韩非与荀子分别之后，回到他热爱的故乡一韩国都城郑，一切皆不顺利。
    韩非是先王韩釐王的堂侄，现今韩桓惠王的堂弟，属于当政君主的旁支宗室。1父母期盼儿子在齐国稷下学宫学有所成，回国功建立业。但是没有等到儿子回来便离世而去。韩非回国期盼辅佐堂兄韩桓惠王，变法图强，可是韩桓惠王第一次召见韩非，便因为韩非口吃，被利欲熏心的权臣奚落，讥讽。
    韩桓惠王看韩非的文章，说理精到，文采甚好。又是列国著名大儒荀子的学生。召他进宫，问他如何才能当好一国之君。韩非知道自己口吃，说话尽量简约，他的回答是：“使……使鸡守……守夜，令猫……猫捉鼠，皆用其能，王……王乃无事。”1不学无术的权臣们讥讽他，大王若这样好当，农夫、樵夫、村姑都可以当大王。
    韩桓惠王是一个肥胖多病的人，无心理政而又多疑，希望韩非告诉他如何管理好臣子。
    韩非告诉他，明主管理群臣，有二柄足矣。二柄是什么？二柄就是两支棍棒。一支是刑，一支是德。刑是杀戮。德是奖赏。下属无时不想窃取君主的高位，君主绝不可将此二柄借与他人。若失掉其中一个，下面的臣子就会造反。老虎之所以能胜于狗，就是因为它有爪和牙，假如把虎的牙给了狗，则狗反过来就要管制虎了。@
    韩非的话让权臣们暴跳如雷，说韩非辱骂他们，要韩非说出朝廷的重臣，哪一个是虎？哪一个是狗？有人干脆说韩非一派胡言！什么荀老夫子的高徒？他公然离间使君臣不和，不是个好东西！
    韩非郁闷不乐地回到府中，恨自己口吃的毛病，更恨那些无知的朝臣。回国初次会见大王就这样不愉快，以后可怎么办？辅佐君王改革朝政、强盛韩国的愿望如何实现？
    韩非记着老师讲过的话，君子耻于不修身洁己，不耻于被人污蔑;耻于自己不诚信，不耻于不被信任；耻于没有才能，不耻于不被任用。他每日不辞劳苦，继续努力，精心写作治国谏言。一有机会就把文章呈送给大王。但是，韩桓惠王被内外各种事务搅得心烦意乱，哪有心看文章。他收到韩非的文章，不是束之高阁，就是生气退回。而韩非每收到一次退回的文章，就心伤许久。如此几年过去，韩非矢志不移，终日埋头书斋。他相信，他的赤子之心总有一天会感动大王，韩王会赏识他的才华，采用他的主张。
    韩非遵照父母生前的安排娶下一位贤淑的妻子，有夫人的关心照料，让韩非的日子也还如意。
    一天，老仆来禀，说他的老师带领弟子来到郑城，昨天住在馆舍当中。
    这个消息令韩非惊喜，转念间又不解：“荀老师在楚国做兰陵县公，为什么来到韩国呢？”
    韩非敬爱老师，时刻想到荀子对他的教诲，恨不能立即见到恩师，可是一想到自己的处境，便又迟疑，与老师分别的时候，老师勉励，要像当年申不害辅佐韩昭侯那样，成就一番大业。我费尽心血为韩国变法强国写下的上书，一次次被大王打回来。面见大王又一次次吃尽白眼。那些被大王重用的所谓高人、长者、勇夫，都是一些不守法令、贪图私利的蠹虫。国家赖以富强的农夫和战士，劳苦而又贫贱。而那些国家的蠹虫却享受着富贵和尊荣。我的主张无人赏识，我的文章只可以当柴烧，见了老师，我……我说什么呢？
    正在韩非思索不定的时候，老仆颤颤巍巍地走进书斋来：“公子！门外有人要见你。”
    韩非问是什么人？老仆说，他们说是你的老师和师弟。韩非大为吃惊：“啊？荀，荀……荀老师来了！”他急忙站起身来，走出书斋去迎接。
    老仆将大门打开，荀子、李斯和陈嚣出现在门口。韩非望见荀子，激动地伏地跪拜。荀子亲切地将韩非搏起。李斯、陈嚣向师兄韩非拱手施礼。
    韩非抓住李斯与陈嚣的手，不知道说什么好。许久才想起向荀子等人介绍他的夫人。
    李斯与陈嚣一时惊喜，急忙向韩非夫人问好。韩非夫人有礼貌地向荀子施礼，请荀子与李斯、陈嚣到厅堂去坐。
    韩非虽然是王宝后裔，府邸却不像别的王宝宗亲豪华，而是院门紧闭，门前冷落车马稀。走进大门，长满荒草的引路直通客厅，客厅后面是书斋。院子里冷冷清清，毫无生机。
    荀子、李斯、陈嚣走进韩非府邸客厅，仆人为客人和主人一一斟水。
    李斯说：“师兄！我们是跟随老师去赵国的，一路上老师总是挂念你。因此特意绕道郑城，来看望师兄。”
    荀子呷了一口水说：“是呀！常言道师徒如父子。韩非跟随我多年，临淄一别，心中常常挂记。这次由楚国去赵国，就是多走上几天的路程，也要来看你一看呀！”
    韩非听了李斯和荀子的话，心中更为激动，多日的委屈一下子涌上心头。他突然跪地，失声痛哭，呼唤：“老……老师！……”
    “韩非！……”荀子看到韩非的样子，也情感激动，要韩非站起来讲话。但韩非并不起身，他说：“老师！您能记得韩……韩非，又专……专程前来看我，让，让……让韩非感……感激不尽！……”韩非哭泣地说不出话来。
    “韩非，老师很想念你呀！”荀子眼含热泪，再次催促韩非起来。可韩非仍不站起，继续哭诉：“老……老师！您的教导弟子从未忘记，怎奈韩非无能，对……对不起老师的教导。自从离开老师，从齐国回到韩国，韩非无人理睬，四处碰壁，我……我像一只丧家之犬……”韩非哭得又说不出话。
    荀子心中同样的悲怆：“韩非！你不要悲伤。老师和你一样，也是四处碰壁，像一只丧家之犬呀！。”
    荀子与韩非师徒二人抱头痛哭。李斯、陈嚣和韩非夫人在一旁也伤感地擦拭眼泪。
    陈嚣上前抉起韩非，请他起来慢慢讲话。
    韩非站起身止住悲泣，说：“弟子跟随老……老师，不仅学到了知识和学问，还学……学到了老师做人的精神和品德。弟子回到韩国之后，一心为国效力。多……多次向大王上书谏言，力主依法治国，改革朝政。可是大王一味听信那些奸人的话，对韩非的话却只字不听。那些奸人更是嘲……嘲笑讥讽韩非说话结结巴巴，还会有什么强国的妙策？”荀子气愤道：“人间的最大祸患，莫过于愚昧昏庸之辈毁弃德才兼备之人！”
    李斯也气愤说：“师兄！老师在齐国被人谗言相害。到了楚国，依然是诽谤之言漫天飞舞，让春申君对老师怀疑起来。因此，老师才一怒之下离开楚国，到赵国去。”
    荀子安慰韩非说：“韩非，芷兰生在荒山野谷，不会因为无人赏识便失去芬芳。贤士居住在穷乡僻壤，也不会因为不被任用就没有真知灼见。你要相信自己，最后成功的一定是你！”
    韩非把荀子、李斯、陈嚣请到书斋来，指着四周书架上面满满的书简：“老师！您……您看，这就是我给韩王写的书简所留下的底稿。”荀子眼望着弟子用心血凝就的简书，满意地点头。陈嚣也倍加赞叹：“师兄！几日不见，你写了这么多呀？”
    李斯取下一束书简随便翻阅，连连惊呼：“大才！奇才！句句精彩，不愧是老师的好弟子！”
    陈嚣气愤地说：“像师兄这样的大才，韩王不用，真是瞎了两只眼睛。”
    李斯提议：“师兄！你既然不被韩王所用，不如随老师一同到赵国去吧！”陈嚣赞同：“是呀！师兄，随我们去赵国吧，不要守在这儿总受窝囊气！”
    韩非摇摇头：“不。一则，我如今已有家室；二则，我是韩国人，不忍心看着韩国受人凌辱。我相信，总有一天，我对韩国会有用处的。”荀子赞成韩非的话，他说：“韩非说得对，明珠埋在土中，终有一天会放光的。”
    韩非说：“我相信，韩国不能总是如此。总有一天腐朽的朝政会改变，总有一天我会有用于韩国。”
    “那样的一天恐怕是太久远了。”李斯问韩非，“师兄，你在韩国总向君王倡导法制，为何不倡导老师的帝王之术？”
    韩非解释说：“老师的帝王之术，是礼法并用，以礼为本。这个办法在韩国不行。韩国王权软弱，朝政腐败，国势衰微。要想强盛韩国，只能实行严刑峻法。”
    “咳，可惜韩国的君王不能理解你呀！”李斯再次劝告韩非，“师
    兄，人的一生，时日短暂。你不应该困守在韩国等待，应该寻找一个能够重用你的君王，让你可以施展才能的国家，去展现自己的才华。”韩非问：“这样的君王在哪里？这样的国家在哪里？老师的才华比我们高出不知道有多少倍，他到处奔波，找到了吗？”
    李斯回答不上来，不由得感叹：“说也是呀！难道泱泱华夏，就没有我等施展才能之处吗？”
    荀子一行要走了。韩非拿出许多黄金来，要陈嚣带上，让老师路上用0
    陈嚣说：“师兄！老师不会要的。在楚国，楚王给了那么多黄金，老师都不让带。”
    荀子听见了，要陈嚣带上。他说楚王给的黄金不要，弟子给的不能不要。陈嚣听从老师的话，用包裹把黄金包好，带在身上。韩非与夫人送荀子一行到大门以外。
    “老师！……”韩非拉住荀子的手依依不舍。
    荀子安慰韩非：“不要难过，相信自己，你会成功的。”
    李斯、陈嚣向韩非拱手施礼告别。荀子上车，李斯、陈嚣骑马上路。韩非与夫人目送荀子远去。