“没想到那孩子竟然一病去了······”太后吐出一个烟圈，看着它渐渐消散，心中的阴翳却不能散去。
福子不敢接话，宫里传话万岁爷心情不大好，连着三日发落了许多人，朝堂后宫人心颤颤。她不着痕迹地抬起头，望向老太后。
太后并未察觉福子的眼神，茫茫然抬起头，金笼子里的红子声声鸣叫，她只是看着，烟丝烧完了，也没吩咐福子添上，显然是出了神的。
良久，福子听见一句声音稀薄至不能听清的话，“皇帝不会怪哀家吧？”
“太后娘娘实在多虑了，那不能够啊，”福子站起身，弯腰给老太后捶腿，“万岁爷可是太后娘娘嫡嫡亲的儿子，怎能怪太后娘娘呢？”
太后支楞起脑袋，看着福子年轻的脸庞，“你说哀家就不明白了，这贵妃长得吧，不算极美，身子呢，也不好，哀家听说她夙有心疾，出身呢，也算不得一等一，皇帝到底喜欢她什么？”
男女之情，太后年轻时不曾得到，她这一辈子唯一的成就就是生了个皇帝儿子，自然不懂。可问福子？
福子虽然年轻，到底没经过、见过，宫女不许走影儿，平常见的都是小太监，谁有那份心呢？她沉默片刻，也说不出个一二三来，“太后娘娘问奴才这个，真是把奴才问住了，万岁爷的心思谁能知道呢？”
太后扶额歪倒，“这可真是孽缘了。”
她话音才落，外头传来戴恩如的声音，“皇上驾到。”
弘历阔步走进来，行了礼，“儿子请皇额涅的安。”
太后坐起身，“皇帝坐就是了，何必多礼？”她望向弘历，只见他眼窝微微凹陷，面色难看。“皇帝的身子是天下万民的，要千万保重才是。”
弘历坐在榻上，沉默了半晌才道：“皇额涅教训的极是，儿子记下了。”
太后叹息一声，“贵妃···身子如何了？”
弘历面上的神情凝滞，如同铜筑的古佛，良久，他垂首，转动着闻香玉扳指，“回皇额涅的话，不大好，贵妃···本就有了身孕，十四阿哥去了，她也就病了。”
殿内一时安静下来，弘历撇过头，太后看不清他脸上的神色，焦急道：“十四阿哥不过是个庶子，皇帝宠爱贵妃，爱重贵妃的子嗣也要有个限度才是。”
她是真的急了，一时也就口不择言起来，话才出口，便后悔不迭。
“永璐确实只是个庶子，可正是朕的旨意，使得他们母子连最后一面也不得见，额涅啊，我···儿子的心里实在难受，”弘历的声音低沉，隐隐带着哽咽，“···贵妃急得呕了血，太医都说她心脉大损，年月不保了。”
太后眼中满是惊骇，她虽然厌恶贵妃，但自然不愿她韶华而逝，“到底怎么样，皇帝说清楚，你这么吞吞吐吐的，哀家倒不明白了。”
弘历回头，眼眶微红，“贵妃早就有了心疾，太医说她不能大喜大悲，去岁小产、今年失子，已然让她心脉大损，若是不好好医治，这痼疾便好不得了。”
太后撇开头，不敢与弘历对视，他这儿子当皇帝当得辛劳，如今心中的苦，却无人能解，“让太医好好诊治，年纪轻轻的，别说这丧气的话。”
弘历点点头，站起身，“儿子还有政务处理，这便告退了。”说完，行了双安礼，出了静宜园。
五月微风拂面，畅春园内海棠未雨，梨花先雪，花瓣落在弘历明黄色肩头，他却无心拂去落花，只是垂首轻抚着腰间的香囊。
这香囊有许多年了，时常戴在身上，都有些褪色，用久了，香气也淡了许多，他却一直不曾摘下。吴书来伺候弘历多年，自然知道他的心结，可是想到如今宫里那位，他轻轻摇头：这事儿，谁又能劝得住呢？
储秀宫正殿内。
陆湘漪携了两支广玉兰走进来，插在掐丝珐琅勾莲蕉叶纹的花插里，给那由人的冷硬精巧之中，添上几许柔美活泼，脸上带着试探的笑意，“你瞧，好不好看？”
若翾的目光迟登登的，她转过头，“好看，你采的，自然好看。”
陆湘漪握住她的手，“总这么闷着也不好，我陪你出去走走，好不好？”她的手心温暖润泽，不似若翾般的冰凉干燥。
隔着明窗，若翾看着外头，最是一年春好时，海棠花香、玉兰花香脉脉传来，她垂首，捻动着手中的青金石手串，“等看完这卷佛经吧，”沉默了片刻，她抬起头，“涵昉和兕子呢？”
陆湘漪眉心紧皱，两个多月了，若翾一直都是如此模样，“难为你还记着涵昉和兕子，”她语气之中带着焦急，“她们虽然小，却也知道你心中不好受，这几日也不大有精神，恹恹的，你这做额涅的，难道连自己的孩子都不顾了？”
一滴接着一滴泪打在小褥子上，濡湿了那上面的千禧花纹，外头传来小德子的声音，却是兰璎到了。
若翾垂首，急忙擦去泪水。
兰璎抱紧了新做好的桃花姬走进来，面色苍白憔悴。
若翾讶然地看她，“储秀宫都来了一群病人，好端端的，你的脸色倒比我还难看。”
兰璎倒抽了一口气，紧抿的下唇一片嫣红，“我···娘娘，我······”
这话，是说，还是不说？
焕春搬来了紫檀木卷书式搭脑椅请兰璎坐下，“颖主子今儿个又送什么新奇吃的来了？贵妃娘娘每次只有颖主子来，胃口才好些。”
兰璎这才想起自己的‘来意’，将怀中的银累丝怀炉搁在小几上，七巧取出里面的高足碗，“回焕春姑姑的话，是主子才做的桃花姬呢，请贵主尝尝。”
兰璎脸上不复从前的活泼俏丽，满是歉意与犹豫，她垂首，来回撕扯着帕子，不发一言。
若翾拿起金镶青玉嵌乌木筷子，夹起一块尝了尝，脸上忧色稍减，“味道极好呢，多谢颖妃妹妹巧手了。”