一路别扭无奈。
    坐在马车里，盛夏无论什么时候向着苏清让看去，迎着她的都是那副谦逊温润的笑意——让人恨得牙根痒痒，却偏偏没有可以发作的机会。
    “苏侍郎，这眼看着就要秋天了，户部难道不是应该很忙么？”终究是气不过苏清让不知何时学来的厚脸皮，盛夏开了口。
    “还好，衙门里的事务虽多，但同僚都是做熟了的，也并不至于手忙脚乱。
    况且今日本就是我休沐的时间，李尚书念着我上次去南方出公差连续忙了很久，这次就特地多给了我几天的假期，所以时间很充裕，你不必担心我。”
    假装不知道盛夏的意思，苏清让浅笑着的回答险些让她噎死自己——谁在担心你啊？我明明是在赶你走啊！
    满心的腹诽止不住，可碍着叶青在一旁，盛夏也只能干瞪眼的吃了这个哑巴亏。
    还好，不明情况的叶青恰到好处地帮了盛夏一把。
    “属下有一事不太明白，苏侍郎您明明是户部的官员，怎的对抓凶破案这么感兴趣？属下总觉得，户部的工作和捕快抓凶破案，差的似乎有点儿远……”
    诚心诚意的疑惑出声，叶青不明白一旁的盛夏为什么忽然就笑得那般得意非常。
    “咳，算是业余的兴趣爱好吧。”脸上终于闪过一丝尴尬，苏清让干咳一声，这信口拈来的蹩脚借口差点儿就让喝茶的盛夏笑喷出来。
    所幸，她还能忍得住，不然这马车里的人可是要遭殃了。
    “苏侍郎您这个业余爱好还挺奇特的，我以为从翰林院出来的高徒，业余兴趣爱好都是吟诗作对呢。”
    强忍着笑，盛夏放下茶杯幽幽出声，眼看着苏清让面色又窘迫几分，她正准备再打趣几句时，却只听得马车外面响起一阵躁动喧闹。
    掀开马车轿帘向外看去，盛夏只见到几个人背着铺盖卷牵着孩子向着马车的方向走来，而那喧闹之声，就来源于孩子的依依不舍。
    “苏大人，我们已经快到村口了，这应该是遇上离村的人了。”车夫透过帘子出声，马车的速度也渐渐慢了下来。
    “我们下去吧。”从窗外转回头来，盛夏出声说着，三个人便掀开轿帘跳下了马车。
    闹腾着不肯离开小伙伴的孩子忽然哭了起来，仿佛点燃了一根引线，惹得方才还乖巧无声的两个孩子也立刻跟着哭了起来。
    霎时间村头孩子的哭声一片，抱着孩子拖着包袱的大人，也是一脸的辛酸与不舍——他们都是祖祖辈辈生长于斯的农人，又哪里会真的舍得离开自己的家乡呢？
    “这鬼怪传言当真已经严重到这般地步了么？”收起了玩笑的心思，苏清让脸上难得的皱起了眉头。
    “案子连年发生，有孩子的人家自然是人心惶惶。若说是外面有流窜的逃犯，他们兴许还没有这么紧张，但是触怒了鬼神的这个说法……”盛夏轻轻地摇了摇头，大胤的百姓一向对鬼神有着很深的敬畏。
    “那我们更得要抓紧时间找到凶犯了，不然村子混乱起来，怕是会有更多人失踪。”眉头皱得更紧，苏清让是户部的侍郎，各地人口的安稳与迁徙，自然是每分每秒都在牵动着他的心。
    盛夏点了点头，环顾四周的目光落在村口大石头上蹲着的一个长者身上。
    “盛姑娘，那位就是枫叶村的王村长。”顺着盛夏的目光看去，叶青认出了那个一脸忧愁的抽着烟袋的老人。
    “我们过去看看。”盛夏向着老人的方向走去。
    “是叶捕快吗？你们可算是来了！怎么样？叶捕快，朝廷对我们村子的事儿怎么说？您也看到了，这每天都人心惶惶的，若是再不解决，迟早有一天，这村子得荒了啊！”
    从石头上站起身来，王村长就手在石头上敲了敲烟袋，脸上的愁云更加浓密。
    “王叔您别急，我们就是来调查情况的，这是朝廷的苏侍郎苏大人和盛将军府的盛姑娘，村子里的事情已经交由他们两位和南陵城府衙处理了，相信很快就会有结果的。”
    赶紧上前一步出声，叶青将他们两个人介绍了出去。
    “那就好，那就好，希望你们能早点破了这案子，大家才能安安生生的回来过日子啊！”神色里带了几分激动，王村长看着背包离开村子的人，眼底里满满的都是叹息。
    有了村长的带路指引，盛夏一行人在村子里的调查行走就容易了许多，而因着忽然而至的念头，盛夏也改了主意，将率先前往的地方变成了目击“鬼怪”抓人情形的孩子家中。
    然而当他们一路来到这孩子家中时，却遇到了令叶青感到十分意外的阻力。
    “我说不行就是不行，村长就是在这里我也不同意！”
    竹篱扎成的院子门前，叶青被一个单手叉腰的中年妇女拦住了去路。
    “我说老三家的，这事儿人命关天，丢了的两个娃娃也都是咱们自己村子里的孩子，既然阿勇看到了，你就让他出来说说情况。”走上前去劝解，老村长的嗓音有些沙哑。
    “村长，不是我不肯给您这个面子，但那天晚上我家阿勇被吓成什么样子您也不是没看见。他那么小的一个孩子，已经连着做了好几天的噩梦了，今天这才刚好一点儿，你们再问，再让他回忆，彻底把他吓坏了你们谁负责？！”
    拦着门的身影丝毫不肯让开，那中年妇女又道：“你们也别觉得我狠心，但那两个丢了的孩子是孩子，我的孩子就不是孩子了吗？更何况，你们问了也不一定就能找得到，可是你们问了，我自己的孩子就得跟着受苦受罪！”
    语气坚决，那中年妇女的脸上充满拒绝，似是没有分毫可以商量的余地。
    “话虽是这么说，但老三家的你看你……”
    村长劝说的话语再度响了起来，盛夏却没再怎么听，而是被院子里那个偷偷冒出来半个身子的小男孩吸引了注意力。
    那小男孩大半个身子都躲在屋子里，只有一双圆溜溜的眼睛向外张望，似是充满畏惧，却又带了几分隐隐约约的好奇，在听到那中年妇女提到“阿勇”这个名字的时候，还总是下意识地转头看一下，似乎是被谁喊了名字的本能反应。
    她上下打量着这个孩子，个子虽然不低，但却身子偏瘦，尤其是那身略显肥大的旧衣裳一穿，更是显得他十分瘦小，而那两只眼睛虽然消了肿，可红通通的痕迹却仍然很明显，再加上那对生人有些畏缩的神色……
    盛夏透过篱笆稀疏的缝隙冲着那孩子招了招手，“阿勇，我能同你说说话吗？”
    脸上是温和的笑意，嘴里是轻快的语气，盛夏半蹲着身子与那孩子视线平行，竟是让人连一丁点儿的防备和警惕都没有。
    还真是会利用自己的外表“伪装”啊！
    默默地在心里感叹了一句，苏清让眼明手快，拦住了那中年妇女前去阻挡的身子。
    “阿勇别过去！”身子被拦，眼看着自己的儿子向着盛夏跑去，那中年妇人又气又急，质问声声：“你们这算什么？欺骗小孩子？！那王家和金家究竟是给了你们什么好处，你们为了帮他们找儿子就不顾我儿子的死活，非要逼死他？！”
    “这位大姐，我没有要逼迫谁的意思，但孩子也是人，他也有自己的意愿和想法。你为了他好，不愿让他再回想起当时的事情而害怕，但你焉知他愿不愿意帮忙救回自己的小伙伴？”
    说话的语气清清淡淡，盛夏抬头看着那怒气满满的中年妇人。
    “我们方才敲门的时候，你想必已经叮嘱过阿勇好好待在屋子里不要出来，可他还是跑出来了，就说明他有自己的想法。
    我会征求他的意见，他愿意说就说，不愿意说，我也不会勉强他，你在一旁看着就是了。”
    那中年妇女噎了一噎，只得干瞪眼看着盛夏转回头去，对着阿勇道：“阿勇，我叫盛夏，我来是想找到前些天失踪的你的两个小伙伴。当时只有你在场，我想听你说说当时究竟发生了什么事情，或许会对找到他们能有很大的帮助。
    我知道想起那天的事情会让你很害怕，所以我们都不会强迫你，你谁都不用管，自己想一想愿不愿意帮我这个忙。”
    语气温和却无比认真，此刻的盛夏仿佛不是在同一个小孩子说话，而是正正经经地，在同一个大人商量问题。
    阿勇迟疑着，犹豫着，手指抠抠衣角上的小洞，似是在很认真地衡量思考，而他的视线，却始终不曾离开盛夏那双清明而认真的眸子。
    “我说了，是不是就能帮到他们？你是不是一定能将他们两个人找回来？”
    终于开了口，阿勇的神色里还是带了几分犹豫不决，他紧紧地盯着盛夏，似是极热切地渴望从她那里得到一个肯定的答案，一个可以让他毫不犹豫下定决心的答案。
    然而，盛夏的回答却终究是没能让他如愿。