漆黑的夜中，银色的月光洒落在牙子庄上，将这个小小的村庄照耀地如沐银装，分外显眼。
    一处不显眼的房舍内，窗户半开，月光从窗户中跑进来，落到地面上，床上，照出睡在上面的人影，是个面白儒雅的中年男人。
    此刻，男人眉头拧成一个深深的川字，豆大的汗水正从他的额头上渗出，顺着他的脸庞两侧慢慢滑落，掉落在床上，渗入黑漆漆的夜色中，静落无声。
    男人的嘴张了张，似乎说了句什么，过了一会儿，他的嘴急速地一开一合起来，似乎是在解释什么，不过，随着他张嘴的速度，他额头上的汗水渗出的更快，竟然像是雨水一样。
    “不，我没有！”男人的手伸起来，在空中划了划，似乎在比划着什么，可是谁也看不懂。
    男人的脸色慢慢苍白，神情一片灰败，最后他高高举着的手也跟着放了下来，垂落在床前，随着他手的落下，他的嘴也紧紧闭上，眉间的皱纹渐渐消失。良久，他缓缓张开眼睛，看着半昏半暗的房间，神情有些恍然。
    居然是梦，男人深邃的眼中神情复杂。刚刚的感觉那么深刻，他明明就跪在她的脚下膜拜她，她却一脚踢开了他，他深知她不会做出这样的举动来，才停止了争辩。
    “苏雨篱。”男人深深吸了一口气，喃喃说出了梦中人的名字，他站起身，缓缓走近窗前，整张脸清晰地露在月光中，赫然是武林盟盟主曹猛。
    “璆琅，我自己来吧。”阮小竹面上有些赧红，用左手轻轻推搡了下萧珥的右手。
    萧珥的手上正端着一碗参汤，冷峻的面上一点表情也没有，对阮小竹的拒绝似乎完全看不见，固执地坐到她身边，动作僵硬又略带熟悉地舀起一勺汤水递到阮小竹的嘴边。
    ……
    阮小竹只得无奈地张开嘴，张口接受萧珥的投喂。这几天，萧珥也不知道是怎么了，忽然以阮小竹的右手臂受伤为由，担任起她的喂饭师？一日三餐都不要阮小竹自己动手，一勺一勺地非得喂她。
    可是萧珥没有伺候过人，刚开始喂她时直接就是一大口饭菜，差点把阮小竹噎死，后来见阮小竹不是他，更不是他兵营里的那些糙汉子，他才一小口一小口地喂。
    阮小竹的胃口虽然小，但是一小口一小口的，每次投喂都需要大概一个时辰左右，所以每次阮小竹吃饭时，都会觉得萧珥的耐心就快要用尽了，会忍不住把碗筷当着她的面扔掉说不干了，好在每次都是有惊无险。
    萧珥非但耐心投喂她一个时辰，而且似乎还乐此不疲，除了一日三餐还外带加餐的，比如说现在的参汤。阮小竹有时候都不好意思提醒萧珥，她的右手臂其实今天上午大夫还说，已经完全好了，可是萧珥不让拆绷带，说还要过两天！！
    在萧珥冷冷的目光下，阮小竹目瞪口呆地看着那个大夫改口说，“夫人这手臂虽是大好，但仍需要将养两日，夫人这两日切忌劳筋动骨。”
    不过是点皮外伤，养了快七八天了，哪里跟筋骨扯得上关系，这个大夫不愧是萧珥手底下当差的，简直骗死人不偿命。阮小竹心里腹诽，当着萧珥的面，在他冰冷的气势威压下，也只能作出跟大夫一样的选择。
    “吃。”见阮小竹跑神，放到嘴边的勺子半天没动，萧珥声音冷冷地吐出一个字，目光幽深地看着阮小竹，仿佛要把整个她装入他黝黑的眼睛里去。
    阮小竹赶紧张开樱粉的小嘴，把参汤喝了进去，然后眼睁睁地看着萧珥还要再喂，她忙假装打了个饱嗝，还装模作样地摸了摸并不存在的小肚子，用水汪汪的大眼睛楚楚可怜地看向萧珥，声音软软地祈求，“拜托，璆琅，我真地喝不下了。”
    萧珥看了眼还剩半碗的参汤，又看了眼阮小竹的神情，目光中似乎有疑惑，不过还是漠然地点点头，然后在阮小竹还来不及偷偷开心的时候，就见萧珥端起整个参汤碗，一口把里面剩下的参汤喝了个干净。
    喝了个干净……
    阮小竹的脸和耳朵又莫名其妙地烧了起来。萧珥这是在干嘛啊，那是她喝剩下的东西诶，他堂堂一个王爷，用得着那么寒碜吗，这么点东西都不舍得剩？而且，这样子，阮小竹偷偷看见萧珥舔了一下她刚用过的汤勺，耳朵都烫了起来。
    “璆琅，你要是喜欢喝参汤，我明——等我手好以后，我帮你熬啊。”想起自己的手臂还不知道什么时候能被允许好呢，阮小竹及时改了口。
    放下汤碗给一旁侯着的下人收拾，萧珥目光深邃地看向阮小竹，良久，直看得阮小竹的面色都燥热起来整个人有些不自然的时候，他才慢悠悠地开口吐出一个字，“好。”
    阮小竹觉得萧珥今天有些惜字如金，可是看他的面色又看不出什么不同来，她略带狐疑地看着萧珥，“璆琅，你是不是有什么事情瞒着我没说？”她想到这几天萧珥让人去查的事情，随口问了句，“那个曹猛到底是谁的人？”
    曹猛的身份不简单，阮小竹对这点并不奇怪，尤其是随着最近到隐门来的人越来越多，而萧珥最后审问出的所有人得到消息的渠道几乎都是武林盟时。阮小竹对这个曹猛的身份越发好奇起来，他到底是谁，为什么要把隐门的消息四处散播出去呢？
    萧珥本来不想跟阮小竹提曹猛的事情，不过他想到曹猛和苏雨篱的关系，又想到阮小竹对苏雨篱一事的耿耿于怀，他目光暗了暗，决定还是把真相告诉阮小竹，她有权利知道这件事情。
    “曹猛是先皇后的人，隐门的秘密也是先皇后告诉他的。”
    能这么快知道曹猛的身份，还要多谢老皇帝派到萧珥身边后来又被萧珥送到阮珣身边的朱胜。要不是朱胜修书一封来告诉萧珥曹猛的真实身份，萧珥这边大概要费很多周折才能查出来。
    曹猛的祖辈是先朝皇族，不过因为大启国的崛起，曹家慢慢衰退下去，到曹猛这一代已经完全没落了，要不是他们的族谱还在，连曹猛自己都不相信他是皇族后裔，因为他们明明一直住在乡村，靠种田为生。
    曹猛自幼聪慧过人，虽然他家里贫困，但他的外祖父是个很有远见的人，倾尽所有资助他上了学堂。曹猛也没有让他的外祖父失望，小小年纪连中两元，就差最后一次的京城状元就是三元及第了。
    可不幸就是发生在曹猛进京赶考的时候，因为才华出众，他年轻气盛，尖锐孤高，很快得罪了一干纨绔子弟，这帮纨绔子弟联起手来，让曹猛失去了参加会考的资格。
    这对一心想要考取状元的曹猛来说无异于是晴天霹雳，然而他没钱没势，怎么能斗得过这群纨绔子弟，为此他很是颓丧了一段时间。不过，年轻让他很快又振作起来。
    因为是皇族，虽然家世没有了，但曹家有一本祖传的武功秘籍，不过曹家练的人很少，练成地就更少，可是曹猛天纵奇才偏偏靠自学练成了。他走不了文科，干脆弃文从武，改考武举。
    凭着一身的好武艺，他拿到了一个不错的名次，本来应该服从朝廷的安排去从军的，这个时候，他被苏雨篱看上了。苏雨篱那个时候已经是大启国皇后了，老皇帝对她迷恋地不行，对她的任何要求都是予取予求。
    不过是一个小小的武举人，老皇帝问都没问，就让苏雨篱把人带走了。苏雨篱想在武林中开辟出一条情报线来，可是又想跟紫薇阁和秦氏一族独立开来，一个在明面，一个暗面，进可攻，退可守。
    她一直在找适合去武林中替她统领整个武林的人，朱丞相向她举荐了曹猛，曹猛有野心，不怕挫折，有能力，但他的身份有瑕疵是他一生摆不脱的污点，这实在是一个再合适不过的人选。
    朱丞相从中搭线，苏雨篱秘密接见了曹猛，两个人一拍即合，协商之后，苏雨篱动手帮曹猛消除了他曾经的过往，并且把他送进了武林中，给了他一个全新的身份。
    曹猛的表现自然也没让苏雨篱失望，不过是一两年的时间，他在武林盟中声名鹊起，称赞声一片，是角逐下一任武林盟盟主的最有力人选之一。
    等到曹猛真正当上武林盟盟主后，苏雨篱对曹猛的表现非常满意，告诉了他隐门的秘密，想要让他去帮她寻找隐门的宝藏。
    曹猛本来是一心为苏雨篱办事的，也一直在暗处打探隐门之事，无奈一直毫无进展，好不容易有了点眉头的时候，居然收到了苏雨篱服毒自尽的消息。
    曹猛不敢相信，也不能相信苏雨篱会自尽！他特意跑到京城，去向朱丞相打听事实的真相，也就是这个时候，他答应朱丞相的请求顺带救了朱丞相的几个孩子，朱丞相能移花接木地把人偷偷换出丞相府，曹猛功不可没。
    “正是因为曹猛去了丞相府，朱胜才知道朱丞相一直跟曹猛有合作，而当初朱丞相会向你的母亲先皇后推荐曹猛，也是两个人的勾结。”萧珥目光中带着一丝冷意，苏雨篱所行所为的目的他不想知道，但他最讨厌背主之人。
    身为苏雨篱的两个奴才，朱丞相和曹猛两个人私下狼狈为奸，欺骗苏雨篱，从朱胜的嘴里自然不可能听到更多关于这两个人的背主之事，但作为上位者，萧珥能大概猜到这两个人的所为和心思。
    不过，朱丞相被老皇帝以莫须有之名诛连了，也算是他应得的下场，就是可惜了他的那些孩子，尤其是少有才名的朱胜。至于这个曹猛，只要有他在，他的下场也必定不会好到哪里去！