小岚子打了个千儿，“奴才请娘娘的安，娘娘金安，陆贵人交办了差事，特来回话。”
    皇后施施然端坐于上首，“请贵人进来。”
    这陆贵人乃是今年新入宫的，闺名湘漪，封了贵人，便安排住在翊坤宫。思齐见她还算是伶俐，也通文墨，时常派她些差事，她走进来，行了蹲安礼，“奴才请娘娘的安，娘娘万福。”
    命陆贵人起身，思齐接过了她递来的账本。
    陆湘漪垂首，温声细语道：“奴才已经将六月的账目核对完毕，事关七月的月例银子发放，特来讨娘娘个示下。”
    思齐细细翻看了，蹙眉望向永和宫的方向，“嘉嫔这个月的用度倒是过了，眼下朝廷正是用银子的时候，她上个月用银四十两，这个月只给她发十两的月俸吧。”说着，命芷兰姑姑取蓝色的荷包递到湘漪手中。
    湘漪接过荷包，静默颔首，“是。”
    思齐看了所有妃嫔的支出，大抵没什么错儿，这才命陆湘漪退下。想了想，“贵人单独去了，难免为难，教·····”思齐的眼神在一旁肃立的四个大宫女脸上转了转，“这个新来的，随你去吧。”
    若翾心中讶然，但到底是主子支使的差事，福了福身，跟着陆湘漪出去。
    陆湘漪出了翊坤宫，想起嘉嫔金翊那个性子，再看看这十两月俸，委实为难。这边厢，她才为难着去了永和宫送月例，那边厢金翊已经闹起来了。
    这嘉嫔金翊却是何人？原来此女出身内务府世家，其父三宝如今是上驷院卿，兄长金鼎如今任蓝翎侍卫，金辉在兵部供职，一家子富足，金翊也就养成个大方性子，今日见了这十两银子，还能不窝火？
    金翊柳眉竖起，“不过是多花了几个钱，皇后娘娘至于这般小气吗？打量我不知道呢，皇上修河渠银子上千，钱上万，这抠门儿的。”
    陆湘漪一向是个不善言辞的人，一时也没了主意。“娘娘息怒，毕竟是皇后娘娘的安排，皇上前朝用银子，后宫节省开支，也是为了前朝。”
    金翊横了陆湘漪一眼，“贵人倒是想得开，到底是小门小户的出身。”
    陆湘漪的脸上顿时有些难堪，她父亲却是只是昆曲班的一个班主，也知道宫中人因此时常在背后议论自己，被这么当面一指头戳出来，当即讷讷地不知如何开口，握着荷包，木木地站在永和宫大殿内，茕茕孑立，十分尴尬。
    若翾有些瞧不过去，心中怜惜这陆贵人。大着胆子，屈膝行礼，“奴才请嘉主子的安，嘉主子万福。奴才有一言，斗胆请主子一听。”
    金翊阴阳怪气地看了若翾一眼，“说，我倒要瞧瞧你个奴才秧子能说出朵花来？”
    若翾思索了片刻，缓缓道：“奴才别的道理不懂，不过有句古话是这么说的‘夫为妻纲’，眼下万岁爷是后宫之中每一位主子的枕边人，于嘉主子而言自然也是如此，家和万事兴，万岁爷前朝有为难事儿，后宫里的每位主子帮着周全，万岁爷必然感念。这十几两银子是小事儿，难得的是，于内，万岁爷若是知道嘉主子体谅他的难处，心中自然欢喜，更欣赏嘉主子；于外，主子节俭，还能博个贤良名儿，这不是两全其美吗？”
    金翊眼珠子一转，到底明白了其中厉害，虽然这十两银子叫人难堪，想了想还是道：“这小宫女比贵人强远了，还真让她说出朵花儿来，得了，这月例本宫收了，劳烦贵人跑一趟。对了，”她细细瞧了若翾半晌，“这个小宫女先留下！”
    陆湘漪方才暗暗松了口气，瞬间一颗心又提到了嗓子眼里，“嘉主子？”
    金翊横了陆湘漪一眼，“劳烦贵人抱厦里等候吧。”
    陆湘漪颇为担忧地看了若翾一眼，福身道：“奴才告退。”行了礼，缓步退出了永和宫。
    殿内只余金翊、若翾并几个宫女，金翊挑起一块酥酪，红唇轻抿，细细品味片刻方才开口，“我阿玛特地嘱托我照料你，今儿个也算是给你个薄面。”
    若翾福身，道了个万福，“奴才谢过嘉嫔娘娘。”
    金翊嗯了一声，将吃了一口的冰镇酥酪递给若翾，“才送来的，滋味儿不错，女孩子家家的都爱这些甜食，赏你了。”
    这酥酪挖去了最边角的一点，若翾欣然受了，得了金翊的吩咐，捧着赏赐，缓步出了正殿。
    站在金翊身边的大宫女喜鹊叽叽喳喳地说话，“果然是没见过世面的，瞧她那高兴的样子。”
    金翊轻蔑地瞥了喜鹊一眼，叉起一块西瓜吃了，“这宫女姓魏，她的爷爷曾经是正二品内务府大臣，你说谁，没见过世面呢？嗯？”
    喜鹊自知失言，忙闭上嘴，神色之间也颇为羞惭懊恼。
    施施然品味着时鲜瓜果，金翊捻动着手中的银挑子，“这丫头，小时候跟个木头似的，长大还机灵了。”
    若翾不知道金翊说她，端着酥酪进了抱厦，陆湘漪迎上来，“你没事吧？”一向斯文安静的脸上竟也有了焦急之色。
    若翾抿唇一笑，将手中的酥酪给她瞧，“贵人莫要忧心，奴才无妨，嘉嫔娘娘赏赐的，只是用过了，不敢给贵人用。”
    陆湘漪也忍不住露出个笑模样，摆摆手说不用，二人出了抱厦。
    八月的太阳像乱蹦的火星子似的，烤在人身上，出一层细汗，陆湘漪擦了擦脸上的汗渍，小声对身边的若翾道：“今儿个多谢你了。”
    若翾不能受湘漪的谢，忙忙地推辞了，“贵人心善，今儿个的事莫如别回皇后娘娘了，免得叫娘娘生气，不值当。”
    湘漪答应下来，见她手中的冰酥酪有消融的意思，忙道：“咱们走到那宫门的拐角处，你把它吃了吧。”
    若翾正愁着这美食要生生地化了，见湘漪这么说，更觉她称心有趣，两人走到镜阳门，待用了这碗酥酪，方才回了翊坤宫。
    到了晚间，芷兰、菊青伺候思齐歇下，若翾、抱夏等宫女便去了倒座殿歇息，脱去袍子，若翾洗了洗脸，“这天气可忒热了。”
    正说着话，伺候湘漪的宫女当归走了进来，“来来来，陆贵人赏赐了一个西瓜，才在井里灞着取上来的，正凉着呢。”
    若翾笑着取来一个青花碟子，“劳烦姑娘特意跑这一趟了，”说着，亲自将西瓜切了，取了一块递给当归，“这西瓜这样大，姑娘辛苦。”
    当归擦了擦手，“今日姑娘替我家主子解决了一个麻烦，该当的。”
    抱夏一向贪凉，这么说话间，她已经吃了两口了，若翾好笑，“陆贵人真是难得和气的主子了，不过是说句话的事，也是嘉嫔娘娘和善，才没有和咱们计较。”
    三人又说了一会子话，眼看着时候也晚了，当归才回了自己的榻榻。
    翌日。
    三希堂内，看了半晌书的弘历抻了抻胳膊，揉了揉眉心，望向坐在对面的清瓷。
    福至心灵般的，清瓷亦从书本之中抬头，对上弘历温柔和煦的眼神，“万岁爷如何这么瞧着奴才？”
    弘历倚在榻上，隔着一段距离欣赏这纤瘦美人，越发觉得得趣，“又看什么书呢？这般入神。”
    清瓷将书皮展开给弘历瞧，“前些时候才得来的一本琴谱，这书将弹奏之法，该发何种声音说得详尽，奴才觉着有趣，也就看住了。”
    向着吴书来使个眼色，“朕前些时候得了一把前朝的蕉叶式祝公望琴，朕看书久了觉得精神困倦，恰好借清瓷的琴音聊解。”
    吴书来小心翼翼地将这把价值非凡的古琴放在梨花木四足几上，清瓷一向喜爱琴音，素手一拨，宫音沉而发重，“当真好琴。”她当即搭手琴弦之上，阖上双目，琴音如同淙淙流水自指尖溢出。
    眼睑低垂，半掩情思，欣长有力的五指随着琴音缓缓叩击桌面，大拇指上的玉石扳指间或与那紫檀木桌撞击，发出快而沉的一声。
    “溪之湾，山之?，沧浪月晚，影落梅稍香缥缈。道人栉枞兮寒凝峭，盥漱已了，焚一炷龙涎香，便觉神淸气爽容仪俏。噫，拂拭瑶琴，金徽玉轸，明莹轻调。一操梅花，三弄逍遥。”
    弘历低低的吟诵之声将清瓷游荡于茫茫世间的神思寻回，她睁开翦水双瞳，温润而含情，“万岁爷今日似有烦心之事？”
    弘历半阖的双目已经全然阖上，眉目之间满是安逸，撑着额角的手边放着一只茶叶末釉三羊瓶，里面供着数枝绿菊，日光之下，阴影一片模糊了弘历俊朗的眉目，“哦？何以见得？”
    清瓷手下的动作不停，已是到了第二段，只闻杳杳悲音，嘈切错杂，“万岁爷每每让奴才弹奏，总是心中有不豫之事，奴才不能深问，愿做此小事，为郎君消忧解乏。”
    弘历嘴角现出一抹笑容，微微张开眼睛，迷蒙地看向清瓷，只觉眼前有一杏黄色暖暖光晕，日光照在她身上，乌发间的羊脂玉簪便如同一朵梨花枝头盛开。贵妃高氏乃是汉姓包衣，书香传世，亦颇有几分汉人习气，“你如此便是最好。”