当听到长孙征这三个字后，连翘再次愣住。
    她不可置信地转过头，在人群中搜寻起长孙征的身影。
    虽然早知道他会来参加这次历练。
    但是连翘之前并没有特别留意过他的身影。
    没想到这家伙现在这么厉害了？
    竟然能拿到第一名。
    短短几天就超过了连钦，实在不可思议。
    海滩上。
    长孙征站在南溪身边，对第一名这个结果毫不意外。
    几天来，南溪仅凭一人之力，足足掠夺到百多枚徽章。
    但他只拿了两枚，并说：
    “前十小爷才不稀罕，要这些徽章，只是为了淘汰那些残次品。”
    说完，便将到手的徽章，全塞到了自己怀里。
    长孙征自然不可能将它们物归原主，索性都交给了考官。
    这时候，连翘打量一圈后，视线终于落到树下那两人身上。
    她的目光突然凝固在南溪脸上。
    怎么是他！
    分明和赤霄一起回中州了，为何会突然出现在学院考核里。
    而且，他怎么还和长孙征厮混到了一起？
    察觉到连翘的视线，南溪漫不经心地瞧了过去。
    当看到那个妖女难以置信的表情后。
    “哼~”
    南溪抱着双臂，径自转过了身。
    “考生们，现在我们将前往沧灵学院进行最后一轮选拨。至于前三名，不必再通过考核。”
    站在人群前方的考官宣布完毕后，当先朝停靠在海岸旁的渡船行去。
    剩下的沧灵学子立即上前，将晋级的考生组织成一条队伍。
    连翘等人排在队末。
    木苓东张西望地瞧着队伍，突然瞥见个身影。
    她定了定神，随即困惑地皱起眉。
    “大小姐，您看那个人……他手臂上的图腾，是不是有点眼熟？”
    被木苓盯住的少年，一身红衣，裸露的胳膊上有道刺青。
    形似火焰围绕的枫叶。
    连翘闻言望去，刚好那少年察觉到异样，也回过头。
    两人的视线在空气中碰撞到一处。
    隐隐的火花迸射开来。
    很淡的敌意……
    连翘的心中蒙上一层阴影，这种直觉，和初见南溪那天一模一样。
    “他叫蚩山。”
    想到考官宣布的名字，连翘淡淡地别开眼。
    本次考核的第二名。
    长孙征的名次水分太大，多半是他身边的南溪抢到徽章。
    这个蚩山，实力应当介于南溪与连钦之间。
    似乎不太好对付。
    木苓闻言，表情变得更加困惑。
    “东陵国内没有蚩姓，可我怎么看他特别眼熟……”
    按理说，如果她见过那名少年，应该很难忘掉。
    毕竟一身颇具异域风情的装扮实在晃眼。
    蚩山面无表情地转过头，登上渡船，大步跨进专为前三名准备的雅间。
    连翘跟着队伍，四人也上了船。
    “前往沧灵——”
    随着一声高亢的声音，渡船乘风破浪，朝西而去。
    迷雾谷外，只留下几名学子和负责阵法的考官。
    此次考核透着异常。
    他们要进去探查一番情况。
    沧灵学院，坐落于沧海正中的海岛上。
    地势广袤无边，几乎有一个东陵国那么大。
    岛内是重峦叠嶂的山峰，满山栽着松柏，松针如海浪般，在风中微微起伏。
    中间那座最高的山，名曰扶摇，取扶摇直上九万里之意。
    沧灵学院就修建在扶摇山顶，终日云雾缭绕。
    山脚下，是条青石板铺成的天梯，绵延朝上，如条长龙般一圈圈的盘旋在扶摇山上。
    天梯两旁，便是苍松峻岭，偶尔有几只鸟雀扑棱而过。
    考官站定在天梯旁，拂袖一甩，两指朝着天梯，出声道：
    “此处是登天梯，沧灵学院就在它的尽头，而在学院的正门东侧，还有个登天阶。”
    连翘仰起头，只见云雾之中，隐约能窥见扶摇山顶上建筑的飞檐。
    难怪取名登天……
    这里地势如此高耸，天梯之上，还有天阶。
    寻常人想进入沧灵的话，恐怕真比登天还难了。
    考官介绍完毕，当先踏上登天梯，步履稳健却速度极快，同时出声道：
    “这是为考验你们的耐力，因此不能使用斗气，而掉队者将会淘汰出考生名额。”
    他话音落下后，考生们纷纷不敢大意，急忙跟上考官。
    连翘也迈上登天梯，朝上面一步步地走去。
    此时秋风瑟瑟，他们走的越高，周围就变得越冷。
    有的考生已经手脚发麻，但是想到沧灵学院已经在头顶，还是咬着牙跟了上来。
    六十多名考生中，面色风轻云淡的不多，连翘就属其中一个。
    天梯爬起来确实累。
    可是和一整天都不间歇的与凶兽厮杀相比，那简直再轻松不过了。
    她跟着人群在天梯上小跑，脚步轻盈。
    不知不觉间竟然跑到了最前列。
    容渊始终跟在她身旁，神情间也没透出半丝倦意。
    爬了不知有多久，眼前都萦绕起了极淡的云雾，那座金顶白柱的沧灵学院，终于出现在众人眼前。
    然而紫金色的大门紧闭，并没有对他们敞开。
    考官带着众位考生，径自来到大门东侧，那里有块平坦的巨石，可容纳数十人。
    巨石旁的山壁上，凿出了九个台阶，直通沧灵学院的练剑台。
    台阶旁，被生生削出一片光滑的石壁，上面用剑刻着“登天”二字，潇洒飘逸。
    “就是最后一轮考核，就在这登天阶上。”
    考官站在天阶旁，宣布起了规则。
    “一个时辰内，只要能登上第六层台阶，便可成为沧灵学子。”
    人群中顿时哗然。
    有没有搞错？
    竟然给了一个时辰，让他们去登上六层石阶？
    登天梯都爬过了，岂会怕这小小的天阶！
    连翘不禁眯起眸子。
    最后一轮考核怎么会如此简单……石阶里应当暗藏玄机，怕不是有机关吧。
    她面色谨慎，并没有妄动，而是站在原地观察着众考生的反应。
    有几个人率先登上石阶。
    然而，刚踏上第一层，他们就痛苦地嚎叫起来。
    “啊——！！”
    那副神情，好像浑身都被什么看不见的东西给千刀万剐了般。
    一名考生痛的浑身无力，蜷在石阶上差点就摔了下来。
    连翘见状皱起眉头。
    果然不对劲。
    外界看起来没什么不对，向来是在石阶上布置了阵法。
    这时，负责焚香的学子又点燃了一根计时香。
    袅袅青烟，晃悠着盘旋在众人头顶。
    连翘不再犹豫，一步步朝登天阶的方向走去。
    她凝神闭气，抬脚踩在第一层石阶上，动作谨慎又缓慢。
    连翘耳畔已经响起此起彼伏的痛呼。
    她眉头皱得更紧，随后抬起第二只脚，稳稳地站定在石阶上。
    然而——
    浑身没有半分不适。
    这些人……到底有什么好鬼叫的？
    唬得她心惊胆战，结果上来后压根什么事儿都没有。
    连翘再次打量了圈周围的考生，每个人都紧皱着眉，表情隐忍，仿佛遭遇了什么酷刑般。
    “你没事？”
    容渊神情从容地立在她身侧，低头看向连翘。
    只见她撇了撇嘴，不以为然道：
    “你不也没事。”
    容渊还未作答，两人身边突然爆发出一道惊天动地的哭叫声。
    “啊——我的胳膊快断了！我的腿！腿……”
    连翘看向那人，只见他安然无恙地站在台阶上，却似乎陷入癔症般，焦灼地呼喊起来。
    “……”
    连翘转过头，继续迈向第二层台阶。
    接下来是第三层。
    第四层。
    她轻而易举地走到第六层台阶，神色如常，并没有感到半分不适。
    同样抵达到这里的，还有身旁的容渊。
    台阶下的考生们见状，震惊得几乎怀疑自己的双眼。
    这两个人，怪物吗？
    南溪正停留在第三层台阶上。
    他的眼前全是漆黑，根本分不清身在何方。
    哼。
    这沧灵学院还算有点底子。
    先是承受了剜肉般的剧痛，再莫名陷入噩梦，现在还能使人暂时失明。
    几层小小的石阶，竟然非搞得如此难上。
    不过，岂能难得住他？
    南溪凭着直觉，毫不犹豫地抬步而上，当踏上第三层石阶时，眼前的漆黑瞬间消散。
    然而他刚睁开眼，就看到了心念已久的寒玉黑蛟。
    “主人！”
    寒玉黑蛟摇着尾巴，姿态讨好地凑了过来。
    闻言，南溪顿时一愣，下意识地反问道，“你叫我主人？”
    “您是九星召唤师，连翘那个妖女算什么！天底下只有您才配当我的主人……”
    南溪的眼角抽了抽。
    到底是何人布下的阵？
    这种拙劣的幻境，真是一言难尽。
    “哼。”
    他毫不犹豫地出手，甩出斗气荆棘将挡路的寒玉黑蛟抽飞出去。
    南溪和连钦，同时登上了第五层。
    头顶瞬间感受到如临泰山般的压力，逼得他们难以前进。
    两人眼神冷冽，同时甩出道斗气。
    此时，在登天阶的下方，考官面色惊喜地望住最前面几人。
    “今年的考生，资质难得啊！”
    燃香的学子也盯住上方，看呆了眼，“可怕……几息之间就踏上了第五层，其他人还在第一层挣扎。”
    “快看上面，第七层竟然还有两个！”
    闻言，学子们齐齐抬头。
    在接近顶端的石阶上站着两名考生，姿态随意。
    山壁上的斜松，正好遮掩住他们的身形。
    “没想到除了长孙师兄外，还有人能够登上第七层……”