“我……”董方咬了咬唇，“不用再考虑了，现在签就可以了。”
    “那行。”夏衿放下书，叫菖蒲，“拿纸笔来。”待菖蒲将文房四宝拿来，她提笔写了一张卖身契，然后将笔递给董方，“你签个名，顺便按个手印。”
    这回董方不再犹豫，走过来签了个名字，再按了个手印。
    不过按完了手印，她的眼眶就红了，强忍着泪跟夏衿福了一福，就急急朝外面走去。
    夏衿跟菖蒲对视一眼，摇了摇头，暗叹一口气。
    董方的心情她能理解。把自己的命运交给别人，这对于自由惯了的人来说，是难以接受的。不说董方，即便是菖蒲，如果有机会能成为平民，她也竭尽全力去争取的。
    而为什么董方同意签这卖身契，夏衿想想也能猜得出几分。
    董岩上次出去查他父亲那个案件，查出了一些端倪。那个买绸缎的人似乎没死，有人还看见过他。不过自那件事后，他妻子说睹物思人，心情郁结，将家里房屋田地都卖了，带着儿女不知搬到哪里去了。
    董岩有心想查下去，一来卖身给了夏衿，没有那么多自己的时间，同时也没有钱可以在外面长时间追查，二来天下这么大，要找个人实在不是一件容易的事，所以只得回了临江城。
    董岩是个聪明而头脑清醒的人，他知道凭自己的力量，即便是查出什么来，要想翻案，也是很难的。而如果有夏衿帮他就不一样了。她治好了罗骞的病，这是满城人都知道的。只要她托罗骞在罗推官面前讲个情，只要有证据，董家翻案是轻而易举的事。
    再加上现在董岩已知当初救他、现在开店的“夏少爷”是个女子了，董方跟着她，他还有什么不放心的呢？更何况，这卖身契只签三年，根本不影响董方嫁人。而且这样呆在夏家还名正言顺，再不用担心有人说闲话。
    “这些天，你把家里的一些规矩教给董方吧。”夏衿交待菖蒲。
    “是。”菖蒲应了一声，又问，“姑娘要不要给她起个名字？”
    做了下人，即便卖身前有名有姓，签了卖身契后，主家也会再给起个名字。夏家的丫鬟小厮，都是以药名来命名的，菖蒲、薄荷、茯苓、茱萸，就是清芷阁四个丫鬟的名字。
    夏衿想了想，道：“那就叫苁蓉吧，你一会儿去把名字告诉她，顺便跟薄荷几人说说，再分些小事给她做。”
    “是。”菖蒲答应了一声，见左右没事，便退了出去，到那边院子找董方去了。
    董方回房流了一会儿泪，默默坐了一会儿，便听菖蒲在外面叫她，忙擦干净脸，将菖蒲让进屋里来。
    菖蒲是家生子，自然体会不到董方的心情。此时见董方眼眶红红的，显然是刚刚哭过，心里顿时不高兴，淡淡道：“姑娘刚才给你起了个名字，叫苁蓉，你记好了。还有，姑娘身边端茶送水的事，想来你也做不来。正好天气暖了，姑娘夏天穿的鞋袜还没做好，你针线活好，就分给你做吧。”
    说着，把怀里抱着的布匹针线一股脑地放到董方的床上，转身便要出去。
    “菖蒲姐姐，请留步。”董方一看菖蒲不高兴，顿时急了，忙上前拉住她的胳膊。
    她现在签了卖身契，身份跟早上已然不同。早上她还是夏家的客人，对菖蒲甩些脸子不算什么。但她现在是跟菖蒲一样，已成为了夏家的下人了。得罪菖蒲，她在清芷阁的日子便不好过。
    拉住菖蒲，她恳切地道：“菖蒲姐姐，我刚签了卖身契，所以心情不大好。这个，想来你能理解吧？从一个被人伺候的大小姐变成了伺候别人的人，只要想想，我就……”说到这里，她哽咽住了，眼眶里蓄满了泪水。
    “你是大小姐吗？”菖蒲甩开她的手，转身质问道，“我家姑娘遇到你时，你不是连饭都差点吃不上了吗？为了给你哥哥治病，你还跑去偷钱，被人追打，成了小偷。要不是我家姑娘救你，你早被送到衙门去了。你哥哥的命，似乎也是我家姑娘救的吧？怎么现在吃了两天饱饭，就想起自己大小姐的身份来了？你怎么不想想你小乞丐和小偷的身份？在这里哭天抹泪，似乎受了天大的委曲似的，这算怎么回事？你要不愿意，咱们走，现在就去找姑娘说说，把那张卖身契撕掉好了。放心，我家姑娘不会拉着你不放的，我们家最不缺的就是下人。”
    说着，她拽着董方的手腕就要往外走。
    “不、不，不是的。”董方惊慌起来。
    所有的利弊，董岩都跟她分析过了。签卖身契，对她来说绝对是利大于弊。她刚才，只是伤心于自己身份的变故，想要躲起来舔舐伤口而已，绝没有要反悔的意思。
    “我知道姑娘对我有大恩，我没有不愿意，我只是有一点点难过而已……”她用力地抽手后退，一面不停地解释道。
    菖蒲发火，也是看不得她这个作态，想要敲打一下而已。
    看董方急着解释，她便叹了一口气，拉着董方回屋里坐下，放缓了语气道：“我知道你难过，也能理解你的心情。但家境大起大落的人多的是，比如太太房里的高嬷嬷，年轻时就曾是京里官宦人家的小姐，后来家人犯了事，被诛连卖为官婢。她就没像你一样总想着以前自己的身份地位。有时候她跟人聊天，还说自己幸运，跟了太太这么一个好主家。她有个表姐，被买回去做妾，两三年就被主母害死了。死的时候还怀着孕。相比之下，她就觉得她的命好多了。”
    董方听了，若有所思。
    “所以人呐，别总想着过去。要认清现实，凡事往前看。比一比你前段时间的遭遇，再想想你遇到姑娘后的日子，你不觉得庆幸么？要不是姑娘，你哥哥在哪里？你又在哪里？”
    董方低下头去，小声道：“我不是不知感恩，只是一下子别不过劲来。”
    “知道感恩就好。”菖蒲也知道董方需要时间，慢慢调整自己的心态，她也不多劝，站了起来，“有些事情，我也不多说，你自己睁着眼睛好好看就是了。我们姑娘，不是一般人。我觉得我能跟在她身边，是我的福份。这种机会，别的人求还求不来呢。你有三年的时间呆在这里，怎么想怎么做，就看你自己了。”
    说着，她不再看董方，快步走了出去。
    董方坐在那里，神情愣愣的，身体久久没有动弹。
    接下来几日，夏衿就一直忙着知味斋的事。这点心铺子的生意，果然跟她想像的一样红火。昨天知味斋巳时开业，到了未时，不过区区两、三个时辰，就把头一天做的糕点全部卖空，只得提前打烊，让后面闻到消息赶来买糕点的人连呼“可惜”。
    十种美味而新奇的糕点小吃，新颖的宣传手段，颇上档次的装修风格，在不大的临江城造成了一定的轰动。住在城东的人，都是有钱有势的；城南的这边住的虽不是权贵，却也是有钱人，再加上三天内五折酬宾，点心的价钱不贵，在看了一队队穿着整齐的孩子大喊之后，这些人都忍不住派下人来买些回去尝尝。
    这一尝之下，便欲罢不能了。绵软的口感，香甜的味道，精美的造型，让那些深宅里的夫人小姐们完全没有抵抗力，一下就俘获了她们的芳心。
    所以三天打折之后，知味斋的销量不降反增。那几个做点心的两对夫妻完全忙不过来。夏衿没办法，只得又买了几个下人，两个院子各添了一些。
    当初鲁良租的那个小院子，只做核心机密的东西，比如奶油、加工后的仙草粉、做钵仔糕的澄粉等等。每日晚间，鲁良就用马车悄悄把这些东西拉到城南小院。再加上城南小院里上至董岩，中至店里的伙计，下到做糕点的下人，卖身契都握在她手上，这些人之间夏衿又弄了些竞争机制，让他们互相监督。可以说，夏衿也算是做足了保密防范措施。
    培训新买的下人，教董岩现代的记账方法，统计每日的营业额，好进行原料供应，忙忙碌碌半个月后，知味斋各个环节都良性运转，营业额也稳定下来，夏衿才得抽出时间来，开始张罗新店的选址装修。
    夏衿这边生意红火，夏正谦那边的杏霖堂的名声也是一日比一日响亮。他医术本来就不错，再加上为人谦和有礼，又不是那等爱计较的性子，所以附近的人有个头痛脑热，都愿意找他看病。平日里有外诊的话，邢庆生就在医馆里坐阵，师徒俩配合，既无矛盾，大家看在罗推官面上也没给他们找麻烦，医馆开得极为顺利。
    夏宅里，夏祁埋头读书，舒氏管家又不用愁钱，日子过得十分舒心。
    唯一美中不足的，就是老太太那头。自打上次装病之后，她便三天两头说不舒服，偏要打发人到杏霖堂来，叫夏正谦过去给她看病。r1152