苾芬嗤笑一声，目光之中渐渐带上了疯狂之色，“我想明白了，是你！”她忽然指着若翾，“一切都是你设计指使的，是你步步为营、计计织心，你要我的命！”
若翾歪歪头，一派无辜之色，“娘娘这话，我听不懂，天地良心，今日我可是一句话都没有说过。”
苾芬邪狞一笑，她撑着地，缓缓站起身，“你不懂？你不懂，在场的人便没人懂了，万岁爷，”她指着若翾，“你说我不要脸，我要是不要脸的贱妇，她，她就是个淫奔无耻的荡妇！”
弘历闻言，眼中怒意更甚，他重重地给了苾芬一个耳光，“嘴里不干不净，说的什么！”
苾芬擦去嘴角的血渍，“您还不信？想想看，上次九洲清晏大火是谁将她从火场之中救出？是谁带着所谓的证物让她回到你的身边？你还以为她是清清白白回来的，说不定她早就和傅恒做出了苟且之事，她早就是不干净的了。”
弘历眼中赤红，仿佛被激怒的猛兽，他一脚踹翻苾芬，“福隆安，福隆安！”
四额驸福隆安应声出列，“儿臣在。”
弘历指着苾芬，“带着这个贱妇回京，朕不要见她，现在就走！”
福隆安拱手，“儿臣遵旨。”站在一侧的小太监堵上苾芬的嘴，拖着她出了前殿。
弘历泄气地坐在宝座之上，伸出手捂住眼睛，“你们都退下，贵妃留下。”
陆湘漪临走之前担忧地看了若翾一眼，见她缓缓点头，方才离去。
弘历移开手，定定地看着若翾，“皇后方才所言，你有什么可说的？”
若翾屈膝跪下，“皇后深恨奴才，以为此事是奴才安排，她自然要构陷，可是试想一番，若是奴才与忠勇公当真有染，十六年前，万岁爷本就以为奴才死在宫外，奴才若是与他早有私情，何不与他二人就此离去？而当日，奴才又何必回宫，再回到万岁爷身边呢？”
弘历垂下眼睑，眼中满是怀疑，“可他，对你未必无情，他可是冲进火场之中去救你的。”
若翾苦笑一声，“皇后方才所言就是要在万岁爷心里埋下一颗怀疑的种子，当日万岁爷是从九洲清晏殿后逃出，忠勇公从前门进入，他根本不知道万岁爷已经逃离，与其说他是救奴才，倒不如说是奴才借了万岁爷的名头，捡回来一条性命。”她眼中渐渐落下泪来，“奴才陪伴万岁爷十七年了，从十六岁到三十九岁，除却被迫离宫的六年，奴才与万岁爷生下六个孩子，还不如皇后的一句话、一声怀疑？”
弘历呼吸一滞，他走到若翾身边，俯下身，“朕只想要一个明白。”
“明白？何为明白？”若翾凄楚地看他，“一旦万岁爷怀疑忠勇公和奴才，整个富察氏和魏氏家族将会因此遭受到灭顶之灾，先后家族将就此寂灭，取而代之的就会是辉发那拉氏家族！永珩、永瑆、永琰、百年、涵昉、兕子这六个孩子亦会受到牵连，万岁爷所剩的五个阿哥之中，有三个，将会失去继承皇位的资格，得利者谁？不外乎皇后与愉妃，如此清晰的布局，以你的英明，居然还能上当？”
弘历眼中渐渐浮现清明之色，四阿哥永珹、六阿哥永瑢出嗣，八阿哥永璇有脚疾，只有五阿哥永琪、十一阿哥永瑆、十二阿哥永璂、十五阿哥永琰、十六阿哥百年有继承皇位的资格，其中三位阿哥与若翾为母子关系，若翾既倒，那三个阿哥自然会受到牵连。
他叹息一声，将若翾揽入怀中，“朕不该怀疑你，你对朕万里江心，甚至可以为朕去死，朕不该为了外人的几句闲话，就怀疑你。”
若翾暗暗地松了一口气，她回抱住弘历，“奴才已经三十九岁，不再年轻了，只想同万岁爷白首到老。”
弘历抱紧她的身子，“等回京了，朕就晋你为皇贵妃，至于皇后，朕是定要废了她的，用不了多久，你就是新的皇后，是朕的妻子，再也不用在朕面前以奴才自称，从今日起，你我相称就好。”
二人默默相拥，门外响起敲击声，是陈进忠在外头道：“万岁爷，太后娘娘到了。”
弘历忙收敛了情绪，将若翾扶起来，“请太后娘娘进来。”
门倏尔打开，正午耀目的日光霎时照进殿内，却不觉得炎热，太后冰凌般的目光让若翾身上一寒，她指着若翾道：“为了贵妃，皇帝竟要废后！怎么？为了给皇帝的心头好腾地方，连大清的颜面都不顾了吗！”
弘历垂首，“不顾大清颜面的不是贵妃，正是皇后，今日国宴之上，皇后盗窃被当场揭发，皇额涅，”他蓦地抬头，直视自己的亲娘，“皇后盗窃确有其实，这便是您为朕、为大清挑选的国母！”
太后眉目之间满是疑惑，“堂堂皇后为何行此下作之事？”
弘历摇摇头，“儿子也不知道，但儿子知道的是，朕一定会废了她！”
太后看了若翾一眼，“贵妃退下，哀家有事同皇帝商议。”
弘历握住若翾的手，“贵妃贤于礼法，温文尔雅，是最合适的新后人选，朕已经决定，待废后之后，先晋贵妃为皇贵妃，继而封后，为新的兰宫领袖。”
太后心中最为担心的事此刻终于成了真实，她的儿子和大清的先祖们得了一样的毛病，顺治爷的悲剧浮上心头，“立新后之事暂且不论，贵妃，你先退下。”
若翾颔首，握了握弘历的手，“奴才先行告退，万岁爷有话好和太后娘娘说的。”她对着太后行了礼，脚步轻轻地出了前殿。
待若翾离去之后，弘历扶着太后坐下，太后叹息一声，“当日孝贤皇后过世，宫中两位贵妃，纯贵妃是汉人，哀家看娴贵妃还算得体，便支持她成为新后，没想到她却是如此不堪，是哀家对不住大清的列祖列宗，才有如此丑事。”