甜蜜的时光总是很短暂，车马行到京城郊外的时候，阮小竹还觉得自己仍然在昨天萧珥环抱着她的时候。
    可是马车中空空如也，根本就没有萧珥的影子。
    阮小竹知道，他一定在外面不远处看着她，心中便又暖暖的。
    萧珥本是要送她到皇宫外面的，但是他忽然接到消息，说是阮珣会在京城东门率百官迎接阮小竹，便悄悄地离开了。
    阮珣忽然摆这么大阵势迎接自己回来，阮小竹也很奇怪，不过她不想多想，如今到了这京城中，阮珣爱做什么便做什么吧，左右他总不可能害自己。
    京城东门今日封禁，关卡早在接到上面消息的时候就关了起来，平日里只有三三两两的守城卫士都换成了清一色的御林军。
    锃亮的明光铠在太阳底下闪闪发光，文武百官分列两排，站在最前面的阮珣身后。
    阮珣今日一身明黄龙袍，头上戴着九旒帝冕，明黄的珠子遮住了他面上的表情。
    在文武百官身后，是几排全副武装的御林军，御林军的身后用两条大红色的绸子把围观的老百姓分成了左右两列，露出中间一条铺着大红绣锦花地毯的通道。
    老百姓们叽叽喳喳地，面上无一例外地都带着兴奋。
    “长公主回来了。”
    “是啊，咱们的长公主回京了，你看皇帝都来接长公主了。”
    “长公主菩萨心肠，听说长地也是一副菩萨的天颜，真是我们新启国的福气哟。”
    与老百姓的喧闹不同，自御林军到文武百官到阮珣，一个个都昂首挺胸，翘首以待地盯着东郊外的官道。
    一队英姿飒爽的护卫队出现在众人的视线里，紧跟着是一辆豪华的马车。
    “长公主！”
    “真地是长公主回来了！”
    老百姓见着那马车上的皇家标志，顿时沸腾了。
    当今新启国，谁不知道除了皇帝，就只有一个镇国长公主阮小竹配坐这有着皇家标志的马车。
    他们的长公主去凉州赈饥荒三个月，终于回来了。
    如今的凉州哪里有一点饥荒的样子，那边的百姓如今个个丰衣足食，过地日子堪比他们京城了，这一切都是长公主的功劳啊，京城百姓有哪个不盼着阮小竹回来，带着他们过上更好的日子。
    “好多人啊。”阮琴掀开车帘一角，又很快放了下来，咋了咋舌。
    只不过一瞥，阮小竹就差不多看清了外面的形势。
    饶是见惯了大场面，她心中也不禁有些疑惑起来。
    阮珣作为皇帝，亲自到出京城东门迎接她一个公主，虽是她在凉州为百姓做了些事，但也当不起这般重礼啊。
    这可是只有开国大功臣才能享受到的待遇，自古以来，翻翻历史，这样的人一只手就数得过来，她何德何能，又何其有幸当此殊荣？
    阮琴见阮小竹面上似乎有些不开心，便奇怪道，“姐姐，你怎么了？”不会是因为楚阳王离开了，所以小竹姐姐不开心了吧。
    “啊？没什么。”阮小竹回过神，见到好奇的阮琴，淡淡笑了笑，“只是好久不回京城了，竟然有种陌生的感觉。”
    阮琴一副了然的样子，点头如蒜，“是啊，姐姐，你说地对呢，这京城其实也就是繁华点，并没有什么意思，要我说啊，还没有外面的山林得趣呢。”
    说到这里，阮琴面上一黯，然后便低头不吭声了。
    阮小竹知道她肯定是一提山林就想起了隐门中的人了，心中有些心疼，也有些无奈。
    今生会做那样的选择，是她没想到的，她本以为两个孩子会一直在一起，世事弄人，也可能是小琴和今生的缘分还不够吧。
    不过，世事无常，谁知道以后他们两个会如何呢？
    这京城中，倒真像是阮琴说地那样，除了繁华些，倒没有外面的乡间小野得趣，只是，这里是她长大的地方，也是她跟萧珥相遇的地方，这里有太多她的牵挂，得趣不得趣的，倒是其次了。
    “恭迎长公主回京。”
    一道嘹亮的声音划破长空，惊醒了马车中陷入自己思绪的阮小竹。
    震天的擂鼓声，随着这叫唱声轰天般地响了起来。
    足足响了一刻钟，阮小竹所在的马车渐渐驶入京城东门的阮珣面前时，那鼓声才停下来。
    “皇姐，您回来了。”阮珣向前走了两步，目光殷殷地看着马车。
    车帘子被外面的御林军掀开，露出里面的阮小竹和阮琴来。
    阮小竹一身大红宫装，头上戴着九凰流苏发冠，在阮琴的搀扶下，从马车中走了出来，她遥遥站在阮珣对面三米远外，看着一身明黄龙袍，头戴九旒帝冕的阮珣，竟有种隔世的错觉，不过这错觉很快在阮珣清冷的声音中消散了。
    “皇姐，您受苦了。”阮珣几步走到阮小竹身边，亲手拉起阮小竹的手，牵着她往前走去。
    阮珣的手不像阮小竹，他体温偏寒，所以手上冰凉，阮小竹怕冷，阮珣的手才搭上她，她差点就把他甩了出去，还好她克制住了，面上带着一个得体的笑容，落落大方道，“陛下，您才是真正辛苦。”
    听到阮小竹的称呼，阮珣目光闪了闪，“皇姐，您以前都唤我阿珣的，怎得如今倒跟阿珣客气了。”
    “陛下以前只是我的弟弟，如今却是这天下之主，小竹怎敢冒犯。”阮小竹眼中含笑，细细打量着阮珣。
    跟她离开时想比，阮珣似乎又白了许多，只是他面上多了些成熟男人的内敛，倒少了些之前少年时的邪气。
    新启国初立，百姓又饱受苛政之苦多年，整个新启国都是百废俱兴的状态，阮珣要做多少事，没有人比从小在皇宫长大的阮小竹更清楚。
    正是因为清楚，所以阮小竹的目光中带着一丝疼惜，她情不自禁地反握住阮珣的手，轻声唤了句，“阿珣，苦了你了。”
    这轻轻的一句话，却让阮珣整个人的气质忽然之间发生了变化，只见他一改面上的沉郁，满面阳光地拉着阮小竹到了御辇前，然后转身对跪倒在地的文武百官道，“都起来吧，回宫。”
    天子金口一开，地上一群乌压压的人都站了起来。
    文武百官纷纷谢恩，百姓们却都不住地拿眼睛瞥着那传闻中倾国倾城，天下无双的镇国长公主，见她一双清浅柳娥眉，双眸含光，粉唇衔珠，长身玉立，飘然出尘，哪里是个人间公主，倒像是天上走下来的仙女。
    “长公主。”
    “花儿，公主接我的花儿。”
    立时各色各样的绢花，鲜花便飞向了阮小竹所在的御辇。
    同时响起的还有沿街的宫廷丝乐声。
    阮小竹坐在高高的御辇上，听着那自小听惯的丝乐，看着两侧兴奋的百姓，目光柔和地朝他们点头示意，偶尔朝他们挥挥手，便是一阵热涌欢呼。
    此情此景，她只在以前随母后出街时见过一次，但母后不爱随老皇帝出街，所以自那以后，她再没见过这种盛况。
    今天的京城，似乎连空气里都是喜气呢。
    阮小竹正想着，忽然见到一朵大红色的虞美人从空中飘过来，仿佛长了眼睛似地，径直跳上了御辇。
    有御林军要过来处理，阮小竹却心中一动，往那虞美人飘来的方向看去。
    果然见客栈中的窗子边，遥遥站着一个熟悉的身影，此刻正举杯向她致意呢。
    阮小竹起身，捡起那虞美人，拿起它，放在唇边轻轻落下一个吻，然后便绯红着脸举着那虞美人朝客栈中的人挑衅似地看去。
    这大庭广众之下满是挑逗意味的动作让此刻站在窗边的萧珥恨不得飞身向前，将她抓在怀里好生惩罚一番，可他到底是克制住了，只扬起脖子，把手中酒樽里的酒一口喝了个干净，眼神深邃地跟着阮小竹，就仿佛阮小竹在他酒樽中一般。
    阮小竹浅笑一声，重新坐回御辇，姿势端庄大方。
    老百姓谁都没有看出阮小竹这动作有什么不妥，反而认为阮小竹这是对他们表示亲近之意，那空中的花果就飘地更凶猛了，要不是御林军训练有素，那拦阻的红绸都要让他们挤断。
    走在前面的阮珣却忽然回了头，先是看了一眼阮小竹，然后目光便瞥向那客栈。
    客栈的窗口早已空无一人，哪里还有萧珥的影子。
    阮珣眸光略暗，神色莫测地看着客栈那空空的窗口，嘴边溢出一丝诡谲的笑容来。
    这场盛大的迎接仪式让整个京城热闹了一整天，镇国长公主阮小竹的名字忽然就在整个新启国中传了开来。
    甚至有说书人在酒楼中专门说阮小竹的故事，讲她的传奇。
    阮小竹生地貌美，又在民间做了不少的好事，本来老百姓谁都不会去注意一个皇家公主，可是经过说书人那么一张巧嘴，加上似乎有一股无形的力量在暗中推波助澜。
    在阮小竹还在皇宫中考虑如何跟阮珣开口，去紫薇阁查苏雨篱之事的时候，她已经成为了新启国百姓当中超越阮珣的存在，一个风靡整个天下的皇家公主。
    心地善良如菩萨，面相娇美赛仙子。
    若问佳人在何处，遥看京城紫金宫。
    甚至有人编出了这么一首打油歪诗，在新启国的大街小巷各处传颂。
    就连远在边境的萧珥，都听到了这不同寻常的风声，他皱了皱眉。