初春温暖的阳光，将宛江照得仿佛一条闪烁着银光的白练。被延江环抱着的临江城，虽然依山而建，又三面临水，但地势并不逼仄。一处处房屋沿着一条宽敞的街道，鳞次栉比，有序而齐整。街上的行人，来来往往，更衬得这整城繁华而又安适。
    春寒料峭，正是疾病多发的季节。整整一上午，仁和堂都人来人往，夏正谦忙得连喝口水的工夫都没有。
    “让让，让一让。”门外突然传来一阵急促的声音，紧接着，一个十六、七岁的小厮从人群里挤了进来。
    “喂喂，往哪里钻呢？后面来的，后面排队去！”等了许久没轮到的病人不满了。
    “就是就是，年纪轻轻的小伙子，活蹦乱跳的，有什么等不及的大病这么着急？”有那年纪大的老人，随声附和道。
    春霖堂的大东家夏正慎听到吵闹声，从账本抬起头来。待看清那小厮是谁，眉毛一蹙，站了起来。
    那位小厮可不管病人说什么，目光在人堆里急速扫了一眼，就急急奔向人群中央的夏正谦：“老爷，老爷。”
    正专心写方子的夏正谦听到叫声，抬头一看，讶道：“景和，你怎么来了？”
    “老爷，快，姑娘不知吃错了什么东西，上吐下泄，十分严重。太太叫您回去看看。”
    “什么？”夏正谦“腾”地站了起来。
    “三弟，怎么回事？”夏正慎快步走了过来，不悦地问道。
    “衿姐儿病了，大哥，我先回去看看，一会儿再来。”夏正谦焦急地说了一声，低下头去，打算把手头的这个药方写完，就赶紧回家一趟。
    “胡闹！”夏正慎脸色一沉，“这么多病人，你怎么可以离开？一点点小事就要回家去，让病人在这里等，你这郎中是怎么当的？咱这仁和堂的名声还要不要？”
    “大哥……”夏正谦忙要解释。妻子的性子他最知道，要不是女儿病情太重，她是绝对不会让景和来医馆叫人的。
    “行了！”夏正慎却不给他说话的机会，转头对一个十六、七岁的小伙子道，“庆生，你师妹不过是吃坏肚子，一点小病，你回去替你师父看看。带上药，煎了给你师妹服下就回来。你也看到了，医馆里忙得很，可没空给你瞎耽搁。”
    刑庆生看到自己师傅脸色虽十分难看，却没说出反对的话了，忙应了一声，到药柜抓了两副治痢疾的药，拿给夏正谦过了目，就急急地跟着景和走了。
    夏府南院的正房里，舒氏坐在床前，看着床上气息全无的女儿，神情木然。
    门口进来一个少年，小心奕奕地端着药碗，一边走一边道：“娘，药来了。”却得不到回应。
    他抬头一看床上，“咣当”一声，药碗滑落，在地上摔个粉碎。
    “妹妹……她怎么了？”他声音颤抖。
    舒氏没有答话，只伸出手来，轻轻地抚摸着女儿瘦削的脸庞，木然的脸上，终于露出悲戚，眼泪一滴滴从眼眶中滚落下来。
    “太太，刑公子来了。”门外传来丫鬟的声音。
    舒氏没有反应，夏祁却像是抓到救命稻草一般：“爹爹回来了。”转身飞快地跑到门前，然而帘子刚一掀开，他就定住了。站在门口的只有喘着粗气、满头是汗的刑庆生，却不见夏正谦的身影。
    “师弟。”刑庆生笑着叫了一声。
    夏祁扒开他，朝他身后张望，然而跟在刑庆生身后的，只有景和。他不死心地转头问：“我爹呢？”
    “医馆人多，师伯说让我回来看看。”刑庆生朝屋里张望，“师妹怎么样了？”
    夏祁的眼眸一下没了神采。他咬着嘴唇，摇了摇头，没有说话。
    刑庆生见状，心里一突，顾不得礼仪，直接闯进门去。
    只见屋里床前，舒氏趴在那里无声哭泣；床上的夏衿，面色白如金纸，静静地躺在那里一动不动，看那样子，似乎气息全无。刑庆生只觉得脑子里“嗡”地一声，什么意识都没有了。他形如傀儡地走到床前，呆呆地望着床上的师妹，一动不动。
    “师兄。”夏祁用力将他摇醒，“你快看看我妹妹。”
    刑庆生学医十年，见过生老病死无数，又怎看不出来床上的小师妹早已魂归九天？但他跟夏祁一样，仍不死心，伸出颤抖的手，搭在了夏衿纤细的手腕之上。
    舒氏停住了哭泣，摒住呼吸，期待地望着刑庆生。
    良久，久得让舒氏和夏祁仿佛过了一百年，刑庆生才颓然垂下手来，缓缓地摇了摇头。
    屋里陷入死一般的寂静。
    “怎么样？衿姐儿怎么样了？”忽然，一个雄浑的声音从院子里传来。
    舒氏微微一震，木若死灰的眼眸重新有了聚焦。
    未等刑庆生转身相迎，门帘一掀，门外进来个身材高瘦的中年男子，正是夏正谦。他环顾屋里一周，见屋里一片安静，舒氏和夏祁更是面有戚色，眼眶红肿，顿时心生不妙，问道：“怎么了？”眼睛却往床上看去。
    “相公，衿姐儿……没了。”舒氏见了他，仿佛找到了宣泄的出口，一下子泣不成声。
    “怎么会？”夏正谦犹不相信自己的眼睛，抢上两步，一把按住夏衿的手腕，下一刻，他整个人就如同掉入了冰窟里。
    “怎么会这样？怎么会这样？”他失魄落魂地喃喃自语。
    饶是早已不抱希望，见这情形，舒氏心中最后一根弦终于崩断了，她软软地就倒了下去。
    夏正谦和夏祁自身都神然木然，摇摇欲坠。这屋里唯一清醒的便是刑庆生。此时他也顾不得避嫌，一把扶住舒氏，急急叫道，“来人。”门外立刻进来几个丫鬟婆子，从刑庆生手中接过了舒氏。
    刑庆生给舒氏拿了一把脉，见她只是悲伤过度晕了过去，这才放下心来，吩咐道：“把太太扶回屋去歇着。”
    见丫鬟婆子扶着舒氏去了，他又走到夏正谦身边，扶住了他：“师父，我扶你回房歇息一下。”
    夏正谦这才如梦初醒。他摇了摇头，哑声道：“不用。”转头看看，见舒氏已不在屋里，他指着一个丫鬟道：“你，去把姑娘最好的衣服拿来。”又指着门口立着的婆子，“你们，去提热水来，把屏风立上。”
    女儿刚走，身体尚还温软，此时要净身换衣。他虽是父亲，不能亲手给女儿做这些，但妻子倒下了，他总得隔着屏风看丫鬟婆子们做这些事。他不能让女儿身边没个亲人。
    “是。”下人们都忙活起来。
    刑庆生知道师妹的后事最重要，便不再劝，只把夏正谦扶到外面的椅子上坐好，又去安顿夏祁。
    主家姑娘死了，下人们没人敢多事，一个个默然做着各自的事，抬水、拿衣、立屏风、净身换衣……
    倏地，一个丫鬟惊慌失措地从里间跑了出来：“老爷，老爷。”
    夏正谦认得这是女儿的贴身丫鬟青黛。她此时不守在主子身边，反而大呼小叫，夏正谦心里不悦，抬目道：“怎么了？”
    “姑娘……”青黛艰难地吐咽了一下，这才把话顺利地说出来，“姑娘刚才……好像动了一下。”
    “胡说！”夏正谦张嘴便喝斥。他行医几十年，人死没死，他还能看不出来吗？人死复生，怎么可能？难道他女儿死了，这丫头还要造谣说他女儿诈尸吗？居心何在！
    “老爷，老爷，姑娘醒了，真的醒了。”刚提热水进去的婆子忽然冲了出来，激动得语无伦次。夏家是医药世家，下人也比别处的强悍，见主家姑娘死而复生，也只是激动惊慌些，倒不至于尖声大叫、惶然乱跑。
    “真、真的？”一个人这么说，两个人也这么说，夏正谦便开始半信半疑。他“腾”地站了起来，抬脚就往里面跑。作为父亲，他自然希望这世上能出现奇迹。
    刑庆生也急急跟上。可跑到门口，他差点撞到忽然停住脚步的夏正谦背上。
    “衿……衿姐儿，你醒了？”夏正谦颤抖着声音，缓缓地走到床前，定定地看着自己的女儿。
    原先静静躺在床上、气息全无的衿姐儿，此时脸色虽依然苍白，紧闭的双眼却已睁开了，正抬首蹙眉望向他们。那双睁圆了的如湖水一般清澈干净的眼眸，清冷里带着一丝微讶和疑惑，显得格外地灵动和鲜活。