小德子欠身道：“快要戌初了。”
    若翾将胸前的朝珠扶正了，“走吧，免得迟了，失了规矩。”
    已是中秋，重华宫外陈列了各色菊花，紫色高贵、红色热烈、金色灿烈，若翾到时众妃皆已到了，见她来了，齐齐福身道：“请贵妃娘娘安。”
    若翾端坐于东垂首头等桌，笑道：“无需多礼了，都请入座吧。”
    陆湘漪坐在她下首，从紫檀木盒子里取出一个珠串，“这贺礼送给贵妃娘娘，不算失礼吧？”
    若翾嗔怪地看她一眼，“姐姐说这话可是生分了。”
    陆湘漪将那串翡翠十八子放在盒子里，递到焕春手中，低声道：“阖宫大宴，万岁爷都没把皇后放出来，看来她这回是没戏唱了。”
    若翾笑着轻啜了一口茶，借着掀起茶杯盖子的一瞬，回道：“这可说不定，皇上或许不会顾念皇后，但太后会。”
    陆湘漪蹙眉，“你的意思是？”
    染了蔻丹的手指拨弄着珐琅杯盖，煞是华贵，若翾淡淡道：“太后对皇后到底不会彻底死心，毕竟她是太后的选择。”
    一炷香时辰之后，弘历扶着太后进了重华宫，免去众妃行礼之后，太后眉目慈和、笑意和煦道：“今日家宴，众妃便不必如此拘着规矩了，况且哀家知道今日还是贵妃的生辰。”
    若翾起身，福身道：“小小生辰，没想到太后竟能记得，奴才喜不自胜。”
    太后示意她坐下，“贵妃为皇帝诞育四个阿哥、两个公主，功不可没，哀家自然记得，故而特意命人备了一份贺礼。戴恩如。”
    戴恩如欠身，捧着一个盒子走到若翾眼前，一旁的福子打开盖子，一张横卷轴之上赫然是一个【壽】字，字乃是以金粉书写，轴以纯金打造，雕刻着【玉棠富贵】图样。
    这份体面当真是给足了，只是这体面之下须得付出的，只怕是体面的成千上万倍，若翾行了蹲安礼，“奴才谢过太后娘娘厚赏。”
    太后深深地看她一眼，“贵妃无需多礼，这后宫之中许多事都要贵妃过目，也难怪皇帝的册封旨意之中说贵妃是【敬佐中宫，禀徽音而有恪】，贵妃委实配得上这十个字。”
    若翾螓首低垂，故而无人能看清她脸上的神色，几息之后，她抬头道：“奴才不敢，只是在恰当之时为皇上、为大清做应当之事，太后娘娘如此夸赞，实在不敢克当。”
    弘历在太后说那席话之时，面色已然微沉，听若翾如此说，皱起的剑眉缓缓松开，他温声道：“贵妃为人知分寸，明进退，倒也做不出出格逾矩之事，皇额涅放心就是。”
    太后颔首，“好了，开席吧。”
    众人这才起筷，太后吃了两筷子水晶丸子，看向弘历，“如此寡坐实在无味，不知南府那边这几日可有什么好戏吗？”
    福子欠身道：“奴才倒是打听出近来有一个南府的旦角儿，唱得极好，身段儿口声儿都是一等的，太后定然喜欢。”
    弘历睨了福子一眼，默不作声。
    太后看他神色，轻轻咳了一声道：“宣她来，让她唱一曲，咱们也设个雅宴。”
    戴恩如应声，脚步轻快地出了重华宫。
    不过小半个时辰之后，外头响起鼓瑟之声，一个纤细如云的身影点着优雅细碎的步子缓缓走进，她一席粉色戏服，水袖遮面，待乐声响起，轻抛水袖，露出一张芙蓉笑靥来。
    若翾看她形影动作，好比当年的湘漪平添几许魅惑，雅致之间别有一番情意在其间，低眉回首之间，那眼波盈盈如水波波漾在上首。
    神女有心，若翾再看弘历，只见他目光之中已有二分痴迷之意，她垂首一笑，襄王也有梦，太后今日又做成一桩好事。
    唱完一曲，弘历带头鼓了两声掌，“唱得不错，你叫什么名字？”
    那女子缓缓屈膝，身姿如柳，声音如水，“奴才乐吟，谢万岁爷夸奖。”
    弘历看她，“人如其名，你的戏，朕很喜欢，赏。”
    乐吟直起身子，依旧垂首道：“奴才不敢邀赏，能为万岁爷和太后娘娘唱一曲，是奴才的福气。”
    洗梧看了对面的若翾一眼，笑道：“这花旦唱得当真不错，尤其啊，这借戏台子的功力更是一流的，贵妃娘娘，您说呢？”
    今日她的寿辰被人当做了过桥的踏板，若翾本不欲理会，但洗梧既然这么说了，她只得道：“舒妃妹妹这话说得有意思，还是太后娘娘身边的福子有眼光，能找到这般才色双全的女子。”
    太后的目光在二人之间流转，“乐吟确实是个好女子，皇帝处理政务之余不免疲惫，若有这般声如黄莺的女子陪在跟前儿，也是极为消乏解疲的。”
    弘历本就有此意，闻言道：“那便册封她为常在，封号为宁，赐居启祥宫。”
    乐吟福身，“奴才谢过万岁爷、谢过太后娘娘，”她妩媚如丝的目光移向若翾，“也谢过贵妃娘娘。”
    若翾微微一笑，抬手示意她起身。
    一时筵宴散了，新封的宁常在自然跟着弘历去了养心殿，若翾同陆湘漪乘着步辇相携回宫，一时秋风骤起，不知从何处吹来的几片枫叶落在二人身上，陆湘漪拾起一片，捻在指尖轻轻转动，“太后今日这一场戏唱得不错，你猜猜，那宁常在初次侍寝，会和万岁爷说些什么呢？”
    若翾笑容之中带着几分笃定，“美人在侧，温声细语，这几天枕头风吹下来，翊坤宫又能热闹起来了。”
    陆湘漪蹙眉，“咱们的辛苦又白费了。”
    若翾沉下眉目，“不会的，冰冻三尺非一日之寒，再等等。”她撑着下颚，手中是一朵开得正好的金丝团菊。
    果然，自弘历新得了这个宁常在以来，这一个月里总有四五日是她伴驾的，十月初五，苾芬亦解除了禁足。
    咸福宫内。
    陈进忠弓身走在弘历身后，“山东巡抚进献来二十盆珍品牡丹，其中有三盆墨玉牡丹，更是难得。”