但身高腿长，气质夺人，一身的打扮也是非富即贵。她直直地看着徐思丽，忍不住就想主动和她搭话。
    “我是徐思丽，王江宁的上司。”徐思丽言简意赅地自我介绍。她毫不避讳地与面前的李错对视，有些惊奇这姑娘非同一般的胆识。
    两个姑娘周身都散布着强大的气场，王江宁生怕她们一个擦枪走火打起来，于是眼珠一转，急忙冲李错说话：“对对，李姑奶奶，这位是徐姑奶奶。你们可千万要好好相处……”
    “原来女人真的也能当官，这些人都听你的，那你一定很厉害！”李错眼中写满佩服。
    王江宁担心李错的话冒犯到徐思丽，正想开口说些什么，却听身旁的徐思丽淡淡道：“李小姐怕是不常来南京城吧。待哪天有空，我可以带你四处转转。”说完，徐思丽弯起嘴唇，露出一个略带欣赏意味的微笑。
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    寒暄完后，一大群人便浩浩荡荡地出了车站。
    徐思丽到底是准备充分，提前就备了两辆车来接王江宁他们。
    王江宁这会儿又在心里犯起嘀咕来。等会儿可怎么安顿李错呢？这实在是他一路回来时最大的心病。
    他望着并排走在前面的徐思丽和李错，忽然灵机一动，大步上前。徐思丽察觉到他的动向，率先回过头来，向他投去询问的视线。
    “徐小姐，你看……李姑娘在南京没什么熟人，总不好让她住在我那儿……”王江宁说得有些忐忑，没想到没等他说完，徐思丽便一点头：“李姑娘去我那儿住。”说着顺手指向前面那辆车，“我跟李姑娘坐那辆车，你们四个坐后面那辆。你们要去哪里直接和司机说。”
    然后不等王江宁反应，徐思丽立刻指挥几个小警察把李错的行李搬上车。
    “三天后，有风茶楼碰头。韩平，你送完他们到警察厅等我。”徐思丽说完，便雷厉风行地带李错上了车。
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    三天？王江宁闻言一愣，韩平目送着徐思丽的小汽车离去，啪地敬了个礼：“请长官放心！”
    “长什么官啊，这才多久不见，你可是得了靠山了是吧？兄弟们都还在这儿晾着呢。你老实和我说，徐小姐是不是在忙什么？”见过徐思丽，李错也有了住处，王江宁可算是如释重负。他见韩平还在举着手行礼，立刻啪地拍了一下韩平的后脑勺，把韩平打得差点往前冲了个趔趄。
    “怎么说话呢王江宁，你别看我现在是跟着徐长官做事，今天可也是专门请了假来接你们啊。你们是不知道，就前两天南京城可出了件邪门的案子，大家都不清闲哪……”韩平说到此处话锋一转，别有深意地看着王江宁，“倒是你王江宁，可以啊，这办案子还能办回个姑娘来，本事见长啊。”
    “胡说八道什么呢。”王江宁迅速抬手，佯装要抽韩平。
    韩平立刻捂住鼻子，连连倒退数步：“哎，你可别靠近我。你这身上什么味啊，快能养蘑菇了吧？多久没洗澡了？”
    “你哪儿那么多话？”
    “你跟我说实话，李错那姑娘……是不是鼻子不灵光？”
    “你找死啊！”
    “哎，梅教授，上车上车，您坐前面。小道长也请上车。”韩平转头去找梅檀和吕冲元，不再理会生气的王江宁。
    韩平对梅檀和吕冲元倒是客气得很，恭恭敬敬地请了二人上车，又打发了那些帮着拿行李的小警察就地巡逻，这才推着王江宁一起上了车。
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    他们几个这一路倒是行得飞快。早在火车上，众人便已商量过彼此的打算。梅檀先去把那枚未知真假的铜雀印带到金陵大学去好好做个检测，一是测真假，二是对比一下印戳上那个图案到底是不是南京附近的地形图。
    吕冲元说自己要先去南京本地的道观挂个单，给自己师父写封信报个平安。不过在此之前，小道士表示要跟王江宁先去拜会一下李老吹，这对忘年交的友谊让王江宁也是有点意外。
    王江宁则答应过梅檀，要四处查问一下马车的下落，再就是他要尽快和徐思丽好好交流一下这次北上的情况，还有下一步的计划。不过既然徐思丽已经把日期定在了三天后，那他也没什么好着急的了。
    至于韩平偶然间提到的那个“邪门的案子”，王江宁压根就没往心里去。要烦的事情，还多着呢。
    车很快就把梅檀送回了学校。再然后，江宁他们三个来到了李英雄探事社所在的巷子口。
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    这是王江宁第一次出远门，也是他第一次离开师父李老吹这么长时间。虽然韩平一再保证“我李叔身体硬着呢”，但是王江宁还是止不住地挂念李老吹。
    走到探事社门口，王江宁抬头望了望那块“李英雄探事社”的金字招牌，心中难免有些激动。
    “师父，我回来啦！”王江宁大声喊着，推门冲了进去。
    “小杆子还知道回来呢？”李老吹中气十足的声音从屋里飘了出来，让王江宁彻底放下了心。
    “师父，你这腿怎么了？”王江宁刚冲进院子里，眼前推开屋门走出来的李老吹却让他吃了一惊。
    李老吹的手上多握了一根手杖，虽然还是能走路，但腿脚已经明显不利索了。本来斑白的头上白发更多，连脸上的皱纹都好像多了几道。
    “没事儿，没事儿，人老啦，不服不行。这根杖子还是韩平弄来的，你看看，英国货，轻得很，好用好用。”仿佛是要验证自己的话一般，李老吹炫单手拿着杖子在空中划了一个圆。
    “师父。”王江宁也不知道怎么了，顿时感觉眼眶一酸，冲着李老吹就扑了过去，一把就把年迈的师父搂在了怀里。
    “江宁，你。”李老吹似乎也有些感动，微微拍了拍王江宁的背，顿了顿才语重心长地说了一句，“你先去隔壁澡堂子泡泡搓搓，换身干净的衣服，你……你都快馊了。”
    李老吹放开王江宁，才抬眼望向他身后的吕冲元。
    “老李！”早恭候多时的吕冲元高声喊了句。
    “哎呀小吕！我这可想你啊，快来让我看看。”李老吹热情地拍了拍吕冲元的肩膀。
    “师父，他也快馊了。”王江宁瞥一眼吕冲元。
    “都去都去，韩平也一起去，今天这么冷，正好咱爷四个都去泡澡堂子，搓搓谷坑！江宁你做东！”
    “哦……”
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    碑亭巷泉汤池。
    蒸汽腾腾的热水池子里，李老吹带着王江宁他们三个优哉游哉地泡着澡堂子。南京城的澡堂子文化与北方不同，由于南京边上有个著名的汤山，很多南京人宁可长途跋涉跑到汤山去泡温泉，这“泡汤”便逐渐成了南京人对泡澡堂子的称呼。李老吹他们泡的这个自然没有什么温泉，就是寻常百姓能泡得起的普通澡堂，却也取了“泉汤池”这么个讨巧的名字。
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    王江宁和吕冲元此刻都找大师傅好好搓过了背，身上都是一片红一片红的，用韩平的话说，“搓下来的谷坑都能种一块地”。
    王江宁感觉自己仿佛重生了一般。他看着池子对面吕冲元眉飞色舞地给韩平说着白马寺之行的惊险，回想着这一路上发生的事儿，也是感慨万分。
    李老吹用澡巾在满是皱褶的胳膊上擦拭了一下，又瞅了瞅对面聊得兴高采烈的吕冲元和韩平，这才假装漫不经心地给王江宁说起自己心中的要紧事。
    “江宁啊，你们这一路是辛苦了。不过，你不在的日子，南京城也不太平。”
    “师父，您这话说的，好像南京城不太平怪我一样。”王江宁习惯性地怼了一句。
    “臭小子，就知道和师父顶嘴。”李老吹操着澡巾抽了王江宁一下。见王江宁老实了，他这才继续慢条斯理地说道，“你们走了之后，南京城太平了好久。不过也就三天前吧，忽然出了一桩邪门的案子。”
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    “邪门？”王江宁心里咯噔一下。他猛然想起韩平之前说过的案子，难道说，这是同一起？到底是多邪门能让韩平和李老吹都把这案子挂在嘴上？
    “玄一阁的掌柜，金安仁金老板，知道吧？”李老吹再次看了看对面的吕韩二人，压低了声音说道。
    “知道啊，半手金金老板，把玄一阁的当铺生意做到五省八地，号称不管什么样的物件，过手就知价几何，绝不走眼。手上走过半个南京城的硬货。不过我倒是没见过他真人。”王江宁更觉诧异了。江湖人称“半手金”的金安仁，是南京城最大的当铺玄一阁的掌柜。这玄一阁本来也不过是个老字号，但是经由这金安仁操持，在短短三五年时间里就把分号开到了五省八地，听说在北平那样卧虎藏龙的地方，金老板的名号也是响当当的。
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    不过王江宁到底是消息灵通些，金安仁能把生意做这么大，个中自然是有不可告人的原因的。别看玄一阁平时门庭若市，其实明面上的正经行当，是赚不了什么钱的。
    俗话说得好，乱世黄金，盛世古董。这些年各地战乱频繁，有钱的怕有权的，有权的怕有枪的。那些家里藏着物件的，迫于生计，抑或需要货真价实的真金白银上下打点，自然和典当行少不了往来。而这金安仁最大的本事，除了过手知价以外，便是放高利贷。
    金安仁跟那些急需现银的达官贵人们做生意，给他们的典当物估高价，然后再签一份定期赎回的契约，这就是一本万利稳赚不赔的买卖。借着这明面上的行当打掩护，金安仁更是涉足众多的黑市交易，走私各种合法、不合法的东西。他的江湖诨名“半手金”，绝不仅仅出自于他的手艺，更是因为此人经手的或黑或白的钱财确实难以计数。
    不过王江宁对金安仁和玄一阁的了解也就仅限于此了，他毕竟没有什么东西要去那地方典当。当然完全可以猜测得出，金安仁以这种方式敛财，应该没少被人记恨。这些年没听说有人找过他的麻烦，依王江宁的猜测，这金安仁肯定是有大人物给他撑腰的。
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    “三天前，有人在秦淮河里，发现了金安仁的尸体。”李老吹抖着毛巾，打断了王江宁的思绪。
    “哦。”王江宁一点都不意外。金安仁这样的人，能活这么久，在他看来已经是个奇迹了。
    “他的情况你也知道，本来单单就他死的话，倒不至于有多大事。就算上了报纸，也不过给邻里街坊徒增谈资而已。”李老吹似乎感觉到了王江宁语气中的淡定，也露出一个略带无奈的笑容，“不过有两件事，却是外人不知道的。”
    “师父你说。”看着李老吹渐渐严肃的表情，王江宁知道李老吹要说到重点了。
    “这头一件，就是金安仁死得确实邪门。”李老吹此刻已经是眉头紧锁，也不再看王江宁，仿佛是在分析案情一般。“十二月初九，也就是三天前，他的尸体在武定桥边上的秦淮河里被人发现。人捞上来的时候，早就死透了。花了整整一天时间，这具尸体才被认出是金安仁。这还是找了他家里所有人辨认了一圈才确定的。”
    “人泡烂了？”王江宁并不意外，在河里捞上来的人，泡烂辨认不出那是常有的事儿。
    “他店里的伙计，说他是十二月初八晚上出门的。”李老吹又拧了一把毛巾。
    “给人把头剁了？”王江宁继续猜测着。
    “整具尸体像是过了一遍火，烧得面目全非了。”
    “哎，师父您别这么吊人胃口啊，我还以为他是怎么着了呢，等于就是被人烧了之后又扔秦淮河里了呗？”王江宁有些不以为然。李老吹故弄玄虚了半天，原来就是个焚烧抛尸案。
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    “臭小子，急什么，真要这么简单就好了。”李老吹又啪地抽了王江宁一澡巾。
    “师父，那你一口气说完好吧。”这澡巾抽得倒是不疼，但是王江宁一想到李老吹这条澡巾在他身上来来回回上上下下也不知道搓了多少下，顿时感觉意怪得紧。
    “那具尸体，为师倒是没亲眼见，但是听亲眼见过的人说，不像是寻常的焚尸，整具尸体像是被油炸了一般。这倒也没什么，这事儿最邪门的地方在于，一般类似的案子，都是先焚尸再抛水里对吧？这具尸体是反过来的。”
    王江宁却没转过弯来，反问了一句：“什么反过来的？头朝下背朝上？”
    “不是。这具尸体，是先掉水里，然后再烧起来的。”李老吹说到这里，深吸了一口气。
    “这……这怎么可能呢？”王江宁怔住，好半天才反应过来李老吹刚才说的“反过来的”是什么意思。